<html>

<body>

<h1><font size=4><b>Venezuela Creates Peasant Militias, Enacts Federal

Government Council</b></font></h1><font size=3>Published on February 22nd

2010, by Kiraz Janicke - Venezuelanalysis.com <br>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/news/5150" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/news/5150<br><br>

</a>Caracas, February 22, 2010 (venezuelanalysis.com) – Venezuelan

President Hugo Chavez announced the creation of a new Peasant Militia,

which will form part of the national Bolivarian Armed Forces (FAB) and

also enacted the new Law of the Federal Government Council, during a

ceremony to commemorate 151 years since the Federal War lead by peasant

leader General Ezequiel Zamora in Venezuela on Saturday.<br><br>

The peasant militia will be responsible for protecting poor farmers from

mercenary groups organized and financed by ranchers and wealthy

landowners, Chavez explained in his weekly column, “Chavez’s Lines” on

Sunday. More than 300 peasant leaders and activists have been murdered

since the government introduced the Law on Land and Agricultural

Development in 2001 and launched a program of agrarian reform.<br><br>

Some 1,505 farms totalling 2.5 million hectares have been recovered and

redistributed under the agrarian reform program. However, “The landowning

oligarchy launched a violent agenda against the rescue of the commons,”

Chavez said.<br><br>

Manuel Heredia, president of the National Ranchers Federation responded

that “As an institution, we have never sought paramilitary groups to

protect us,” but he did not rule out the possibility that individual

members maybe be involved in financing paramilitary groups, saying, “If

one of our members is proven guilty of a crime, then they should pay for

their crime.”<br><br>

Chavez argued, “Faced with the backlash against the peasants through an

escalation of attacks, sabotage, and paid assassinations by the most

retrograde forces in our society, the non-delegable duty of the

Bolivarian national state and the revolutionary government is to protect

the peasantry: to defend them with all means at its disposal.”<br><br>

“The peasant militia has been created to fulfil that duty, placing

emphasis on the protagonism and responsibility of the peasantry as a

collective subject in function of their own defence,” the president

continued.<br><br>

Rebutting opposition sectors who have alleged that the new militias are

paramilitary groups, Chavez explained that the peasant militias will form

part of the Bolivarian Armed Forces, and “therefore, do not undermine it,

nor are they intended to supplant it” and will be “absolutely regulated

by the law,” adding, “What bothers and annoys those who spread such lies,

is that the Armed Forces have been reunited with their original identity:

the people in arms.”<br><br>

The peasant militia will also assist the regular army “against any

foreign aggressor,” wrote Chavez, who has warned that the U.S. military

could invade Venezuela in order to seize control of its vast oil

reserves.<br><br>

“We have no plans to attack anyone, but we will turn Venezuela into a

country that is able to defend every last inch of its territory,” the

president told thousands of supporters on Saturday.<br><br>

For Chavez, the peasant militias “are just a first sign of developing a

popular armed force to safeguard our integrity and our sovereignty” and

are “expressions of the new communal state; an integral part of the new

structures of communal power that we are building.”<br><br>

The peasant militias, which are active in rural areas, will complement

the primarily urban-based Bolivarian Militias, which were incorporated

into the reform of the Armed Forces Law that came into force on October

22, 2009.<br><br>

Major General and Defence Minister Carlos Mata Figueroa described the

peasant militias, which began training in the state of Cojedes last week

as a “strategic arm for the defence of our republic.”<br><br>

During the ceremony on Saturday, which was attended by a contingent of

the new peasant militia, Chavez also signed the new Law of the Federal

Government Council, which aims to decentralize a range of powers away

from traditional municipal and state authorities and transfer those

powers to grassroots communal councils, involving more people in the

evaluation and approval of financial resources.<br><br>

The Federal Government Council will consist of elected governors, mayors,

members of the executive, as well as spokespeople elected in popular

elections and representatives of the communal councils.<br><br>

The new Law of the Federal Government Council “is a powerful tool for the

construction of a socialist homeland…to give shape to a new geometry of

popular, political, social, communal and military power” and to create a

new organ of “revolutionary power to continue fighting against the

oligarchy and empire, to continue building the independence of our

nation,” Chavez declared.<br><br>

As part of the ceremony Chavez also unveiled a new stature of Zamora in

El Calvario Park in western Caracas and renamed the park, Ezequiel Zamora

Park.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>