<html>

<body>

<h1><b>Abahlali basemjondolo Occupy Central Durban for the First Time

Since the Attacks in September Last Year</b></h1><font size=3>Submitted

by <a href="http://libcom.org/user/red-jack">red jack</a> on Mar 23 2010

08:53<br><br>

<br>

<b><i>Around 3 000 Abahlali baseMjondolo (ABM) members braved serious

intimidation from the intelligence services, local party goons and the

notoriously violent South African Police to occupy downtown Durban

yesterday - which was the South African public holiday in honour of

'Human Rights'. <br><br>

The notoriously authoritarian Durban City Manager, Mike Sutcliffe (who

calls himself a Marxist), had first tried to ban the march with an

illegal diktat. AbM promised to march in defiance of the ban forcing

Sutcliffe to compromise. He then 'allowed' them to march through the

periphery of the City. They went to court to contest this restriction of

their right to protest but lost on a technicality. But yesterday they set

off on the route that they had originally intended to take and were able

to occupy the main streets and the downtown area in violation of both

Sutcliffe and the court. However they could not get past the huge and

armed police presence cutting them off from the City Hall. But the

comrades in Durban are thrilled - they have shown the ANC that they have

not been defeated by the attack on the movement in September last year

and the incredible intimidation and repression that followed the violence

by a state backed party militia.<br><br>

</i></b>A Memorandum of Demands to President Jacob Zuma<br>

Monday, 22 March 2010 14, 2005<br><br>

We, members and supporters of Abahlali baseMjondolo and the Rural Network

in the province of KwaZulu-Natal, are democrats committed to the

flourishing of this country. We speak for ourselves and direct our own

struggles. We have no hidden agendas. We have been mobilised by our

suffering and our hopes for a better life. We believe that it is time to

take seriously the fact that South Africa belongs to all who live in

it.<br><br>

We come from the townships of Inanda, KwaMashu and Lamontville. We come

from the farms in eNkwalini, New Hanover, Howick, KwaNjobokazi, Melmoth,

Utrecht, Babanango and eShowe. We come from the flats of Hillary,

Portview, Ridge View (Cato Manor), Wentworth and New Dunbar. We come from

the shacks of Joe Slovo, Foreman Road, Clare Estate, Palmiet Road, Quarry

Road, Motala Heights, Siyanda, Umkhumbane, New eMmaus, Pemary Ridge,

Arnett Drive, Lindelani, Richmond Farm and, yes, Kennedy Road. We come

from the transit camps of Richmond Farm, eNsimbini, Ridge View (Transact

Camp), Cato Manor and New Dunbar.<br><br>

We are all agreed that there is a serious crisis in our country. The poor

are being pushed out of any meaningful access to citizenship. We are

becoming poorer. We are being forced off our land and out of our cities.

The councillor system has become a form of top down political control. It

does not take our voices upwards. The democracy that we won in 1994 is

turning into a new system of oppression for the poor.<br><br>

We are all agreed that this country is rich because of the theft of our

land and because of our work in the farms, mines, factories, kitchens and

laundries of the rich. That wealth is therefore also our wealth. We are

all agreed that the democratic gains that were won in 1994 were won by

the struggles of the people and that we, the poor, are part of the

people. Those victories are therefore also our victories. We are all

agreed that we can not and will not continue to suffer in the way that we

do. We are all agreed that we can not and will not give up our hopes for

a better life and a fair world.<br><br>

We have had meetings in all of our areas to discuss this march. Each area

has developed its own set of demands which we are presenting to you. We

have also taken all the demands that are common to many areas and put

them together into this statement of our collective demands. We offer it

to you as a statement of our demands. We also proclaim it to ourselves

and to the world as a charter for the next phase of our

struggle.<br><br>

For too long we have been subject to evictions from our homes, be they in

shack settlements or farms. These evictions are often unlawful, they are

often violent and they often leave the poor destitute. Therefore we

demand an immediate end to all evictions so that we can live in peace and

with security.<br><br>

For too long our communities have survived in substandard and informal

housing. Therefore, we demand decent housing so that we can live in

safety, health and dignity.<br><br>

For too long those of us living in shacks have suffered without enough

water and without toilets, electricity, refuse collection and drainage.

Therefore we demand decent social services in all our communities so that

we can live in safety, health and dignity.<br><br>

For too long many of those of us who are formally connected to water and

electricity have not been able to afford the costs of these services and

face disconnection. Therefore we demand that these services be made free

for the poor.<br><br>

For too long the promise of housing has been downgraded to forced removal

to a transit camp. These transit camps are more like prisons than homes.

If they are ‘delivery’ then they are the delivery of the people into

oppression. Therefore we demand an immediate and permanent end to all

transit camps so that the dignity of the people that have been taken to

the camps can be immediately restored.<br><br>

For too long the housing that has been built has been built in human

dumping grounds far outside of the cities and far from work, schools,

clinics and libraries. Therefore we demand immediate action to release

well located land for public housing. Where necessary land must be

expropriated for this purpose. The social value of urban land must be put

before its commercial value.<br><br>

For too long people that are already languishing in human dumping grounds

have been unable to access the cities. Therefore we demand the immediate

provision of safe and reliable subsidised public transport to these

areas.<br><br>

For too long there has been rampant corruption in the construction and

allocation of housing in transit camps, RDP housing and social housing.

Therefore we demand complete transparency in the construction and

allocation of all housing and an immediate end to corruption. We demand,

in particular, a full and transparent audit into all the activities of

the social housing company SOCHO – including its CEO, general manager and

board of directors. We demand a similar audit into all the activities of

Nandi Mandela and her associates.<br><br>

For too long poor flat dwellers have suffered from unaffordable and

exploitative rents. Therefore we demand the writing off of all arrears

and the institution of an affordable flat rate for all.<br><br>

For too long the poor have been forced to sign exploitative rental

agreements under duress and threat of eviction. Therefore we demand the

cancellation and collective renegotiation of all rental agreements signed

under duress.<br><br>

For too long farm dwellers have suffered the impoundment of their cattle,

demolition of their homes, the denial of the right to burry their loved

ones on the land, the denial of basic service and brutality, and

sometimes even murder, at the hands of some farmers. The bias that the

justice system has towards the rich has meant that it has systematically

undermined farm dwellers. Therefore we demand immediate and practical

action to secure the rights of farm dwellers.<br><br>

For too long a fair distribution and use of rural land has been made

impossible by the fact that land –a gift from God – has been turned into

a commodity. Therefore we demand immediate steps to put the social value

of rural land before its commercial value.<br><br>

For too long the attack on our movement, its leaders and well known

members, their family members and its offices in the Kennedy Road

settlement in September last year has received the full backing of the

local party and government structures. Therefore we demand<br><br>

• a serious, comprehensive and credible investigation into the attack and

its subsequent handling by the local party and government structures.

This must include a full investigation into the role of the South African

Police Services.<br>

• the right to return for all the victims of the attack, including the

Kennedy Road Development Committee and all its sub-committees. This right

must be backed up with high level protection for the security of all the

residents of the settlement.<br>

• full compensation for everyone who lost their homes, possessions and

livelihoods in the attack.<br>

• a full and public apology by Willies Mchunu for the attack and its

subsequent handling.<br>

• the immediate release of those members of the Kennedy 13 who are still

being held in detention.<br>

• that immediate steps be taken to ensure that Willies Mchunu, Nigel

Gumede and Yakoob Baig are not allowed to interfere in any police or

judicial processes resulting from the attack.<br><br>

For too long our communities have been ravaged by the cruelest forms of

poverty. Therefore we demand the creation of well-paying and dignified

jobs.<br><br>

For too long the right to education has been reserved for the rich.

Therefore we demand free education for the poor.<br><br>

For too long we have not been safe from criminals and violence. We are

especially concerned about the lack of safety for women in our

communities. Therefore we demand immediate practical action to secure the

safety of everyone and, in particular, the safety of women.<br><br>

For too long the poor have been turned against the poor. Therefore we

demand an immediate end to all forms of discrimination against isiXhosa

speaking people (amamPondo) and people born in other countries.<br><br>

For too long the legal system has been biased against the poor. Therefore

we demand serious practical action to ensure that access to justice is no

longer distorted by access to money.<br><br>

For too long the councillor system has been used to control the people

from above and to stifle their voices. Therefore we demand the immediate

recognition of the right of all people to, if they so wish, organise

themselves outside of party structures in freedom and safety.<br><br>

Furthermore, just as people from around the city, the province and the

country are uniting in support of our struggle we express our support for

our comrades elsewhere. We have stood with, and will continue to stand

with our comrades in Wentworth, our comrades in the Poor People’s

Alliance and struggling communities and movements across the country. We

thank everyone who has demonstrated solidarity with our struggle

including church leaders, students and our comrades in other countries.

We will do our best to offer the same support to your struggles.<br><br>

Sunday, 21 March 2010 – Human Rights Day<br>

Abahlali baseMjondolo Press Release<br><br>

******************************************************<br><br>

<b>Sutcliffe’s Dirty Tricks Will Not Keep Us from Marching in Our City

Tomorrow<br><br>

</b>Our political rights are always taken from us with technical

arguments.<br><br>

When we are evicted we are always told that it is because the land is

‘too steep’, the soil is ‘not right’ and so on. Of course once our shacks

are demolished flats or businesses for the rich are quickly built on the

same land that we were told was ‘unsafe’ for us.<br><br>

When we are denied bail we are always told that it is because the police

‘need time to complete their investigations’, or even to ‘type

documents.’ This is how it goes.<br><br>

Technical arguments are always used against us because it is assumed that

technical questions can only be answered by experts. The state has their

own experts on their payroll and so by making important social questions

into problems to be resolved by experts they seize the right to answer

these questions on their own – they expel the people from any chance to

debate these questions. The Freedom Charter said that ‘the people will

govern’. It didn’t say that the experts will govern. It didn’t say that

there will be democracy if the city managers decide to allow it.<br><br>

Today we went to court to ask the judge to interdict Sutcliffe against

his attempt to limit our right to protest by keeping us away from the

City Hall and the main streets. We have won similar cases against

Sutcliffe twice before. But this time the City played a dirty trick. They

told the court that they could not allow us to march through the main

streets and to the City Hall because the City Hall is being repaired and

it would be ‘dangerous’ for us to come too close to it. They argued that

our basic political rights could be stolen from us because of a technical

issue.<br><br>

Our lawyer pointed out that yesterday SADTU marched to the City Hall.

Their response was that Abahlali baseMjondolo is a mass movement and that

our march will be much bigger than the march organised by SADTU. This is

true but it remains clear that the repairs to the City Hall are just

being used as an excuse to prevent us from protesting freely in our own

city. We would have been happy to keep a safe distance from the building.

Anyway even if it was dangerous to come close to the City Hall that would

not make it dangerous for us to protest in the main streets.<br><br>

Unfortunately the judge allowed the City to use a technical argument to

take away a basic democratic right. We have asked our lawyers to explore

the option of launching an urgent appeal first thing tomorrow

morning.<br><br>

But irrespective of the outcome of that legal process we will be marching

tomorrow. The marchers will decide, democratically, when we are all

together, how to respond to this attack on our basic political rights.

But one thing that we are very clear on is that amandla remains with us.

We go to court to confirm the rights that have been won in prior

struggles but we are very clear that the only real defence for these

rights, and the only way to win new rights, is through the power of the

organised poor. For example everyone can see that organised communities

are not evicted. Unorganised communities are evicted, illegally, every

day.<br><br>

Many of us spent today with our comrades in the Rural Network in

eNkwalini where farm dwellers who have been subject to a reign of terror

by a farmer called Mark Channel mourned Human Rights Day. Their homes

have been demolished, they have been shot and their cattle have been

impounded. They live on this land but they do not live in any Republic of

South Africa. They live outside of the protection of human rights and the

law. We spent the day listening as they shared their stories. It is clear

that from the flats to the shacks and the farms there is no place for the

poor in this democracy.<br><br>

Sutcliffe has decided to protect the name of the City Hall by using dirty

tricks to keep us away from it – to keep our protests as hidden as a

transit camp. But tomorrow we will be coming into the city from the

townships, the farms, the flats, the shacks and the transit camps. We

will be coming into the city from the townships of Inanda, KwaMashu and

Lamontville. We will be coming into the city from the farms in eNkwalini,

New Hanover, Howick, KwaMjolokazi, Melmoth, Utrecht, Baba Nango and

eShowe. We will be coming into the city from the flats of Hillary,

Russell Street, Mayville, Wentworth and Dunbar. We will be coming into

the city from the shacks of Joe Slovo, Foreman Road, Clare Estate,

Palmiet Road, Quarry Road, Motala Heights, Siyanda, Umkhumbane, New

eMmaus, Pemary Ridge, Arnett Drive and, yes, Kennedy Road. We will be

coming into the city from the transit camps of Richmond Farm, eNsimbini,

Ridge View, Cato Manor and New Dunbar. We will be joined by

representatives of some churches and NGOs. All of these struggling

communities will bring their own demands to Jacob Zuma. We will also

issue our collective demands to Jacob Zuma.<br><br>

Many journalists have been phoning us and asking if our ‘service delivery

protest’ will be going ahead tomorrow. We appreciate the interest of the

media but we really want to stress that this will not ‘be a service

delivery protest’. We have never organised ‘a service delivery protest.’

In fact our first marches were to announce that we rejected top down rule

by the councillors and that we would, as we have done for the last five

years, begin to rule ourselves. The language in which people’s struggles

are turned into ‘service delivery protests’ is a language that has been

imposed on our struggles from outside – it is not our language. Of course

we are struggling for land and housing, water and electricity. But we do

not accept the limited way in which these ‘services’ are ‘delivered’.

Often an important part of our struggles is to reject that the way that

services are delivered. For example we do not accept transit camps. We

are struggling for the full recognition and realisation of our humanity

in a society that denies our humanity at every turn. We are struggling

for real equality. We are struggling so that the world that God gave to

humanity is shared fairly by all of us. To call our struggles ‘service

delivery protests’ is a way of making them safe for our

oppressors.<br><br>

We appeal to the media, and to other groups too, like academics, NGOs and

churches, to please exercise an important discipline when talking about

struggling communities and movements. That discipline is a simple one but

it is a very important one. That discipline is to speak to people before

speaking about them or for them. As we have said so many times before we

are poor in life, not in mind. If you want to know why we are struggling

just ask us and we will tell you. If you want to know why people are

protesting in Mamelodi, Orange Farm or anywhere in the country you don’t

need researchers or analysts or spies – you just need to ask

them.<br><br>

We have a clear message for all those who believe that they have a

natural right to rule the poor from above be they in government, civil

society or the left. We have a clear message for all those big men like

Willies Mchunu, Michael Sutcliffe or Ashwin Desai who believe that they

have the right to ruin any organisation of the poor that they cannot

rule. Our message is this:<br><br>

We have been evicted, forcibly removed, beaten, slandered, publicly

threatened with death, arrested, jailed, tortured and driven from our

homes. Some of us have lost everything that we ever owned in this world.

But we will not give up. We will not be turned against each other. We

will work and work and work to unite the poor against the politicians and

the rich. The problem in this society is the deep political

disempowerment of the poor and we will solve this problem by organising

ourselves to build our political power. Struggle is hard and it is

dangerous. But struggle is the only way to defend our humanity and the

humanity of our children. We have a deep responsibility to continue with

this struggle until we achieve real equality and a fair sharing of this

world.<br><br>

The march will be supported, with a physical presence, by the Rural

Network and the South Durban Community Environmental Alliance. It will

also be supported, without a physical presence, by our comrades in the

Poor People’s Alliance – Abahlali baseMjondolo Western Cape, the Western

Cape Anti-Eviction Campaign and the Landless People’s Movement in

Gauteng.<br><br>

For more information on the march please contact:<br><br>

S’bu Zikode, Abahlali baseMjondolo President: 083 547 0474<br>

Troy Morrow, Chairperson of the Abahlali baseMjondolo Hillary Branch and

march convenor: 071 511 8446<br>

Zodwa Nsibande, Abahlali baseMjondolo General Secretary: 082 830

2707<br><br>

Representatives of the following organisations that will be in solidarity

with Abahlali baseMjondolo can also be contacted for comment:<br><br>

Reverened Mavuso Mbhekeseni, Rural Network: 072 279 2634<br>

Des D’sa, South Durban Community Environmental Alliance: 083 982

6939<br>

Ashraf Cassiem, Western Cape Anti-Eviction Campaign: 082 337 4514<br>

Mzonke Poni, Abahlali baseMjondolo of the Western Cape: 073 256 2036<br>

Maureen Mnisi, Landless People’s Movement (Gauteng): 082 337

4514<br><br>

Abahlali baseMjondolo Press Release<br>

Friday, 19 March 2010<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>