<html>

<body>

<font size=4 color="#FF0000"><b><i>Two Articles Follow<br><br>

</i></font><font size=4>Venezuelan Yukpa Indigenous Community Attacked,

Two Murdered Following Land Grants <br><br>

</b></font><font size=3>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/news/4862" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/news/4862<br>

</a>Written by James Suggett    <br>

Thursday, 15 October 2009 <br><br>

</font><font face="georgia" size=3>On Tuesday, the day after the national

government granted more than 40,000 hectares of land to Yukpa indigenous

communities in northwestern Venezuela, assassins attacked the community

of Yukpa chief and indigenous rights activist Sabino Romero, killing two

and injuring at least four. <br><br>

Romero's son in law, Ever Garcia, and a young, pregnant Yukpa woman were

shot dead in the attack. Romero received three bullet wounds and is

currently in the hospital in stable condition, according to reports from

the community. Romero's daughter, grand daughter, and nephew were also

hospitalized with bullet wounds, and are now in the hospital in stable

condition.    <br><br>

Romero was one of several Yukpa chiefs who led land occupations last year

to demand that the government pay indemnity to the private estate owners

and transfer the land to the Yukpa in the form of collective property, in

accordance with the Venezuelan Constitution and indigenous rights laws

passed by the government of President Hugo Chavez. <br><br>

Since the land occupations began in July 2008, the Yukpa communities

involved have been subject to repeated death threats and attacks by thugs

believed to have been hired by large estate owners and their local

government allies. <br><br>

In August 2008, estate owner Alejandro Vargas participated in an attack

on Romero's community, during which Romero's father, a community elder of

more than one hundred years of age, was beaten and killed. <br><br>

Vargas, a cattle rancher, in an attempt to justify his deadly raid on the

Yukpa, accused Romero of stealing several head of cattle. He also claimed

on one occasion to have paid bribes to local legal authorities for

protection against prosecution, according to the victims of the attacks.

<br><br>

The Yukpa reported the attacks to local police, who said investigations

were opened, but no suspects have been arrested. <br><br>

The National Guard maintains a heavy presence and the government plans to

build a new military base in the sparsely populated and conflict-ridden

border zone, which is rich in coal deposits and affected by the spillover

of refugees, guerrilla insurgents, and paramilitaries from the civil war

in Colombia.  <br><br>

Romero and other Yukpa chiefs allied with him are openly opposed to the

land grants issued by the government on Monday. They say the government

did not effectively consult with the Yukpa communities about the proper

demarcation of Yukpa land, and instead carved up Yukpa territory to

protect large estate owners, preserve access to coal deposits, and

preserve space for a military base in the region. Meanwhile, several

other Yukpa chiefs have allied themselves with Minister for Indigenous

Affairs Nicia Maldonado and supported the government's plan for

indigenous land demarcation. <br><br>

Housing and Credits Granted to Indigenous October 12th <br><br>

In addition to the land titles issued on October 12th in celebration of

Columbus Day, which the Chavez government officially renamed Indigenous

Resistance Day in 2004, the government also gave houses, transport

vehicles, and a variety of small business credits to semi-rural

indigenous communities in the states of Amazonas, Bolivar, Anzoátegui,

and Zulia.  <br><br>

Education Minister Hector Navarro and Agriculture and Land Minister Elias

Jaua attended the inauguration of a bilingual public primary school in

Anzoátegui state, where the local indigenous community will be able to

study and learn in Spanish as well as their native language. <br><br>

In the Amazon region, Presidential Chief of Staff Luis Reyes visited a

community of approximately one hundred Piaroa families who received small

houses of uniform suburban design that were built by the government. The

government also gave the community vehicles to transport fruit from their

farms to the market. In previous years, the community received credits to

build a fruit processing plant and a radio station, and the government

built a primary school and a local health clinic as well. <br><br>

Venezuela's indigenous population constitutes less than two percent of

the national population. Indigenous communities have gained substantial

constitutional, legal, and parliamentary recognition since President

Chavez took office in 1999.</font> <br>

**********************************************<br>

<h1><b>Venezuela: Land for Yukpa Indians, But No

'Territory'</b></h1><font size=3>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4867" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4867<br>

</a>October 16th 2009, by Humberto Márquez - IPS <br><br>

Caracas, Oct 13 (IPS) - The Venezuelan government handed land titles to

41,600 hectares to three communities of around 500 Yukpa Indians on the

western border with Colombia. However, the question of the demarcation of

the broader ancestral territory of the entire ethnic group, made up of

around 10,000 people, is still pending. <br><br>

"This land belongs to those who for centuries were left out of any

kind of development," Minister of Interior and Justice Tarek El

Aissami said at the land titling ceremony on Monday. "It was not

until the Bolivarian revolution led by President Hugo Chávez arrived that

their rights were recognised." <br><br>

"A dream and a demand of the 'pure' Venezuelans has come true,"

said Environment Minister Yuvirí Ortega, who announced that the three

Yukpa communities were also receiving six trucks and 27 loans from the

government, to enable them to grow crops, mainly coffee. <br><br>

The Yukpa, who have communities in the border province of Cesar in

northeastern Colombia, belong to the Carib language group and have

traditionally made a living from subsistence farming, hunting and

fishing. <br><br>

The three communities, Tinacoa, Aroy and Shirapta, received titles to

land located between the mountains in the Sierra de Perijá National Park

- which marks part of the border with Colombia at the northwestern tip of

Venezuela - and the flatlands occupied by ranchers near the city of

Machiques, some 650 km west of Caracas. <br><br>

Efraín Romero, spokesman for the Shirapta community, said they were

committed to the development process being carried out by the Chávez

administration, and told the ministers who took part in the ceremony to

"tell the president that he can count on us and our votes" in

future elections. <br><br>

But the movement demanding legal recognition of a larger, continuous

Yukpa territory is now divided. Communities comprised of around half of

the ethnic group's 10,000 members agreed to continue the struggle for the

demarcation of a territory for all of the Yukpa people, rather than

parcels for separate communities. <br><br>

"We have to think of our children, who will grow up and will need

flat farmland to grow their crops," Yukpa activist Rafael Kikenshi,

whose community is located on a steep hillside where the land is

difficult to farm, said in the town of Tokuko. <br><br>

Reina Uvirishe, a local native leader, insisted that the Yukpa need a

demarcated territory stretching "from Toromo to Kishashamo" -

communities in the north and south, respectively, of the area to which

the group lays claim, which is now covered by some 50 farms and ranches.

<br><br>

The Yukpa are demanding a territory of 285,000 hectares, located between

the Sierra de Perijá mountains and the fertile plains from which they

were gradually driven in the 20th century by the expansion of cattle

ranching and prospecting for oil. <br><br>

The 1999 constitution, adopted after Chávez took office, requires the

demarcation of indigenous territories. In the case of the Yukpa, whose

land was systematically stolen from them over the past century, some

communities have come down from the mountains in the past few years and

occupied idle land on cattle ranches that they claim as their ancestral

territory. <br><br>

In the resulting conflict between the indigenous people and landowners in

the area, Chávez instructed his ministers to find a solution. <br><br>

The 1999 constitution, rewritten by an elected constituent assembly that

included delegates of indigenous organisations, also stipulated for the

first time that Congress must include representatives of native groups.

<br><br>

Sociologist Mauro Carrero, a member of the government's land demarcation

committee, said the property handed over to the three Yukpa communities

Monday includes two farms and parts of five others, "which shows

that allegations that we are giving the indigenous communities infertile,

rocky land are false." <br><br>

Carrero added that the demarcation and land titling process would

continue, and not only in the case of the Yukpa, but also with regard to

the four other ethnic groups in northwest Venezuela: the Wayúu, Japreira,

Ańú and Barí, who represent a combined total of roughly 300,000 people.

<br><br>

But anthropologist Lusbi Portillo with Homo et Natura, an environmental

group that works with indigenous people, told IPS that "by granting

land titles to just three communities, the government is merely

postponing the issue, while failing to solve the underlying

problem." <br><br>

The first problem, he said, is that the majority of the Yukpa are

demanding the demarcation of one large territory for the entire Yukpa

people, rather than separate areas for different communities, "which

means some groups will continue to pressure ranches that they consider to

be part of their ancestral territory." <br><br>

In second place, "the government has not recognised agreements

negotiated since the 1990s among all of the groups involved in the

conflict, which were confirmed at a meeting between ranchers and

indigenous people in March, under which the government was to pay the

farmers and ranchers for improvements on their land (as well as

compensation for the property itself) when it is purchased and given to

the indigenous groups." <br><br>

"The government has refused to recognise or pay for improvements on

the land, and the ranchers are thus refusing to withdraw, which means the

conflict will continue over the remaining 85 percent of the land claimed

by more than 90 percent of the Yukpa," said Portillo. <br><br>

According to Rubén Darío Barboza, president of the local ranching

federation, the indigenous occupations of land have affected milk

production, because the area in question produces 200,000 litres of milk

a year. The area is a major producer of beef and dairy products, of which

Venezuela is a net importer. <br><br>

The third problem, said Portillo, is that "under this system, the

indigenous communities are receiving land that has not been formally

expropriated and titled, besides the fact that under their territory lie

coal deposits that the state would like to exploit in the future, and to

which it has granted concessions, although the mining projects have not

begun because of the indigenous people's opposition to the destruction of

their land." <br><br>

Besides granting communal land titles to indigenous groups like the

Yukpa, the government has issued identity cards - through a programme

named Mission Identity - to nearly 300,000 of the country's roughly

500,000 indigenous people, who belong to 32 different ethnic groups.

<br><br>

<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>