<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/rosen03192010.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/rosen03192010.html<br>

</a></font><font face="Verdana" size=2 color="#990000">March 19 - 21,

2010<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>Sexual Assault

in the U. S. Military <br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">The

Third Front </b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By

DAVID ROSEN <br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">E</font><font size=3>

arlier this week the Defense Department [DoD] issued its report on sexual

assault in the military during 2009. It detailed that in 2009, compared

to 2008, reports of military sexual assault witnessed an 11 percent

increase and, most disturbing, a 16 percent increase in reported assaults

in combat territories like Iraq and Afghanistan.<br><br>

American female soldiers are paying dearly for America’s imperialist

misadventures. When these young and committed women enlist in the

military they are unlikely told that they will be fighting a two-front

war: One fight involves foreign combatants, the other their fellow male

soldiers. Many male soldiers, like their brethren on the football field

and into extreme fighting, likely see the military as the last bastion of

traditional virility. For them, the battlefield remains a sacred terrain

of orgiastic violence. And for some of them, the eroticism represented by

the female soldier is more disconcerting then the threat posed by the

“terrorist” enemy. These women, postmodern warriors, are all too often

the victims of premodern masculine rage. The past dies slowly.<br><br>

The sexual assault of female soldiers by male soldiers is the third front

in modern U.S. warfare. The first front is the ostensible enemy, whether

al Qaeda for the 9/11 attacks or Iraq for its oil. The second front is

the occupied domestic population that resists invasion and occupation by

the U.S. military, even if such occupation is ostensibly for their own

good. <br><br>

The third front is the internal struggle within the military itself as it

battles to maintain global imperialism. As American’s political and

military leaders learned during the Second World War, racism contributes

to military inefficiencies. More telling, in Vietnam, fragging of

officers by enlisted men spoke to the deeper class and race crisis

wracking America and contributed to military failure. Today, class and

race tensions have been intensified by battles over gender and sexuality.

With the likely end to the Don’t Ask/Don’t Tell policy and the final full

integration of America’s all-voluntary military, the privileges of the

(white) heterosexual patriarchal soldier are becoming memories of by-gone

days. <br><br>

White Christian heterosexual patriarchy continues its sputtering crisis.

It has maintained a tyrannical reign over Western civilization for two

centuries. The slow emergence of a secular, hedonistic and globalized

culture, an alternative value system freed from gender- and race-based

religious superstition (but nonetheless mired in capitalist exploitation)

may finally undermine patriarchy. <br><br>

<div align="center">* * *<br><br>

</div>

In December 2009, the DoD issued a long-awaited report on sexual assault

in the military. A “blue ribbon” committee, Sexual Assault Prevention and

Response (SAPR) Task Force, spent nearly a year-and-a-half interviewing

over 3,500 service members in 60 U.S. military facilities throughout the

world. Its 179-page report is a study in a bureaucratic whitewash.

[Defense Task Force on Sexual Assault in the Military Services]<br><br>

Whether due to clerical error or whistle-blower subversion, the report’s

underlying methodological weakness is stated clearly: "DoD's

procedures for collecting and documenting data about military sexual

assault incidents are lacking in accuracy, reliability, and

validity." Can one believe anything the DoD says?<br><br>

Ann Wright, writing in TruthOut, pointed out that the DoD agency setup by

former Secretary of Defense Donald (“the war criminal”) Rumsfeld to track

incidents of sexual assault “has not established a database or the

necessary tools to accurately track the incidence, investigation, and

prosecution of sexual assaults in the Armed Forces.” She notes that the

Task Force’s website lists 20 reports on sexual assault since 1988 and

there are many more reports prior to that date. [Truthout, Feb. 17, 2010]

Cover-up, obfuscation and deception are the watchwords of today’s

military leadership. The fiscal crimes committed on Wall Street are

mirrored in the shameful practices of those in the Pentagon. <br><br>

Women have served in the American military since the Revolution. A

Massachusetts volunteer by the name of “Robert Shurtliff” was actually

Deborah Sampson in drag; when she was outed, Gen. Washington awarded her

an honorable discharge. In the Civil War, Sarah Rosetta Wakeman cut her

hair, donned men’s attire and served as Lyons Wakeman, a decorated

Yankee. <br><br>

During World War II, military necessity and domestic political pressure

brought women and African-Americans into the Armed Forces. Some 350,000

women served and 16 were killed in action. However, patriarchy being what

it was, women did not serve in active duty but were nurses or assigned to

“auxiliary” corps, including the legendary WACs. <br><br>

In the wake of Vietnam War and the failed experience with an unpopular

draft, the demands of empire required an ever-larger pool of willing

(i.e., “volunteer”) cannon fodder. The Panama invasion of 1989 marked the

formal integration of women into combat with Capt. Linda Bray’s commanded

of U.S. soldiers in battle. The U.S. military’s push into the Middle East

to protect its oil interests and client state, Israel, established the

operating environment of today’s military. The 1991 Gulf War saw over

40,000 women serving in active duty positions.<br><br>

<div align="center">* * *<br><br>

</div>

The SARP Task Force identified an often-overlooked fact of today’s

military: sexual assault of male soldiers. For example, it notes that

Pfc. Cody Openshaw was raped by a noncommissioned officer in charge of

the medical unit while recovering from a parachute accident. Openshaw did

not report the incident when it happened and, five years later and after

suffering nightmares, excessive drinking and increasing isolation, sought

help. Failing to find solace, he committing suicide. In 2007, 12 percent

(approximately 260) of the reported 2,200 rapes in the military were male

victims.<br><br>

Nevertheless, sexual assault within the military is predominantly

targeted at women, active duty soldiers and private contractors assisting

the military in war zones. Rep. Jane Harman [D-CA], speaking before a

House panel investigating sexual assault within the military handles,

reported visiting a Los Angeles area VA hospital in area and being

shocked by what she learned. "My jaw dropped when the doctors told

me that 41 percent of the female veterans seen there say they were

victims of sexual assault while serving in the military," she said.

"Twenty-nine percent say they were raped during their military

service. They spoke of their continued terror, feelings of helplessness

and downward spirals many of their lives have taken since.<br><br>

Most telling, Harman observed: "We have an epidemic here. … Women

serving in the U.S. military today are more likely to be raped by a

fellow soldier than killed by enemy fire in Iraq."<br><br>

Like civilian sexual assault reports to local police, DoD rape reports

are significantly underreported. According to the Pentagon’s own

estimate, 80 percent of assaults are not reported. However, a series of

third-party studies provide shocking evidence to the extent of rape

within the military. <br><br>

A 2004 study published in “Military Medicine” of Vietnam and subsequent

war veterans found that 71 percent of the women were sexually assaulted

or raped. A 2003 study published in the “American Journal of Industrial

Medicine” covering women serving from Vietnam to the Gulf War found that

30 percent of the women soldiers said they were raped. Earlier, a 1995

study of female Gulf War veterans and published in the “Archives of

Family Medicine” found that 90 percent of women soldiers had been

sexually harassed. <br><br>

In 2008, there were nearly 3,000 reported cases of rape and sexual

assault in the military, up nearly 9 percent from 2007. Of these, there

were 165 sexual assault reports in Iraq and Afghanistan, up from 131

sexual assaults reported in 2007. Of the 2008 cases, approximately 10

percent (317) were referred for courts-martial or military trials and

another 247 were referred for non-judicial actions.<br><br>

Today, some 200,000 active-duty women are among the 1.4 million people

serving in the U.S. military. The latest DoD data, which came out after

the Task Force met, states that there were 3,230 reports of sexual

assault filed during 2009. “One sexual assault is too many,” puffs Kaye

Whitley, the director of the Pentagon’s sexual assault prevention and

response office. The report showed that 87 percent were male on female

while 7 percent were male on male. <br><br>

One can only ask when is enough enough.<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2><b>David Rosen</b> is the author of

“<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0978252683/counterpunchmaga">

Sex Scandals America: Politics & the Ritual of Public Shaming</a>”

(Key, 2009); he can be reached at

<a href="mailto:drosen@ix.netcom.com">drosen@ix.netcom.com</a>.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>