<html>

<body>

<h1><b>CIA working with Palestinian security agents<br><br>

<br>

</b></h1><h3><b>US agency co-operating with Palestinian counterparts who

allegedly torture Hamas supporters in West

Bank</b></h3><font size=3>December 22, 2009 By <b>Ian Cobain</b> <br>

Source:

<a href="http://www.guardian.co.uk/world/2009/dec/17/cia-palestinian-security-agents">

The Guardian</a><br>

<a href="http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/23428" eudora="autourl">

http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/23428<br><br>

</a>(Ramallah) -- Palestinian security agents who have been detaining and

allegedly torturing supporters of the Islamist organisation Hamas in the

West Bank have been working closely with the CIA, the Guardian has

learned.<br><br>

Less than a year after Barack Obama signed an executive order that

prohibited torture and provided for the lawful interrogation of detainees

in US custody, evidence is emerging the CIA is co-operating with security

agents whose continuing use of torture has been widely documented by

human rights groups.<br><br>

The relationship between the CIA and the two Palestinian agencies

involved - Preventive Security Organisation (PSO) and General

Intelligence Service (GI) - is said by some western diplomats and other

officials in the region to be so close that the American agency appears

to be supervising the Palestinians' work.<br><br>

One senior western official said: "The [Central Intelligence] Agency

consider them as their property, those two Palestinian services." A

diplomatic source added that US influence over the agencies was so great

they could be considered "an advanced arm of the war on

terror".<br><br>

While the CIA and the Palestinian Authority (PA) deny the US agency

controls its Palestinian counterparts, neither denies that they interact

closely in the West Bank. Details of that co-operation are emerging as

some human rights organisations are beginning to question whether US

intelligence agencies may be turning a blind eye to abusive

interrogations conducted by other countries' intelligence agencies with

whom they are working. According to the Palestinian watchdog al-Haq,

human rights in the West Bank and Gaza have "gravely deteriorated

due to the spreading violations committed by Palestinian actors"

this year.<br><br>

Most of those held without trial and allegedly tortured in the West Bank

have been supporters of Hamas, which won the Palestinian elections in

2006 but is denounced as a terrorist organisation by the PA - which in

turn is dominated by the rival Fatah political faction - and by the US

and EU. In the Gaza Strip, where Hamas has been in control for more than

two years, there have been reports of its forces detaining and torturing

Fatah sympathisers in the same way.<br><br>

Among the human rights organisations that have documented or complained

about the mistreatment of detainees held by the PA in the West Bank are

Amnesty International, Human Rights Watch, al-Haq and the Israeli

watchdog B'Tselem. Even the PA's human rights commission has expressed

"deep concern" over the mistreatment of detainees.<br><br>

The most common complaint is that detainees are severely beaten and

subjected to a torture known as shabeh, during which they are shackled

and forced to assume painful positions for long periods. There have also

been reports of sleep deprivation, and of large numbers of detainees

being crammed into small cells to prevent rest. Instead of being brought

before civilian courts, almost all the detainees enter a system of

military justice under which they need not be brought before a court for

six months.<br><br>

According to PA officials, between 400 and 500 Hamas sympathisers are

held by the PSO and GI.<br><br>

Some of the mistreatment has been so severe that at least three detainees

have died in custody this year. The most recent was Haitham Amr, a

33-year-old nurse and Hamas supporter from Hebron who died four days

after he was detained by GI officials last June. Extensive bruising

around his kidneys suggested he had been beaten to death. Among those who

died in GI custody last year was Majid al-Barghuti, 42, an imam at a

village near Ramallah.<br><br>

While there is no evidence that the CIA has been commissioning such

mistreatment, human rights activists say it would end promptly if US

pressure was brought to bear on the Palestinian authorities.<br><br>

Shawan Jabarin, general director of al-Haq, said: "The Americans

could stop it any time. All they would have to do is go to [prime

minister] Salam Fayyad and tell him they were making it an issue.. Then

they could deal with the specifics: they could tell him that detainees

needed to be brought promptly before the courts."<br><br>

A diplomat in the region said "at the very least" US

intelligence officers were aware of the torture and not doing enough to

stop it. He added: "There are a number of questions for the US

administration: what is their objective, what are their rules of

engagement? Do they train the GI and PSO according to the manual which

was established by the previous administration, including water-boarding?

Are they in control, or are they just witnessing?"<br><br>

Sa'id Abu-Ali, the PA's interior minister, accepted detainees had been

tortured and some had died, but said such abuses had not been official

policy and steps were being taken to prevent them. He said such abuses

"happen in every country in the world". Abu-Ali sought

initially to deny the CIA was "deeply involved" with the two

Palestinian intelligence agencies responsible for the torture of Hamas

sympathisers, but then conceded that links did exist. "There is a

connection, but there is no supervision by the Americans," he said.

"It is solely a Palestinian affair. But the Americans help

us."<br><br>

The CIA does not deny working with the PSO and GI in the West Bank,

although it will not say what use it has made of intelligence extracted

during the interrogation of Hamas supporters. But it denies turning what

one official described as "a Nelson's eye to abuse".<br><br>

The CIA's spokesman, Paul Gimigliano, denied it played a supervisory role

over the PSO or GI. "The notion that this agency somehow runs other

intelligence services ... is simply wrong," he said. "The CIA

... only supports, and is interested in, lawful methods that produce

sound intelligence."<br><br>

Concern about detainee abuse is growing in the West Bank despite an

effort by the international community to create Palestinian institutions

that will guarantee greater security as a first step towards creating a

Palestinian state. More than half of the PA's $2.8bn (Ł1.66bn) budget

came from international donors last year; more than a quarter was

swallowed up by the ministry of the interior and national security. Human

Rights Watch and al-Haq have said that in raising the security capacity

of the PA, donor countries have a responsibility to ensure it observes

international human rights standards.<br><br>

At the heart of the international effort is the creation of the

Palestinian national security force, a 7,500-strong gendarmerie trained

by US, British, Canadian and Turkish army officers under the command of a

US general, Keith Dayton. Many Palestinians blame Dayton for the

mistreatment of Hamas sympathisers, although the general's remit does not

extend to either of the intelligence agencies responsible.<br><br>

Some in Dayton's team are said to have been warned by senior CIA officers

that they should not attempt to interfere in the work of the PSO or GI.

Privately, some of them are said to fear that the mistreatment of

detainees, and the anger this is arousing among the population, may

undermine their mission. One source said: "I know that Dayton and

his crew are very concerned about what is happening in those detention

centres because they know it can jeopardise their work."<br>

<hr>

</font><br><br>

<br>

<x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>