<html>

<body>

<font size=4><b>Paul Larudee*: Account of my Capture and Imprisonment as

part of the Freedom Flotilla<br>

</b></font><font size=3>Saturday, June 19, 2010 at 7:12PM<br>

</font><font size=1>

<a href="http://www.gilad.co.uk/writings/paul-larudee-account-of-my-capture-and-imprisonment-as-part.html?printerFriendly=true" eudora="autourl">

http://www.gilad.co.uk/writings/paul-larudee-account-of-my-capture-and-imprisonment-as-part.html?printerFriendly=true<br>

<br>

</a></font><font size=3><b>Abuse at the Hands of the Most Moral Army in

the World <br><br>

</b>Sorry if this account is a bit dry. It was created for legal

purposes, but I'm not sure I'll ever get a chance to improve upon it, so

I thought I should make it available for those who might be interested.

Please note that at no time did the prison authorities allow daily

outdoor exercise, access to telephones, or access to a lawyer. This is

illegal even under Israeli law.<b> <br><br>

Initial Questionnaire for American Citizens on Gaza Flotilla Boats

<br><br>

</b><a href="http://hurriyya.blogspot.com/">http://hurriyya.blogspot.com/

</a><br><br>

Name<br>

Paul Wilder AKA Paul Larudee<br><br>

Address<br>

405 Vista Heights Rd., El Cerrito, CA 94530, USA<br><br>

Date of Birth<br>

25 April, 1946<br><br>

Nationality<br>

USA<br><br>

Passport number<br>

xxxxxxxxxxx<br><br>

Telephone contact details<br>

xxxxxxxxxxxx<br><br>

Email<br>

Larudee@pacbell.net<br><br>

Languages spoken<br>

English, French, moderate German, Spanish & Arabic, some

Greek<br><br>

Occupation<br>

Piano technician<br><br>

Vessel Name<br>

Sfendoni<br><br>

Describe what happened upon initial Israeli contact<br>

Spotted Israeli soldiers boarding from the rear of our vessel, joined

them in going up the stairs to the upper deck. I locked arms with other

passengers to defend the wheelhouse. (See more detailed description

below.)<br><br>

Injuries sustained<br>

Twisted joints, widespread contusions, hearing loss (probably temporary),

mild concussion<br><br>

Medical treatment given, including location and any hospitalization<br>

Taken to Israeli hospital, but I refused x-rays and treatment.<br><br>

Forthcoming availability and willingness to give a full statement<br>

Willing and can be available.<br><br>

List confiscated equipment and any lost data, pictures, recordings, in

detail: what sort of camera, how many photos, written texts - in what

circumstances was it taken and by whom<br>

Suitcase not yet recovered, nor hat and shoes. Suitcase had Blackberry

and Greek mobile phone inside, along with personal belongings,

medications and toiletries. These were all left behind on the Sfendoni

when I jumped overboard. In addition, the medications that I had on my

person were confiscated and the clothes that were torn off me were not

returned to me.<br><br>

Description<br><br>

31/5/10<br><br>

0200<br><br>

Passenger vessel <i>Sfendoni</i>, 80 miles off the coast of Gaza in the

Eastern Mediterranean<br><br>

Captain Theodoros Boukas alerts us of Israeli communications demanding

that we change course away from Gaza. He orders us all to don life

jackets.<br><br>

0400<br><br>

Israeli soldiers begin boarding from the rear, head upstairs to upper

deck. I do the same. I join other passengers in blocking the wheelhouse

by locking arms and preventing entrance. Soldiers break window(s), taser

us (me twice on the left arm), throw stun grenades, fire paint pellets,

beat us with batons (or something). Two stun grenades go off in enclosed

space less two feet from my right ear, causing pain. My left leg is

struck with a baton. They pry us away from the wheelhouse and take

control, restraining us with plastic ties on the hands. At least one of

the soldiers is regularly filming for as long as I am on board.<br><br>

0430<br><br>

I slip away and hide in the space between the wheelhouse and water tanks,

where I can overhear the UHF communication from and to the other ships.

Also Israeli communication, but I don’t know Hebrew.<br><br>

0500<br><br>

They spot me as the sky begins to lighten, but they do nothing.<br><br>

0530<br><br>

I decide to join the others and exit from my hiding area. I remove my own

handcuffs, but the soldiers want to replace them even though they have

been removed from everyone else. They order me to sit down; I refuse. The

ship’s doctor (Khalid Qabbani) dresses my wounds. He notes that my shirt

has been torn for most of its length.<br><br>

0600<br><br>

It is now fully light, and the soldiers have most if not all of the

passengers seated on the upper deck. They begin to take them away one at

a time for purposes unknown. I refuse and remain, but others comply. I

challenge the others to refuse, but they comply. I decide to jump

overboard in an act of defiance, to slow the progress of the operation

and to encourage others to resist. I climb over the rail and jump into

the sea. Most of the passengers as well as some of the soldiers witness

the act.<br><br>

0630<br><br>

In the sea, 60 miles off the coast of Ashdod<br><br>

The <i>Sfendoni</i> stops. After 10 minutes, an Israeli naval vessel

(number JL238 or similar) appears. One of the sailors throws a life

preserver. I ignore it. They try a grappling hook. I catch it but let go

before being pulled on board. After several tries, I attach it to the

rope ladder they have slung over the side. They then try a pole with a

hook, but I swim away. They manoeuvre the boat with side jets, but I am

able to avoid by staying close to the axis. They reverse the boat and

then come towards me, but I place myself in the path and they stop. They

prepare an inflatable Zodiac and lower it into the water with a crew of

four. The outboard gas line appears clogged, and by that time I am much

farther away. They throw a line from the larger vessel and tow it close

to me. Although the motor only works for 10 seconds at a time, it is

enough to reach me at that range. They pull me aboard, punch me and slam

my head into the rigid floor, injuring my right eye (black eye results).

They fasten my wrists and ankles with nylon ties. They take me to the

larger vessel, tie ropes around my mid section and try to hoist me up.

The ropes slip and they grab me by the handcuffs and arms. The ties are

cutting through my wrists and it feels like my arms are separating from

their sockets, but they get me on board. At no time do I actively resist,

push or strike back.<br><br>

0800<br><br>

Aboard the JL238<br><br>

They blindfold me, then take me to the stern of the ship, where they seat

me on some jagged material designed to provide traction for their combat

boots. They tie me to a pole behind my back, with my hands still fastened

in front of me. I am at an awkward angle, requiring me to arch my back,

and unable to change my position. I am also getting very cold because of

the wet clothes and being exposed to the wind. I begin to shudder

uncontrollably. They bring a pair of sweatpants, tear off my own and try

to put them on me, but are unable to do so much beyond my crotch. They

give me water. My rear is exposed directly to the jagged gripping

material and some sections of skin are exposed directly to the sun. I

complain. They cover some of the exposed areas and bring the shirt

matching the sweatpants to put under my rear. They tell me that they will

take me below, but only if I agree to tell them my name and promise not

to cause problems, like jumping overboard. However they do not let me

answer until later, at which time I agree to not cause additional

problems, but not to provide any information. Finally, after 3-4 hours,

they take me below, where they feed me a sandwich and allow me to wear

the sweatshirt matching the pants. As we reach Ashdod, I ask to use the

toilet. They refuse several times, until I threaten to go without a

toilet. They relent. Soon after, we arrive at the port. They remove my

leg shackles.<br><br>

1400<br><br>

Processing center, port of Ashdod<br><br>

Around a half dozen officers, presumably from the prison service, are

there to meet me upon arrival at the port. I collapse at the dock,

refusing to speak, move or otherwise participate in my capture. The

officers try to force me to walk by stressing my shoulder, elbow and

wrist joints, to no effect except to cause me to scream in pain. They

carry me roughly to the processing stations, but soon call for a

stretcher, to which they strap me. Much of this appears to be filmed with

several cameras, which I assume to be news media. I see a number of other

passengers, many of them from the <i>Sfendoni</i>. I am transferred to a

gurney, placed into an ambulance and taken to a hospital.<br><br>

1500<br><br>

Hospital<br><br>

At the hospital, they transfer me from the gurney to a hospital bed,

banging my backbone against the bed rail. They look at my wounds and ask

where I hurt. I do not respond. They assume that my name is Paul Wilder

from the name in my passport, which is in their possession. I am taken

for x-ray, but refuse to cooperate. I ask for aspirin, but they refuse

and say they will send me back to the processing center. I point out that

the sweatpants that were given to me on the boat now have a large tear in

the crotch area and that I need a new pair. They refuse and say that a

new pair will be given to me at the processing center. I see

<i>Sfendoni</i> captain Theodoros Boukas at the hospital with an ear

injury, but they don’t allow him to talk to me. I ask to use the

restroom, but they say I will have to wait. I ask several more times,

then announce that I will use the bed as a toilet. They make a real

toilet available. At some point, metal handcuffs with hinge joints are

placed on me. They are used to stress my wrists while transporting me to

the processing center.<br><br>

1630<br><br>

Ashdod processing center<br><br>

When we arrive at the processing center, several officers carry me while

stressing my hands and legs, suspending me from the metal handcuffs, and

then place me in a wheelchair. The officers take me to several stations,

where I am photographed and fingerprinted, passively, but without my

cooperation. Most of the other Sfendoni passengers appear to be gone. I

ask for a new pair of pants, but nothing happens. Passengers continue to

be processed, but I recognize few of them. They are probably mostly Turks

from the Mavi Marmara. I see Dr. Evangelos Pissias, head of the Greek

delegation. He tells me that there were shootings and dead aboard the

Mavi Marmara, but no details or confirmation. After at least an hour, I

stand and demand a new pair of pants, demonstrating the problem of the

wide open crotch area. Two passengers intervene and argue on my behalf.

The officers get angry and speak in Hebrew. Approximately ten officers

grab me and take me to the other end of the room, where they drop me to

the floor, beat me, slam my head against the concrete floor and kick me

in the head and midsection. I scream. Pissias comes to my defense and is

beaten. I learn later that he suffers a broken leg and at least one

broken rib. After they finish, I shout appreciation for the most moral

army in the world and continue to demand a pair of pants in a loud voice.

They place me in a prison van. I wait and then Captain Theodoros Boukas

joins me. The van leaves.<br><br>

1830<br><br>

Givon prison, hospital ward, Ramle<br><br>

At the hospital ward of the prison, Boukas and I are issued hospital

clothes and are processed. We are given a physical examination. My blood

sugar is tested and I receive diabetes medication. A “social worker”

calling himself Amit asks why I came to Israel. I respond that I was

kidnapped and a victim of human trafficking across international borders,

and that I would like to cooperate in the prosecution of the party that

kidnapped me, i.e. the Israeli navy. Our room is in a special high

security section that has only two cells. The television has been

removed. We ask to see our lawyer and diplomatic missions. They say that

this will be taken care of the next day. We ask to use the telephone.

They refuse. I ask why everyone else has a television except us. They say

that they have instructions that we are a special case. I ask for paper

and pencil. They say that this is reasonable, but they do not bring it.

We eat and shower, then sleep.<br><br>

6/1/10<br><br>

1100<br><br>

Givon prison, Ramle<br><br>

We are taken from the room, with our belongings. We receive some

medication and a medical discharge. Our hands and ankles are shackled. We

are placed in a security vehicle and driven a short distance to the main

prison. Our belongings are inventoried and we are given a receipt, except

for my torn clothes, which they say they will destroy. I refuse. They say

they will ask me before destroying my clothes. I ask for a receipt. They

refuse. They issue me some clothes, but Boukas is allowed to wear his own

clothes.<br><br>

1300<br><br>

We are placed in what appears to be a holding cell, near the processing

area. It has no window and no fresh air. I ask to see a representative

from my embassy. They say that my embassy will be notified. I ask to use

the telephone. They refuse.<br><br>

1800<br><br>

I ask for a cell with a window. They refuse. I say that I will refuse

food, water and medicine until we have improved accommodation.<br><br>

1900<br><br>

We are moved to a cell with window. The entire wing of the prison is

empty of prisoners except for Boukas and me. The televisions have been

removed. I ask for paper and pencil. They refuse. I ask to see the

representative of my embassy. They say that my embassy has been notified.

We both ask to use the telephone. They refuse. At no time are we

permitted to go outside for exercise and fresh air. We are not in contact

with any other prisoners, although we can see some through the glass of a

door separating their section of the prison from ours.<br><br>

6/2/10<br><br>

1000<br><br>

Givon prison, Ramle<br><br>

I ask when I will see my embassy representative. They say they don’t

know. I ask for my lawyer. They refuse. I ask to use the telephone. They

refuse. I ask for pencil and paper. They refuse.<br><br>

1300<br><br>

I announce that I will go on a hunger and medication strike until I see

my embassy representative. They say that he will be there in the

afternoon.<br><br>

1400<br><br>

The prison director says that the U.S. consul general has come to see me.

He asks my to put on a shirt over my undershirt. I refuse. He says that

it is prison regulations and that he will not allow me to see the consul

general without the shirt. I tell him that I know he wants to cover the

marks of the beatings, but I want everyone to see them. He gets angry,

but allows me to see the consul general.<br><br>

1430<br><br>

I meet with the Consul General, Andrew Parker. He says that he brought

reading material but that the prison authorities are refusing to allow me

to have them. He is unable to provide me with pen and paper. I inform him

of the beatings and other treatment, and authorize him to share all the

information with anyone who wants it. He says he will call my wife as

soon as he leaves the prison. I ask him to tell her to call my member of

Congress, George Miller. He tells me that I am the last of nine Americans

that he has visited, and that he had a hard time finding me. The others

were at the prison in Bir el-Saba (“Beersheva”). I ask him to contact a

lawyer for me. He says he cannot do that, but provides me with a list of

lawyers and information about Israeli legal procedures. The prison

authorities allow me to have the information. It is paper, but no pencil.

I ask him to tell my wife to contact a lawyer for me.<br><br>

1600<br><br>

I ask to see a lawyer. They say we will be leaving before a lawyer can do

anything. I say I want a lawyer, anyway. They say that it will be taken

care of tomorrow. I ask to use the telephone. They refuse.<br><br>

6/3/10<br><br>

1100<br><br>

Givon prison, Ramle<br><br>

Boukas and I are moved to another cell, which has one prisoner in it, a

one-armed Yemeni businessman named Abdulhakim. He was on the Mavi Marmara

and confirms the earlier reports of shooting and deaths. He was brought

to the prison with others, including Turks, from the Mavi Marmara, who

are in adjacent cells.<br><br>

1300<br><br>

The guards tell the three of us to gather our belongings because we are

going to be moved to another prison. However, almost as soon as we do so,

a representative from the Greek embassy arrives to talk to Boukas. When

he returns, he has a pen and paper for me. He says that all the other

Greeks are at the prison in Bir el-Saba.<br><br>

1400<br><br>

The prison director announces that we will be taken to the airport to

leave the country. He says that it is required for me to wear a shirt

over my undershirt in order to exit the cell. I refuse. He says that I

will stay in prison if I don’t wear the shirt. I say I want to talk to my

lawyer. He asks me the name of my lawyer. I say Gaby Lasky, and that if

she is not available, I will talk to Lea Tsemel, and if not her then

Michael Sfard, and if not Sfard then Yael Berda. He finally relents and

lets me leave in my undershirt.<br><br>

1430<br><br>

They handcuff us. Our possessions are returned to us except for my

medications and torn clothes. I insist on having them returned. They say

they have no knowledge of my torn clothes. I remind them of what

happened. They say that they have no idea where they are. I refuse to

leave. They try to force me. I do nonviolent resistance. They pressure my

arm joints and lift me by the handcuffs. I scream. They shout. They say

that the clothes are in the van and that I will see them when I go there.

I say I will not leave unless I see them first. They bring the clothes. I

go to the van, but they do not give me the clothes. They force me into

the van. The woman guard in the front seat keeps the orange bag with my

torn clothes and promises to give them to me at the airport. Boukas and I

are in one section of the prison vehicle on the way to the airport;

Abdulhakim, a Turkish professor named Ibrahim and one or two other Turks

are in the other section of the van. There are several other vehicles

transporting other passengers who were imprisoned.<br><br>

1530<br><br>

Lid (“Ben-Gurion”) Airport.<br><br>

We wait for about two hours in the van at the airport before entering.

The guard does not give me my torn clothes. I am taken to a room that has

around ten Flotilla passengers for processing. I know some of them. They

provide more information about what happened on the Mavi Marmara. One of

them has the telephone number of my lawyer, Gaby Lasky, and gives it to

me. The officers tell me that I will be put on an airplane to Istanbul.

They ask me to sign a paper. I refuse to sign the paper and to go

anywhere without first talking to my lawyer. They say that I will not be

allowed to leave without signing it. I still refuse, and say that I don’t

want to leave without talking to my lawyer, anyway. They say that I will

be taken back to prison and that I will not be permitted to see a lawyer

for several days.<br><br>

1700<br><br>

The Greek nationals tell me that their government will send an airplane

to take them to Greece, and they persuade me to go with them. They say

that they have talked to a lawyer and that I will not have to sign

anything. We are taken to an exit where several groups of Greeks are

taken by bus. Only a few of us remain to be picked up.<br><br>

1800<br><br>

An officer asks me to come with him back through the passport control

area. I comply, thinking that this is part of the processing to put me on

the Greek aircraft. They take me to an area that has 30-35 passengers

seated in several rows, being processed. I recognize some of them,

including Nabil Hallak, Abbas Nasser and Ken O’Keefe. They tell me that I

need to sign a form and then I will be sent to Istanbul. I tell them that

I am not going to Istanbul and that arrangements have been made for me to

go on the Greek transport to Athens. They say that this will not be

permitted and that I have no choice. I tell them that I have the choice

not to sign the form and that even if they force me on the Turkish

transport, I will remove my clothes and they will refuse to take me. They

tell me that in that case they will take me to prison again. I tell them

that I also will not go willingly to prison, and I collapse on the floor.

Four or five of them lift me by the metal handcuffs, cutting into the

wounds that already exist and causing sharp pain. Others stress the

joints in my arms and legs. I scream while being carried away. They start

beating me. The other passengers begin shouting and fighting with the

officers. I am dropped on the floor, where I hear the commotion behind

me, but am in too much pain to do anything. 5-6 officers carry a

struggling man to the wall opposite me, drop him on the floor, then beat

him and kick him. It seems to me that he must have broken bones. After

the noise dies down, they come back for me. They carry me as before, by

the metal handcuffs and legs, stressing my joints. One officer hits me

several times on the left side of my face. I challenge him to do it

again. He does. I tell him it’s not enough, and that perhaps he should

try shooting me in the head, and that he’s not very good at torturing a

64-year-old man. They bounce my head off the marble floor, then carry me

down the stairs to the place where the busses pick us up. The Greek

friends who had been awaiting transport when I was taken away are still

there.<br><br>

1900<br><br>

The Greek friend, Dimitris Plionis, who has been acting as liaison, comes

for me and apologizes that he didn’t stay with me. We wait for the

documents of the other Greeks to be completed. In the meantime, other

passengers, mostly apparently Turk, come individually to board another

transport. Many of them were apparently part of the fighting on my

behalf, and are bearing the wounds. We exchange solidarity words and

gestures. The passenger who had been beaten in front of me is carried

down by two others. He is obviously in great pain, probably broken ribs

and limbs. Ken O’Keefe comes down, his face covered in blood and a split

in his forehead. I thank him for his defence of me and ask about his

family. He says he plans to reject deportation and fight the case in the

courts. I give him the name and number of my lawyer, Gaby Lasky. We all

finally leave on a bus, including Ken.<br><br>

1930<br><br>

The bus takes us to the Lid Immigration Detention Center, where the rest

of the Greeks are awaiting transport. It is a place I recognize from a

two week stay in 2006. I am surprised to discover Gaby Lasky there. We

talk and I sign some papers for her to help with charges being filed

against Israeli government agencies and persons. I introduce her to Ken.

The Greek Ambassador meets with the Greek citizens.<br><br>

2100<br><br>

We are taken to the transport aircraft. After a long wait, apparently due

in part to a discrepancy over my name, the plane leaves for

Athens.<br><br>

*Dr. Paul Larudee (born April 25th, 1946) is a San Francisco Bay Area

human rights advocate for justice in the region known as Palestine, which

includes Israel, the West Bank, the Gaza Strip and Jerusalem. He works

with the International Solidarity Movement and the Free Palestine

Movement, and was cofounder of the Free Gaza Movement.<br><br>

Article originally appeared on Gilad Atzmon

(<a href="http://www.gilad.co.uk/" eudora="autourl">

http://www.gilad.co.uk/</a>). <br>

See website for complete article licensing information.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>