<html>

<body>

<h1><font size=4><b>Chavez's Historic Call for a Fifth Socialist

International</b></font></h1><font size=3>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4965" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4965<br>

</a>November 30th 2009, by Frederico Fuentes <br><br>

<i>Caracas -- </i>Addressing delegates at the International Encounter of

Left Parties held in Caracas, November 19-21, Venezuelan president Hugo

Chavez stated "the time has come for us to convoke the Fifth

International." Faced with the capitalist crisis and the threat of

war that is putting at risk the future of humanity, "the people are

clamoring for" greater unity of left and revolutionary parties

willing to fight for socialism, he said. <br><br>

Like his call in 2005 to build "21st Century Socialism" and his

call in 2006 for the creation in Venezuela of a new, mass revolutionary

party - the United Socialist Party of Venezuela (PSUV) - Chavez's call to

unite the left in a new International is historic.<br><br>

It builds on the experience of the four previous socialist

"internationals", the first created by Karl Marx in 1864, which

collapsed. The Second International was formed in 1889, but fell apart

when representative parties sided with their own governments in the

bloodshed of World War I.<br><br>

The Third International was founded in the aftermath of the Russian

Revolution. However, as Chavez said, it "degenerated" under

Stalinism and "betrayed" struggles for socialism around the

world. <br><br>

Leon Trotsky founded the Fourth International in 1938. However, Trotsky

died in 1940 and his followers never succeeded in building mass support.

<br><br>

This call for a new international is also historic because of the

political authority of Chavez himself: the leader of a revolutionary

movement made up of millions struggling for a socialist society.

<br><br>

Following the approval by a majority of the delegates, of a special

resolution in favor of founding of the "Fifth Socialist

International as a space for socialist-oriented parties, movements and

currents in which we can harmonize a common strategy for the struggle

against imperialism, the overthrow of capitalism by socialism,"

Chavez reaffirmed his call, this time in his opening remarks as president

of the United Socialist Party of Venezuela to the party's 1<sup>st</sup>

Extraordinary Congress, which began on November 21. <br><br>

In front of 772 delegates elected from the grassroots in an unprecedented

process involving close to a million party militants, he requested that

the proposal be included in the agenda of the Congress. <br><br>

"I call on this First Extraordinary Congress of the United Socialist

Party of Venezuela to include in its agenda for debate, the proposal to

convene political parties and currents to create the Fifth Socialist

International as a new organization that fits the time and the challenge

in which we live, and that can become an instrument of unification and

coordination of the struggle of peoples to save this

planet."<br><br>

The Congress, which will last until April 2010, the month that the

founding congress of the Fifth International has been set for, will now

discuss the proposal. This discussion "must go out to the people, to

the social organizations and other forms of popular power in the

country," according the plan proposed by Chavez. <br><br>

Likewise, this decision will be discussed by left parties around the

world, who will have to take a position in the face of this

transcendental proposal, which undoubtedly will be taken up will full

vigor by a mass revolutionary party in construction. <br><br>

<b>Unity in the face of imperialist counter-offensive<br><br>

</b>The central discussion on the first day of the Encounter of Left

Parties was the issue of the new imperialist offensive in the region,

exemplified by the expansion of US military bases and the coup in

Honduras.<br><br>

Present were delegates from 55 parties from more than 30 countries,

representing elements of the old and new emerging left, including a

number of Communist and social democratic parties from Asia and Europe,

national liberation forces from Africa and the Middle East, new left

parties such as Die Linke (Germany), Left Bloc (Portugal), Left Party

(France), and radical and left forces from Latin America, some older,

such as the Sandinista National Liberation Front (FSLN) and some newer,

such as the Movement Towards Socialism (Bolivia) and, of course, the

PSUV.<br><br>

Almost all attempts to create a new model of society in the

20<sup>th</sup> century were destroyed by imperialism, explained Nicolas

Maduro, PSUV leader and Venezuela's foreign minister. "There was

only one experience that had the sufficient political, military and

popular force, together with a revolutionary leadership, which was able

to overcome all of imperialism's plans: the Cuban

Revolution."<br><br>

With the turn of the Century, new revolutionary movements and political

leaderships emerged, changing the face of the region. The election of

Barack Obama created many expectations and hope among vast sections of

the population that new relations with the US, based on dialogue, would

be possible. But this illusion was quickly shattered by the actions of

thenew administration Maduro said.<br><br>

The Bolivarian Alliance for the Peoples of Our Americas (ALBA) - "a

solid project of integration and union of our countries and peoples"

- advanced this year, incorporating Ecuador and various Caribbean

countries; however the first blow by imperialism was dealt in Honduras

with the June 28 military coup. The coup was aimed at ALBA and carried

out with US support, he said.<br><br>

Shortly afterwards came the announcement of the US-Colombia military

agreement to hand over 7 new military bases to the US, "a powerful

threat against the revolutionary movements in our continent," Maduro

added.<br><br>

In this scenario, the unity of progressive and left forces is necessary

in order to create a movement for peace and justice in the region with

the power to convert the continent into a "territory free of US

bases," he argued.<br><br>

Jorge Marti, head of the International relations department of the

Communist Party of Cuba, noted that currently, "the left is not up

to the challenge it faces"- the reason why it is necessary to

clearly delineate a strategy for united struggle.<br><br>

While it is quite possible that right wing forces could win elections

soon to be held in Chile and Brazil, Nidia Diaz from the Farabundo Marti

National Liberation Front (FMLN) of El Salvador pointed out that,

"if we only think about electoral victories and not in the

accumulation of social forces for change, it is easy to paint a negative

picture." It is essential that the left promotes Chavez's proposal

of establishing peace bases as focal points for agitation, action and

mobilization of our peoples, she added.<br><br>

"We are merely spokespeople for our people who today are

resisting" explained Honduran Foreign Minister Patricia Rodas. Our

responsibility is to construct a common space for parties to come

together and consolidate the union of our peoples "and make possible

the creation of a never before seen, diverse force" because they

want to destroy "the very same democracy which we laid down our arms

for," she said.<br><br>

Rounding off the day's contributions, PSUV leader and Education Minister

Hector Navarro affirmed "the problem is not the bases, the problem

is the structural crisis of capital...what we are confronting is the

question of the survival of humanity." Therefore this scenario,

which brought together some of the most important left forces in the

world, must be seen as a theater of operations from which to unleash a

struggle in defense of humanity, he argued. <br><br>

<b>A Socialist International of the 21st Century<br><br>

</b>The second day kicked off with a discussion about what type of

coordination was necessary.<br><br>

Valtar Pomar, international relations secretary of the Workers' Party

(PT) of Brazil outlined his party's position, putting forward a strategy

focused on unity around regional integration, or in more classical terms

‘anti-imperialism'. If we made socialism our lowest common denominator

for unity, this would inevitably lead to division; Pomar contended saying

for this reason the PT would continue to prioritise the Sao Paulo Forum

(FSP).<br><br>

Aristóbulo Isturiz, one of the regional vice-presidents of the PSUV,

responded that the left needs spaces that are more dynamic and active

that the FSP.<br><br>

The FSP was formed in the early nineties as an initiative of the PT to

regroup the Latin American left in the context of the collapse of the

Soviet Union. Today, the Forum, much like the PT, has drifted far from

its more radical roots to becoming a talkfest dominated by reformist

forces.<br><br>

While differences began to emerge in discussion, it was Chavez's

interventions that night which marked a dividing line. "Yankee

imperialism is preparing a war in Latin America...it has almost always

been the case that the US has pulled itself out of a situation of crisis

via war" he warned.<br><br>

At the same time, the conditions to build socialism are ripe, he argued.

"That is why I ask...that you allow me continue to go forward,

together with those who want to accompany me, in the creation of the

Fifth Socialist International."<br><br>

A new international without manuals and impositions, explained Chavez,

and where differences are welcomed.<br><br>

He sharply criticized the example the Communist Party of the Soviet Union

which imposed its dogmas such as "socialism in one country" on

its satellite parties internationally. This led many Communist Parties in

Latin America to turn their backs on Che Guevara due to his rejection of

Soviet dogmatism, Chavez said.<br><br>

In rejection of the failed projects of "real socialism" and

social democracy, a new International should embody the spirit and

accumulated heritage left to humanity by the founders of the first four

Internationals: Karl Marx, Frederick Engels, Clara Zetkin, Rosa

Luxemburg, Jose Carlos Mariategui and Leon Trotsky he stated.<br><br>

It should also incorporate the ideas of Latin American radicals and

liberators such as Simon Bolivar, Francisco Morazan, Maurice Bishop and

Sandino, Chavez contended.<br><br>

A new project of left coordination has to be an international to confront

imperialism, defeat capitalism and struggle for 21<sup>st</sup> Century

Socialism. It is necessary to work together in the elaboration of a

manifesto around which to unify criteria in regards to 21<sup>st</sup>

Century Socialism, he continued.<br><br>

Chavez's response to the interjection of one delegate who stated that

there already existed other organizations for coordination among

political parties was swift and sharp: there exist many spaces for

discussion, but none for concrete action, which is why today many of them

are finished.<br><br>

"We have wasted a lot of time, we continue to waste time, looking

for excuses to justify our inactivity. I consider such behavior to be a

betrayal of the hope of our peoples". What we need is a unity of

left parties, "but parties that are truly left."<br><br>

"It is up to us to assume the role of the vanguard"<br><br>

While various parties expressed their reservations the following day,

arguing that within such a meeting it was only possible to reach unity

over specific points and that a deep programmatic debate was necessary

before any deeper unity was possible, the response in favor of the

proposal was very strong.<br><br>

"We cannot continue simply debating.... we need to clearly define

what it is that we want, and the alternative project for Latin America is

socialism" affirmed Salvador Sanchez Ceren, FMLN leader and

vice-president of El Salvador, speaking in favor of the

proposal.<br><br>

Sanchez's comments provoked a reaction from El Salvadorean president

Mauricio Funes,  an independent elected on the FMLN slate, who

distanced himself and his government from any support for 21<sup>st</sup>

Century Socialism.<br><br>

The Bolivian delegation from the Movement Towards Socialism relayed to

the meeting the news that they had phoned the national leadership of the

party, as well as president Evo Morales, who all agreed to come onboard

the project and participate actively in all the preparatory commissions

for the founding congress.<br><br>

Country Alliance leader and Ecuadorian Minister of Government, Ricardo

Patińo also announced his party's decision to participate.<br><br>

Pledging the active support of the Honduran "resistance", Rodas

added her voice to the chorus of support for the proposal.<br><br>

That is, the actually existing political leaderships of the most

important movements for change - to which must be added the Cuban

Communist Party who did not express a formal position in the meeting -

expressed their will and desire to work towards an organization of

international coordination.<br><br>

Together with a special resolution to create a "working group

comprised of those socialist parties, currents and social movements who

endorse the initiative, to prepare an agenda which defines the

objectives, contents and mechanisms of this global revolutionary

body", a document entitled the Caracas Commitment was also

approved.<br><br>

The document affirmed that faced with "structural crisis of capital,

which combines the economic crisis, with an ecological crisis, a food

crisis, and an energy crisis, and which together represents a mortal

threat to humanity and mother earth", the only alternative possible

is "Socialism of the 21st century".<br><br>

Once again highlighting the lessons of the first four internationals,

this time in the PSUV Congress, Chavez pointed out that all of them had

been convoked from Europe, "where the thesis of scientific socialism

emerged with force in the heat of the great popular, workers struggles,

and the domination of the bourgeoisie".<br><br>

Today, however, "the epicenter of revolutionary struggle is in our

America. And Venezuela is the epicenter of this battle. It is up to us to

assume the role of the vanguard and we have to assume it, so that we

realize and become aware of the huge responsibility we have on our

shoulders."<br><br>

<i>(Federico Fuentes participated in the International Encounter of Left

Parties as representatives of the Socialist Alliance).<br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>