<html>

<body>

<h1><b>Venezuela: The Imperfect Revolution</b></h1><font size=3>By Eva

Golinger - The Chavez Code, May 25th 2010 <br>

<a href="http://venezuelanalysis.com/analysis/5384" eudora="autourl">

http://venezuelanalysis.com/analysis/5384<br><br>

</a>If you come to Venezuela with glistening eyes, expecting to see the

revolution of a romantic and passionate novel, don’t be disappointed when

the complexities of reality burst your bubble. While revolution does

withhold a sense of romanticism, it’s also full of human error and the

grit of everyday life in a society – a nation – undertaking the difficult

and tumultuous process of total transformation.<br><br>

Nothing is perfect here, in the country sitting on the world’s largest

oil reserves. But everything is fascinating and intriguing, and the

changes from past to present become more visible and tangible every

day.<br><br>

After 100 years of abandonment, as President Hugo Chavez puts it, the

Venezuelan people have awoken and begun the gargantuan task of taking

power and building a system of social and economic justice. But it’s

easier said than done in a culture embedded with corrupt values,

resulting from the nation’s vast oil wealth, combined with an overall

feeling of entitlement. The bureaucracy is massive and often

intimidating, as the people, including the President himself, struggle to

eradicate it every day, and replace it with a more horizontal political

and economic model.<br><br>

 From the outside, it’s easy to criticize Venezuela. Inflation is high,

the economy is in a difficult place, although growing, and relations with

countries such as Russia, China and Iran are often painful for foreigners

to comprehend. Media portrays much of the power in the nation as

concentrated in the hands of one man, Hugo Chavez, and rarely highlights

the thousands of positive achievements and successes his government has

obtained during the past ten years. Distortion and manipulation reign

amongst international public opinion regarding human rights, freedom of

expression and political views opposing those of President Chavez, and

few media outlets portray a balanced vision of Venezuela today.<br><br>

While it’s true that there is awful inflation in Venezuela, much of it

has been caused by business owners, large-scale private distributors and

producers, import-exporters and the economic elite that seek to

destabilize and overthrow the Chavez administration. They sell dollars on

the black market at pumped up rates and speculate and hike the prices of

regular consumer products to provoke panic and desperation among the

public, all with the goal of forcing Chavez’s ouster. And despite ongoing

economic sabotage, the economy has still grown substantially in

comparison to other nations in the region. In fact, according to the

neoliberal International Monetary Fund (IMF), Venezuela is the only South

American nation to forecast economic growth this year.<br><br>

How do you build a socialist revolution in an oil economy? It’s not easy.

The Chavez government promotes a green agenda, but at the same time, the

streets of Caracas – the capital – are still littered with stinky garbage

and the air is contaiminated with black smoke emissions from cars and

make-shift buses that go uncontrolled and unregulated. Part of the

problem is government regulation, but most of the problem is social

consciousness. Revolution is impossible if the people aren’t on

board.<br><br>

So, the government gives out millions of free, cold-energy saving

lightbulbs, to replace the over-consuming yellow ones, and programs are

underway to allow a free trade-in of diesel consuming cars for new

natural gas vehicles. The Chavez administration is funding solar energy

exploration and research institutes, building wind energy units along the

northern Caribbean coast and has implemented a major environmental

conservation campaign nationwide. Part of this incredible effort resulted

from a horrific six-month long drought that pushed the nation to energy

and water rationing, causing countrywide blackouts that weren’t well

received. Ironically, one of the world’s largest oil producers is more

than 70% dependent on hydroelectric power for internal energy

consumption, thanks to the governments past, which only were interested

in selling the oil abroad and not using it to improve the lives of their

own citizens.<br><br>

POWER TO THE PEOPLE<br><br>

The foremost achievement of the Bolivarian Revolution, as it is called in

Venezuela, taking the namesake of liberator Simon Bolivar, has been the

inclusion of a mass majority, previously excluded and invisible, in the

nation’s politics and economic decisions. What does this mean? It means

that today, millions of Venezuelans have a visible identity and role in

nation-making. It means that community members – without regard to class,

education or status – are actively encouraged to participate in policy

decisions on local and even national matters. Community members,

organized in councils, make decisions on how local resources are

allocated. They decide if monies are spent on schools, roads, water

systems, transportation or housing. They have oversight of spending, can

determine if projects are advancing adequately, and even can determine

where the workforce should come from; i.e. local workers vs. outside

contractors. In essence, this is a true example of an empowered people –

or how power is transferred from a “government” to the people.<br><br>

For the first time in Venezuela’s history, every voice is valued, every

voice has the possibility of being heard. And because of this, people

actually want to participate. Community media outlets have sprung up by

the hundreds, after previously being illegal and shunned by prior

governments. New newspapers, magazines, radio programs and even

television shows reflect a reality and color of Venezuela that formerly,

the elite chose to ignore and exclude. Still, a majority of mass media

remains in the hands of a powerful economic elite that uses its capacity

to distort and manipulate reality and promote ongoing attempts to

undermine the Chavez government. Lest we not forget the mass media’s role

in the April 2002 coup d’etat that briefly ousted President Chavez from

power, and a subsequent economic sabotage in December of that same year,

that imposed a media blackout on information nationwide.<br><br>

Despite claims by private media outlets alleging violations of freedom of

expression, Venezuela remains a nation with one of the world’s most

thriving free and independent press. Here, almost anything goes, even

plots and plans to kill the President or bring the nation’s economy to

its knees; all broadcast live on television, radio, or in print.<br><br>

The contradictions of building a socialist revolution in a capitalist

world are evident here every day. The same self-proclaimed revolutionary,

bearing a red shirt, wants to buy your dollars on the black market at an

elevated rate. You can get killed in the streets of Caracas for a

Blackberry; don’t even think of whipping out an iPhone in public. Even

President Chavez himself now fashions a Blackberry to keep his Twitter

account up to date. Chavez has “politicized” Twitter, and turned it into

a social tool. His account, the most followed in Venezuela, receives

thousands of requests and messages daily for everything from jobs, to

housing to complaints about bureaucracy and inefficient governance. He

even set up a special team of 200 people dedicated to processing the

tweets, and he himself responds to as many as he can. Ironically, Chavez

has found a way to reconnect with his people in a virtual world.<br><br>

Deals with Russia, China, Iran, India, European nations and even US

corporations are diversifying Venezuela’s trade partners, ensuring

technological transfer to aid in national development and progress, and

opening up Venezuela’s oil-focused economy. Some question Chavez’s deals

with certain countries or companies, but the truth is, today, Venezuela’s

economy is stronger and more diverse than ever before. Satellites have

been launched, automobile factories built and even the agricultural

industry has been revived thanks to Chavez’s vision of foreign policy.

When beforehand, relations with foreign nations were based on oil supply

and dollar input, today they are founded on the principles of

integration, solidarity and cooperation, and most importantly, the

transfer of technology to ensure Venezuela’s development.<br><br>

Revolution is not an easy task. What is happening in Venezuela is

possibly one of the most socially and politically compelling and

challenging experiences in history. Massive changes are taking place on

every level of society – economic, political, cultural and social – and

everyone is involved. There have been no national curfews, states of

emergencies, killings, disappearances, persecutions, political prisoners

or other forms of repression imposed under Chavez’s reign, despite the

coup d’etat, economic sabotages, electoral interventions, assassination

attempts and other forms of subversion and destabilization that have

attempted to overthrow his government during the past ten years. This is

an inclusionary revolution, whether or not everyone wants to accept that

fact. <br><br>

Washington’s continued efforts to undermine Venezuela’s democracy through

funding opposition campaigns and actions with over $50 million USD during

the past seven years, or supporting coups and assassination plots against

President Chavez, while at the same time pumping up military forces in

the region, have all failed; so far. But, they will continue. Venezuela –

like it or not – is on an irrevocable path to revolution. The people have

awoken and power is being redistributed. The task at hand now is to

prevent corrupt forces within from destroying the new revolutionary model

being built. <br><br>

So while things may not be perfect in Venezuela, it’s time to take off

the rose-colored glasses and see revolution for what it is: the trying,

alluring, arduous, demanding and thrilling task of forging a just

humanity. That’s the Venezuela of today.<br><br>

<i>Eva Golinger is an award-winning author and attorney. Her first book,

The Chavez Code, is a best seller published in six languages and is

presently being made into a feature film. Her blog is

<a href="http://www.chavezcode.com/" eudora="autourl">

www.chavezcode.com</a>.<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>