<html>

<body>

<font size=3><br>

</font><font face="arial" size=2>GRANMA INTERNATIONAL<br>

Havana. January 5, 2010<br><br>

PARAGUAY<br>

</font><font face="arial" size=4><b>Watch out! …coup in sight<br>

</b></font><font face="arial" size=2>Nidia Diaz<br><br>

<a href="http://www.granma.cu/ingles/2010/enero/mar5/Paraguay-2.html">

http://www.granma.cu/ingles/2010/enero/mar5/Paraguay-2.html</a><br><br>

It was to be expected that former bishop Fernando Lugo's real battle

would begin from the day that he assumed the Paraguayan presidency on

August 15, 2008. The setback suffered by the Colorado Party forces in the

elections after more than 60 years in government did not make them a

constructive opposition; on the contrary, they dusted off their dirty

arsenal of slander campaigns — in which they are experts — and all kinds

of tricks to remove Lugo from power. <br><br>

To do so, they would have had the support of the landowning oligarchy,

business owners grown rich off smuggling, and the old political practice

of selling votes to ensure their violent hold on corrupt power for

decades. <br><br>

We cannot forget that Lugo's candidacy was first opposed by high-ranking

religious officials; in fact, the Vatican suspended him a divinis,

depriving him of his right to celebrate mass and administer the

sacraments, but the impoverished majority clamored for their good

shepherd, the "bishop of the poor" as they call him, the only

man who would then be able to free them from so much injustice. <br><br>

To fulfill that mandate, Lugo headed the Patriotic Alliance for Change

(APC), made up of a large number of movements and parties, including the

Authentic Radical Liberal Party (PLRA), the Christian Democrats, the

National Encounter, the País Solidario, the Movement Toward Socialism

Party (P-MAS), the Tekojoja Movement, the National and Popular Bloc, the

National Citizens' Resistance Movement, and the Republican Force

Movement. He also had to take as his vice president Federico Franco of

the PLRA, the only opposition party permitted during the dictatorship of

Alfredo Stroessner. Now, Franco has publicly stated that he is

"prepared" to replace Lugo if the corrupt right-wing's desire

to remove him from power is fulfilled. <br><br>

It is no coincidence that after the coup d'état perpetrated — with the

support and cynical complicity of the U.S. government — against Honduran

President José Manuel Zelaya, the right-wing oligarchic and corporate

forces of Paraguay are ready to reenact the same script written by

Washington, above all because the former bishop has expressed his

intention of entering the ALBA bloc (Bolivarian Alliance for the Peoples

of Our America), a mechanism of integration, solidarity and cooperation

that has yanki right-wing extremists losing sleep.<br><br>

Outside of that, President Fernando Lugo's administration has focused on

guaranteeing free and high-quality public services such as health and

education; initiating a process of closing down and expelling U.S.

military bases from Paraguayan territory; and accepting popular demands

to begin a constitutional reform, in order to instigate its social

project of change. <br><br>

Let us not be fooled. Lugo's administration has not been characterized by

rapid decisions directed at dismantling the old and corrupt political

apparatus of the Paraguayan state, or by the radicalization of its

campaign platform. <br><br>

As was the case in Honduras, a simple tweak of the establishment raises

the hackles of the oligarchy and traditional political parties, which are

not willing to cede one inch on their privileges and interests, and far

less anger their powerful northern neighbor by defending national

sovereignty and self-determination. <br><br>

It is in that context that some of the measures passed by Lugo's

administration have irritated them. We are referring, for example, to the

registration of agricultural properties, which in Paraguay's case is

controlled at gunpoint by the hired thugs of Paraguayan and Brazilian

landowners who took over those lands through illegal means and forcible

eviction, in most cases. <br><br>

Just this past September, the president canceled the military exercises

carried out by 500 U.S. soldiers and an equal number of Paraguayan ones,

under the euphemistic name of "New Horizons." <br><br>

Lugo himself said at the time that it would not be prudent to engage in

such military exercises because they could be questioned by the

"fraternal countries of MERCOSUR," given that regional

opposition to the expansion and establishment of seven U.S. military

bases in Colombia is reaching confrontation point. <br><br>

Rapidly, the U.S. ambassador in Asunción, Liliana Halladle,

"regretted" the Paraguayan administration's decision, and in a

tone of warning, expressed her "hope" that the measure would

not affect other programs that the powerful northern neighbor maintains

with the country. Typical yanki coercion. <br><br>

Those events, however, were sufficient to have provoked diverse anti-Lugo

alternatives cooked up during the year by Paraguay's right-wing and

fascist forces, which were not buried with the dictator Stroessner. All

of these plots are aimed at overthrowing him, whether by force or by an

"institutional" coup via the legislative branch, currently

controlled by the Liberal, Colorado and "ethical" Colorado

forces of retired General Lino Oviedo.<br><br>

These maneuvers have not gone unnoticed by the former bishop, who has

continually exposed them in the national and international media, and has

even informed the accredited diplomatic corps in the country: "There

have been numerous attempted coups d'état against me since I took

office." <br><br>

As the year ends, the anti-Lugo campaigns could be summed up into three,

but they all conceal the need of the right-wing forces to remove him from

power because they are afraid of him intensifying his government's

program with the support of the social movements. We are referring the

kidnapping of rancher Fidel Zavala, which was used as a pretext by the

old civilian and military oligarchy to blame a alleged guerrilla force

known as "The Paraguayan People's Army," and to claim that the

government is doing nothing to stop it. <br><br>

In a similar sense, a supposed corruption case is being constructed

within the Legislature against Lugo for purchasing land to hand over to

campesino families, and also, there is a scandal over linked cases of

paternity, with the goal of discrediting him. It is worth remembering

that in the Paraguayan Senate, only two of the 45 senators would vote in

favor of the president, and a similar figure in the Chamber of Deputies,

giving the rightists sufficient votes to remove him from power via a

political trial. <br><br>

Nevertheless, given this scenario of confrontation, President Lugo has

called upon the parties of the left to coordinate a new political bloc

not only to support the government, but more importantly, to support its

programs benefiting the poor. According to national observers, this new

alliance has been joined by campesino organizations with the aim of

closing ranks and nipping in the bud plots to put the president on

political trial. <br><br>

It is a question of creating a resistance front, the only guarantee for

struggling against the de facto powers that have gone into operation,

encouraged by the impunity with which the same forces, with Washington's

support, acted and are acting in Honduras. <br><br>

Next year will be a decisive one in Paraguay. There, the mists have

cleared and the rightists are disposed to removing Fernando Lugo from

power, but not just him: everything that represents a change from the

old, corrupt political model that guaranteed them their privileges and

benefits for more than six decades. <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>