<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="Arial, Helvetica" size=4>Cuba. Again. Still.

Forever.<br>

by William Blum<br><br>

<a href="http://mrzine.monthlyreview.org/blum070110.html">

http://mrzine.monthlyreview.org/blum070110.html</a><br><br>

More than 50 years now it is. The propaganda and hypocrisy of the

American mainstream media seems endless and unwavering. They can not

accept the fact that Cuban leaders are humane or rational. Here's the

Washington Post of December 13 writing about an American arrested in

Cuba:<br><br>

"The Cuban government has arrested an American citizen working on

contract for the U.S. Agency for International Development who was

distributing cellphones and laptop computers to Cuban activists. . . .

Under Cuban law . . . a Cuban citizen or a foreign visitor can be

arrested for nearly anything under the claim of

'dangerousness.'"<br><br>

That sounds just awful, doesn't it? Imagine being subject to arrest for

whatever someone may choose to label "dangerousness." But the

exact same thing has happened repeatedly in the United States since the

Bolshevik Revolution of 1917. We don't use the word

"dangerousness." We speak of "national security." Or,

more recently, "terrorism." Or "providing material support

to terrorism."<br><br>

The arrested American works for Development Alternatives, Inc. (DAI), a

US government contractor that provides services to the State Department,

the Pentagon, and the US Agency for International Development (USAID). In

2008, DAI was funded by the US Congress to "promote transition to

democracy" in Cuba. Yes, Oh Happy Day! -- we're bringing democracy

to Cuba just as we're bringing it to Afghanistan and Iraq. In 2002, DAI

was contracted by USAID to work in Venezuela and proceeded to fund the

same groups that a few months earlier had worked to stage a coup --

temporarily successful -- against President Hugo Chávez. DAI performed

other subversive work in Venezuela and has also been active in

Afghanistan, Pakistan, and other hotspots. "Subversive" is what

Washington would label an organization like DAI if they behaved in the

same way in the United States in behalf of a foreign

government.1<br><br>

The American mainstream media never makes its readers aware of the

following (so I do so repeatedly): The United States is to the Cuban

government like al-Qaeda is to the government in Washington, only much

more powerful and much closer. Since the Cuban revolution, the United

States and anti-Castro Cuban exiles in the US have inflicted upon Cuba

greater damage and greater loss of life than what happened in New York

and Washington on September 11, 2001. Cuban dissidents typically have had

very close, indeed intimate, political and financial connections to

American government agents. Would the US government ignore a group of

Americans receiving funds or communication equipment from al-Qaeda and/or

engaging in repeated meetings with known leaders of that organization? In

the past few years, the American government has arrested a great many

people in the US and abroad solely on the basis of alleged ties to

al-Qaeda, with a lot less evidence to go by than Cuba has had with its

dissidents' ties to the United States, evidence usually gathered by Cuban

double agents. Virtually all of Cuba's "political prisoners"

are such dissidents.<br><br>

The Washington Post story continued:<br><br>

"The Cuban government granted ordinary citizens the right to buy

cellphones just last year."<br><br>

Period.<br><br>

What does one make of such a statement without further information? How

could the Cuban government have been so insensitive to people's needs for

so many years? Well, that must be just the way a "totalitarian"

state behaves. But the fact is that because of the disintegration of the

Soviet bloc, with a major loss to Cuba of its foreign trade, combined

with the relentless US economic aggression, the Caribbean island was hit

by a great energy shortage beginning in the 1990s, which caused repeated

blackouts. Cuban authorities had no choice but to limit the sale of

energy-hogging electrical devices such as cell phones; but once the

country returned to energy sufficiency the restrictions were

revoked.<br><br>

"Cubans who want to log on [to the Internet] often have to give

their names to the government."<br><br>

What does that mean? Americans, thank God, can log onto the Internet

without giving their names to the government. Their Internet Service

Provider does it for them, furnishing their names to the government,

along with their emails, when requested.<br><br>

"Access to some Web sites is restricted."<br><br>

Which ones? Why? More importantly, what information might a Cuban

discover on the Internet that the government would not want him to know

about? I can't imagine. Cubans are in constant touch with relatives in

the US, by mail and in person. They get US television programs from

Miami. International conferences on all manner of political, economic,

and social subjects are held regularly in Cuba. What does the American

media think is the great secret being kept from the Cuban people by the

nasty commie government?<br><br>

"Cuba has a nascent blogging community, led by the popular

commentator Yoani Sánchez, who often writes about how she and her husband

are followed and harassed by government agents because of her Web posts.

Sánchez has repeatedly applied for permission to leave the country to

accept journalism awards, so far unsuccessfully."<br><br>

According to a well-documented account,2 Sánchez's tale of government

abuse appears rather exaggerated. Moreover, she moved to Switzerland in

2002, lived there for two years, and then voluntarily returned to Cuba.

On the other hand, in January 2006 I was invited to attend a book fair in

Cuba, where one of my books, newly translated into Spanish, was being

presented. However, the government of the United States would not give me

permission to go. My application to travel to Cuba had also been rejected

in 1998 by the Clinton administration.<br><br>

"'Counterrevolutionary activities', which include mild protests and

critical writings, carry the risk of censure or arrest. Anti-government

graffiti and speech are considered serious crimes."<br><br>

Raise your hand if you or someone you know of was ever arrested in the

United States for taking part in a protest. And substitute

"pro-al-Qaeda" for "counterrevolutionary" and for

"anti-government" and think of the thousands imprisoned the

past eight years by the United States all over the world for . . . for

what? In most cases there's no clear answer. Or the answer is clear: (a)

being in the wrong place at the wrong time, or (b) being turned in to

collect a bounty offered by the United States, or (c) thought crimes. And

whatever the reason for the imprisonment, they were likely tortured. Even

the most fanatical anti-Castroites don't accuse Cuba of that. In the

period of the Cuban revolution, since 1959, Cuba has had one of the very

best records on human rights in the hemisphere. See my essay: "The

United States, Cuba and This Thing Called Democracy."3<br><br>

There's no case of anyone arrested in Cuba that compares in injustice and

cruelty to the arrest in 1998 by the United States government of those

who came to be known as the "Cuban Five," sentenced in Florida

to exceedingly long prison terms for trying to stem terrorist acts

against Cuba emanating from the US.4 It would be lovely if the Cuban

government could trade their DAI prisoner for the five. Cuba, on several

occasions, has proposed to Washington the exchange of a number of what

the US regards as "political prisoners" in Cuba for the five

Cubans held in the United States. So far the United States has not agreed

to do so.<br><br>

1 For more details on DAI, see Eva Golinger, The Chávez Code: Cracking US

Intervention in Venezuela (2006) and her website, posting for December

31, 2009.<br><br>

2 Salim Lamrani, professor at Paris Descartes University, "The

Contradictions of Cuban Blogger Yoani Sanchez," MRZine, November 12,

2009.<br><br>

3 <killinghope.org/bblum6/democ.htm>.<br><br>

4 <killinghope.org/bblum6/polpris.htm>.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>