<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/baroud10152009.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/baroud10152009.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2 color="#990000">October 15,

2009<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>Our Shame is

Complete <br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Abbas and the Goldstone Report

</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By Ramzy

Baroud<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">A</font>

<font face="Verdana" size=2>s Israeli bombs fell on the Gaza Strip during

its one-sided war between December 27, 2008 and January 18, 2009,

millions around the world took to the streets in complete and

uncompromising outrage. The level of barbarity in that war, especially as

it was conducted against a poor, defenseless and physically trapped

nation, united people of every color, race and religion. But among those

who seemed utterly unmoved, unreservedly cold were some Palestinian

officials in the West Bank.<br><br>

Mahmoud Habbash, the PA Minister of Social Affairs is but one of those

individuals. His appearances on Aljazeera, during those fateful days were

many. On one half of the screen would be screaming, disfigured children,

mutilated women, and search parties digging in the dark for dead bodies,

at times entire families. On the other, was Habbash, spewing political

insults at his Hamas rivals in Gaza, repeating the same message so

tirelessly parroted by his Israeli colleagues. Every time his face

appeared on the screen, I cringed. Every unruly shriek of his, reinforced

my sense of shame. Shame, perhaps, but never confusion. Those who

understand how the Oslo agreement of September 1993 morphed into a

culture that destroyed the very fabric of Palestinian society can fully

appreciate the behavior of the Palestinian Authority in the West Bank

during the Gaza war, before it and today.<br><br>

But especially today.<br><br>

Those who hoped that the Israeli atrocities in Gaza would rekindled a

sense of remorse among the egotistical elites in Ramallah, were surely

disappointed when the PA withdrew its draft resolution supporting

recommendations made by South African Judge Richard Goldstone. The

Goldstone report is the most comprehensive, and transparent investigation

as of yet into what happened in Gaza during the 23-day war. It decried

Israeli terror, and chastised Palestinians as well. But the focus on

Israel undoubtedly and deservingly occupied much of the nearly 600-page

report. The next step was for the Human Rights Council to send the report

for consideration to the United Nations Security Council, which was to

study the findings for a possible referral of the case to the

International Criminal Court e in the Hague. Such a move would have been

historic. Knowing the full implications of such a possibility, Hamas

accepted the report’s recommendations in full. Israel, backed by its

traditional US ally, rejected it, leveling all sorts of accusations and

insults on the world-renowned Jewish judge.<br><br>

The draft resolution – condemning Israel and calling for the transfer of

the report to the UNSC - was due for a vote at the Council on October 2.

Alas, it was withdrawn at the behest of the Palestinian Authority and its

president Mahmoud Abbas himself. Palestinian friends and allies at UNHRC

were shocked, but obliged. They were equally disappointed when they

watched PA envoys discussing the matter, not with the Asian, African or

other traditional allies at the Council, but with US and European

diplomats, who seemed to have a greater sway over Palestinian political

action than those who have for decades supported Palestinian rights at

every turn.<br><br>

Something went horribly wrong. How could a leader of an occupied and

suffering nation commit such a ‘mistake’, deferring an urgent vote and

discussion on a report pertaining to the death of over 1,400 people, the

maiming and wounding of thousands more, to a later date, six months from

today?<br><br>

Theories flared. Israeli and other media argued that US pressure on PA

president Mahmoud Abbas was the main reason behind the supposedly

unanticipated move. A positive vote on the resolution would jeopardize

the ‘peace process’, therefore any action must be stifled for the sake of

giving the ‘peace process’ a chance, was the rationale.<br><br>

Amira Hass of Haaretz opined, “The chronic submissiveness is always

explained by a desire to ‘make progress.’ But for the PLO and Fatah,

progress is the very continued existence of the Palestinian Authority,

which is now functioning more than ever before as a subcontractor for the

IDF, the Shin Bet security service and the Civil

Administration.”<br><br>

Jonathan Cook, however, offered another view: “Israel warned it would

renege on a commitment to allot radio frequencies to allow Wataniya, a

mobile phone provider, to begin operations this month in the West Bank.

The telecommunications industry is the bedrock of the Palestinian

economy, with the current monopoly company, PalTel, accounting for half

the worth of the Palestinian stock exchange.”<br><br>

“No blood for mobile phones,” should perhaps be the new chant in

Palestine. But it’s that sad fact that held the Palestinian will hostage

for too many years. However, it’s not just mobile companies whose

interests triumph over Gaza’s agony. Indeed, the post-Oslo culture has

espoused a class of contractors. These are businessmen who are either

high-ranking officials in the PA and the Fatah party, or both, or closely

affiliated with them. Much of the billions of dollars of international

aid that poured into Palestine following the signing of Oslo found its

way into private bank accounts. Wealth generated more wealth and “export

and import” companies sprung up like poison ivy amidst the poor dwelling

of refugees throughout the occupied territories. The class of

businessmen, still posing as revolutionaries, encroached over every

aspect of Palestinian society, used it, controlled it, and eventually

suffocated it. It espoused untold corruption, and, naturally, found an

ally in Israel, whose reign in the occupied territories never

ceased.<br><br>

The PA became submissive not out of fear of Israeli wrath per se, but out

of fear that such wrath would disrupt business, the flow of aid thus

contracts. And since corruption is not confined by geographical borders,

PA officials abroad took Palestinian shame to international levels.

Millions marched in the US, in Europe, in Asia, South America and the

rest of the world, chanting for Gaza and its victims, while some PA

ambassadors failed to even turn out to participate. When some of these

diplomats made it to public forums, it was for the very purpose of

brazenly attacking fellow Palestinians in Hamas, not to garner

international solidarity with their own people.<br><br>

Readily blaming ‘American pressure’ to explain Abbas’ decision at the

UNHRC no longer suffices. Even the call on the 74-year-old Palestinian

leader to quit is equally hollow. Abbas represents a culture, and that

culture is self-seeking, self-serving and utterly corrupt. If Abbas

exits, and considering his age, he soon will, Mohammed Dahlan could be

the next leader, or even Mahmoud Habbash, who called on Gaza to rebel

against Hamas as Israel was blowing up Palestinian homes and schools left

and right.<br><br>

Palestinians who are now calling for change following the UN episode,

must consider the Oslo culture in its entirety, its ‘revolutionary’

millionaires, its elites and contractors. A practical alternative to

those corrupt must be quickly devised. The Israeli wall is encroaching on

Palestinian towns and villages in the West Bank, and a new war might be

awaiting besieged Gaza. Time is running out, and our collective shame is

nearly complete.<br><br>

<b>Ramzy Baroud</b> is an author and editor of

<a href="http://www.PalestineChronicle.com">PalestineChronicle.com</a>.

His work has been published in many newspapers and journals worldwide.

His latest book is

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0745325475/counterpunchmaga">

The Second Palestinian Intifada: A Chronicle of a People's Struggle</a>

(Pluto Press, London). <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>