<html>

<body>

<h1><font size=4><b>The History and Mission of the United Socialist Front

of People with

Disabilities</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://venezuelanalysis.com/analysis/5372" eudora="autourl">

http://venezuelanalysis.com/analysis/5372<br>

</a>By Sam Mcgill, May 19th 2010 <br><br>

On Saturday 10th of April, Frente Unido Socialista de Personas con

Discapacidad (FUSPD – United Socialist Front of People with Disabilities)

celebrated its first birthday with a friendly basketball<b> </b>game in

Municipio Guacara, Carabobo State. In this interview, FUSPD President

Jose Rodriguez explains the history behind FUSPD and its aims.<br><br>

<i>What are the objectives of FUSPD?<br><br>

</i>Our objective is to achieve, in accordance with our capacities, the

integration of people with disabilities into family and community life.

To mediate direct participation as citizens, with our rights,

incorporated into the joint participation of society and family. We also

focus on using community spaces that rightfully belong to us as members

of Venezuelan society, participating in areas of work, politics, society,

economy, health, culture and sports, with equal conditions and rights. We

support people and ourselves to demonstrate our capacities.<br><br>

<i>What was the situation was like for people with disabilities before

the Bolivarian Revolution?<br><br>

</i>In the past, it was approximately 80,000 bolivars for the eye

operations like I’ve received. After I had a motor bike accident, I

received my eye operations free with Mission Milagro (Miracle). I’ve

received free operation on my legs, skull, and teeth with the Mission

Sonrisa (Smile). I went to live in Maternidad, Caracas in a “Centro de

atencion integral a personas con discapacidad” (Centre of integral

attention for people with disabilities). For one year I received free

food, free healthcare, free clothes, toiletries and I lived there for

free. This helped me to get rehabilitated. The programme works with the

Mission Negra Hipolita and also provides attention for people with drug

and alcohol problems and those on the streets. The Centres have a 3-month

minimum programme where if you want to receive treatment you agree to

stay there 3 months without leaving. This is due to the connection

between disabilities and drug/alcohol use.<br><br>

Of course, not everyone who has a disability lives on the streets or

becomes addicted to drugs but because before this government, people with

disabilities were literally left out on the streets to die, the issues

often go hand in hand. With these rehabilitation centres you can stay

there for one year without paying a thing, this is really important

because many people can’t work or their families can’t support

them.<br><br>

Depending on you disability or problem you are encouraged to take

courses, practice sports, everyone has to get active in doing something.

If after a year you want to stay more you can do but you have to

contribute, they help you find work, and you contribute what you can

afford. This means that people get back on their feet and get their lives

back. Obviously there are people who can’t ever work or can never live

independently and there are other projects and places where they can live

and get the support they need.<br><br>

For me, the government helped me with my house that I live in now. They

provided me with a house and kitted it out with all the equipment, all of

which is worth 150,000 Bolivars, now I live independently, work and run

FUSPD with others.<br><br>

Before, disabilities or people left incapacitated after accidents and

injuries were ignored, outcast and segregated. If you had money you could

get treatment but if you didn’t have money the doctors would turn their

backs. With the arrival of the Cuban doctors with Barrio Adentro, people

began to be attended to and be treated. Now with the 2007 “Ley de

personas con discapacidad” (Law of People with Disabilities) we have

rights that have to be respected, they are laws, for example each

enterprise has to employ people with disabilities, at a rate no less that

5% of its workforce.<br><br>

<i>Can you tell me more about the work of FUSPD; is it National or local

to Valencia?<br><br>

</i>With support from friends and comrades I set up FUSPD in 2009, first

it was just in Valencia, in Municipio Guacara, that’s still where most of

the work is based but it is national and anyone with disabilities in any

area in the whole of Venezuela can get involved. Our work consists of

finding and meeting people from the community with disabilities, getting

to know them, organising sports games, like basketball. We run a computer

course in The Guajira Club, share information about rights and the laws.

Our work is incorporated in the table of the local communal councils. Now

we’re working with the Mission Che Guevara which is currently running a

pilot project, supporting people to get involved in work, job training

and education opportunities. Of course we fight for equal rights within

everything we get involved in too. We go out and incorporate people with

disabilities into daily life with dignity and support them to stop just

being social welfare projects.<br><br>

<i>You’ve achieved a lot in one year, how did you begin this kind of

work?<br><br>

</i>I was so grateful for the attention and support I was given, once I’d

gotten back on my feet, got some vision back, and started walking again,

I wanted to do something to support the revolution, give back some of the

support I’d received. But I needed to think of a good way to do it; I

can’t give much money, I don’t have training as a doctor or teacher or

anything. So, I decided to set up FUSPD because I realized there are lots

of people like me and we need to get involved in the revolution, fight

for our own space within it and also give back the support that we’ve

received by giving political support to the revolution. You can’t just

take all the time, you need to give back too, we need to raise

consciousness-sometimes when people receive their money or wheelchairs or

other equipment they need they sell them on and just think about the

money that they make, this damages and robs from the revolution. I also

wanted to build consciousness and show to other people that we have a

place in the revolution and we can build to support it. FUSPD is getting

support from the Mayor of Guacara, the Contraloria Municipal, the

municipal council, PDVSA Mission Ribas and the Mission Che Guevara. This

kind of support and the rights we have won can only be possible in a

socialist revolution, a socialist process and so we need to defend

it.<br><br>

<i>FUSPD can be contacted on 0416 243 69 14 and the group meets every

Wednesday at 2pm in the Guajira Club (el Club la Guajira), Municipality

Guacara, Valencia, Carabobo state. <br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>