<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cook06032010.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cook06032010.html<br><br>

</a></font><font size=2 color="#990000">June 3, 2010<br><br>

</font><h1><font size=4><b>"Mad Dog" Diplomacy<br><br>

<br>

</i></font><font size=5 color="#990000">A Cornered Israel is Baring Its

Teeth </b></font></h1><font size=4>By JONATHAN COOK <br><br>

</font><font size=3><i>Nazareth<br><br>

</i>Moshe Dayan, Israel’s most celebrated general, famously outlined the

strategy he believed would keep Israel’s enemies at bay: “Israel must be

a like a mad dog, too dangerous to bother.” <br><br>

Until now, most observers had assumed Dayan was referring to Israeli

military or possibly nuclear strategy, an expression in his typically

blunt fashion of the country’s familiar doctrine of deterrence. <br><br>

But the Israeli commando attack on Monday on the Gaza-bound flotilla, in

which nine activists have so far been confirmed killed and dozens were

wounded as they tried to break Israel’s blockade of the enclave, proves

beyond doubt that this is now a diplomatic strategy too. Israel is

feeling cornered on every front it considers important – and like Dayan’s

“mad dog”, it is likely to strike out in unpredictable ways. <br><br>

Domestically, Israeli human rights activists have regrouped after the

Zionist left’s dissolution in the wake of the outbreak of the second

intifada. Now they are presenting clear-eyed – and extremely ugly –

assessments of the occupation that are grabbing headlines around the

world. <br><br>

That move has been supported by the leadership of Israel’s large

Palestinian minority, which has additionally started questioning the

legitimacy of a Jewish state in ways that would have been unthinkable

only a few years ago. <br><br>

Regionally, Hizbullah has progressively eroded Israel’s deterrence

doctrine. It forced the Israeli army to exit south Lebanon in 2000 after

a two-decade occupation; it stood firm in the face of both aerial

bombardment and a ground invasion during the 2006 war; and now it is

reported to have accumulated an even larger arsenal of rockets than it

had four years ago. <br><br>

Iran, too, has refused to be intimidated and is leaving Israel with an

uncomfortable choice between conceding to Tehran the room to develop a

nuclear bomb, thereby ending Israel’s regional nuclear monopoly, and

launching an attack that could unleash a global conflagration. <br><br>

And internationally, nearly 18 months on from its attack on Gaza,

Israel’s standing is at an all-time low. Boycott campaigns are gaining

traction, reluctant support for Israel from European governments has set

them in opposition to home-grown sentiment, and even traditional allies

such as Turkey cannot hide their anger. <br><br>

In the US, Israel’s most resolute ally, young American Jews are starting

to question their unthinking loyalty to the Jewish state. Blogs and new

kinds of Jewish groups are bypassing their elders and the American media

to widen the scope of debate about Israel. <br><br>

Israel has responded by characterizing these “threats” all as falling

within its ever-expanding definition of “support for terrorism”.

<br><br>

It was therefore hardly suprising that the first reaction from the

Israeli government to the fact that its commandoes had opened fire on

civilians in the flotilla of aid ships was to accuse the solidarity

activists of being armed. <br><br>

Similarly, Danny Ayalon, the deputy foreign minister, accused the

organizers of having “connections to international terrorism”, including

al-Qaeda. Turkey, which assisted the flotilla, is widely being accused in

Israel of supporting Hamas and trying to topple Benjamin Netanyahu’s

government. <br><br>

Palestinians are familiar with such tactics. Gaza’s entire population of

1.5 million is now regularly presented in the Israeli media in collective

terms, as supporters of terror – for having voted in Hamas – and

therefore legitimate targets for Israeli “retaliation”. Even the largely

docile Palestinian Authority in the West Bank has rapidly been tarred

with the same brush for its belated campaign to boycott the settlements

and their products. <br><br>

The leaders of Israel’s Palestinian citizens too are being cast in the

role of abettors of terror. The minority is still reeling from the latest

assault: the arrest and torture of two community leaders charged with

spying for Hizbullah. In its wake, new laws are being drafted to require

that Palestinian citizens prove their “loyalty” or have their citizenship

revoked. <br><br>

When false rumors briefly circulated on Monday that Sheikh Raed Salah, a

leader of Israel’s Islamic Movement who was in the flotilla, had been

gravely wounded, Israeli officials offered a depressingly predictable,

and unfounded, response: commandoes had shot him after they came under

fire from his cabin. <br><br>

Israel’s Jewish human rights community is also under attack to a degree

never before seen. Their leaders are now presented as traitors, and new

legislation is designed to make their work much harder. <br><br>

The few brave souls in the Israeli media who try to hold the system to

account have been given a warning shot with the exile of Haaretz’s

investigative journalist Uri Blau, who is threatened with trial on spying

charges if he returns. <br><br>

Finally, Israel’s treatment of those onboard the flotilla has

demonstrated that the net against human rights activism is being cast

much wider, to encompass the international community. <br><br>

Foreigners, even high-profile figures such as Noam Chomsky, are now

routinely refused entry to Israel and the occupied territories. Many

foreign human rights workers face severe restrictions on their movement

and efforts to deport them or ban their organizations. The Israeli

government is agreed that Europe should be banned from “interfering” in

the region by supporting local human rights organizations. <br><br>

The epitome of this process was Israel’s reception of the UN report last

year into the attack on Gaza by Richard Goldstone, a respected judge and

international law expert who suggested Israel had committed many war

crimes during its three-week operation. Goldstone has faced savage

personal attacks ever since. <br><br>

But more significantly, Israel’s supporters have characterized the

Goldstone report and the related legal campaigns against Israel as

examples of “lawfare”, implying that those who uphold international law

are waging a new kind of war of attrition on behalf of terror groups like

Hamas and Hizbullah. <br><br>

These trends are likely only to deepen in the coming months and years,

making Israel an ever greater pariah in the eyes of much of the world.

The mad dog is baring his teeth, and it is high time the international

community decided how to deal with him. <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2><b>Jonathan Cook</b> is a writer and

journalist based in Nazareth, Israel. His latest books are

“<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0745327540/counterpunchmaga">

Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake

the Middle East”</a> (Pluto Press) and

“<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1848130317/counterpunchmaga">

Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair</a>” (Zed

Books). His website is

<a href="http://www.jkcook.net">www.jkcook.net</a>.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>