<html>

<body>

<font size=3>CIA agents guilty of Italy kidnap <br><br>

19:31 GMT, Wednesday, 4 November 2009 <br><br>

<b>An Italian judge has convicted 23 Americans - all but one of them CIA

agents - and two Italian secret agents for the 2003 kidnap of a Muslim

cleric. <br><br>

</b>The agents were accused of abducting Hassan Mustafa Osama Nasr, known

as Abu Omar, from Milan and sending him to Egypt, where he was allegedly

tortured. <br><br>

The trial, which began in June 2007, is the first involving the CIA's

so-called "extraordinary rendition" programme. <br><br>

The Obama administration has expressed its disappointment at the

convictions. <br><br>

"We are disappointed by the verdicts," state department

spokesman Ian Kelly said in Washington. <br><br>

He declined to comment further pending a written opinion from the judge,

but said an appeal was likely. <br><br>

Three Americans and five Italians were acquitted by the court in Milan.

<br><br>

<b>Symbolic ruling <br><br>

</b>The Americans were all tried in their absence as they have not been

extradited from the US to Italy. <br>

“ <b>For us, this first case puts the war on terror on trial </b>” <br>

Joanne Mariner Human Rights Watch spokeswoman <br><br>

The CIA's Milan station chief at the time, Robert Lady, was given an

eight-year term, while the other 22 Americans convicted - one of them a

US air force colonel - were sentenced to five years in prison. <br><br>

Lawyers for the 23 Americans said they would appeal against their

convictions. <br><br>

The two Italian agents, who were convicted as accomplices to kidnapping,

were given three-year prison terms. <br><br>

The court also ruled that those convicted must pay 1m euros ($1.5m) in

damages to Abu Omar and 500,000 euros to his wife. <br><br>

CIA spokesman George Little in Washington declined to comment on the

convictions, telling the Associated Press news agency: "The CIA has

not commented on any of the allegations surrounding Abu Omar."

<br><br>

<b>Secrecy laws <br><br>

</b>Italian prosecutors said Abu Omar was taken as part of a series of

extraordinary renditions carried out by the CIA - when terror suspects

were moved between countries without any public legal process. <br><br>

They told the court he had been kidnapped in daylight on a Milan street

in February 2003 and flown to Germany, and then Cairo, where he was held

for years until being released without charge. <br><br>

Judge Oscar Magi acquitted the CIA chief for Rome, Jeffrey Castelli,

saying he was protected by state secrecy rules, as were the former head

of Italy's military intelligence agency, Nicolo Pollari, and his deputy,

Marco Mancini. <br><br>

Mr Pollari, who resigned over the affair, told the court earlier this

year that documents showing he had no involvement in the kidnapping were

classified under secrecy laws. <br><br>

Prosecutor Armando Spataro rejected the argument that legal provisions

could shield those accused from prosecution, saying any agreement to

carry out a kidnapping was "absolutely against Italian law".

<br><br>

He had sought a 13-year jail term for Mr Castelli and Mr Pollari and 12

years for Robert Lady. <br><br>

Activist group Human Rights Watch welcomed the verdict, saying it sent

"a strong signal of the crimes committed by the CIA in Europe".

<br><br>

Spokeswoman Joanne Mariner said: "For us, this first case puts the

war on terror on trial." <br>

Story from BBC NEWS:<br>

<a href="http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/europe/8343123.stm" eudora="autourl">

http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/europe/8343123.stm<br><br>

</a>Published: 2009/11/04 19:31:47 GMT<br><br>

© BBC MMIX<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>