<html>

<body>

<font size=4>US Military Aggression against Venezuela escalating<br><br>

</font><font size=3>By Eva Golinger</b> <br><br>

Original at:

<a href="http://www.chavezcode.com/2009/12/us-military-aggression-against.html">

http://www.chavezcode.com/2009/12/us-military-aggression-against.html</a>

<br><br>

</font><font size=3>Caracas, 20 December – Venezuelan President Hugo

Chávez revealed today on his Sunday television and radio program, Aló

Presidente, that unmanned aerial vehicles (UAVs), also known as drones,

have illegally entered Venezuela’s airspace during the past several days.

“A few days ago, one of these military planes penetrated Venezuela as far

as Fort Mara,” a Venezuelan military fort in the State of Zulia,

bordering Colombia. The drone was seen by several Venezuelan soldiers who

immediately reported the aerial violation to their superiors. President

Chávez gave the order today to shoot down any drones detected in

Venezuelan territory. Chávez also directly implicated Washington in this

latest threat against regional stability by confirming that the drones

were of US origin.<br><br>

On Thursday, President Chávez denounced military threats against

Venezuela originating from the Dutch islands Aruba and Curazao, situated

less than 50 miles off Venezuela’s northwest coast. Both small islands

host US air force bases as a result of a 1999 contract between Washington

and Holland establishing US Forward Operating Locations (FOLs) in the

Caribbean colonies. Originally, the contract stipulated US military

presence in Aruba and Curazao solely for counternarcotics missions.

However, since September 2001, Washington uses all its military

installations to combat perceived terrorist threats around the world. The

military bases in Aruba and Curazao have been used for intelligence,

surveillance and reconnaisance missions against Venezuela during the past

several years. <br><br>

In 2006, Washington began conducting a series of high level military

exercises using Curazao as the principal zone of operations. Hundreds of

US aircraft carriers, warships, combat planes, Black Hawk helicopters,

nuclear submarines and thousands of US military troops have been engaging

in different military exercises and missions in the Caribbean region

during the past three and a half years, causing substantial alarm and

concern to nations in the region, particularly Venezuela, which has also

been subject to hostile and aggressive diplomatic actions from

Washington.<br><br>

In 2008, the Pentagon reactivated the Navy’s Fourth Fleet, charged with

defending US interests in the Latin American region. The Fourth Fleet was

deactivated in 1950, after accomplishing its original defense mission

during World War II. The fleet’s reactivation nearly 60 years later was

perceived by a majority of nations in Latin America as a direct threat to

regional sovereignty and provoked South American countries to establish a

Defense Council to deal with external threats. The Pentagon responded by

proudly admitting the Fourth Fleet’s reactivation was a “showing of US

force and power in the region” and a demonstration that the US “will

defend its regional allies”. This was perceived as direct support to

Colombia, and an attempt to intimidate Venezuela.<br><br>

On October 30, Colombia and the US signed a military cooperation

agreement authorizing US occupation of seven military bases in Colombian

territory and all other installations as required. The agreement is seen

as the largest US military expansion in Latin American history. Although

the two governments publicly justified the agreement as an increased

effort to fight drug trafficking and terrorism, official US Air Force

documents revealed that the US would conduct “full spectrum military

operations” throughout South America from the Colombian bases. The Air

Force documents also justified the disproportional military expansion as

necessary to combat “the constant threat…from anti-US governments in the

region”. The documents further revealed that the US presence in Colombia

will increase the success of “Intelligence, Surveillance and

Reconnaisance” operations and will improve the Pentagon’s capacity to

conduct “expeditionary warfare” in Latin America.<br><br>

Since 2006, Washington has classified Venezuela as a nation “not fully

collaborating with the war against terror”. In 2005, Venezuela was

labeled by the State Department as a nation “not cooperating with

counter-narcotics operations”. Despite no substantive evidence to prove

such dangerous accusations, the US has utilized these classifications to

justify an increase in aggression towards the Venezuelan government. In

2008, the Bush Administration attempted to place Venezuela on the list of

State Sponsors of terrorism. The initiative was unsuccessful primarily

because Venezuela is still a principal supplier of oil to the US. Should

Washington consider Venezuela a terrorist state, all relations would be

cut off, including oil supply.<br><br>

Nevertheless, Washington still views Venezuela as a major threat to US

interests in the region. The US is particularly concerned about Latin

American nations engaging in commercial relations with countries such as

China, Russia and Iran, perceived as economic threats to US control and

domination in the region. Last week, Secretary of State Hillary Clinton

issued a warning to countries in Latin America that have recently forged

relations with Iran, such as Bolivia, Brazil, Nicaragua and Venezuela.

“…I think that if people want to flirt with Iran, they should take a look

at what the consequences might well be for them, and we hope that they

will think twice…”, Clinton stated during remarks made regarding the

State Department’s Latin American policy.<br><br>

The Colombian government announced yesterday that a new military base

will be built right near the border with Venezuela, with funding and

equipment from the United States. Colombia’s Defense Minister Gabriel

Silva also announced the activation of two air battalions at other border

areas near Venezuela. The new military base, located in the Guajira

peninsula, which borders the Venezuelan State of Zulia, would have up to

1,000 troops and would also allow the presence of US armed forces and

private military contractors. This announcement clearly ups the ante

against Venezuela.<br><br>

Today’s statements made by President Chávez regarding the US military

drones discovered violating Venezuelan territory just days ago further

escalate the growing tensions between Venezuela and Colombia. The MQ-1

Predator UAV, a type of combat drone, has been used over the past year in

Afghanistan and Pakistan to assassinate suspect terrorists. The drones

are equipped with Hellfire missiles and are capable of hitting ground

targets in sensitive areas. <br><br>

Venezuela is on high alert in the face of this dangerous threat. Chávez

made the statements regarding the drone detection during the launching of

the new National Police Force, a recently created communal police force

directed at preventive security operations and community-based service.

<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>