<html>

<body>

<h1><font size=4><b>Army Sends Infant to Protective Services, Mom to

Afghanistan</b></font></h1><font size=3>November 15, 2009 By <b>Dahr

Jamail</b> <br>

Source: Inter Press Service<br>

<a href="http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/23140" eudora="autourl">

http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/23140<br><br>

</a><b>VENTURA, California, Nov 13 (IPS) - U.S. Army Specialist Alexis

Hutchinson, a single mother, is being threatened with a military

court-martial if she does not agree to deploy to Afghanistan, despite

having been told she would be granted extra time to find someone to care

for her 11-month-old son while she is overseas.<br><br>

</b>Hutchinson, of Oakland, California, is currently being confined at

Hunter Army Airfield near Savannah, Georgia, after being arrested. Her

son was placed into a county foster care system.<br><br>

Hutchinson has been threatened with a court martial if she does not agree

to deploy to Afghanistan on Sunday, Nov. 15. She has been attempting to

find someone to take care of her child, Kamani, while she is deployed

overseas, but to no avail.<br><br>

According to the family care plan of the U.S. Army, Hutchinson was

allowed to fly to California and leave her son with her mother, Angelique

Hughes of Oakland.<br><br>

However, after a week of caring for the child, Hughes realized she was

unable to care for Kamani along with her other duties of caring for a

daughter with special needs, her ailing mother, and an ailing

sister.<br><br>

In late October, Angelique Hughes told Hutchinson and her commander that

she would be unable to care for Kamani after all. The Army then gave

Hutchinson an extension of time to allow her to find someone else to care

for Kamani. Meanwhile, Hughes brought Kamani back to Georgia to be with

his mother.<br><br>

However, only a few days before Hutchinson's original deployment date,

she was told by the Army she would not get the time extension after all,

and would have to deploy, despite not having found anyone to care for her

child.<br><br>

Faced with this choice, Hutchinson chose not to show up for her plane to

Afghanistan. The military arrested her and placed her child in the county

foster care system.<br><br>

Currently, Hutchinson is scheduled to fly to Afghanistan on Sunday for a

special court martial, where she then faces up to one year in

jail.<br><br>

Hutchinson's civilian lawyer, Rai Sue Sussman, told IPS, "The core

issue is that they are asking her to make an inhumane choice. She did not

have a complete family care plan, meaning she did not find someone to

provide long-term care for her child. She's required to have a complete

family care plan, and was told she'd have an extension, but then they

changed it on her."<br><br>

Asked why she believes the military revoked Hutchinson's extension,

Sussman responded, "I think they didn't believe her that she was

unable to find someone to care for her infant. They think she's just

trying to get out of her deployment. But she's just trying to find

someone she can trust to take care of her baby."<br><br>

Hutchinson's mother has flown to Georgia to retrieve the baby, but is

overwhelmed and does not feel able to provide long-term care for the

child.<br><br>

According to Sussman, the soldier needs more time to find someone to care

for her infant, but does not as yet have friends or family able to do

so.<br><br>

Sussman says Hutchinson told her, "It is outrageous that they would

deploy a single mother without a complete and current family care plan. I

would like to find someone I trust who can take care of my son, but I

cannot force my family to do this. They are dealing with their own health

issues."<br><br>

Sussman told IPS that the Army's JAG attorney, Captain Ed Whitford,

"told me they thought her chain of command thought she was trying to

get out of her deployment by using her child as an excuse."

'<br><br>

Major Gallagher, of Hutchinson's unit, also told Sussman that he did not

believe it was a real family crisis, and that Hutchinson's "mother

should have been able to take care of the baby".<br><br>

In addition, according to Sussman, a First Sergeant Gephart "told me

he thought she [Hutchinson] was pulling her family care plan stuff to get

out of her deployment".<br><br>

"To me it sounds completely bogus," Sussman told IPS, "I

think what they are actually going to do is have her spend her year

deployment in Afghanistan, then court martial her back here upon her

return. This would do irreparable harm to her child. I think they are

doing this to punish her, because they think she is lying."<br><br>

Sussman explained that she believes the best possible outcome is for the

Army to either give Hutchinson the extension they had said she would

receive so that she can find someone to care for her infant, or barring

this, to simply discharge her so she can take care of her child.<br><br>

Nevertheless, Hutchinson is simply asking for the time extension to

complete her family care plan, and not to be discharged.<br><br>

"I'm outraged by this," Sussman told IPS, "I've never gone

to the media with a military client, but this situation is just

completely over the top." <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>