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<font size=4><b><i>EI exclusive video: Protesters shout down Ehud Olmert

in Chicago <br>

</i></b></font><font size=3>Maureen Clare Murphy, <i>The Electronic

Intifada,</i> 16 October 2009<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10834.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article10834.shtml</a><br>

</font><font size=4><b><i>Includes Video <br><br>

</i></b></font><font size=3>Approximately 30 activists -- mainly students

from area universities -- disrupted a lecture given in Chicago by former

Israeli Prime Minister Ehud Olmert yesterday which was hosted by the

University of Chicago's Harris School of Public Policy. While Olmert's

speech was disrupted inside the lecture hall, approximately 150 activists

protested outside the hall in the freezing rain.<br><br>

Protesters inside the hall read off the names of Palestinian children

killed during Israel's assault on Gaza last winter. They shouted that it

was unacceptable that the war crimes suspect be invited to speak at a

Chicago university when his army destroyed a university in Gaza in

January. They reminded the audience of the more than 1,400 Palestinians

killed during the Gaza attacks and the more than 1,200 killed during

Israel's invasion of Lebanon in 2006. Both invasions happened during

Olmert's premiership.<br><br>

With interventions coming every few minutes throughout his appearance,

Olmert had difficulty giving his speech and often appeared frustrated. At

one point he appealed for "just five minutes" to speak without

being interrupted.<br><br>

The demonstration was mobilized last week after organizers learned of the

lecture, paid for by a grant provided by Jordan's King Abdullah II.

Within hours an appeal was issued, urging those concerned with

Palestinian rights to call the university and demand that the lecture be

canceled. The call was put out by major community organizations such as

the American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC)-Chicago, American

Muslims for Palestine and the United States Palestine Community Network,

as well as solidarity organizations al-Awda, the International Jewish

Anti-Zionist Network, the International Solidarity Movement, the

Palestine Solidarity Group-Chicago and area campus groups such as

Students for Justice in Palestine chapters at DePaul University and the

University of Illinois at Chicago, as well as the Arab Student Union at

Moraine Valley.<br><br>

The security presence at the lecture was severe with university police,

the US Secret Service and Israeli security present -- many of them

visibly armed -- with Israeli security checking in those who had

registered in advance to attend the lecture. Video and photography was

banned inside the hall and media were not allowed to cover the lecture.

Despite these restrictions, activists managed to take video inside the

hall and drop an eight-foot-long banner from the mezzanine that read

"Goldstone" in both English and Hebrew, referring to the

recently published UN report investigating violations of international

law during the Gaza invasion. One activist was arrested and put in a

headlock by a police officer, witnesses said, and released around

midnight. Approximately 30 supporters waited for him at the police

station while he was detained.<br><br>

Towards the end of the lecture, Olmert put his hand over his brow and

squinted to search out the source of the shout, "There's no

discussion with a war criminal -- the only discussion you should be

having is in court!" That call was made by Ream Qato, who graduated

from the university in 2007, and added, "You belong in the

Hague!" Qato told The Electronic Intifada that yesterday's protest

"Set the stage for University of Chicago students and students in

the Chicago area ... no one should be afraid of speaking out against

someone." She added that the demonstration was significant because

"The Palestinian community [in Chicago] for the first time went to a

university campus to protest."<br><br>

Second-year medical student Afshan Mohiuddin was removed from the hall

after she voiced her disapproval at the Harris School dean's on-stage

assertion that Olmert was invited to express his views. "He can do

that at the International Court of Justice, not at this university,"

Mohiuddin shouted, adding, "[Olmert] belongs in a cage, not on a

stage!"<br><br>

Mohiuddin told The Electronic Intifada that "it was ironic that they

searched us [instead of him]," considering that Olmert is suspected

of war crimes. She added, "As a University of Chicago student I was

upset with the lack of commotion on behalf of the student body before the

event ... No one has protested the event."<br><br>

Mohiuddin's frustration was echoed in a commentary published by the

University of Chicago's student publication <i>The Chicago Maroon</i>

earlier this week, in which third-year student Nadia Marie Ismail decried

the lack of protest by the university community towards the Olmert

speech. She contrasted this silence with the pressure the Center for

Middle Eastern Studies faced after a lecture earlier this year by The

Electronic Intifada's Ali Abunimah (who was the first to disrupt Olmert's

speech yesterday), University of Chicago professor John Mearsheimer and

Norman Finkelstein, whose lost bid for tenure at DePaul University is

attributed to outside pressure by Israel government apologists.

"[T]hat University center was put under unprecedented pressure for

weeks before and months after the event, with claims that University

centers and schools should not host 'one-sided' speakers," Ismail

wrote.<br><br>

Olmert's lecture in Chicago was one of several scheduled throughout the

United States. His speech at the University of Kentucky the previous day

was disrupted by activists and met with a protest outside. These

demonstrations are part of a wave of notched-up dissent towards Israeli

officials implicated in war crimes and racist policy. In 2003, former

Israeli minister Natan Sharansky was greeted with a pie in the face by an

activist at Rutgers University in New Jersey. Last year at the UK's

Oxford University, a speech by Israeli President Shimon Peres was

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article9983.shtml">drowned out

by protesters outside while students inside the hall disrupted his

talk</a>.<br><br>

One of the organizers of the protest, Hatem Abudayyeh, National

Coordinating Committee member of the United States Palestine Community

Network, hoped for a larger count of protesters despite the adverse

weather. However, he said, "The fact that there's people around the

world who know about it, the fact that PACBI [the Palestinian Campaign

for the Academic and Cultural Boycott of Israel] sent us a letter of

support and endorsement of our action, the fact that there was

coordination with the outside protest and the inside disruption -- all of

these components and aspects of the action made it one of the more

successful ones that we've done."<br><br>

He added, "There is real change happening, whether it's the

international response to the Lebanon war or the international response

to the Gaza war. The US is the most powerful country in the world, Israel

is a powerful military as well, but the Palestinians have the world on

their side."<br><br>

<i>Video shot and produced by The Electronic Intifada.<br><br>

Maureen Clare Murphy is Managing Editor of The Electronic Intifada and an

activist with the Palestine Solidarity Group-Chicago, which co-sponsored

the demonstration.</i> <br>

**********************************************<br>

</font><h2><b>Union Square, San Francisco<br>

October 22

6pm</b></h2><font face="Arial, Helvetica" size=2><b>

<a href="http://www.stopaipac.org/olmertprotest.htm" eudora="autourl">

http://www.stopaipac.org/olmertprotest.htm<br><br>

</a></font><font face="Arial, Helvetica" size=3>Protest</b> <b>Ehud

Olmert, former Prime Minister and  war criminal for his role in the

brutal attack on Gaza in December/January, who will be appearing as a

speaker for the

<a href="http://www.itsyourworld.org/assnfe/ev.asp?ID=2578&SnID=2">

World Affairs

</a>

<a href="http://www.itsyourworld.org/assnfe/ev.asp?ID=2578&SnID=2">

Council</a>. <br><br>

</b>On Thursday October 22, while former Prime Minister Olmert speaks in

the St Francis Hotel, we will be gathered outside on Union Square. We

want Israel and its leaders held accountable for their crimes against the

people of Palestine and Lebanon.<br><br>

We support the findings of the

<a href="http://www.endtheoccupation.org/article.php?id=2352">Goldstone

Report</a>, that detail the crimes committed by Israel during its war

against the whole people of Gaza of last December/January, in

"Operation Cast Lead". President Obama and most politicians

have simply refused to take this report seriously, some by vocally

rejecting it, or just ignoring it completely.<br><br>

It is therefore up to us, civil society, to again do what politicians are

just too afraid to do. Call for universal application of human rights and

international law. This will be the message of our protest. We demand

that Olmert, who initiated "Operation Cast Lead" be held

directly responsible for the crimes that took place. Olmert is also

responsible for the insane attack against Lebanon in the Summer of 2006.

Olmert shares criminal responsibility for the siege on Gaza that leaves

children hungry and 1.5 million people in desperate

circumstances.<br><br>

Please plan on being there. Please spread the word. We need to stand

together to create a new reality. We will not accept that Israel may act

with impunity and total disregard for human life. This protest is our

opportunity to stand up and be counted.<br><br>

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>