<html>

<body>

<font size=4><b>Lethal clashes at Gaza-Egypt border <br><br>

</b></font><font size=3>

<a href="http://english.aljazeera.net/news/middleeast/2010/01/201016123715308843.html" eudora="autourl">

http://english.aljazeera.net/news/middleeast/2010/01/201016123715308843.html<br>

<br>

</a>Wednesday, January 06, 2010 <br>

18:17 Mecca time, 15:17 GMT <br><br>

<br>

<b>Egyptian forces clashed with members of the Viva Palestina convoy late

on Tuesday [GALLO/GETTY]<br><br>

</b>At least one Egyptian border guard has been killed and 35

Palestinians wounded along the Gaza border during fierce clashes with

Egyptian security forces.<br><br>

A border protest on Wednesday turned violent over frustration that the

aid convoy, Viva Palestina, had been delayed.<br><br>

Egyptian forces opened fire to disperse stone-throwing protesters who had

gathered on the Gaza side of the Rafah border crossing, witnesses and

medics said.<br><br>

But Egyptian officials said the 21-year-old soldier was shot by gunfire

from the Palestinian side.<br><br>

Al Jazeera's Ayman Mohyeldin, reporting from Gaza, confirmed that people

on both sides of the border opened fire during the clash.<br><br>

"We have been able to confirm that one Egyptian soldier has been

killed as a result of Palestinian fire in the direction of the Egyptian

border.<br><br>

"There is no doubt that we heard gunfire on the Palestinian side as

well as on the Egyptian side."<br><br>

<b>'Exchange of gunfire'<br><br>

</b>He said the situation had calmed considerably shortly

thereafter.<br><br>

"Senior officials from Palestinian security forces have arrived at

the border [and] they have calmed the situation down. They were able to

push back the thousand or so protesters and rock-throwers who had

gathered here.<br><br>

"About an hour ago, a rally that had been organised by Hamas to

criticise Egypt's denial to allow the Viva Palestina convoy to make its

way into Gaza with much needed aid was held here.<br><br>

"Shortly after that concluded, Palestinians started throwing rocks

at Egyptian security personnel on the other side of the border and we

heard an exchange of gunfire."<br><br>

Osama Hamdan, a Hamas official in Beirut, said he regret the casualties,

but he raised doubts about who carried out the shootings.<br><br>

"According to eyewitnesses, it was a peaceful rally and the shooting

started from the Egyptian side while one of Hamas' leaders was addressing

the rally.<br><br>

"Anyway, we are sorry. We believe that the relations between

Palestinians and Egyptians must be at its best level."<br><br>

<b>Aid convoy delayed<br><br>

</b>Gaza's Hamas leaders had called for the rally to protest the delay of

the Viva Palestina international aid convoy at Egypt's port city of

al-Arish.<br><br>

Wednesday's fighting followed a clash late on Tuesday between Egyptian

authorities and international members of the Viva Palestina convoy, which

is destined for the Gaza Strip.<br><br>

The protests were sparked by an Egyptian decision to allow 139 vehicles

to enter Gaza through the Rafah crossing, about 45km from the port in

al-Arish, but requiring a remaining 59 vehicles to pass via

Israel.<br><br>

The convoy, led by George Galloway, a British MP, had already been

delayed by more than a week, after he and a delegation of Turkish MPs

failed to persuade the Egyptians to change their mind.<br><br>

<b>Egyptian response<br><br>

</b>Fawzi Barhoum, a Hamas spokesman, criticised Egyptian authorities on

Wednesday for "reinforcing the seige on Gaza".<br><br>

"Around 40 Arab, Islamic and European states have mobilized

financial and media support to lift the siege imposed on Gaza

Strip," he told Al Jazeera.<br><br>

"Why does not Egypt go along this path of solidarity with Gaza

Strip? Such practices are outrageous, inhumane and unethical. <br><br>

"Our expectations from Egypt and its security authorities are high,

but it seems that these expectations are being smashed by batons, hot

water and the brutal beating of hundreds of supporters in al-Arish port

...".<br><br>

But in Egypt, Mohamed Abdellah, an official in the country's ruling

National Democratic Party, said Egypt would not be "ordered

around" by anyone.<br><br>

"Egypt cannot be slapped around by everybody. It is true we have a

historical responsibility (towards the Palestinians) which we can never

abandon.<br><br>

"However if anybody believes that Egypt's arm can be twisted, we say

to him you are mistaken; you are mistaken, you are

mistaken."<br><br>

<b>Disputed route<br><br>

</b>The convoy of nearly 200 vehicles arrived in al-Arish on Monday after

a dispute with Cairo on the route.<br><br>

But the arrival came after a bitter dispute between its organisers and

the government, which banned the convoy from entering Egypt's Sinai from

Jordan by ferry, forcing it to drive north to the Syrian port of

Lattakia.<br><br>

The convoy with 210 lorries full of medicine and other supplies set out

from the UK nearly a month ago.<br><br>

Israel and Egypt have severely restricted travel to and from the Gaza

Strip since Hamas seized power there in June 2007, after winning

Palestinian legislative elections in 2006.<br><br>

The blockade currently allows only very basic supplies into

Gaza.<br><br>

The siege has severely restricted essential supplies and placed Gazans in

a dire situation, made worse by Israel's military assault last winter

that reduced much of the territory to ruins.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>