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<h2><b><a href="http://www.huffingtonpost.com/jordan-flaherty">Jordan

Flaherty</a></b></h2><font size=3>

<a href="http://www.huffingtonpost.com/jordan-flaherty/new-orleans-heart-is-in-h_b_427108.html?view=print" eudora="autourl">

http://www.huffingtonpost.com/jordan-flaherty/new-orleans-heart-is-in-h_b_427108.html?view=print<br>

<br>

</a>Posted: January 18, 2010 12:41 PM <br>

</font><h1><b>

<a href="http://www.huffingtonpost.com/jordan-flaherty/new-orleans-heart-is-in-h_b_427108.html">

New Orleans' Heart is in Haiti<br><br>

</a></u></b></h1><font size=3>New Orleans and Haiti are connected by

geography, history, architecture, and family. News of mass devastation

and loss of life in the island nation has hit hard in the Crescent City.

Almost every

<a href="http://afp.google.com/article/ALeqM5jd2WQ0Muz2Zy2IlpGEWqPIACGZGQ">

hurricane</a> that has hit the Gulf Coast first brought devastation on

our neighbors in Haiti. We are linked not just by a shared experience of

storms, but also by first-hand understanding of the ways in which

oppression based on race, class and gender interacts with these

disasters.<br><br>

Many New Orleanians have roots in Haiti, and their revolution lent

inspiration to our city. The 500 enslaved people from the parishes

outside New Orleans that participated in the

<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/1811_German_Coast_Uprising">1811

Rebellion to End Slavery</a> (the largest armed uprising against slavery

in the US) were directly inspired the Haitian revolution. Even much of

our

<a href="http://blog.prcno.org/2010/01/13/haitian-roots-in-new-orleans/">

housing design</a> - such as the Creole cottage and shotgun house - came

here via Haiti.<br><br>

As historian

<a href="http://journal.thelouvertureproject.org/archives/hurricane-katrina-new-orleans-and-haitian-history/">

Carl A. Brasseaux</a> has noted, "During a six-month period in 1809,

approximately 10,000 refugees from Saint-Domingue (present-day Haiti)

arrived at New Orleans, doubling the Crescent City's population...The

vast majority of these refugees established themselves permanently in the

Crescent City. [They] had a profound impact upon New Orleans'

development. Refugees established the state's first newspaper and

introduced opera into the Crescent City. They also appear to have played

a role in the development of Creole cuisine and the perpetuation of

voodoo practices in the New Orleans area." <br><br>

After Katrina, Haitian American writer

<a href="http://i3.democracynow.org/2010/1/13/haiti_devastated_by_largest_earthquake_in">

Edwidge Danticat</a> said New Orleans

<a href="http://www.uta.edu/huma/agger/fastcapitalism/4_1/harrifordthompson.html">

looked more like Haiti</a> than the US. "It's hard for those of us

who are from places like Freetown or Port-au-Prince not to wonder why the

so-called developed world needs so desperately to distance itself from

us, especially at a time when an unimaginable tragedy shows exactly how

much alike we are," Danticat said. "We do share a planet that

is gradually being warmed by mismanagement, unbalanced exploration, and

dismal environmental policies that might one day render us all, First

World and Third World residents alike, helpless to more disasters like

Hurricane Katrina."<br><br>

In the days after Katrina, there was no rescue plan for the thousands of

people trapped in

<a href="http://www.colorlines.com/article.php?ID=20">Orleans Parish

Prison</a>, most of whom had not been convicted of any crime, the

majority held for nonviolent offenses that ranged from drug violations to

traffic tickets. In Port Au Prince, nearly 4,500 Haitians held in a

prison built for 800 had the walls fall around them. Many died while

others managed to escape. And the corporate media used the fact that

these prisoners had freed themselves as an excuse to sow fear against the

earthquake victims.<br><br>

Now, just as after Katrina, the media is eager to demonize and

criminalize the victims as "looters."

<a href="http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/34851879#34851879">Pat

Robertson</a> has even added a new twist to this old libel, accusing the

people of Haiti of literally making a deal with Satan. <br><br>

New Orleans' education, health care, and criminal justice systems were

already in crisis before Katrina. In Haiti, two hundred years of

crippling debt imposed by France, the US and other colonial powers

<a href="http://louisianajusticeinstitute.blogspot.com/2010/01/why-us-owes-haiti-billions-briefest.html">

drained the country's financial resources</a>. Military occupation and

<a href="http://www.democracynow.org/2010/1/15/bush_was_responsible_for_destroying_haitian">

presidential coups</a> coordinated and funded by the US have devastated

the nation's government infrastructure.<br><br>

Haitian poet and human rights lawyer

<a href="http://open.salon.com/blog/ezili_danto/2009/05/11/hlln_on_the_causes_of_haiti_deforestation_and_poverty">

Ezili Dantò has written</a>, "Haiti's poverty began with a US/Euro

trade embargo after its independence, continued with the Independence

Debt to France and ecclesiastical and financial colonialism. Moreover, in

more recent times, the uses of U.S. foreign aid, as administered through

USAID in Haiti, basically serves to fuel conflicts and covertly promote

U.S. corporate interests to the detriment of democracy and Haitian

health, liberty, sovereignty, social justice and political freedoms.

USAID projects have been at the frontlines of orchestrating undemocratic

behavior, bringing underdevelopment, coup d'état, impunity of the Haitian

Oligarchy, indefinite incarceration of dissenters, and destroying Haiti's

food sovereignty, essentially promoting famine."<br><br>

Author

<a href="http://www.naomiklein.org/articles/2010/01/haiti-disaster-capitalism-alert-stop-them-they-shock-again">

Naomi Klein reported</a> that within 24 hours of the earthquake, the

influential right-wing think tank the Heritage Foundation was already

seeking to use the disaster as an attempt at further privatization of the

country's economy. The Heritage Foundation released similar

recommendations in the days after Katrina, calling for

"solutions" such as school vouchers.<br><br>

Our Katrina experience has taught us to be suspicious of

<a href="http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/4851428.stm">Red Cross</a>

and other large and bureaucratic aid agencies that function without and

means of

<a href="http://www.counterpunch.org/flaherty12162006.html">community

accountability</a>. In New Orleans, we've seen literally

<a href="http://www.ncrp.org/news-room/news-2006/233-after-katrina-what-foundations-should-do">

tens of billions of dollars in aid</a> pledged in the years since

Katrina, but only a <a href="http://www.leftturn.org/node/573">small

fraction</a> of that has made it to those most in need. <br><br>

A <a href="http://chrj.org/projects/docs/100114HaitiStatement.pdf">recent

statement</a> signed by six human rights organizations

<a href="http://www.chrgj.org/">brings these concerns</a> to the

discussion of Haiti relief. "There is no doubt that Haiti's hungry,

thirsty, injured, and sick urgently need all the assistance the

international community can provide, but it is critical that the

underlying goal of improving human rights drives the distribution of

every dollar of aid given to Haiti," said Loune Viaud, Director of

Strategic Planning and Operations at

<a href="http://www.pih.org/where/Haiti/Haiti.html">Partners in

Health/Zanmi Lasante</a>, one of the drafters of the letter. "The

only way to avoid escalation of this crisis is for international aid to

take a long-term view and strive to rebuild a stronger Haiti--one that

includes a government that can ensure the basic human rights of all

Haitians and a nation that is empowered to demand those

rights."<br><br>

<a href="http://www.incite-national.org/">INCITE! Women Of Color Against

Violence</a> and other feminist organizations brought attention to the

way that disaster in gendered, noting that women were especially

<a href="http://www.incite-national.org/index.php?s=90">victimized by

Katrina</a> and it's aftermath. An organization called the

<a href="http://gdnonline.org/">Gender and Disaster Network</a> released

six principles for engendered relief and reconstruction, stating,

"Gender analysis is not optional or divisive but imperative to

direct aid and plan for full and equitable recovery. Nothing in disaster

work is 'gender neutral.'" INCITE activists forwarded a list of

<a href="http://vivirlatino.com/2010/01/18/responding-to-the-situation-in-haiti-incite-womens-health-justice-initiative-statement.php">

Women-run organizations in Haiti</a>, encouraging activists to support

relief that focuses on those hardest hit by this disaster.<br><br>

The final lesson from New Orleans is this: Haiti will still be in crisis

long after all of the news cameras have left. As concerned family and

friends of Haiti, New Orleanians have pledged to stay involved and not

forget about the continuing needs of rebuilding and recovery. We share a

common history, and we will work for a shared future of justice and

liberation. <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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