<html>

<body>

<font size=4><b>Abbas helps Israel bury its crimes in Gaza <br><br>

</b></font><font size=3>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10807.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article10807.shtml<br>

</a>Ali Abunimah, <i>The Electronic Intifada,</i> 2 October 2009

<br><br>

<br>

Representing the moribund Palestine Liberation Organization, the

executive committee of which seen here, Mahmoud Abbas has abandoned a

resolution to hold Israel accountable for its alleged war crimes in Gaza.

(<a href="http://www.maanimages.com/">MaanImages</a>/POOL/Omar Rashidi)

<br><br>

Just when it seemed that the Ramallah Palestinian Authority (PA) and its

leader Mahmoud Abbas could not sink any lower in their complicity with

Israel's occupation of the West Bank and the murderous blockade of Gaza,

Ramallah has dealt a further stunning blow to the Palestinian

people.<br><br>

The Abbas delegation to the United Nations in Geneva (officially

representing the moribund Palestine Liberation Organization) abandoned a

resolution requesting the Human Rights Council to forward Judge Richard

Goldstone's report on war crimes in Gaza to the UN Security Council for

further action. Although the PA acted under US pressure, there are strong

indications that the commercial interests of Palestinian and Gulf

businessmen closely linked to Abbas also played a part.<br><br>

The 575-page Goldstone report documents evidence of shocking Israeli war

crimes and crimes against humanity during last winter's assault on the

Gaza Strip which killed 1,400 Palestinians, the vast majority

noncombatants and hundreds of them children. The report also accuses the

Palestinian resistance movement Hamas of war crimes for firing rockets

into Israel that killed three civilians.<br><br>

Goldstone's report was hailed by Palestinians and supporters of the rule

of law worldwide as a watershed; it called for suspects to be held

accountable before international courts if Israel failed to prosecute

them. Israel has no history, ever, of holding its political and military

leaders judicially accountable for war crimes against the

Palestinians.<br><br>

Israel was rightly terrified of the report, mobilizing all its diplomatic

and political resources to discredit it. In recent days, Prime Minister

Benjamin Netanyahu claimed that if the report were acted on, it would

"strike a severe blow to the war against terrorism," and

"strike a fatal blow to the peace process, because Israel will no

longer be able to take additional steps and take risks for peace if its

right to self-defense is denied."<br><br>

Unsurprisingly, an early ally in the Israeli campaign for impunity was

the Obama Administration, whose UN ambassador, Susan Rice, expressed

"very serious concerns" about the report and trashed

Goldstone's mandate as "unbalanced, one-sided and basically

unacceptable." (Rice was acting true to her word; in April she told

the newspaper <i>Politico</i> that one of the main reasons the Obama

Administration decided to join the UN Human Rights Council was to fight

what she called "the anti-Israel crap.")<br><br>

Goldstone, whose daughter has publicly described her father as a Zionist

who loves Israel, is a former judge of the South African Supreme Court,

and a highly respected international jurist. He was the chief prosecutor

at UN war crimes tribunals for Rwanda and the former Yugoslavia.<br><br>

That the Goldstone report was a severe blow to Israel's ability to commit

future war crimes with impunity is not in doubt; this week bolstered by

the report, lawyers in the UK asked a court to issue an arrest warrant

for visiting Israeli Defense Minister Ehud Barak. That action did not

succeed, but Israel's government has taken extraordinary measures in

recent months to try to shield its officials from prosecution, fearing

that successful arrests are just a matter of time. Along with the growing

international campaign of boycott, divestment and sanctions, the fear of

ending up in The Hague seems to be the only thing that causes the Israeli

government and society to reconsider their destructive path.<br><br>

One would think, then, that the self-described representatives of the

Palestinian people would not casually throw away this weapon. And yet,

according to Abbas ambassador Ibrahim Khraishi, the Ramallah PA shelved

its effort at the request of the Americans because "We don't want to

create an obstacle for them."<br><br>

Khraishi's excuse that the resolution is merely being deferred until the

spring does not pass muster. Unless action is taken now, the Goldstone

report will be buried by then and evidence of Israel's crimes --

necessary for prosecutions -- may be harder to collect.<br><br>

This latest surrender comes less than two weeks after Abbas appeared at a

summit in New York with US President Barack Obama and Netanyahu despite

Obama abandoning his demand that Israel halt construction of Jewish-only

settlements on occupied Palestinian land. Also under US pressure, the PA

abandoned its pledge not to resume negotiations unless

settlement-building stopped, and agreed to take part in US-mediated

"peace talks" with Israel in Washington this week. Israel,

meanwhile, announced plans for the largest ever West Bank settlement

since 1967.<br><br>

What makes this even more galling, is the real possibility that the PA is

helping Israel wash its hands of the blood it spilled in Gaza for

something as base as the financial gain of businessmen closely linked to

Abbas.<br><br>

The <i>Independent</i> (UK) reported on 1 October:<br><br>

"Shalom Kital, an aide to defense minister Ehud Barak, said today

that Israel will not release a share of the radio spectrum that has long

been sought by the Palestinian Authority to enable the launch of a second

mobile telecommunications company unless the PA drops its efforts to put

Israeli soldiers and officers in the dock over the Israeli

operation." ("Palestinians cry 'blackmail' over Israel phone

service threat," <i>The Independent</i>, 1 October).<br><br>

Kital added that it was a "condition" that the PA specifically

drop its efforts to advance the Goldstone report. The phone company,

Wataniya, was described last April by Reuters as an "Abbas-backed

company" which is a joint venture between Qatari and Kuwaiti

investors and the Palestinian Investment Fund with which one of Abbas'

sons is closely involved. Moreover, Reuters revealed that the start-up

company apparently had no shortage of capital due to the Gulf investors

receiving millions of dollars of "US aid in the form of loan

guarantees meant for Palestinian farmers and other small to mid-sized

businesses" (See "US aid goes to Abbas-backed Palestinian phone

venture," Reuters, 24 April 2009).<br><br>

Just a day before the Abbas delegation pulled its resolution in Geneva,

Nabil Shaath, the PA "foreign minister" denounced the Israeli

threat over Wataniya as "blackmail" and vowed that the

Palestinians would never back down.<br><br>

The PA's betrayal of the Palestinian people over the Goldstone report, as

well as its continued "security coordination" with Israel to

suppress resistance and political activity in the West Bank, should

banish all doubt that it is an active arm of the Israeli occupation doing

tangible and escalating harm to the Palestinian people and their just

cause.<br><br>

<i>Co-founder of The Electronic Intifada, Ali Abunimah is author of

<a href="http://electronicintifada.net/bytopic/store/548.shtml">One

Country: A Bold Proposal to End the Israeli-Palestinian Impasse</a>.</i>

<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>