<html>
<body>
<font size=3>
<a href="http://www.counterpunch.org/heller06182010.html" eudora="autourl">
http://www.counterpunch.org/heller06182010.html<br>
</a></font><font size=2 color="#990000">June 18 - 20, 2010<br><br>
</font><h1><font size=4><b>Looting the Victims of the Raid on the Gaza
Flotilla <br><br>
<br>
</font><font size=5 color="#990000">Grand Theft
Flotilla</b></font></h1><font size=4>By STANLEY HELLER <br><br>
</font><font size=3>"There’s been three or four reports from
passengers that Israelis then went out with their credit cards and bought
beer with it.” That’s what Greta Berlin of the Gaza Freedom Flotilla told
me about what happened with the possessions of people who were on the
seven boats of the Flotilla. <br><br>
The deaths so far have been given major attention (nine at the moment and
two so badly injured that they’re unlikely to live). The 40 or 50 wounded
or beaten (many in Israeli jails) less so. For those who appreciated last
week’s CounterPunch piece by the amazing Kenneth Nichols O'Keefe they
should see
<a href="http://www.youtube.com/watch?v=QeUhwELoKWo&feature=player_embedded">
his interview</a> when bloodied and beaten as he was let out of Israeli
custody. <br><br>
However, the facts about what the Israelis did with the personal
possessions of the passengers have received scant notice. This can be
summed up in a few words: theft, malicious destruction and
seizure.<br><br>
First there’s good news, the supplies. It’s reported that the U.N. will
transport ” the entire cargo” of the Turkish ships to Gaza
</font><font size=3 color="#FF0000">[they say]</font><font size=3> .
Hopefully the same will happen with the supplies from the non-Turkish
ships. It’s a bitter triumph for the Free Gaza Movement and a sign that
despite the thousands organized by the Israeli soccer club Betar to spew
hatred in front of the Turkish Embassy in Israel and the opinion polls
there showing overwhelming support for the raid, Netanyahu is rational
enough to see he has to make a concession.<br><br>
What about the personal property, cameras, computers, Iphones, and
luggage? According to Greta Berlin some of the electronics were returned,
all smashed up. Others were not given back at all. The Israelis
selectively used snippets of passenger video to advance their case that
the poor Israelis rappelling from the skies were set upon by well armed
terrorists. The rest of the videotape and flash memory cards are kept
back, no doubt for THE INVESTIGATION or perhaps they were pre-emptively
“lost”. <br><br>
Berlin said she received a report from a lawyer working for a Turkish
organization that over $3.5 million dollars in equipment had been
destroyed. Clothing, personal items. If a passenger wants to see if their
luggage was returned they can go to a Turkish warehouse and pick though
the suitcases packed with random clothing and gear and see what they can
recover.<br><br>
They flat out stole money and credit cards. Not a dime has been returned
of the cash and as has been mentioned some security officials are merrily
tippling their Lowenbraus and laughing at their unwitting benefactors.
<br><br>
Many of the passports have not been returned, especially those from
Palestinian Israelis. Now, whatever could they do with passports? What
Mossad bunker have they been shipped to be examined and refashioned for
use in the next assassination?<br><br>
Then there are the ships, big expensive ships this time, not the little
boats of the first few voyages. They sit in Ashdod harbor. Supposedly
they were to be returned to Turkey within ten days. The Free Gaza
Movement is afraid the Israelis will demand they first sign a pledge
never to use them again to bring things to Gaza. They won’t sign any such
pledge of shame. They will be going back. Right now the ships sit in the
port along a Free Gaza ship the Israeli navy stole last year.<br><br>
Stealing is not such a big thing. Look at the olive trees that now dot
the settlements, fine decorations. It used to be that the Israeli
pioneers would plant fir trees of Europe “to make the desert bloom”. But
with all the olive trees available, with the hundreds of thousands being
bulldozed out as they army builds the Wall and whatnot, why just waste
them, why not put them to good use. So the fashion is
established.<br><br>
Why doesn’t Netanyahu get it over with? Remove the Star of David and blue
bars from the Israeli flag and hoist up the Jolly Roger. <br><br>
Piracy pays.<br><br>
The fly in the ointment is the fact that the Flotilla Massacre survivors
are speaking out. Or they’re trying to. Several of the survivors are
attempting to speak at the U.N. and at events in the U.S. However, a
group of powerful NYC politicians are demanding the U.S. State Department
keep them out. No, it’s not neo-cons slandering the survivors as having
“ties” with terrorists. It’s what passes for New York liberals. <br><br>
The New York Daily News says Representative Carolyn Maloney has pledged
to deliver a petition with more than 23,000 signatures demanding the
State Department do visa checks of Mavi Marmara ship passengers planning
a speaking tour. The Congresswoman says she’s defending the country from
“Hamas”. At the press conference Congressman Jerome Nadler made the claim
that the IHH which organized the Turkish ships “has long been known for
its ties to Hamas and al-Qaeda”.<br><br>
The paper quotes Harlem Congressman Charlie Rangel as saying, "Use
extra caution. Take this threat seriously." What threat, the threat
that survivors might rip through the steady stream of Israeli propaganda?
What irony. We have the Congressman from Harlem defending the outrageous
lies of a country headed by a President (Shimon Peres) who in the heyday
of apartheid offered to sell nuclear weapons to South Africa. This
foremost Black Congressman pledges on his website “unwavering support” to
a country where racism (against Palestinians) is open and
pervasive.<br><br>
Malcolm and Martin must be spinning in their graves.<br><br>
<b>Stanley Heller</b> is host of the news magazine “The Struggle” which
can be seen at
<a href="http://www.TheStruggle.org">www.TheStruggle.org</a> He can be
reached at
<a href="mailto:mail@TheStruggle.org">mail@TheStruggle.org</a>
   <br><br>
<br><br>
</font><x-sigsep><p></x-sigsep>
<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>
522 Valencia Street<br>
San Francisco, CA 94110<br><br>
</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>
</font><font size=3 color="#0000FF">
<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">
www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>
</html>