<html>

<body>

<font size=4><b>Rights council debates Gaza report <br><br>

</b></font><font size=3>

<a href="http://english.aljazeera.net/news/europe/2009/10/2009101514315700273.html" eudora="autourl">

http://english.aljazeera.net/news/europe/2009/10/2009101514315700273.html</a>

<br><br>

Thursday, October 15, 2009 <br>

19:41 Mecca time, 16:41 GMT <br><br>

The UN Human Rights Council in Geneva is again debating the Goldstone

report on last winter's Gaza war.<br><br>

Thursday's session comes at the request of the Palestinian Authority,

which two weeks ago agreed to defer a vote on the UN-sanctioned report,

but later backtracked after coming under heavy criticism.<br><br>

At the opening of the meeting in Switzerland, Navi Pillay, the UN High

Commissioner for Human Rights, said that all sides of the Middle East

conflict were continuing to violate international law and voiced concern

that transgressors are being left unpunished.<br><br>

"A culture of impunity continues to prevail in the occupied

territories and in Israel," she told the 47-member body, calling for

"impartial, independent, prompt and effective investigations into

reported violations of human rights and humanitarian law".<br><br>

The debate comes a day after the UN Security Council also discussed the

report, during which the Palestinian Authority demanded that Israel be

punished for war crimes.<br><br>

Palestinians are circulating a draft resolution for the human rights

council debate, which among other things, calls on Ban Ki-moon, the UN

secretary-general, to monitor whether Israel and Hamas conduct credible

investigations into the alleged abuses during the war.<br><br>

The proposal "strongly condemns all policies and measures taken by

Israel, the occupying power, including those limiting access of

Palestinians to their properties and holy sites" and calls on Israel

to stop digging and excavation work around the Al Aqsa Mosque as well as

other Christian and Islamic holy sites.<br><br>

In her speech, Pillay cited concern about the restrictions on

Palestinians wishing to enter Al Aqsa and expressed "dismay"

about the Israeli blockade of Gaza that she said "severely

undermines the rights and welfare of the population there."<br><br>

Speaking on Thursday, Aharon Leshno Yaar, Israel's ambassador to the

United Nations, said the adoption by the council of the proposed

resolution would be a "reward for terror".<br><br>

He said: "The resolution, as proposed, will be a reward for terror

and will send a clear message to terrorists everywhere.<br><br>

"They will clearly hear that this new form of warfare, as used by

Hamas in Gaza, will offer immunity as countries will be prevented from

waging effective responses.<br><br>

"This strategy will be repeated in other places, against other

countries fighting terror."<br><br>

The Goldstone report recommended that its conclusions be sent on to the

International Criminal Court (ICC) prosecutor in The Hague if Israel and

Hamas do not hold their own credible investigations into allegations of

war crimes within six months.<br><br>

The report, which was written by a panel led by Richard Goldstone, a

South African judge, accused Israel of war crimes and crimes against

humanity.<br><br>

It also accused Hamas, which has de facto control of Gaza, of war crime

violations, but reserved most of its criticism for Israel.<br><br>

On Wednesday, Ban urged "all of the parties to carry out credible

domestic investigations into the conduct of the conflict without

delay", Lynn Pascoe, the UN under secretary-general for political

affairs, told the UN Security Council.<br><br>

<b>'Not justifiable'<br><br>

</b>Israeli officials have condemned the Goldstone report, saying their

country had a right to defend itself from Hamas rocket attacks.<br><br>

But Desmond Travers, a retired army colonel who worked with Goldstone on

the report, dismissed that response.<br><br>

"We examined that very carefully ... but we ruled that this was not

a justifiable argument," Travers, currently with the Institute for

International Criminal Investigations, told Al Jazeera.<br><br>

"This report has taken the world community at large one lurch

forward into the whole question of impunity," he said.<br><br>

"We cannot lurch back, and I think the world at large doesn't wish

to do that."<br><br>

About 1,400 Palestinians – the majority of them civilians - and 13

Israelis were killed during Israel's three-week war on Gaza between last

December and January, which had the stated aim of stopping rocket attacks

by Palestinian fighters from the coastal territory.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>