<html>

<body>

<h1><b>The One-Sided War on the Streets of Honduras<br><br>

<br>

</b></h1><h2><b>“They’re the Only Ones Using Violence,” Human Rights

Leader Bertha Oliva Observes of the Coup Regime on Day Two of Zelaya’s

Return <br><br>

<br><br>

</b></h2><h3><b>By Jeremy Kryt<br>

Special to The Narco News

Bulletin</b></h3><font size=3>

<a href="http://www.narconews.com/Issue60/article3822.html" eudora="autourl">

http://www.narconews.com/Issue60/article3822.html<br><br>

</a>September 23, 2009<br><br>

<b>TEGUCIGALPA, HONDURAS, SEPTEMBER 22, 2009</b>: Government forces

attacked a peaceful crowd outside the Brazilian Embassy Tuesday morning,

in an apparent attempt to dispel support for deposed President Mel

Zelaya. Mr. Zelaya had returned to the country on Monday after almost

three months in exile.<br><br>

“It was terrible repression,” said National Congressman Marvin Ponce, who

was with Zelaya in the Embassy until around nine o’clock the night

before. “This is a reflection of their philosophies, this government of

putchists. They don’t respect human rights. They don’t want a political

dialogue,” said Ponce, and he ought to know: The Congressman was himself

assaulted during a nonviolent protest last month, suffering several

broken bones, including his right arm, which was fractured in three

places.<br><br>

Eye-witness testimony indicated that the soldiers and police fired tear

gas, rubber bullets, and live rounds into the crowd.<br><br>

“It was brutal,” said resistance organizer Juan Barahona, director of

<i>El Bloque Popular</i>. “I was outside the embassy when the police

began their dispersal. Afterwards we reorganized, and marched through

some of the poor barrios. But the police attacked us there as

well.”<br><br>

The day before, thousands had gathered in front of the Brazilian

Consulate in the Colonia Palmira, to welcome home Mr. Zelaya with

chanting and songs. The de facto government imposed a curfew starting at

four p.m., and cut power to the Embassy; but Zelaya’s supporters stayed

on in the streets all night long, defying orders to disperse.<br><br>

This reporter spent most of Monday inside the embassy with Mr. Zelaya.

The ousted President addressed the thousands gathered outside, urging

them to pursue a nonviolent resistance to “<i>Los

Golpistas</i>.”<br><br>

“We will continue the struggle for democracy,” said Zelaya, as the crowd

voiced their desire for a new constitution. “This time I won’t be caught

napping,” joked Zelaya, referring to the episode on June 28, when the

military accosted him in his pajamas.<br><br>

Later, when the lights were cut, there were fears the authorities might

storm the gates at any moment, and side arms were handed out to security

guards. The lights soon returned courtesy of the compound’s generator

(and gas supplied by <i>La Resistencia</i>). The expected attack didn’t

come until dawn, when police launched tear gas shells into the courtyard,

and forcibly occupied neighboring buildings.<br><br>

“These bullies can enter my home, and do anything they please,” said one

disconcerted neighbor, lugging her valuables away from the scene. “Just

because I live next to the Brazillian Embassy, they treat me like a

criminal.”<br><br>

Apparently, the “bullies” could do as they pleased throughout the capital

on Tuesday. To mention just one example: The offices of the Committee for

Detained and Disappeared Persons of Honduras (COFADEH) were attacked

without provocation, when police fired tear gas canisters at the

building.<br><br>

“They want us to give up our investigations,” said COFADEH Director

Bertha Oliva, “because they’re scared of the evidence we have against

them.”<br><br>

I arrived at COFADEH about ten minutes after the attack, and people were

still weeping from the gas. “But bullets and bombs will not dissuade us,”

Oliva said. “[We] refuse to be intimidated.”<br><br>

Later that day, Oliva told me that COFADEH alone had documented 36

injured people on Tuesday, many bearing severe welts and scalp

lacerations from police batons. She also reported at least two deaths.

Congressman Ponce believes put the total number of wounded at 172.

Independent reports indicated about 350 people were also arrested and

detained in the Villa Olympica soccer stadium.<br><br>

The official police tally, however, told quite a different story.

According to their numbers, there were only 23 arrests, 10 injuries and

zero fatalities. Law enforcement officials also made clear their

intentions for Zelaya.<br><br>

“The minute he steps outside the building, he goes to jail,” said Colonel

Samuel Mengiver of Police Intelligence. And if Zelaya doesn’t come out of

his own volition? “We’re ready to take him out of there by force,” said

the Colonel. “We’re just waiting for the order.”<br><br>

One did not have to go far to see evidence of the tactics being employed

by the authorities. Leaving the hotel this morning on my way to the

Brazilian Embassy, I encountered several young men fleeing a squadron of

baton-wielding police. As I watched, the officers caught up to two of

them and commenced beating them viciously, even after they had fallen to

the ground.<br><br>

“We were just walking to work,” said Aron Antonio, bleeding profusely

from multiple head wounds. “I can’t understand why they attacked us.” I

called an ambulance on my cell phone, but by the time it had arrived,

Antonio’s companion had lost consciousness. The youth’s eyes refused to

dilate, and he began to vomit where he lay in the gutter.<br><br>

“The people can’t even walk the streets in peace,” Bertha Oliva told me.

“They’re being beaten just for stepping out of doors. [The police] hunt

them as if for sport. What kind of a country has this become?”<br><br>

By the time I reached the Embassy, the crowds had been dispersed, and

masked police and soldiers had cordoned off the street, forbidding even

international journalists and human rights workers from approaching. A

few hours later, a pick-up truck with massive speakers was wheeled in, to

direct constant loud music toward the building.<br><br>

I spoke by phone with Father Andres Tamayo – Catholic priest, and leading

figure in the anti-coup movement – who was trapped with Zelaya inside the

Embassy. “There are police in front of the building, and all of the

surrounding houses. The government is also listening in, and blocking our

calls,” he said, just before the line went dead.<br><br>

Late Tuesday afternoon, 85 people were allowed to leave the Embassy.

About 70 more – including Zelaya’s wife and young grandchildren – remain

inside. Meanwhile, the resistance movement shows no signs of slowing

down.<br><br>

“We will be in the streets again tomorrow,” said Juan Barahona. “We will

not give up until Mel Zelaya returns to the presidency.”<br><br>

When asked what he thought would be the likely response from the

authorities, Barahona conceded it might well be more of the same. ““The

police will not tolerate us. They’ll probably attack us again. But what

else can we do? This remains an unequal struggle.”<br><br>

Shortly after being turned away by police, while seeking to bring food

and water to those in the Brazilian Embassy, Bertha Oliva echoed Mr.

Barahona’s sentiments.<br><br>

This is a one-sided war,” she said, nodding towards the masked officers.

“They’re the only ones committing violence.”<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>