<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=5><b>OpEdNews<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=2>Original Content at

<a href="http://www.opednews.com/articles/Afghan-War-Leaks-Expose-Co-by-Ray-McGovern-100726-999.html" eudora="autourl">

http://www.opednews.com/articles/Afghan-War-Leaks-Expose-Co-by-Ray-McGovern-100726-999.html<br>

</a><hr>

<b>July 26, 2010<br><br>

</font><font face="Verdana" size=4>Afghan War Leaks Expose Costly,

Deceitful March of Folly<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=2><i>By Ray McGovern<br><br>

</i>The brutality and fecklessness of the U.S.-led war in Afghanistan

have been laid bare in an indisputable way just days before the House of

Representatives is scheduled to vote on whether to throw $33.5 billion

more into the Afghan quagmire, when that money is badly needed at home.

<br><br>

On Sunday, the Web site Wikileaks posted 75,000 reports written mostly by

U.S. forces in Afghanistan during a six-year period from January 2004 to

December 2009. The authenticity of the material published under the title

"<a href="http://wikileaks.org/wiki/Afghan_War_Diary,_2004-2010">

Afghan War Diaries</a>" is not in doubt.<br><br>

<i>The New York Times</i>, which received an embargoed version of the

documents from Wikileaks, devoted six pages of its Monday editions to

<a href="http://www.nytimes.com/2010/07/26/world/asia/26isi.html?_r=1&hp">

several articles</a> on the disclosures, which reveal how the Afghan War

slid into its current morass while the Bush administration concentrated

U.S. military efforts on Iraq.<br><br>

Wikileaks also gave advanced copies to the British newspaper, <i>The

Guardian</i>, and the German newsmagazine, <i>Der Spiegel</i>, thus

guaranteeing that the U.S. Fawning Corporate Media could not ignore these

classified cables the way it did five years ago with the "Downing

Street Memo," a leaked British document which described how

intelligence was "fixed" around President George W. Bush's

determination to invade Iraq.<br><br>

<i>The Washington Post</i> also led its Monday editions with a lengthy

article about the Wikileaks' disclosure of the Afghan War

reports.<br><br>

Still, it remains to be seen whether the new evidence of a foundering war

in Afghanistan will lead to a public groundswell of opposition to

expending more billions of dollars there when the money is so critically

needed to help people to keep their jobs, their homes and their personal

dignity in the United States.<br><br>

But there may be new hope that the House of Representatives will find the

collective courage to deny further funding for feckless bloodshed in

Afghanistan that seems more designed to protect political flanks in

Washington than the military perimeters of U.S. bases over

there.<br><br>

<b>Assange on Pentagon Papers<br><br>

</b>Wikileaks leader Julian Assange compared the release of "The

Afghan War Diaries" to Daniel Ellsberg's release in 1971 of the

Pentagon Papers. Those classified documents revealed the duplicitous

arguments used to justify the Vietnam War and played an important role in

eventually getting Congress to cut off funding.<br><br>

Ellsberg's courageous act was the subject of a recent Oscar-nominated

documentary, entitled "The Most Dangerous Man in America,"

named after one of the less profane sobriquets thrown Ellsberg's way by

then-national security adviser Henry Kissinger. <br><br>

I imagine Dan is happy at this point to cede that particular honorific to

the Wikileaks' leaker, who is suspected of being Pfc. Bradley Manning, a

young intelligence specialist in Iraq who was recently detained and

charged with leaking classified material to Wikileaks. <br><br>

An earlier Wikileaks' disclosure also reportedly from Manning revealed

video of a U.S. helicopter crew cavalierly gunning down about a dozen

Iraqi men, including two Reuters journalists, as they walked along a

Baghdad street.<br><br>

Wikileaks declined to say whether Manning was the source of the material.

However, possibly to counter accusations that the leaker (allegedly

Manning) acted recklessly in releasing thousands of secret military

records, Wikileaks said it was still withholding 15,000 reports "as

part of a harm minimization process demanded by our

source."<br><br>

After Ellsberg was identified as the Pentagon Papers leaker in 1971, he

was indicted and faced a long prison sentence if convicted. However, a

federal judge threw out the charges following disclosures of the Nixon

administration's own abuses, such as a break-in at the office of

Ellsberg's psychiatrist.<br><br>

In public speeches over the past several years, Ellsberg has been

vigorously pressing for someone to do what he did, this time on the

misbegotten wars in Iraq and Afghanistan. Ellsberg also has praised

Assange for providing a means for the documents to reach the

public.<br><br>

Ellsberg and other members of The Truth Telling Coalition established on

Sept. 9, 2004, have been appealing to government officials who encounter

"deception and cover-up" on vital issues to opt for

"unauthorized truth telling." [At the end of this story, see

full text of the group's letter, which I signed.]<br><br>

Emphasizing that "citizens cannot make informed choices if they do

not have the facts," the Truth Telling Coalition challenged

officials to give primary allegiance to the Constitution, and noted the

readiness of groups like the ACLU and The Project on Government Oversight

(POGO) to offer advice and support.<br><br>

<b>What's New?<br><br>

</b>In a taped interview, Assange noted in his understated way that, with

the Internet, the "situation is markedly different" from

Pentagon Papers days. "More material can be pushed to bigger

audiences, and much sooner."<br><br>

Also, the flow of information can evade the obstructions of traditional

news gatekeepers who failed so miserably to inform the American people

about the Bush administration's deceptions before the Iraq War.<br><br>

People all over the world can get "the whole wad at once" and

put the various reports into context, which "is not something that

has previously occurred; that is something that can only be brought about

as a result of the Internet," Assange said.<br><br>

However, Assange also recognized the value of involving the traditional

news media to ensure that the reports got maximum attention. So, he took

a page from Ellsberg's experience by creating some competitive pressure

among major news outlets, giving the 75,000 reports to the <i>New York

Times</i>, the <i>Guardian</i> and <i>Der Spiegel</i>. Beginning Sunday

afternoon, all three posted articles about the huge dump of

information.<br><br>

Assange noted that the classified material includes many heart-rending

incidents that fit into the mosaic of a larger human catastrophe. These

include one depicted in <i>Der Spiegel's</i> reportage of accidental

killings on June 17, 2007, when U.S. Special Forces fired five rockets at

a Koran school in which a prominent al-Qaeda functionary was believed to

be hiding.<br><br>

When the smoke cleared, the Special Forces found no terrorist, but rather

six dead children in the rubble of the school and another who died

shortly after.<br><br>

<b>Role of Pakistan<br><br>

</b>Perhaps the most explosive revelations disclose the double game being

played by the Pakistani Directorate for Inter-Service Intelligence (ISI).

<i>Der Spiegel</i> reported: "The documents clearly show that this

Pakistani intelligence agency is the most important accomplice the

Taliban has outside of Afghanistan."<br><br>

The documents also show ISI envoys not only are present when insurgent

commanders hold war councils, but also give specific orders to carry out

assassinations -- including, according to one report, an attempt on the

life of Afghan President Hamid Karzai in August 2008. <br><br>

Former Pakistani intelligence chief, Gen. Hamid Gul, is depicted as an

important source of aid to the Taliban, and even, in another report, as a

"leader" of the insurgents. The reports show Gul ordering

suicide attacks, and describe him as one of the most important suppliers

of weaponry to the Talban.<br><br>

Though the Pakistani government has angrily denied U.S. government

complaints about Gul and the ISI regarding secret ties to the Taliban and

even to al-Qaeda, the new evidence must raise questions about what the

Pakistanis have been doing with the billions of dollars that Washington

has given them.<br><br>

<b>Two Ex-Generals Got It Right<br><br>

</b>We have another patriotic truth-teller to thank for leaking the texts

of cables that Ambassador (and former Lt. Gen.) Karl Eikenberry sent to

Washington on Nov. 6 and 9, 2009, several weeks before President Barack

Obama made his fateful decision to send 30,000 more troops to

Afghanistan. <br><br>

In a somewhat condescending tone, Eikenberry described the request from

Gen. Stanley McChrystal, then commander of allied forces in Afghanistan,

for more troops as "logical and compelling within his narrow mandate

to define the needs" of the military campaign.<br><br>

But then Eikenberry warned repeatedly about "unaddressed

variables" like militants' "sanctuaries" in Pakistan. For

example, the ambassador wrote:<br><br>

"More troops won't end the insurgency as long as Pakistan

sanctuaries remain " and Pakistan views its strategic interests as

best served by a weak neighbor."<br><br>

In Eikenberry's final try at informing the White House discussion (in his

cable of Nov. 9), the ambassador warned pointedly of the risk that

"we will become more deeply engaged here with no way to extricate

ourselves."<br><br>

At the time, it seemed that Eikenberry's message was getting through to

the White House. On Nov. 7, <i>Der Spiegel</i> published an interview

with National Security Adviser (former Marine General) James Jones, who

was asked whether he agreed with Gen. McChrystal that a substantial troop

increase was needed. Jones replied:<br><br>

"Generals always ask for more troops; I believe we will not solve

the problem with more troops alone. You can keep on putting troops in,

and you could have 200,000 troops there and Afghanistan will swallow them

up as it has done in the past."<br><br>

However, McChrystal and his boss, then-Central Command chief Gen. David

Petraeus pressed the case for more troops, a position that had strong

support from Defense Secretary Robert Gates, former Vice President Dick

Cheney, key hawks in Congress and Washington's neoconservative-dominated

opinion circles.<br><br>

After months of internal debate, President Obama finally caved in and

gave McChrystal nearly all the troops that he had requested. (McChrystal

has since been replaced by Petraeus as commander of forces in

Afghanistan.)<br><br>

Despite the fact that the Wikileaks disclosures offer fresh support for

the doubters on the Afghan War escalation, Jones acted as the good

soldier on Sunday, decrying the unauthorized release of classified

information, calling Wikileaks "irresponsible."<br><br>

Jones also lectured the Pakistanis:<br><br>

"Pakistan's military and intelligence services must continue their

strategic shift against insurgent groups. The balance must shift

decisively against al-Qaeda and its extremist allies. U.S. support for

Pakistan will continue to be focused on building Pakistani capacity to

root out violent extremist groups."<br><br>

[Note: Okay; he's a general. But the grammatical mood is just a shade

short of imperative. And the tone is imperial/colonial through and

through. I'll bet the Pakistanis are as much swayed by that approach as

they have been by Secretary of State Hillary Clinton's admonitions not to

be concerned about India just terrorists.]<br><br>

And regarding "progress" in Afghanistan? Jones added that

"the U.S. and its allies have scored several significant blows

against the insurgency."<br><br>

However, that's not the positive spin that Joint Chiefs Chairman Adm.

Mike Mullen was offering just four weeks ago. On his way to Kabul, again,

Mullen spoke of "recent setbacks in the Afghan

campaign."<br><br>

"We underestimated some of the challenges" in Marja, the rural

area of Helmand province that was cleared in March by U.S. Marines, only

to have Taliban fighters return. "They're coming back at night; the

intimidation is still there," Mullen said.<br><br>

Of the much more ambitious (and repeatedly delayed) campaign to stabilize

the Taliban stronghold of Kandahar, Mullen said: "It's going to take

until the end of the year to know where we are there."<br><br>

Would you say yes to an additional $33.5 billion for this fool's

errand?<br><br>

<div align="center">This article appeared first on

Consortiumnews.com.<br><br>

</div>

<i>Text of 2004 Appeal from Truth Telling Coalition follows:<br><br>

</i>September 9, 2004<br><br>

<b>APPEAL TO:</b> Current Government Officials<br><br>

<b>FROM: </b>The Truth-Telling Coalition<br><br>

It is time for unauthorized truth telling.<br><br>

Citizens cannot make informed choices if they do not have the facts--for

example, the facts that have been wrongly concealed about the ongoing war

in Iraq: the real reasons behind it, the prospective costs in blood and

treasure, and the setback it has dealt to efforts to stem terrorism.

Administration deception and cover-up on these vital matters has so far

been all too successful in misleading the public.<br><br>

Many Americans are too young to remember Vietnam. Then, as now, senior

government officials did not tell the American people the truth. Now, as

then, insiders who know better have kept their silence, as the country

was misled into the most serious foreign policy disaster since

Vietnam.<br><br>

Some of you have documentation of wrongly concealed facts and analyses

that--if brought to light--would impact heavily on public debate

regarding crucial matters of national security, both foreign and

domestic. We urge you to provide that information now, both to Congress

and, through the media, to the public.<br><br>

Thanks to our First Amendment, there is in America no broad Officials

Secrets Act, nor even a statutory basis for the classification system.

Only very rarely would it be appropriate to reveal information of the

three types whose disclosure has been expressly criminalized by Congress:

communications intelligence, nuclear data, and the identity of US

intelligence operatives. However, this administration has stretched

existing criminal laws to cover other disclosures in ways never

contemplated by Congress.<br><br>

There is a growing network of support for whistleblowers. In particular,

for anyone who wishes to know the legal implications of disclosures they

may be contemplating, the ACLU stands ready to provide pro bono legal

counsel, with lawyer-client privilege. The Project on Government

Oversight (POGO) will offer advice on whistle blowing, dissemination and

relations with the media.<br><br>

Needless to say, any unauthorized disclosure that exposes your superiors

to embarrassment entails personal risk. Should you be identified as the

source, the price could be considerable, including loss of career and

possibly even prosecution. Some of us know from experience how difficult

it is to countenance such costs. But continued silence brings an even

more terrible cost, as our leaders persist in a disastrous course and

young Americans come home in coffins or with missing limbs.<br><br>

This is precisely what happened at this comparable stage in the Vietnam

War. Some of us live with profound regret that we did not at that point

expose the administration's dishonesty and perhaps prevent the needless

slaughter of 50,000 more American troops and some 2 to 3 million

Vietnamese over the next ten years. We know how misplaced loyalty to

bosses, agencies, and careers can obscure the higher allegiance all

government officials owe the Constitution, the sovereign public, and the

young men and women put in harm's way. We urge you to act on those higher

loyalties.<br><br>

A hundred forty thousand young Americans are risking their lives every

day in Iraq for dubious purpose. Our country has urgent need of

comparable moral courage from its public officials. Truth telling is a

patriotic and effective way to serve the nation. The time for speaking

out is now.<br><br>

SIGNATORIES<br>

<i>Appeal </i>from the Truth-Telling Coalition<br><br>

Edward Costello, Former Special Agent (Counterintelligence), Federal

Bureau of Investigation<br><br>

Sibel Edmonds, Former Language Specialist, Federal Bureau of

Investigation<br><br>

Daniel Ellsberg, Former official, U.S. Departments of Defense and

State<br><br>

John D. Heinberg, Former Economist, Employment and Training

Administration, U.S. Department of Labor<br><br>

Larry C. Johnson, Former Deputy Director for Anti-Terrorism Assistance,

Transportation Security, and Special Operations, Department of State,

Office of the Coordinator for Counter Terrorism<br><br>

Lt. Col Karen Kwiatowski, USAF (ret.), who served in the Pentagon's

Office of Near East Planning<br><br>

John Brady Kiesling, Former Political Counselor, U.S. Embassy, Athens,

Department of State<br><br>

David MacMichael, Former Senior Estimates Officer, National Intelligence

Council, Central Intelligence Agency<br><br>

Ray McGovern, Former Analyst, Central Intelligence Agency<br><br>

Philip G. Vargas, Ph.D., J.D., Dir. Privacy & Confidentiality Study,

Commission on Federal Paperwork (Author/Director: "The Vargas Report

on Government Secrecy" -- CENSORED)<br><br>

Ann Wright, Retired U.S. Army Reserve Colonel and U.S. Foreign Service

Officer<br><br>

<br><br>

<br>

Author's Bio: Ray McGovern works with Tell the Word, the publishing arm

of the ecumenical Church of the Saviour in inner-city Washington. He was

an Army infantry/intelligence officer and then a CIA analyst for 27

years, and is now on the Steering Group of Veteran Intelligence

Professionals for Sanity (VIPS). <br><br>

Back<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>