<html>

<body>

<font size=4><b>A glimmer of hope <br><br>

</b></font><font size=3>Ziyaad Lunat and Max Ajl, <i>The Electronic

Intifada,</i> 12 November 2009 <br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10888.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article10888.shtml<br><br>

</a>The Obama Administration proved twice recently that it intends to

continue to consider Israel above the law. Secretary of State Hillary

Clinton caused consternation amongst the US's allies in the Palestinian

Authority and across the region by declaring Israeli Prime Minister

Benjamin Netanyahu's intention to "restrict" settlement

activity in the West Bank "unprecedented." Netanyahu's

restriction restricts very little. Three thousand housing units that are

already approved will be built. Netanyahu announced plans for building a

new settlement in Jerusalem, Ma'aleh David, while settlers continue their

violent assault against Palestinians, intending to expel them from the

city. Last week, settlers invaded a Palestinian house, backed by a court

order. The US responded with a statement calling Israel's moves

"unhelpful," but did nothing to stop them.<br><br>

If Obama's first message to the Palestinians as elected president went to

those living in the occupied West Bank -- as president-elect he was quiet

during Israel's winter invasion of Gaza -- the second was to the families

of the thousands of victims of that three-week attack. Last week the US

voted against a UN General Assembly resolution to endorse the findings of

the Goldstone report, which calls for Israel and Hamas to investigate

allegations of war crimes. Hamas accepted the report. Israel, which

killed 1,417 Palestinians, 926 of them civilians, including 437 children,

according to the Palestinian Centre for Human Rights, did not. The US

consented to Israel's disapproval and initiated a campaign in the UN to

discredit the report. The facts in the report remained

unchallenged.<br><br>

The US House of Representatives condemned the report as "one-sided

and distorted." In a letter to the sponsors of the resolution, Judge

Goldstone pointed out gross "inaccuracies" in the resolution.

It is probable that most of those who voted for the resolution, sponsored

by the powerful lobby American Israel Public Affairs Committee (AIPAC),

did not read the 575-page report. What's called "support for

Israel" in Congress has achieved the status of a sacred cow. Dissent

comes only at significant political cost, and inevitable smear campaigns

by the pro-Israel lobby. Notwithstanding these facts, 36 representatives

opposed the resolution, and 22 abstained, signs that the lobby's control

of Congress may be cracking slightly. In contrast, the House was almost

unanimous in its support of the Israeli offensive in January.<br><br>

The US has a long history of vetoes to protect Israel from

accountability. During the Nixon presidency, in 1972, the US first used

its veto power in the Security Council to protect Israel. This was its

second veto overall, preventing the passing of a resolution that would

have condemned Israel for the killing of hundreds of civilians in air

raids against Syria and Lebanon. The US has since used its veto power

more than 40 times to give Israel a free hand to commit atrocities

against Palestinians and the region's peoples.<br><br>

Bush Administration Secretary of State Condoleezza Rice, defending the

US's refusal to support a cease-fire during the 2006 assaults on Lebanon

and Gaza, said that "It is time for a new Middle East, it is time to

say to those who do not want a different kind of Middle East that we will

prevail; they will not." The "new Middle East" that Rice

was referring to is one where Israel can continue to occupy the land of

millions, kill thousands and kidnap hundreds, all the while running

roughshod over human rights and international law.<br><br>

Susan Rice, the Obama Administration ambassador to the UN, is scarcely

distinguishable from the other top diplomat sharing her last name. She

said in an interview with <i>The Washington Post</i> that the Goldstone

"mandate was unbalanced, one-sided and unacceptable." She

justifies this statement by claiming that it was "85 percent

oriented towards very specific and harsh condemnation and conclusions

related to Israel."<br><br>

Yet, even if Judge Goldstone had wanted to dedicate an equal number of

pages to both sides, there is only so much one can write about the three

Israeli civilians killed by Palestinian fighters, or of the holes punched

in roofs by the home-made projectiles. The difference in power, Israel's

status under international law as an occupying power, and the catastrophe

that befell a besieged population that had nowhere to flee (unprecedented

in modern warfare) suggest nearly indisputable grounds for substantiating

the allegations of "war crimes" and "crimes against

humanity." Moreover, all that the report asked for were credible

investigations and prosecution for those found to merit it. Israeli

Deputy Foreign Minister Daniel Ayalon said that Israel arrived at a

"silent understanding" with the Obama Administration that a

veto will be applied if there are attempts made to put the report before

the Security Council following the UN General Assembly vote.<br><br>

But there is a glimmer of hope that the people of Gaza will see justice.

The massacre brought about sweeping change, across the world, in

perceptions of Israel. Citizen-led mobilizations in the past few months

have showed that where governments have failed, ordinary citizens can,

perhaps, make a difference. Even in the US, where public support for

Israel has been consistently high, a discourse supporting justice for

Palestinians is now voiced in mainstream media. Former Israeli Prime

Minister Ehud Olmert was met with a frigid reception in a series of

lectures around the country, with audience members interrupting

constantly, calling for his immediate arrest. Moreover, there are signs

that opposition to AIPAC's dominance within the Jewish American community

is gaining strength.<br><br>

The movement for boycott, divestment and sanctions (BDS) called for by

Palestinian civil society in 2005 has also gained momentum, as the

Norwegian government has divested from Elbit Systems as a result of its

role in the construction of the apartheid wall. Last month, an Israeli

deputy prime minister was forced to cancel a trip to the UK for fear of

arrest. He has since announced that he will forgo all trips to European

capitals.<br><br>

And while the world's most powerful governments cavil over making Israel

comply with international law, their citizens do not. Some of them --

some of us -- are taking up the banner of the international nonviolent

struggle, staying loyal to principles of human rights and international

law, following the wishes of the Palestinian people. In December, we will

march in solidarity with the Palestinians living imprisoned in Gaza. In

December, the Gaza Freedom March will attempt to lift the siege of Gaza,

as we commemorate the one-year anniversary of Israel's invasion. From

29-31 December, we will move through Rafah and Khan Younis and Gaza City,

the length of the Strip, with a host of luminaries including Alice Walker

and Walden Bello. On 31 December, we will march to the threshold of the

Erez crossing. The peoples of nearly every continent will be there, in

Gaza, demanding that the world take action, that the leaders of the world

recognize their peoples' solidarity with the Palestinian struggle, and

recognize the inhumanity of the siege, and end it. Punishing a people in

this way is not only illegal. It is wrong. It is time to make it

stop.<br><br>

<i>Ziyaad Lunat is one of the organizers of the Gaza Freedom March

(<a href="http://electronicintifada.net/v2/www.gazafreedommarch.org">

www.gazafreedommarch.org</a>) and an activist for Palestine. He can be

contacted at z.lunat A T gmail D O T com. Max Ajl is also one of the

organizers of the Gaza Freedom March and blogs on the Israel-Palestine

conflict at <a href="http://www.maxajl.com/">www.maxajl.com</a>.</i>

<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>