<html>

<body>

<font size=3 color="#FF0000"><b>Not a truly radical analysis, but

valuable in understanding the role of policing rather than the role of

the military.<br><br>

</font><font size=4>Checkered record of the world's policeman</b>

<br><br>

</font><font size=3>

<a href="http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/LC18Df03.html" eudora="autourl">

http://www.atimes.com/atimes/South_Asia/LC18Df03.html<br>

</a>By Jeremy Kuzmarov <br><br>

<i>"In the police you see the dirty work of Empire at close

quarters. The wretched prisoners huddling in stinking cages of the

lock-ups, the grey cowed faces of the long-term convicts, the scarred

buttocks of the men who had been flogged with bamboos." <br>

</i>- George Orwell, <i>Shooting An Elephant and Other Essays</i>.

<br><br>

<i>"The police interrogation rooms smelled of urine and

injustice."</i> <br>

- Graham Greene, <i>The Quiet American</i>. <br><br>

As the United States expands the war in Afghanistan and Pakistan, the

Barack Obama administration has placed a premium on police training

programs. The stated aim is to provide security to the population so as

to enable local forces to gradually take over from the military in

completing the pacification process. <br><br>

A similar strategy has been pursued in Iraq. American-backed forces have

been implicated in sectarian violence, death squad activity and torture.

At the same time, the weaponry and equipment that the US provided has

frequently found its way into the hands of insurgents, many of whom have

infiltrated the state security apparatus, contributing to the long-drawn

out nature of both conflicts. <br><br>

Ignored in mainstream media commentary and "think tank"

analyses is the fact that the destructive consequences of American

strategy in the Middle East and Central Asia today are consistent with

practices honed over more than a century in the poor nations of the

periphery. <br><br>

Police training has been central to American attempts to expand its reach

from the conquest of the Philippines at the dawn of the 20th century

through the Cold War-era to today. Presented to the public in both the

target country and the United States as humanitarian initiatives designed

to strengthen democratic development and public security, these programs

achieved neither, but were critical to securing the power base of local

elites amenable to US economic and political interests and contributed to

massive human-rights violations. They helped to facilitate the rise of

powerful anti-democratic forces, which operated above the law,

contributing to endemic violence, state terrorism and corruption.

<br><br>

Quite consistently across time and space, American policy-makers have

supported police suppression of radical and nationalist movements as a

cost-effective and covert means precluding costly military intervention

which was more likely to arouse public opposition. <br><br>

During the mid 1960s, the Director of United States Agency of

International Development (USAID) David Bell commented in congressional

testimony that "the police are a most sensitive point of contact

between the government and people, close to the focal points of unrest,

and more acceptable than the army as keepers of order over long periods

of time. The police are frequently better trained and equipped than the

military to deal with minor forms of violence, conspiracy and

subversion." <br><br>

Robert W Komer who served as a National Security Council advisor to

President John F Kennedy further stressed that the police were "more

valuable than Special Forces in our global counter-insurgency

efforts" and particularly useful in fighting urban insurrections.

<br><br>

"We get more from the police in terms of preventative medicine than

from any single US program," he said. "They are cost effective,

while not going for fancy military hardware. They provide the first line

of defense against demonstrations, riots and local insurrections. Only

when the situation gets out of hand (as in South Vietnam) does the

military have to be called in." <br><br>

These remarks illuminate the underlying geo-strategic imperatives shaping

the growth of the programs and the mobilization of police for political

and military ends, which accounted for widespread human rights abuses.

<br><br>

This article, drawing on declassified US government archives, examines

some of the landmark instances in the historical development of American

police training programs to highlight the origins of current policies in

the killing fields of Afghanistan and Iraq. <br><br>

Over the years, as US imperial attention has shifted from one region to

another, police training and financing has remained an unobserved

constant, evolving with new strategies and weapons innovations but always

retaining the same strategic goals and tactical elements. Staffed by

military and police officers who valued order and discipline over the

protection of civil liberties, the programs were designed to empower

pro-US regimes committed to free-market capitalist development and helped

to create elaborate intelligence networks, which facilitated the

suppression of dissident groups in a more surgical way. <br><br>

The US in effect helped to modernize intelligence gathering and political

policing operations in its far-flung empire, thus magnifying their

impact. These further helped to militarize the police and fostered,

through rigorous ideological conditioning, the dehumanization of

political adversaries. The result was a reign of torture and terror as

part of police practice in countries subject to US influence, the

devolution of police forces into brutal oppressors of the indigenous

population, and the growth of corruption levels pushing regimes towards

kleptocracy. <br><br>

In his trilogy on the American empire, Chalmers Johnson demonstrates how

the US has historically projected its global power through a variety of

means, including economic blackmail and the manipulation of financial

institutions, covert operations, arms sales, and most importantly,

through the development of a global network of military bases whose scale

dwarfs all previous empires, including Rome. This article seeks to add

another important structural dimension of US power, namely the training

of police and paramilitary units under the guise of humanitarian

assistance, which preceded and continued through the era of global

military bases. <br><br>

<b>Colonial policing and state terror in the Philippines<br>

</b>In 1898, seeking access to the vast "China market" and

building the foundation of its seizure of Hawaii, the US entered the

great "imperial game" through its colonization of the

Philippines. From 1899-1902, the military waged a relentless campaign to

suppress the nationalist movement for independence, resulting in the

death of perhaps two million Filipinos and the destruction of the

societal fabric. <br><br>

As the fighting waned, the Philippines Commission under future president

William H. Taft focused on building an indigenous police force, officered

by Americans, which was capable of finishing off the insurgents and

establishing order. The constabulary engaged in patrols for over a decade

to suppress nationalist and messianic peasant revolts in the countryside.

It frequently employed scorched earth tactics and presided over numerous

massacres, including killing hundreds of civilians at Bud Dajo in the

Moro province of Mindanao, where Muslims refused to acquiesce to American

power and rule. <br><br>

As Alfred W McCoy documents in his outstanding new book, <i>Policing

America's Empire: The United States, the Philippines and the Rise of the

Surveillance State</i>, the constabulary's success in serving US imperial

interests owed largely to the role of military intelligence officers in

imparting pioneering methods of data management and covert techniques of

surveillance, which were appropriated by domestic policing agencies,

including the Federal Bureau of Investigations (FBI), during the 1st Red

Scare. <br><br>

Under the command of Harry H Bandholtz, the constabulary's secret service

became especially effective in adopting psychological warfare techniques,

such as the wearing of disguises, fabricating disinformation and

recruiting paid informants and saboteurs in their efforts to "break

up bands of political plotters". They monitored the press, carried

out periodic assassinations and compiled dossiers on thousands of

individuals as well as information on the corruption of America's

Filipino proxies as means to keep them tied to the occupation. <br><br>

One of the major technical achievements was an alarm system, which ended

dependence on the public telephone. American advisors further imparted

new administrative and fingerprinting techniques, which allowed for an

expansion of the police's social control capabilities. The declaration of

martial law ensured minimal governmental oversight and facilitated

surveillance and arrests without due process. Torture, including the

notorious water cure, was widely employed. <br><br>

After the suspension of the writ of habeas corpus in Cavite and Batangas

due to heavy guerrilla activity, William Cameron Forbes, a grandson of

philosopher Ralph Waldo Emerson who served as commissioner of commerce

and police from 1904 to 1908 and governor general from 1909-1913, noted

in his journal that "the constabulary was now free to run in the

suspects. A lot of innocent people will be put in jail for a while, but

it will also mean that some guilty ones will be caught and the cancer

will be cut". These comments exemplify the ends justifies the means

philosophy underpinning the abuse of human rights, which was

characteristic of later interventions as well. <br><br>

Racism was another prominent factor. Henry T Allen, the first chief of

the constabulary, characteristically referred to Filipinos resisting the

US as suffering from "intense ignorance" and the

"fanatical" characteristics of "semi-savagery". He

added, in a letter to Taft, that "education and roads will effect

what is desired, but while awaiting these, drastic measures are

obligatory ... The only remedy is killing and for the same reason that a

rabid dog must be disposed of." <br><br>

In his memoir, <i>Bullets and Bolos</i>, constabulary officer John R

White, who went on to serve with the US military in World War I, recounts

how his men razed houses, "plundered all that they could carry

away" and destroyed sugar and other foodstuffs in the attempt to

isolate and starve the Moro enemy in Mindanao. In the end, they left the

pretty plateau a "burned and scarred sore". This was hard, he

wrote, "but necessary for we did not want the job of taking Mindanao

again". The tactics pioneered in the Philippines paved the way for

later American action under the Strategic Hamlet program in South

Vietnam. <br><br>

The constabulary ultimately succeeded in infiltrating and sowing

dissension within radical organizations, including an incipient labor

movement, contributing to their implosion. It even played a role in

apostolic succession by undermining the influence of Bishop Gregorio

Aglipay through the spread of disinformation. Aglipay was a nationalist

with socialist sympathies whose services were attended by thousands of

the urban poor. <br><br>

The legacy of political repression and corruption survived long after the

Philippines was granted independence in the mid 1930s. The constabulary

and police have maintained their notoriety for brutality, right up to the

present, as new waves of repression and violence are being launched under

the guise of the "war on terror." <br><br>

<b>'Popping off Cacos': The US Gendarmerie and racial slaughter in

Haiti<br>

</b>American policies in the Philippines were replicated in the Caribbean

during the colonial occupations of the 1910s and 1920s, where they

contributed to the spread of considerable violence and repression. In

Haiti, the US Gendarmerie was the brainchild of Franklin D Roosevelt,

who, influenced by his cousin, Teddy, viewed the creation of a local

police force as a cost-effective means of advancing US reach. The

gendarmerie was mobilized primarily to fight against nationalist rebels,

known as the Cacos, and to oversee brutal forced labor regiments imposed

by the United States. <br><br>

As in the Philippines, the United States provided modern police

technologies, including communications equipment and fingerprinting

techniques, and worked to improve administration and records collection

to aid in the monitoring of dissident activity. In a prelude to the Cold

War, riot control training was also provided to facilitate the crack down

on urban demonstrations and strikes. American officers taunted people

using racial epithets and did not usually object when rioters were badly

beaten and clubbed, sometimes to death. <br><br>

Journalist Samuel G Inman observed that the gendarmerie enjoyed

practically "unlimited power" in the districts where they

served, creating opportunities for extortion and kickbacks. "He is

the judge of practically all civil and criminal cases, the paymaster for

all funds from the central government and ex-officio director of the

schools inasmuch as he pays the teachers. He controls the mayor and city

council since they cannot spend funds without his OK. As collector of

taxes, he exercises a strong influence on all individuals in the

community." These comments exemplify the consequences of US policy

in giving too much power to police units, resulting in systematic abuse.

<br><br>

The gendarmerie was especially valued for obtaining intelligence and

adopted, as a precursor to the Central Intelligence Agency (CIA),

psychological warfare (psy-war) tactics, including the spread of

disinformation, the playing on native superstitions, and use of disguises

to induce defections and infiltrate enemy camps. <br><br>

One of the gendarmerie's chief psy-war experts, Captain Herman H Hanneken

blackened his skin, disguised himself as a Caco and bribed a bodyguard to

gain access to the camp of leader Charlemagne Peralte, who became known

as the "black Christ" after images of his decapitated body

strung up on a cross were disseminated for intimidation purposes.

Political terrorism would remain a feature of American counter-insurgency

strategy through the Vietnam War-era and continuing today in Afghanistan

and Iraq. <br><br>

The violence that was endemic to the American occupation of Haiti was in

large part racial. On search and destroy missions, "popping

off" Cacos was likened to a sport, much like with the

"pulajanes," "ladrones" and "gu-gus" in the

Philippines, and later the "gooks" in Vietnam. <br><br>

Colonel Robert Denig noted in his diary that "life to Haitians is

cheap, murder is nothing". Lieutenant Faustin Wirkus added that

killing Haitian rebels was like playing "hit the nigger and get a

cigar games" at amusement parks back home. After the Caco movement

was destroyed and the Marines were withdrawn, the US continued to arm and

train the gendarmerie which it recognized as a pivotal instrument of

power. <br><br>

Following a period of military rule in the 1940s, Francois "Papa

Doc" Duvalier used the police to suppress political dissent,

orchestrating what internal reports referred to as "an active

campaign of harassment and terrorism all over the country". This

fits in with a broader regional pattern, as the US-created National Guard

evolved into the political instrument of dictators Anastasio Somoza in

Nicaragua and Rafael Trujillo in the Dominican Republic, both having

emerged from police ranks. <br><br>

The police programs thus contributed not only to the spread of political

violence in suppressing anti-occupational resistance, but also paved the

way for an era of strong-armed rule and state terrorism after American

colonial occupations formally ended. <br><br>

<b>Police training and political terror in South Vietnam<br>

</b>Building off the techniques pioneered in previous interventions,

police training programs were an integral part of American

counter-insurgency strategy in Vietnam, where they aided in the creation

of an Orwellian-style police state and helped to stoke civil conflict.

<br><br>

Training began in 1955 as a centerpiece of America's

"nation-building" campaign on behalf of president Ngo Dinh

Diem, who replaced French puppet emperor Bao Dai following the temporary

division of the country under the 1954 Geneva Accords. Valued by the US

for his anti-communism, Diem had little interest in developing a

Western-style democracy and wanted to establish his own political

dynasty. The principal US motive was to contain the spread of the Chinese

revolutionary movement, which threatened the Open Door policy. The Dwight

D Eisenhower administration refused to allow mandated elections to unify

the country, which it knew would be won by the revolutionary leader Ho

Chi Minh, whom the State Department referred to as the "ablest"

and "most charismatic leader" in the country. <br><br>

The police operation was run by Michigan State University (MSU) faculty

under contract with the State Department. Much like in the Philippines

and Haiti decades earlier, the United States stressed mass surveillance

capable of monitoring subversion and dismantling the political opposition

to Diem. <br><br>

New technologies hastened the scale of violence associated with these

efforts, though proved limited in engendering a favorable outcome for the

United States. American advisors urged police to develop a more efficient

record gathering system and modeled the <i>Surete</i> (civil police

force) after the American FBI, arming it with 12-gauge shotguns, sedans,

ammunition, and riot-control equipment to counter subversion. There were

few pretenses from the beginning that the police were anything but a

political instrument, with many top officials, including Surete Director

Nguyen Ngoc Le, having been previously trained by France. <br><br>

The MSU team developed an identity card system to monitor political

activity as part of Diem's anti-communist denunciation campaign. Those

found with links to the Vietminh, who had led the liberation struggle

against France, were arrested and faced torture at an assortment of

prison camps, or were "disappeared," as internal reports noted.

Even Diem's own chief of staff, Tran Van Don, derided the use of

"Gestapo-like police raids and torture" against "those who

simply opposed the government". <br><br>

US support was crucial in shaping South Vietnam's evolution into what

Foreign Affairs described as a "quasi-police state marred by

arbitrary arrests, censorship of the press and the absence of political

opposition". The passage of law 10/59 allowing for the execution of

regime opponents resulted in the declaration of armed resistance by the

National Liberation Front (NLF), whose leader, Nguyen Huu Tho was rescued

from house arrest through infiltration of Diem's police by revolutionary

supporters. <br><br>

Starting in 1961, after taking over from Michigan State, the United

States Agency for International Development's Office of Public Safety

(OPS) sent advisers to Malaya for counter-guerrilla training. Over the

next fourteen years, working with the Public Safety Division of the US

Operations Mission to Vietnam (USOM), the OPS provided more than 300

advisers and $300 million towards this goal, bolstering the number of

police from 16,000 to 122,000. <br><br>

They funded eight specialized training schools and built over 500 rural

police stations and high-tech urban headquarters equipped with firearm

ranges, computer systems and padded interrogation rooms. The OPS also

helped to create a telecommunications network linking police headquarters

in rural villages to major cities such as Saigon. <br><br>

As in the Philippines and Haiti, emphasis was placed on building a corps

of informants and developing a climate of fear to intimidate those who

might challenge the government. To this latter end, psychological warfare

teams painted a ghostly eye on the doors of houses suspected of harboring

"Vietcong" agents. Penetration by the NLF, however, and a lack

of conviction on the part of American trained forces helped to stymie

these efforts, to the frustration of many American advisors who could not

get around the strength of Vietnamese nationalism and political dynamic

underlying the civil war. Language and cultural barriers and an

underlying paternalism further strained social relations and made

communications difficult, limiting effectiveness. <br><br>

In May 1963, as opposition to Diem's rule intensified, police killed nine

monks, as well as three women and two children at a rally against

religious persecution and government violence. In July, according to OPS

adviser Ray Lundgren, in spite of the "amazing results" yielded

by riot control courses, police again displayed "unnecessary

brutality" in suppressing a peaceful Buddhist rally against repeated

injustices, beating monks and other civilians. <br><br>

In November, Diem was overthrown in a coup d'etat and replaced by a

revolving door of generals, including ultimately Nguyen Cao Ky and Nguyen

Van Thieu, who had served under the French and were implicated in the

narcotics trade. The US in turn invaded and launched massive bombing

campaigns which decimated the South Vietnamese countryside. <br><br>

In an attempt to maximize social control in the face of mounting popular

resistance, the OPS expanded the surveillance program first initiated by

Michigan State, issuing identity cards to everyone over 15 and compiling

dossiers on the political beliefs of nearly 12 million people. Once

dissidents were identified, the police undertook night sweeps in their

villages and "arrested anyone under the remotest suspicion of being

left-wing", as one witness put it. "The government has a

blacklist of suspects, but I understand that wives, mothers and fathers -

anyone with the slimmest association with those on it are being caught in

the net." <br><br>

Many of those taken in were peace activists, students, members of

oppositional groups like the Hoa-Hao and Cao Dai sects, and politicians

who were seen as threats to the reigning junta. Echoing his predecessors

in previous interventions, CIA Station Chief Douglas Blaufarb

rationalized the repression on the grounds that "it was futile to

have expected in the circumstances a punctilious regard in all cases for

the niceties of civil rights". Racism and the perceived inferiority

of the Vietnamese "gooks" lay behind wide-scale human-rights

violations. <br><br>

Some of the worst abuses took place within the prison system overseen by

the OPS. Conditions were described as "nightmarish",

"appalling" and equivalent to "hell on earth",

stemming largely from the rampant overcrowding caused by the influx of

political prisoners. <br><br>

Inmates were packed into tiny cells, where they had to sleep standing up

or in shifts, and deprived of proper food, bathing facilities and medical

attention. At Kien Tung Provincial Prison, just 10 kilometers from the

seat of government, William C Benson of the OPS reported that the cells

were "extremely dirty and the stench so nauseating" that it

made him sick. <br><br>

In An Xuyen, OPS advisor Donald Bordenkircher, who three decades later

was appointed to head the Abu Ghraib prison facility in Iraq, wrote to

his superiors that inmates had to sleep next to their own urine and feces

and that the kitchen doubled as a trash dump and was inhabited by giant

rats which were "as large as cats". <br><br>

Known as a stern disciplinarian, Bordenkircher embodies the continuity in

American policies from Vietnam to Iraq, Afghanistan and the United States

itself, where as town sheriff in Moundsville Virginia in 1986, he played

a key role in crushing an inmate rebellion arising from wretched prison

conditions. <br><br>

Torture including sensory deprivation, rape, lashings and the use of

electroshocks was widely documented in facilities under US oversight in

Vietnam. <br><br>

Frank Walton, head of the OPS in Vietnam and a former Los Angeles Police

Department (LAPD) chief, sanctioned a report stating that non-cooperative

prisoners, whom he referred to as "reds who keep preaching the

commie line", were "isolated in their cells for months"

and permanently "bolted to the floor or handcuffed to

leg-irons", which was standard practice shaped by the war climate.

<br><br>

Not surprisingly, the prisons provided an important base of recruitment

for the revolutionary forces, contributing to their ultimate victory in

1975. After a tour of penal facilities in the Mekong Delta, senior

American adviser John Paul Vann commented, "I got the distinct

impression that any detainees not previously VC [Viet Cong] or VC

sympathizers would almost assuredly become so after their period of

incarceration." <br><br>

Police programs in Vietnam culminated in the notorious "Operation

Phoenix", whose aim was to eliminate the Viet Cong infrastructure

(VCI) through use of sophisticated computer technology and intelligence

gathering techniques, and improved coordination between military and

civilian police intelligence agencies. In practice, Phoenix spiraled out

of control and led to indiscriminate violence. <br><br>

Internal reports pointed out the widespread corruption of

American-trained cadres who used their positions for revenge and

extortion, threatening to kill people who refused to pay them huge sums.

"VC avenger units," regularly mutilated bodies and killed

family members of suspected guerrillas. While the quantity of

"neutralizations" was reported to be very high in many

districts, there were "flagrant" cases of report padding, most

egregiously in the province of Long An where Phoenix advisor Evan Parker

Jr noted that "the numbers just don't add up". Dead bodies were

being identified as VCI, rightly or wrongly, in order to fulfill quotas.

<br><br>

The catalogue of agents listed as killed included an inordinate number of

"nurses", which was a convenient way to account for women

killed in raids on suspected VC hideouts. A Phoenix operative who had

served in Czechoslovakia during World War II tellingly commented,

"The reports that I would send in on the number of communists that

were neutralized reminded me of the reports Hitler's concentration camp

commanders sent in on how many inmates they had exterminated, each

commander lying that he had killed more than the other to please

Himmler." <br><br>

These comments epitomize how the police training programs helped to

facilitate state repression and terror under the rubric of internal

security and modernization. The attempt at social control through

imposition of an Orwellian regime of mass surveillance and torture lay at

the root of the wide-scale humanitarian abuses, which fit with a much

larger historical pattern. <br><br>

<b>The violence comes full circle in AfPak and Iraq<br>

</b>The violent history of US imperial intervention is being played out

today in Afghanistan and Iraq, where police training programs are central

to American-backed political repression and terror. Management of the

programs has been especially poor given cultural and language barriers,

deeply entrenched hostility towards foreign intervention among the

population, and administrative incompetence. <br><br>

In addition, the problems have been exacerbated by the increasing

reliance on private mercenary corporations such as DynCorp and Blackwater

(re-named Xe), and on tainted police advisors linked to human-rights

violations and malfeasance. <br><br>

In Afghanistan, after almost nine years and $7 billion spent on training

and salaries, an internal report concluded that "nepotism, financial

improprieties and unethical recruitment practices were commonplace"

among the American-backed forces, which engaged in widespread criminal

activity and bribery and were "overmatched in counter-insurgency and

counter-narcotics operations". <br><br>

American police advisors, whose background as small town cops did little

to prepare them for policing in a war zone, made six figure salaries, 50

times more than their Afghan counterparts, who resented their presence.

According to a recent poll, less than 20% of the population in the

eastern and southern provinces trusted the police, who are poorly

motivated and whose poor performance has contributed to political

instability and the resurgence of the Taliban. <br><br>

A taxi driver interviewed by RAND Corporation analyst Seth G Jones

tellingly commented, "Forget about the Taliban, it is the police we

worry about." <br><br>

Despised and feared, the Afghan national police have been continuously

controlled by ethnic warlords paid off by the CIA and are central to what

Ambassador Ron Neumann characterized as the pattern of "repression

and oppression" gripping the country. <br><br>

They have routinely engaged in shakedowns at impromptu checkpoints, shot

at and killed stone-throwing or unarmed demonstrators, stolen farmers'

land, and terrorized the civilian population while undertaking

house-to-house raids in military-assisted sweep operations. They have

further intimidated voters during fraudulent elections, including the one

that brought President Hamid Karzai back to power in 2009. According to

village elders in Babaji, police bent on taking revenge against clan

rivals carried out the abduction and rape of pre-teen girls and boys.

<br><br>

These kinds of abuses fit with a larger historical pattern, and are a

product of the ethnic antagonisms and social polarizations bred by the US

intervention, and the mobilization of police for military and political

ends. <br><br>

The open support by the George W Bush administration for torture and

other harsh methods strengthened the proclivity towards indiscriminate

violence. <br><br>

The International Red Cross reported massive overcrowding in Afghan

prisons, "harsh" conditions, a lack of clarity about the legal

basis for detention, and people being held "incommunicado" in

isolation cells where they were "subjected to cruel treatment in

violation of the Geneva Conventions". An undisclosed number have

died in custody, including several thousand who were transported under

the oversight of CIA-backed warlord Rashid Dostum in unventilated

containers, where they suffocated to death or were shot. <br><br>

Corruption has been a major problem as police routinely accept kickbacks

from black-market activities. Fitting a historical pattern, the State

Department and CIA have maintained close ties with top officials who are

directly involved in the narcotics trade, causing production to rise to

over 8,000 tons per annum. The president's own brother, Ahmed Wali, a CIA

"asset" who heads a paramilitary group used for raids on

suspected Taliban enclaves has used allegedly used drug proceeds to fund

state terror operations, including the intimidation of opponents in the

election of 2009. <br><br>

Karzai's 2007 appointment as anti-corruption chief, Izzatullah Wasifi,

meanwhile, spent almost four years in a Nevada prison for trying to sell

heroin to an undercover police officer. A CIA officer commented that

during the US-NATO occupation, "Virtually every significant Afghan

figure has had brushes with the drug trade. If you are looking for Mother

Theresa, she doesn't live in Afghanistan." <br><br>

Cheryl Bernard, a RAND analyst and wife of Zalmay Khalilzad, UN

Ambassador of the Bush administration, explained one of the key reasons

for the lack of good governance: "To defeat the Soviets we threw the

worst crazies against them. Then we allowed them to get rid of, just kill

all the moderate leaders. The reason we don't have moderate leaders in

Afghanistan today is because we let the nuts kill them all. They killed

all the leftists, the moderates, the middle of the roaders. They were

just eliminated, during the 1980s and afterwards." <br><br>

The US continues to tolerate high-levels of corruption out of perceived

geopolitical expediency, claiming that it is engrained within the

political culture of Afghanistan and other "backward nations"

in which it intervenes. In reality, however, it is a product of

historical contingencies, the breakdown of social mores caused by the

war-climate and the need of elite officials lacking popular legitimacy to

obtain money for counter-insurgency operations. <br><br>

Similar factors were at play in the 1960s when Vietnam and Laos were at

the center of the world drug trade, benefiting from American backing of

corrupt officials who controlled the traffic, with the CIA overseeing the

production and sale of opium by Hmong guerrillas in order to finance the

secret war against the Pathet Lao. <br><br>

History is thus coming full circle in Afghanistan, which now produces 93%

of the world's heroin and has been characterized by even Fox News, a

major champion of American intervention, as a "narco-state".

<br><br>

Drug money has corrupted all facets of society, crippled the legal

economy and made it nearly impossible to carry out the simplest

development projects while most of the population lives in crushing

poverty. As in South Vietnam under US occupation, the main airport has

become a major trans-shipment point for heroin and positions for police

chief in many provinces are auctioned off to the highest bidder due to

their enormous graft value. Securing a job as chief of police on the

border is rumored to cost upwards of $150,000. <br><br>

In another parallel to Vietnam, rampant human-rights violations have

driven many people into the arms of the insurgency. A 2009 report by

Commanding General Stanley A McChrystal describes Afghan prisons as a

particularly important recruiting base and "sanctuary [for Islamic

militants] to conduct lethal operations" against government and

coalition forces, including the 2008 bombing of the Serena hotel in Kabul

which was allegedly planned without interference from prison personnel.

<br><br>

McChrystal, a former Special Forces assassin, notes that "there are

more insurgents per square foot in corrections facilities than anywhere

else in Afghanistan". These comments suggest that the recent Obama

"surge" represents a costly and futile escalation of a conflict

in which the US has no prospects of victory. <br><br>

Beginning in 2004, as war increasingly spilled over into Pakistan, the

State Department provided tens of millions of dollars in technical aid,

training and equipment to the Pakistani police. The central aim was to

fight the Taliban and consolidate the power of military dictator Pervez

Musharraf and his successor Ali Asaf Zhardari. <br><br>

American advisors introduced a computerized security and evaluation

system to monitor all movement across the border, created special

counter-narcotics units and a police air wing which was supplied with

three caravan spotter planes and eight Huey helicopters to aid in

counter-insurgency operations. Police play a vital role alongside

mercenary firms such as Xe operations in identifying targets for CIA

predator drone attacks which have killed hundreds of civilians, including

over 100 during an errant strike on the village of Bola Baluk. <br><br>

As in Afghanistan, militarization has enhanced the already repressive

character of the police and contributed to the intensification of a

vicious civil war in which over two million people have been rendered

refugees. Pakistan's Inter-Services Intelligence (ISI) meanwhile is

deeply caught up in the heroin traffic, with the usual CIA collusion, and

has been infiltrated by pro-Taliban elements, revealing the futility of

American training programs and intervention. <br><br>

In Iraq, much as in Vietnam three decades earlier, American training

programs have contributed to the shattering of the societal fabric. The

mission was initially headed by Bernard Kerik, former New York City

police commissioner who won fame in leading rescue efforts at ground zero

after the September 11, 2001 attacks and was later convicted and

sentenced to four years in prison on charges of tax fraud and public

corruption. <br><br>

In spite of hundreds of millions in funding, the Iraqi National Police

(INP) remains under-equipped and riddled with cronyism and corruption.

Police were so poorly motivated and paid that many sold their bullets and

uniforms on the black market. <br><br>

Historically, the forces trained by the United States to subdue their own

countrymen have taken on the air of paid mercenaries with little loyalty

to their benefactor or the cause that they purportedly represent. Iraq is

no exception to this general rule. <br><br>

A State Department report noted that because of poor morale, Iraqi police

have been rendered "ineffective and have quit or abandoned their

stations". They were infiltrated by sectarian militias who used

American weapons to engage in ethnic cleansing and brazenly drove through

city streets in daylight hours with dead bodies in the backs of their

trucks. <br><br>

Militarized units routinely fired into crowds of unarmed demonstrators

and had a history of going on forays into Sunni neighborhoods just to

punish civilians. Several dozen investigative journalists and 200

prominent academics who opposed the US invasion were among those

assassinated. Jerry Burke, one of the original police trainers who served

two tours in Iraq, told reporters in 2007 that the INP was unsalvageable

and that many of its members should be prosecuted for criminal

human-rights violations, war crimes and death squad activities. <br><br>

A central US focus was on training heavily armed commando units,

recruited from Saddam Hussein's Special Forces after the reversal of the

de-Ba'athification policy, whose primary mission was to

"neutralize" high level insurgents. <br><br>

American strategy in this respect was modeled after the Phoenix program

in Vietnam, of which Vice President Dick Cheney was particularly

enamored, and also bore heavy resemblances to practices in Central

America during Ronald Reagan's terrorist wars of the 1980s. In 2004,

Cheney openly called for the "Salvador option," referring to

the US role in training paramilitary units to assassinate left-wing

guerrilla leaders and their supporters during El Salvador's dirty war,

largely with the aim of intimidating the population into submission.

<br><br>

James Steele's appointment as a top adviser to Iraq's most fearsome

counterinsurgency force, the 5,000 man Special Police Commandos,

exemplified the continuity in US policy. Steele served with the Green

Berets in Vietnam, further honed his tactics training Contra forces in

Nicaragua in the 1980s, then led a special forces mission in El Salvador

where his men were implicated in serious human-rights abuses, including

"disappearances," torture and the massacre of civilians.

<br><br>

Journalist Dahr Jamail wrote that it was no coincidence daily life in

Iraq came to resemble "what the death squads generated in Central

America ... Hundreds of unclaimed dead at the morgue - blood-caked men

who had been shot, knifed, garroted or apparently suffocated by the

plastic bag still over their heads. Many of their bodies were sprawled

with their hands still bound". <br><br>

By training and arming Iraqi police officials notorious for corruption,

beatings, kidnappings and mass executions, American advisors contributed

to the bloodbath in Iraq. The continuity in personnel and practice from

past interventions shows the violent consequences of US training

programs. <br><br>

American advisors favored hard-line commanders, like Adnan Thabit, whom

close aides compared to the "godfather" and who threatened to

kill the one journalist brave enough to interview him. On October 5,

2006, US military forces removed the entire 8th brigade of the 2nd

National Police Division from duty and arrested its officers after the

brigade was implicated in the raid of a food factory in Baghdad and the

kidnapping of 26 Sunni workers, seven of whom were executed. The Los

Angeles Times reported that at the Baghdad morgue, "dozens of bodies

arrive at the same time on a weekly basis, including scores of corpses

with wrists bound by police handcuffs". <br><br>

In December 2006, the Iraq study group portrayed a grave and

deteriorating state of affairs, noting that "the Shi'ite dominated

police units cannot control crime and they routinely engage in sectarian

violence, including the unnecessary detention, torture and targeted

execution of Sunni Arab civilians. Many police participated in training

in order to obtain a weapon, uniform and ammunition for use in sectarian

violence." <br><br>

A Human Rights Watch report around the same time detailed police methods

of interrogation in which prisoners were "routinely" beaten

with cables and pipes, shocked, or suspended from their wrists for

prolonged periods of time - tactics associated with Hussein's

dictatorship. Iraqis frequently complained of police breaking into homes,

extorting money for ransom and arbitrarily conducting arrests. One

interviewee commented, "This isn't a police force, it's a bunch of

thugs." What all these reports ignore is the systematic US

responsibility for the training and methods that produced such outcomes.

<br><br>

As a symbol of foreign oppression, the INP became the frequent target of

insurgent attacks. Nearly 3,000 police were killed and over 5,000 injured

between September 2005 and April 2006 alone. In a reflection of the

violent climate bred by the occupation, a number of high-ranking police

officers, including the head of the serious crimes unit in Baghdad, were

shot dead by US soldiers who thought that they were suicide bombers.

Iraqi police have condemned the Americans as cowardly for not taking the

same risks to their lives as they were ordered to take, and for being

better protected from attack. <br><br>

A police lieutenant in Baghdad commented that "the [Americans] hide

behind the barricades while we are here in the streets without even guns

to protect ourselves". <br><br>

As in the Philippines, Haiti and Vietnam earlier, American advisors held

racial stereotypes of Iraqis and a paternalistic and colonial mindset

that bred resentment. In a memoir of his year in Iraq, Robert Cole, a

police officer from East Palo Alto, California and a DynCorp employee,

explains that these attitudes were engrained in a mini-boot camp training

session, where he was "brainwashed, reprogrammed and

desensitized" and "morphed" into a "trained

professional killer". <br><br>

Cole reports being told to shoot first and think later and to instruct

police to do the same. "If you see a suspicious Iraqi civilian, pull

your weapon and gun him down," he was told, "you don't fire one

or two shots ... You riddle his sorry ass with bullets until you're sure

he's dead as a doorknob." <br><br>

This is an inversion not only of democratic police methods but even of

Western counterinsurgency doctrine which, at least in theory, advocates a

moderation of force in order to avoid antagonizing the population and

creating martyrs for the revolutionary cause. It is no wonder that the

scope of violence and human-rights abuses in Iraq has been so high. In

spite of all the bloodshed and negative reports, however, the Iraq Study

group actually recommended expanding American police training in the

misconceived belief that more resources and aid could help

professionalize the force (as Obama is now doing in Afghanistan).

<br><br>

This was a crucial dimension of the much vaunted "surge".

Efforts were initiated to include Sunnis in the police and purge corrupt

members who engaged in sectarian violence, including the head of the

Ministry of the Interior, Bayan Jabr, a Shi'ite extremist who oversaw a

torture chamber beneath his offices in which survivors were found with

drill marks in their skulls. Nonetheless, extrajudicial violence and

killings have remained endemic. On March 16, 2009, the New York Times

reported, for example, that police officers abducted and killed six

prisoners released from Camp Bucca in revenge for their days as

insurgents. These actions appear to be routine. <br><br>

Since the "surge," police have been delegated more

responsibility in manning checkpoints and aiding in combat operations,

thus increasing opportunities for extortion and abuse. To what end?

Robert M. Witajewski, a top civilian police trainer and director of the

embassy's Law Enforcement and Correctional Affairs program expressed

concern that in "over-militarizing the police", the US was

potentially "creating an entity that could cause a coup down the

road". <br><br>

There are plenty of historical examples which bear out these fears. Few

in Washington appear, however, to acknowledge them. <br><br>

In response to the wave of neo-conservative analysts extolling the

virtues of empire in the aftermath of 9/11, Chalmers Johnson writes in

<i>Nemesis: The Last Days of the American Republic</i> that the idea of

"forcing thousands of people to be free by slaughtering them - with

Maxim machine guns in the 19th century, or 'precision munitions' today -

seems to reflect a deeply felt need as well as a striking inability to

imagine the lives and viewpoints of others". He added that "all

empires require myths of divine right, racial pre-eminence, manifest

destiny or a 'civilizing mission' to cover their often barbarous behavior

in other people's country". <br><br>

American imperial intervention throughout the long century from the

conquest of the Philippines through the ongoing wars in Afghanistan and

Iraq has indeed sown much human misery and violence. <br><br>

While it has helped to vanquish some genuinely totalitarian forces, such

as the Nazis and imperial Japanese, all too often those at the wrong end

of the guns have been supporters of nationalist and social revolutionary

movements seeking badly needed social change. Many were driven

underground through repression and as a result of the US refusal to

implement internationally sanctioned diplomatic settlements, such as the

Geneva Accords of 1954 in Vietnam. Like previous colonial powers, the US

has also often helped to exacerbate ethnic divisions and conflict, as in

Afghanistan and Iraq today, with disastrous results. <br><br>

US police training programs exemplify the dark side of the American

empire. They have been crucial in advancing American power and in

perpetuating and even creating the particular types of repressive regimes

that emerged under US guidance - namely regimes which were dependent on

foreign aid for their survival and developed repressive surveillance and

internal security apparatuses to quash dissent. <br><br>

While American strategic planners hoped that the police programs could

provide the social stability for liberal-capitalist development to take

root, the programs often spiraled out of control and empowered rogue

forces, which used the modern weaponry and resources to advance their own

power and to suppress personal rivals. <br><br>

American police training furthermore spawned endless cycles of violence

and in turn contributed to the delegitimizing of American client regimes

and the empowerment of resistance movements because of the abuses that

they inflicted. Police programs epitomize the limits of American social

engineering efforts and power and unintended consequences of US covert

manipulation. <br><br>

Many of the worst features of American police training programs have been

evident in the contemporary occupations of Afghanistan and Iraq, which

sought to incorporate methods that were honed in previous interventions.

That these methods bred horrific consequences was of little importance to

policy-makers for whom the ends seemingly justify the means. <br><br>

While differing political contexts have ensured different results

historically, there are some patterns that emerge as universal, namely

the role of the United States in imparting sophisticated policing

equipment and trying to professionalize the internal security apparatus

of client regimes as a means of fortifying their power and repressing the

political opposition. <br><br>

New technologies have been developed to try and hasten the efficiency of

this latter task, though the overriding goal has remained the same, from

the Philippines occupation forward. <br><br>

American society is at a crossroads: it can continue to pursue the

destructive path of empire, leading to endless cycles of violence and

warfare as well as environmental degradation and economic hardship and

political repression at home, or it can adopt a more humble, non-violent

approach to foreign policy and thus serve as a beacon for world peace

while redirecting the country's resources towards constructive ends.

<br><br>

There is still time to embrace the non-violent option, although the Obama

administration is moving in the wrong direction, and time is getting

short if our civilization is to survive with its moral integrity intact.

<br><br>

<b><i>Note<br>

</i></b>1.) A fully annotated version of this article is available at

<a href="http://www.japanfocus.org/-Jeremy-Kuzmarov/3319">Japan

Focus</a>. <br><br>

<b><i>Jeremy Kuzmarov</b> is an assistant professor of history at the

University of Tulsa and author of </i>The Myth of the Addicted Army:

Vietnam and the Modern War on Drugs<i>. He wrote this article for The

Asia-Pacific Journal.</i> <br><br>

(This article was first published by

<a href="http://www.japanfocus.org/">Japan Focus</a>. Republished with

permission from Japan Focus.)<br><br>

<img src="cid:.0" width=15 height=15 alt="http://www.atimes.com/images/f_images/spacer15.gif">

<br><br>

 <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>