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<h2><font size=4><b>Franklin Lamb – Why We Petition For Palestinian Civil

Rights in Lebanon</b></font></h2><font size=2>By

<a href="http://palestinethinktank.com/author/guest-post/">Guest Post</a>

• Feb 1st, 2010 at 19:52 <br>

</font><font size=1>

<a href="http://palestinethinktank.com/2010/02/01/franklin-lamb-why-we-petition-for-palestinian-civil-rights-in-lebanon/" eudora="autourl">

http://palestinethinktank.com/2010/02/01/franklin-lamb-why-we-petition-for-palestinian-civil-rights-in-lebanon/<br>

<br>

</a></font><div align="center"><font size=3><i>“We don't have to engage

in grand, heroic actions to participate in the process of change or

resistance. Small acts, when multiplied by many people, can transform the

world” <br><br>

</i></div>

“If we remember those times and places–and there are so many–where people

have behaved magnificently, this gives us the energy to act, and at least

the possibility of sending this spinning top of a world in a different

direction. And if we do act, in however small a way, we don’t have to

wait for some grand utopian future. The future is an infinite succession

of presents, and to live now as we think human beings should live, in

defiance of all that is bad around us, is itself a marvelous

victory.”<br><br>

<b>Professor Howard Zinn (1922-2010) <br><br>

</b> Hundreds of people from around the World have signed an Online

Petition

<a href="http://www.petitiononline.com/ssfpcrc/petition.html"><b>

http://www.petitiononline.com/ssfpcrc/petition.html</a></b> in the

opening days of an international effort to achieve basic Civil Rights for

Palestinian Refugees in Lebanon.<br><br>

We Petition because we believe that alongside Statehood, and the exigency

of lifting the criminal siege of Gaza, immediately granting the right to

work and the right to purchase a home to Palestinians in Lebanon, after

62 years of indignity and degradation, is a fundamental imperative of

basic morality and justice.<br><br>

We Petition because as British journalist Robert Fisk wrote in the UK

Independent on January 16, 2010 after a camp visit: “ The Sabra and

Shatila Palestinian Refugee Camps are repulsive, obscene, outrageous,

filthy, stinking slums and a place of such squalor that the gorge rises

that human beings even live there.” The reason why Lebanon’s 12

Palestinian Refugee camps are the worst of the 58 camps in the Middle

East is due primarily to the fact that unlike occupied Palestine, Jordan,

and Syria, Palestinians in Lebanon do not possess the most basic civil

rights<br><br>

We Petition because many of us are from countries that continue to aid

and abet this degradation, for which like each of our fellow citizens we

bare personal responsibility and feel shame, as we contemplate the

founding principles of our nations that we cherish being sullied by

silence and inaction.<br><br>

We Petition because Lebanon’s Palestinian refugees are today, as has been

the case for 62 years, systematically deprived of basic rights guaranteed

by the United Nations Charter, the Universal Declaration of Human Rights

and because the Palestinian refugees are the only refugee population in

the world excluded from the international protection accorded by the

United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) Statute and the

Refugee Convention. At the end of 2008, at least 7.1 million

Palestinians, representing 67 percent of the entire Palestinian

population (10.6 million) worldwide were displaced persons. Among them

are 6.6 million refugees and 427,000 IDPs. This makes Palestinian

refugees and internally displaced persons (IDPs) the largest and

longest-standing case of displaced persons in the world today.<br><br>

We Petition because the Lebanese government, in particular, as well as

the broader international community, have the obligation to respect and

ensure the full range of civil, political, economic, social and cultural

rights of Palestinians living in Lebanon, without discrimination. These

rights include the rights to work, to education, to the highest

attainable standard of health, to adequate housing and an adequate

standard of living.<br><br>

We Petition because we want to twin with every Palestinian Refugee in

Lebanon and to pay heartfelt condolences to the families of every

Lebanese who died during the several aggressions launched against them.

Each Petition signature links with our cherished friend, Badriah Haij of

Shatila Refugee Camp, now ill and preparing for death and to meet the

Prophets. Sixty two years ago she walked for two days into Lebanon at

Maron al Ras from her village of Al Amoka near Safad, Palestine.

Badriah’s fervent death wish, and that of her daughter Zeinab and her

siblings, is to have someone bring a handful of dirt from her family

homestead for her children to sprinkle into her casket in Lebanon until,

as Badriah believes, her remains will be returned to Palestine and she

can rest in peace. Each signature links with Master Ali Hamise a young

man of 11 years old who happened upon a delegation of visiting Europeans

and Americans recently and they engaged the ill glad youngster near the

garbage pile on Rue Sabra. Ali stunned the visitors with his knowledge of

Palestine as he recited much history and the names of nearly 150

destroyed villages in occupied Palestine that he insisted must be rebuilt

“so people can go home.” “How could da kinder know all that?” a crusty

German gentleman asked.<br><br>

And each signature links in solidarity with more than 7 million

Palestinians in the Diaspora, many forced to disperse to survive and

whose Right of Return is inerasably engraved in international

law.<br><br>

We Petition because International law requires that civil, political,

economic, social and cultural rights must be accorded the Palestinian

Refugees in Lebanon without discrimination. Lebanon, like all Countries,

must ensure that any discrimination against her hosted Palestinian

Refugees is eliminated. The discretion given to countries in the extent

to which they must ensure economic rights for Refugees does not justify

restricting access to the right to work on the basis of preserving the

right to return, as some in Lebanon have argued. Lebanon is obliged not

to interpret the distinction between nationals and non-nationals to

undermine their obligations under international human rights

law.<br><br>

For example, Lebanese Presidential Decree 11614 of 1969, as modified by

Decree 296 of 2001, prohibits people who do "not carry a citizenship

issued by a recognized state" from securing legal title to housing

and land in Lebanon. This draconian legislation specifically targets

Lebanon’s Palestinian Refugees although they are not specified in the

Decree. It means that Palestinian refugees, because virtually all

stateless people in Lebanon are Palestinian refugees, and most

Palestinian refugees are stateless: “No real right to housing, land or

property of any kind may be acquired by any person that does not carry a

citizenship issued by a recognized state, or by any person if such

acquisition contradicts with the provisions of the constitution relating

to the prohibition of Settlement (tawteen)." Article 1 of the

amended Decree 296.<br><br>

This law is in direct violation of the International Covenant on

Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR) ratified by Lebanon on

November 24, 2008, as well as other treaty obligation and numerous

provisions of customary international law.<br><br>

We Petition because the legal prohibition on Palestinian refugees in

Lebanon registering legal title to housing and land greatly diminishes

their chance of enjoying security of tenure outside the camps, leaving

most of them with little choice but to remain in the camps and

gatherings. Lebanese law also prevents Palestinian refugees from

inheriting housing or land, and from registering real estate, even if

they have been paying for it in installments for years.<br><br>

We Petition because we believe Lebanon’s Parliament will heed a sincere

broadly based international urgent appeal to fulfill the unique Lebanese

role in the region and exhibit its gifted people’s deeply ingrained

humanitarianism. And because courageous Lebanese officials working for

the enactment of legislation granting civil rights to Palestinian

Refugees urge us to do so, that they may demonstrate international

support for and expectation of, correcting this grave injustice that has

also diminished Lebanon’s standing among the community of Nations. To its

great credit Lebanon’s new Parliament appears ready to seriously consider

the enactment of basic civil rights for its Palestinian Refugees

including the right to work and the right to own a home, have a

recognized ID document and to move freely inside Lebanon and outside the

camps without fear of harassment or arbitrary arrest.<br><br>

We Petition to give Lebanon’s Palestinian refugees a feeling of hope and

power that many are in danger of losing and to convince them that

ultimately power rests with the people themselves and, as has often

happened in history they can use it as blacks, women and the anti-war

movement have done in American history and that the anti-war movement

must reconstitute and do again.<br><br>

To paraphrase one of my Professors at Boston University, the late Howard

Zinn, who later was also the inaugural speaker at the Boston University

School of Law Seminar-Forum, which he helped me establish during the

Vietnam war, (in order to bring guest speakers on social issues and

enliven our law school curriculum, top heavy as it was, by way too much

Corporate Taxation, Federal Rules of Civil Procedure, Estate planning

etc) however dire the conditions, however many will advise in all

sincerity that those in power will not allow even the most basic civil

rights for Palestinians in Lebanon we cannot give up the game before all

the cards, including those from a multitude of supporters around the

world, have been played.<br><br>

The obstacles may seem invincible and also our opponents in their

determination to hold onto the status quo. But that apparent power has,

again and again, proved vulnerable in history to human qualities less

measurable than entrenched political power such as moral fervor,

determination, unity, organization, sacrifice, wit, ingenuity, courage,

and persistence. No rational analysis and calculation of the imbalance of

power need deter people who are persuaded that the cause for civil rights

for Palestinian refugees in Lebanon is just.<br><br>

Please join us!<br><br>

Sign with us!<br><br>

Distribute with us!<br><br>

Post with us!<br><br>

Make history with us!<br><br>

Let’s do this together!<br><br>

Please support the enactment of basic civil rights for our Palestinian

sisters and brothers in Lebanon in the sure knowledge that when we

succeed, and succeed we shall, you will personally have improved the

World.<br><br>

Contact:

<a href="mailto:palestinecivilrightscampaign@gmail.com"><b>

palestinecivilrightscampaign@gmail.com</a><br><br>

</b>Website:

<a href="http://www.palestinecivilrightscampaign.org/"><b>

www.palestinecivilrightscampaign.org<br>

</a></b>Palestine Civil Rights Campaign-Lebanon<br><br>

PLEASE SIGN HERE!<br><br>

<b><a href="http://www.petitiononline.com/ssfpcrc/petition.html">

http://www.petitiononline.com/ssfpcrc/petition.html</a><br><br>

</b>"Affixing my name to this petition expresses my wish to

personally "twin" in solidarity with one of Lebanon's

Palestinian refugees as they and their Lebanese hosts continue to work

and prepare for their Return."<br><br>

Franklin P. Lamb, LLM,PhD<br>

Director, Americans Concerned for<br>

Middle East Peace, Wash.DC-Beirut<br><br>

Board Member, The Sabra Shatila Foundation and the Palestine Civil Rights

Campaign, Beirut-Washington DC<br>

Shatila Palestinian Refugee Camp<br>

Beirut Mobile: +961-70-497-804<br>

<a href="mailto:fplamb@gmail.com">fplamb@gmail.com<br><br>

<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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