<html>

<body>

<h1><font size=4><b>Popular power in Latin America -- Inventing in order

to not make errors</b></font></h1><font size=3>July 12th 2009, by Marta

Harnecker <br><br>

</font><h3><b>I. Introduction</b></h3><font size=3>1. Eighteen years have

passed since April 1991, when I had the privilege of being invited to the

VIII Gallega Week of Philosophy [in Spain], organised every year by the

Aula Castelao de Filosofía. It was a difficult time for left forces

inLatin America and the world. It was less than two years after the

Berlin Wll had collapsed-which meant the beginning of the disintegration

of socialism in Eastern Europe-and the Soviet Union was falling into the

abyss, which ended with its disappearance at the end of that year.

Deprived of its necessary rearguard, the Sandinista revolution in

Nicaragua was defeated in the February 1990 elections, and the guerrilla

movements of Central Americawere forced to demobilise. <br><br>

2. It was a difficult situation for the Latin American left-which had

learnt much during the previous decade. If anyone of you had listened to

my speech back then, you will remember that I referred to the errors of

the left in the 1960s and 1970s, and the lessons learnt during the 1980s.

<br><br>

3. I want to mention here only two factors which enormously influenced

the maturation of the left: the pedagogical vision of Brazilian Paulo

Freire, who gave impetus to a significant movement of popular education

in a number of our countries, that clashed with the classical concept of

the left parties of that era who tended to consider themselves the

bearers of the truth; and feminist ideas that placed an emphasis on

respect for differences and rejection of authoritarianism. <br><br>

4. Today the situation is very different, and that's what I want to refer

to in this talk. <br><br>

</font><h1><b>II. Latin America today<br><br>

<br>

</b></h1><h2><b>Latin America -- pioneer in the rejection of

neoliberalism</b></h2><font size=3>5. Latin America was the first region

where neoliberal policies were imposed. Chile, my country, served as a

testing ground before the government of Prime Minister Margaret Thatcher

applied them in the United Kingdom. But it was also the first region in

the world where a process of rejection of these policies emerged; a

rejection of policies which had only served to increase poverty, deepen

social inequalities, destroy the environment and weaken the working class

and popular movements in general. <br><br>

6. It was here that the first revolutionary wave occurred after the fall

of socialism in Eastern Europe and the Soviet Union. After more than two

decades of suffering, a new hope began to emerge. <br><br>

</font><h4><b>The emergence of left governments</b></h4><font size=3>7.

We saw the emergence of left governments, more or less committed to the

struggle of the people. Let's recall that in 1998, when Chavez triumphed

in Venezuela, this country was a solitary island in the middle of a sea

of neoliberalism across the whole continent. But, soon after, in 2000,

Ricardo Lagos triumphed in Chile; in 2002, Luis Inacio Lula da Silva in

Brazil; in 2003, Nestor Kirchner in Argentina; in 2005, Tabare Vazquez in

Uruguay; in 2006, Michelle Bachelet in Chile, Evo Morales in Bolivia,

Rafael Correa in Ecuador, Daniel Ortega in Nicaragua and Cristina

Fernandez in Argentina; in 2008, Fernando Lugo in Paraguay; and recently,

in March 2009, Mauricio Funes in El Salvador. <br><br>

</font><h4><b>Candidates from left parties</b></h4><font size=3>8. For

the first time in the history of Latin America-and with the crisis of the

neoliberal model as a backdrop - candidates from left parties were able

to win elections by raising the anti-neoliberal flag in the greater part

of the countries of the region. <br><br>

</font><h2><b>Popular movements: the great protagonists<br><br>

<br>

</b></h2><h4><b>Emerge out of the crisis of the legitimacy of

neoliberalism</b></h4><font size=3>9. It wasn't the political parties

that were in the vanguard of the fight against neoliberalism, but on the

contrary, it was the popular movements. These movements emerged out of

the framework of the crisis of legitimacy of the neoliberal model and its

political institutions, and originated from the dynamics present in their

community or local organisation. <br><br>

10. They were very pluralistic movements, where components of liberation

theology, revolutionary nationalism, Marxism, indigenism and anarchism

coexisted. <br><br>

</font><h4><b>Old and new social movements</b></h4><font size=3>11. In

this resistance struggle, together with the old movements, especially the

peasants and indigenous movements, new social movements arose, such as

those in Bolivia fighting against the privatisation of water (the water

war) and for the recuperation of control over gas (the gas war); the

<i>piqueteros</i> in Argentina, made up of small business owners,

workers, unemployed, professionals, pensioners, etc.; indebted Mexican

farmers; Chilean high-school students, referred to as "the

penguins"; ecological movements; the movement of impoverished

workers; the movements against neoliberal globalisation. The middle

classes also appeared on the political scene: health workers in El

Salvador, the <i>caceroleros</i> (saucepan protesters) in Argentina,

among others. <br><br>

12. The traditional workers' movement, hit hard by the application of

neoliberal economic measures, didn't appear, except in rare exceptions,

on the front line of the political scene. <br><br>

</font><h4><b>From mere resistance to questioning

power</b></h4><font size=3>13. These movements initially rejected

politics and politicians, but as they advanced in the process of

struggle, they shifted from an apolitical approach of mere resistance to

neoliberalism, to an increasing political approach of questioning the

established power, reaching the point, in cases such as those of the MAS

(Movimiento Al Socialismo) in Bolivia and Pachakutic in Ecuador, of

building their own political instruments. <br><br>

</font><h4><b>Neoliberalism consolidated and neoliberalism on the path to

consolidation</b></h4><font size=3>14. With the exception of Chile, where

the neoliberal counterrevolution triumphed completely, installing legal

reforms in the country that justified neoliberal politics, and where the

privatisation drive destroyed a large part of the industrial sector that

had been previously nationalised by Allende, in all the other countries,

this system was unable to fully consolidate itself, thanks to the

resistance of the people. <br><br>

</font><h4><b>Two paths: refoundation of neoliberalism or advance towards

an alternative project</b></h4><font size=3>15. Faced with this crisis of

the neoliberal model, today sharpened by the world capitalist economic

crisis, there are only two paths: or the refoundation of neoliberalism or

the advancement towards an alternative project, based not on the logic of

profit but on a humanist and solidarity-based logic that enables a

process of economic development in our region that favours the great

national majorities, and not the elites. <br><br>

</font><h4><b>Correlation of forces in Latin

America</b></h4><font size=3>16. Latin America is going through a new

phase; a new correlation of forces. The situation that existed in 1998,

when Chavez won, has radically changed. <br><br>

</font><h5><b>It is possible to limit foreign

interference</b></h5><font size=3>17. A new factor of the last ten years

(1998-2008) is the formation of a correlation of forces in Latin America,

that -as Valter Pomar<a name="_ftnref1"></a><sup>[1]</sup> [1]

says-allows limits to be placed on foreign interference, helps avoid coup

d'etats (against Chavez and Evo Morales, for example) and foreign

invasions and makes policies of economic blockade unviable, such as those

that played an important role in the right-wing strategy against the

government of Allende in Chile, and which continue to affect Cuba.

<br><br>

</font><h5><b>US cannot achieve its objectives</b></h5><font size=3>18.

Although the correlation of forces continue to be immensely favourable to

the imperialist project, there exist other signs that the US government

does not have absolute domination over the region, such as the

overwhelming failure of the war in Iraq and its incapacity to impose the

Free Trade Agreement in Latin America (FTAA). We also know that it has

had to limit itself to bilateral trade agreements with only some

countries. Moreover, despite its immense control over the media, left

candidates willing to oppose US policy have triumphed throughout the

entire region. <br><br>

</font><h5><b>Greater independence of political

processes</b></h5><font size=3>19. The existence of this more favourable

correlation of forces in the Latin American subcontinent creates

"better conditions for each national process to follow its own

course." A sign of this new correlation of forces are the meetings

of Latin American and Caribbean heads of state without the presence of

the United States and with the presence of heroic Cuba, marginalised up

until only a few months ago. <br><br>

</font><h5><b>Neoliberalism loses legitimacy in Latin

America</b></h5><font size=3>20. Furthermore, although we cannot say that

the neoliberal model has been surpassed, we can at least say that there

are very few who are willing to defend it nowadays, because it has lost

legitimacy by demonstrating its incapacity to resolve the principal

problems of our peoples. <br><br>

</font><h5><b>Structural contradictions of capitalism are more

visible.</b></h5><font size=3>21. Additionally, it is difficult to deny

that structural contradictions exist in the current stage of capitalist

development: every day we can see more clearly that the agriculture

industry is unsustainable, that energy use based on petroleum is being

rapidly exhausted, that natural resources are finite, and that despite

the international hegemony of capital, it does not have a national

development project, and this affects its hegemony at the local level.

<br><br>

</font><h5><b>Discrediting of bourgeois liberal

democracy</b></h5><font size=3>22. Moreover, in our countries, there

exists a crisis of the model of bourgeois democracy; the people no longer

have confidence in this form of government. This political system has not

been able to resolve the serious problems of our peoples. Every day, the

people are less and less willing to accept the enormous gap between

voters and the elected. <br><br>

</font><h4><b>Latinobarómetro poll</b></h4><font size=3>23. According to

Latinobarómetro - a poll carried out in our countries - the level of

satisfaction with democracy inLatin America in 1998, at the time when

Hugo Chavez won, was only 37% on average, and even less in

Venezuela(35%). In some of our countries, there were people who yearn for

the dictatorships of the past because there was more order, more

efficiency back then. Up until 2007, the average level in Latin America

has remained at 37%, while in comparison, the level for Venezuela

increased to 59%. In these 9 years, Venezuela had converted itself into

the country in Latin America with the second highest degree of

satisfaction with democracy, according to this measure. <br><br>

24. There also exists a crisis of traditional political parties. People

have developed a huge scepticism towards politics and politicians.

<br><br>

</font><h5><b>Advance in the level of consciousness of our

people</b></h5><font size=3>25. This situation opens up a more favourable

perspective for the working class and for the popular movements more

generally. There is a change in the level of consciousness of the people,

which has happened very rapidly. <br><br>

26. The successive electoral victories of candidates who have put forward

anti-neoliberal programs have signified a political victory for our

peoples. This has put on the table a debate over alternatives to

neoliberalism. <br><br>

</font><h2><b>Increased military presence in the

region</b></h2><font size=3>27. While more countries aim to break the

umbilical cord that ties them to the United States, the Pentagon is

making more effort to strengthen its military presence in the

subcontinent. <br><br>

28. One expression of this is the multilateral military exercises that

are carrying out each year with the objective of training troops in the

region. <br><br>

29. Moreover, they are increasing their endeavours to create US military

bases in our countries. Overall, there are already 14 military bases

which threaten Latin America and the Caribbean. The most well-known are:

the <b>Tres Esquinas</b> base, in Colombia, where a further two exist;

<b>Iquitos</b>, in Peru; <b>Manta,</b> in Ecuador; <b>Palmerola, </b>in

Honduras; <b>Comalapa,</b> in El Salvador; <b>Reina Beatriz,</b> in the

island of Aruba; <b>Liberia,</b> in Costa Rica. Nevertheless, each day

there is more resistance to these military installations, as is the case

with the peoples of Brazil andArgentina against the <b>Alcantara</b> base

in Brazil; and to prevent the Southern Command installing a base in

Misiones, in the so-called <b>Triple Frontier</b>, the point where

Argentina touches with Paraguay and Brazil. We also shouldn't forget the

heroic and successful fight of the Puerto Rican people against the US

base on the island of <b>Vieques</b>. <br><br>

30. The plan for economic and political domination, which takes as its

point of departure the military supremacy of the United States, is also

directed at watching over and controlling the dynamic of the popular

movements of the region, trying to prevent the emergence of national

forces which confront the policies of domination and vassalage. Their

intelligence networks are expanding throughout our countries. <br><br>

31. That is why, when Hugo Chavez demands that the United States respect

our sovereignty, he is not inventing a problem, he is making known a

reality, and he is not alone in this fight; he is interpreting a very

deep sentiment, that is generalised among our people. Will Obama be

capable of understanding this? And if he does manage to understand it,

will he have a sufficient correlation of forces to allow him to apply a

policy of respect for the sovereignty of our countries? History will tell

us. <br><br>

</font><h2><b>Left governments<br><br>

<br>

</b></h2><h4><b>Three common characteristics of these

governments</b></h4><font size=3>32. We said at the start that the

greater part of Latin American countries are today governed by presidents

democratically elected and supported by left forces. These governments,

in spite of being very different from one another, have at least three

common programmatic points: the fight for<b> social equality, political

democracy and national sovereignty.</b> <br><br>

</font><h4><b>Electoral triumphs, but less capacity to

manoeuvre</b></h4><font size=3>33. But before analysing these governments

and seeing their potentials, I would like as to stop for a moment and

look at the limits that apply today to those that attain the presidency

of republics in our region. <br><br>

</font><h5><b>The media supremacy of the

opposition</b></h5><font size=3>34. "Today, more than ever, we must

confront not only the apparatus of political coercion of the dominant

classes but also its hegemony over important popular sectors, its

cultural hegemony over society, the ideological subordination of the

dominated classes [...]" <a name="_ftnref2"></a><sup>[2]</sup> [2]

<br><br>

35. The influence of the media is such that it has achieved a situation

where broad popular sectors accept without qualms the capitalist hegemony

of the process. Repression is less necessary than previously for the

reproduction of the system. That is why the statement by Noam Chomsky is

so valid, when he maintains that propaganda is as necessary to bourgeois

democracy as repression was to the totalitarian

state.<a name="_ftnref3"></a><sup>[3]</sup> [3] <br><br>

36. The same author has said that the reactionary forces of the world

always accept the democratic game as long as they can "domesticate

the anxious herd," controlling the media in order to "fabricate

consensus". The imperialist power and right-wing forces know this

all too well. In all our countries, the weapons of media bombardment in

the hands of the opposition are immensely more powerful than those which

our governments count on. <br><br>

</font><h5><b>Restricted democracies: big decisions made outside of

parliaments</b></h5><font size=3>37. But this is not all, let's recall

that democratic regimes that emerged after periods of dictatorship in the

Southern Cone of America, and which later expanded throughout our entire

subcontinent, are what some writers have called "restricted" or

"guided democracies". <br><br>

38. While the voting population has increased enormously in our countries

over the last decades, and it is becoming harder each day to carry out

fraudulent elections, paradoxically this has not resulted in a broadening

out of the democratic system, because the greater part of the important

decisions are not adopted by parliaments but rather by entities that

escape its control: the large international financial agencies (IMF,

World Bank), autonomous central banks, huge transnational corporations

and national security organisations. Today, it would appear that the

dominant groups are more willing to tolerate the victory of left

candidates, because each day they have less real possibilities of

modifying the ruling order. <br><br>

</font><h5><b>Consumerism: the credit card

person</b></h5><font size=3>39. Another element favouring

"governability" is consumerism. The culture transmitted by the

mass media is not a culture of solidarity but a culture which promotes

consumerism. People are not content to live in accordance with their

income, but rather live in debt and because of this they need to maintain

a stable job - something which each day becomes scarcer - in order to be

able to cover their economic commitments. <br><br>

40. At the level of the masses, they have succeeded in converting the

superfluous into a necessity and by doing so and promoting the purchasing

of goods on credit. They have created, as Tomas Moulian calls it, a new

mechanism of domestication.<a name="_ftnref4"></a><sup>[4]</sup> [4]

<br><br>

41. This massive indebtedness not only serves to maintain or broaden the

internal market but also operates as a device for social

integration,<a name="_ftnref5"></a><sup>[5]</sup> [5] like an invisible

chain. It is necessary to ensure your job and achieve goals that allow

you to move up the professional ladder in order to achieve new

opportunities for consumption: buy your own house, car, and, more

recently, sound equipment, the latest model television. <br><br>

</font><h4><b>Characteristics and correlation of forces<br><br>

<br>

</b></h4><h5><b>Different classifications</b></h5><font size=3>42. These

governments referred to as being "from the left" are very

different from one another, and for this reason there is an abundance of

classifications. Some analysts divide the governments of Latin America

into three blocs: governments which promote free trade such as Colombia,

Mexico and the majority of Central American governments; social

democratic governments which aim to balance liberalism with social

policies such as Chile, Brazil and Uruguay, referred to by ex-Mexican

Foreign Minister Jorge Castañeda as the "good left"; and

anti-imperialist governments, that adopt measures of social and economic

protectionism in the face of the US, such as Venezuela, Bolivia and

Ecuador, what Castaneda describes as the "bad left." The US

intellectual James Petras considers these latter governments to be part

of the pragmatic left, in contrast to the sole example of the radical

left, which is the FARC (Revolutionary Armed Forces of Colombia).

<br><br>

</font><h5><b>Taking into account the correlation of

forces</b></h5><font size=3>43. We believe that it is necessary to be

careful when classifying left governments in the region. In order to be

able to judge them by what they do, we have to be very clear about what

they cannot do, not because of lack of willpower but because of objective

limitations. For that, we must take as our starting point a correct

analysis of the correlation of forces-internally and internationally-in

which they are immersed, something which the most radical left sectors

often overlook, demanding the adoption of more drastic measures on the

part of these governments, and often using the Venezuelan government as

an example, which counts on immensely favourable economic conditions;

ones that probably no other revolutionary process has had. Only by

analysing the correlation of forces can we tell what these governments

can and cannot do. <br><br>

</font><h5><b>Correlation of forces: Chavez and

Lula</b></h5><font size=3>44. Let's think, for example, about the

government of Luis Inacio da Silva, better known as Lula, in Brazil.

Although the candidate of the Workers' Party in Brazil won the 2002

presidential elections with more electoral support than even that of

Chavez in 1998, one must not forget that these results were the product

of a broad policy of alliances, which was necessary to win in the ballot

boxes, and even more necessary to be able to govern the country. We

should remember that his party was and remains a minority in both houses

of the legislative power and that, although the party controlled and

continues controlling an important number of mayors and a significant

number of state governors, it is a minority in this terrain at the

national level. To that, we must add that Brazil depends to a large

extent on international finance capital, which Venezuela, with its

enormous oil income, doesn't. Moreover, Lula does not count on the

massive support of the armed forces which Chavez has, and who defines his

political process as a peaceful, but armed process. That is why we agree

with the statement of Valter Pomar, who heads the international affairs

department of the Workers' Party, when he says that "there does not

exist a correlation of forces, institutional mechanisms and an economic

situation" that could allow the Brazilian government "to

operate in a manner similar to the Venezuelan

government"<a name="_ftnref6"></a><sup>[6]</sup> [6] although he

recognises that the government of Lula could do more than it is currently

doing. <br><br>

</font><h4><b>How to overcome these limitations<br><br>

<br>

</b></h4><h5><b>New integration of the region</b></h5><font size=3>45. To

overcome these limitations, we must make more relevant each day the ideas

of Bolivar in regards to the necessity of the unification of our

countries. Isolated, we will achieve very little, united we will make

them respect us and find economic, political and cultural solutions that

each day make us less dependent on the world power blocs. <br><br>

</font><h5><b>Constituent assemblies</b></h5><font size=3>46.

Furthermore, faced with this situation of restricted democracy, it is

fundamental that we strive to modify the inherited rules of the game,

convoking constituent assemblies to elaborate new constitutions, as the

governments of Venezuela, Ecuador and Bolivia have done. <br><br>

</font><h2><b>Changing the correlation of forces<br><br>

<br>

</b></h2><h4><b>The art of politics</b></h4><font size=3>47. Here I want

to remind us of the concept of politics that I put forward in my book

"The left on the threshold of the 21st century: making possible the

impossible." There, I stated that the art of politics is to make

possible the impossible, not through sheer volunteerism but by engaging

in the construction of our own forces, that is, changing the correlation

of forces in order to allow us to make possible in the future, what

appears to be impossible today. <br><br>

</font><h4><b>Constructing a social force</b></h4><font size=3>48. For

that, we must abandon the idea that to construct a political force we

must concentrate on winning spaces in institutions. On the contrary, to

construct political force, we must construct a social force. <br><br>

49. Therefore, our governments ought to be very clear that they need to

construct a social force and carry out national and international

policies that allow them to change the current correlations of forces in

order for them to make possible tomorrow what appears impossible today.

<br><br>

</font><h4><b>Governments in dispute</b></h4><font size=3>50. Our

governments are governments in dispute, between forces that really want a

transformation of this society and those that believe there is no

alternative but to subordinate ourselves to the demands of international

finance capital. These leaders have to understand that their future will

depend to a large extent on the capacity that the popular movements have

to organise, grow and transform themselves into a decisive pressure force

that can tip the scales in favour of the progressive forces. Only in this

way can the stated programmatic commitment be implemented. <br><br>

</font><h4><b>Our people should be frontline

actors</b></h4><font size=3>51. Left or progressive Latin American

leaders need to understand - as I think the presidents of Venezuela and

Bolivia have understood very well - that they need an organised,

politicised people who apply pressure in order to make the process

advance and are capable of fighting the errors and deviations that keep

on arising along the way. They have to understand that our people must be

front line actors, and not limited to the second line. <br><br>

</font><h5><b>A great platform that can cohere all

forces</b></h5><font size=3>52. One way to achieve the creation of a

favourable correlation of forces is by elaborating a program of struggle

or a platform of accumulation for the period, that fills the role of an

instrument that can cohere together all the social and political sectors

of the country that are willing to go beyond the capitalist, neoliberal

model. A platform of this type will allow the deployment of a whole

number of new alliances that can help create a huge social bloc of

support for the government, and isolate the recalcitrant opposition.

<br><br>

53. We must try to create spaces for the coming together or convergence

of all these sectors, preserving the uniqueness of each social or

political actor, that allows them to take up common tasks that strengthen

the fight for the consolidation of the alternative society that we want

to construct. <br><br>

</font><h2><b>A political instrument suitable for the new

challenges</b></h2><font size=3>54. I think that in order to achieve our

objectives it is also fundamental to change the political culture we have

inherited and create or reconstruct a political instrument suited to the

society that we want to build and that allows us to respond to the

challenges that confront us in this new century. <br><br>

</font><h4><b>Origins of the errors: the Kautsky

thesis</b></h4><font size=3>55. I recalled at the beginning of this

conference that in my intervention in 1991, I had referred to the errors

of the left from the ‘60s and ‘70s and the lessons learnt in the ‘80s.

All of this was collected and systematised in my book: "The left on

the threshold of the 21st century: Making possible the impossible,"

written in 1999. Here I want to once again take up the theme of the

errors and develop some ideas of what the political instrument should be

like in order to face the challenges of the coming century. <br><br>

56. Some years later-in 2006-I arrived at the conclusion that these

errors and deviations originated from the Leninist thesis, taken from

Kautsky, regarding the necessity of importing theory (Marxism) into the

workers' movement, in order for them to obtain class

consciousness.<a name="_ftnref7"></a><sup>[7]</sup> [7]<sup> </sup>But

who owns the theory, who is the bearer of the truth? Is it the party or

the party intellectuals? What is the principal function of the party? To

train up cadre, introduce theory, and hold cadre schools. This is where

the deviation of the enlightened vanguard, of the party that leads, of

the social movement as the transmission belt for the party, come from.

<br><br>

</font><h4><b>Political instrument and revolutionary

practice</b></h4><font size=3>57. What is missing from this picture?

Revolutionary practice. This vision doesn't take into account the role

that Marx attributes to social practice in the formation of working class

consciousness. <br><br>

58. The German thinker maintains that "it is only through experience

that the masses move from the economic to the political, through the

simultaneous modification of circumstances and themselves. The process of

consciousness-raising is rooted in revolutionary practice. And it is

through this that the class in itself is transformed into a class for

itself."<a name="_ftnref8"></a><sup>[8]</sup> [8] <br><br>

59. For her part, Rosa Luxemburg speaks of "the living political

school, by the fight and in the

fight."<a name="_ftnref9"></a><sup>[9]</sup> [9]<sup> </sup>You

cannot learn everything from pamphlets, it is necessary to carry out a

process of learning through practice. <br><br>

60. The struggle not only contributes "to clarify the minds of the

workers, their way of seeing the world, but it also transforms them

internally, it creates in them the sensation that united, with other

workers, they can transform themselves into a force that can go on to

obtain victories against the bosses, and can go on conquering other

things. In the struggle they acquire self-esteem, they feel more and more

capable of achieving their objectives; they transform themselves more and

more into the subjects of the process in which they are

inserted."<a name="_ftnref10"></a><sup>[10]</sup> [10] <br><br>

61. If we take as our starting point the thesis that revolutionary

practice is essential for the emancipation of the workers, and for the

popular movement in general, the political instrument that we construct

has to be consistent with this thesis and we have to change our form of

conceiving of politics. <br><br>

</font><h4><b>Characteristics of a political instrument thinking from the

practical point of view<br><br>

<br>

</b></h4><h5><b>Taking advantage or creating situations that allow us to

learn through experience</b></h5><font size=3>62. Instead of putting

emphasis on introducing theory into the workers' movement, in worrying

especially about theoretical formation, we ought to be very creative in

taking advantage of or creating situations that allow people to learn

through practice. We have to be very attentive to the different forms of

expression of social discontent with regards to the current oppressive

system and to the initiatives and forms of struggle that are generated

from this;promoting spaces of convergence between all the social sectors

and popular initiatives who feel affected by the present situation and

trying to discover, together with the social movement, the spaces and

forms of confrontation which will allow this movement to being to

understand that in order to overcome the bad things, it is essential to

unite and build a social force capable of confronting the current system

of domination. <br><br>

</font><h4><b>Great respect for the popular

movement</b></h4><font size=3>63. "If we think that the practical

experience of struggle is fundamental for raising popular consciousness,

our political instrument has to express a great respect for the popular

movement. It has to contribute to its autonomous development, leaving

behind all attempts at manipulation. It has to be based on the idea that

political cadres are not the only ones who have ideas and proposals, and

that, on the contrary, the popular movement has much to offer, because in

its daily practice of struggle, it learns lessons, discovers ways

forwards, finds answers, invents methods, that can be very

enriching."<a name="_ftnref11"></a><sup>[11]</sup> [11] <br><br>

</font><h4><b>Not military cadres but popular

educators</b></h4><font size=3>64. The political instrument cannot be

made up of cadres with a military mentality, accustomed to the method of

"obey and command," nor by populist demagogues who think that

it is a matter of leading a gaggle of sheep. "Political cadres,

fundamentally, have to be popular educators, capable of harnessing all

the wisdom that exists within the people-both that which comes from its

cultural traditions and the struggle, as well as that acquired in the

daily struggle to survive-through the fusion of this popular wisdom with

the more global knowledge that the political organisation can

contribute."<a name="_ftnref12"></a><sup>[12]</sup> [12] <br><br>

</font><h2><b>Criteria for judging the performance of left

governments</b></h2><font size=3><a name="_Toc169367418"></a>65. If we

take into account the considerations expressed previously, rather than

classifying the Latin American governments as has been done, what we

ought to do is try to judge their performance in accordance with certain

criteria, always taking into account the correlation of forces under

which they must operate. We should not look so much at the rhythm with

which they advance towards the objective which they have proposed for

themselves; the important thing is to determine the direction in which

the process is headed, given that the rhythm will depend, to a great

extent, on how they overcome the obstacles which they find in their path.

<br>

<br>

66. I think that if we analyse the attitude these governments have on

issues such as those that we will highlight soon, we might be able to

make a more objective judgement of where these governments are heading.

<br><br>

</font><h5><b>Attitude to neoliberalism and capitalism in

general</b></h5><font size=3>67. What is their attitude towards

neoliberalism and, more generally, capitalism? <br><br>

68. Do they unmask the logic of capital, do they attack it ideologically,

using the state to weaken it? <br><br>

69. Do they diminish the gap between the richest and the poorest people;

are they giving this last group more access to education and health?

<br><br>

</font><h5><b>Attitude towards the inherited

institutions</b></h5><font size=3>70. Do they undertake constituent

processes to change the rules of the institutional game, knowing that the

inherited neoliberal state apparatus is a strong obstacle in advancing

towards the construction of a different society? <br><br>

71. Do they make an effort to increase electoral enrolment, taking into

account that the poorest sectors are generally not on the electoral roll?

<br><br>

</font><h5><b>Attitude towards economic and human

development</b></h5><font size=3>72. Do they propose themselves the task

of satisfying human needs above that of capital growth? <br><br>

73. Do they understand that human development can not be achieved with a

purely paternalistic state that resolves problems by transforming people

into beggars, but rather that this can only be achieved through practice

and therefore encourage the creation of spaces where people can play an

active role? <br><br>

</font><h5><b>Attitude to national sovereignty</b></h5><font size=3>74.

Do they reject foreign military intervention: military bases, humiliating

treaties....? <br><br>

75. Do they recuperate sovereignty over natural resources? <br><br>

76. Do they advance in finding resolutions to the problem of the media

hegemony, which until now has been in the hands of conservative forces?

<br><br>

77. Do they foster the recuperation of national cultural traditions?

<br><br>

</font><h5><b>Attitude towards the role of women</b></h5><font size=3>78.

Do they respect and stimulate an active role for women? <br><br>

</font><h5><b>Attitude towards discrimination of all

types</b></h5><font size=3>79. Do they advance towards the elimination of

all discrimination (sex, ethnicity, religion, etc)? <br><br>

</font><h5><b>Attitude towards the means of

production</b></h5><font size=3>80. Do they continue to advance further

in the direct of social property over the means of production and

increasing active worker participation in the work place? <br><br>

</font><h5><b>Attitude to popular activism</b></h5><font size=3>81. Do

they mobilise the workers and people in general in order to carry out

certain measures and increase their abilities and power? <br><br>

82. Do they understand the necessity of an organised, politicised people,

capable of bringing pressure to bear in order to weaken the inherited

state apparatus and in this way drive forward the process of

transformations being proposed? <br><br>

83. Do they understand that our people must be front line actors and not

relegated to the second line? <br><br>

84. Do they listen to and give voice to the people? Do they understand

that they can rely on them to fight the errors and deviations that come

up along the way? <br><br>

85. Do they give them resources and call on them to exercise social

control over the process? <br><br>

86. In summary, are they contributing to the creation of a popular

subject that is increasingly playing a more protagonistic role and

assuming the responsibilities of government? <br><br>

</font><h2><b>Advancing from the state towards the communist

horizon</b></h2><font size=3>87. I believe that these ideas have been

enriched by the reflections on this issue made by Alvaro Garcia Linera,

the vice president of Bolivia. He asked, how can we advance towards what

he calls the "communist horizon, taking the state as our starting

point"<a name="_ftnref13"></a><sup>[13]</sup> [13] if the cultural

and economic conditions that serve as a basis for this advancement do not

exist. He replies that there are three ways of doing so: 1) stimulating

the autonomous organisation of society; 2) broadening out the working

class base and the autonomy of the working class movement; and 3)

harnessing forms of communitarian economy. The Bolivian politician

insists that all this must be done without trying to control the

movements and popular organisations from the state, because "nobody

can replace a society in

motion."<a name="_ftnref14"></a><sup>[14]</sup> [14] <br><br>

</font><h1><b>III. Venezuela and socialism of the 21st

century</b></h1><font size=3>88. Have there been advanced made towards

this horizon visualised by the Bolivian Vice President? We think that

important steps have been made, especially in Venezuela. <br><br>

</font><h2><b>A different socialism</b></h2><font size=3>89. While Alvaro

Garcia Linera speaks of the communist horizon, Hugo Chavez talks of

socialism of the 21<sup>st</sup> century. <br><br>

90. In his speech at the closing ceremony of the World Social Forum, in

February 2005, in Porto Alegre, Brazil, the Venezuelan president publicly

outlined for the first time<a name="_ftnref15"></a><sup>[15]</sup>

[15]<sup> </sup>that his project was to go beyond capitalism and build

socialism, although he immediately clarified that he was not trying

"to revert to state capitalism" because if this occurred, it

would fall "into the same perversion as the Soviet Union."

<br><br>

91. The Bolivarian leader is very clear on the fact that we must

differentiate between the socialism which he is proposing and Soviet

socialism. He criticises the "stalinist deviation" of the party

that "ended up being an anti-democratic party..[...] The slogan

"All power to the soviets!" ended by transforming itself in

reality into "All power to the party!" This explains why at the

time of the fall of the Soviet Union, the workers did not come out onto

the streets to defend it."<a name="_ftnref16"></a><sup>[16]</sup>

[16] <br><br>

92. 92. The term "socialism of the 21st century" was coined in

the search to differentiate it from the errors and deviations of

so-called real socialism of the 20th century in the Soviet Union and the

countries of Eastern Europe. It highlights as fundamental elements of

this socialism: "economic transformation," "participatory

and protagonistic democracy in politics" and "the socialist

ethic. The love, solidarity, equality among men, women, among everybody

[...]"<a name="_ftnref17"></a><sup>[17]</sup> [17] <br><br>

93. For Chavez, socialism has to be an essentially democratic regime,

adapted to each national reality. <br><br>

94. It is a matter of creating a new system of production and

consumption, a system that has to be constructed from the popular bases,

"with the participation of the communities, through communal

organisations, cooperatives, self-management and other such

methods...", "a communal system of production and

consumption." <br><br>

95. The Bolivarian leader insists on the active participation of the

people, but this is nothing new, this is part of the origins of the

Bolivarian process itself. <br><br>

</font><h4><b>The Bolivarian constitution and popular

participation</b></h4><font size=3>96. The constitution approved by the

Constituent Assembly in 1999, already put an emphasis on popular

participation in public affairs, and it was stressed that this

protagonism was the guarantee to full development, as much for the

individual as for the collective. Although there are various articles in

the Constitution that refer to this theme, probably the most complete is

Article 62, which highlights the form in which this development will be

achieved. There it says that the "participation of the people in

forming, carrying out and controlling the management of public affairs is

the necessary way of achieving the involvement to ensure their complete

development, both individual and collective," highlighting the fact

that it is "the obligation of the state and duty of society to

facilitate the generation of the conditions most favorable for this to be

practiced."<a name="_ftnref18"></a><sup>[18]</sup> [18]

<i>Moreover</i>, Article 70 highlights other forms that allow the people

to develop "their capacities and skills": "self

management, cooperatives of all types, democratic planning, participatory

budgets at all levels of society." <br><br>

97. In the area of local territorial participation there has been an

insistence on carrying out a participatory diagnosis, participatory

budget and social auditing. Initially, the legal figure of the Local

Council of Public Planning (CLPP) were created at the municipal level,

with institutional representation (mayors, councillors and members of the

parish committees<a name="_ftnref19"></a><sup>[19]</sup> [19]) and

community representatives to carry out these tasks. It is important to

note that the representation of the communities had more weight than the

institution (51% versus 49%), reflecting a clear political will to

stimulate the protagonism of the communities. <br><br>

98. But this would have remained mere words if suitable spaces had not

been created for the participatory processes. For this reason, his

initiative to create communal councils and later, his proposal to create

workers councils, and student and peasant councils, to go on and form a

truly popular power, is so important. <br><br>

</font><h2><b>Communal

councils</b></h2><font size=3><a name="_Toc234208973"></a>99. One of the

most revolutionary ideas of the Bolivarian government was the push to

create communal councils, a form of autonomous

organisation<a name="_Toc234208973"></a> from the grassroots of society.

<br><br>

</font><h4><b>Forerunners to the community councils<br><br>

<br>

</b></h4><h5><b>The platoons</b></h5><font size=3>100. This initiative

has its forerunner the organisational form that enabled Chavez's

electoral triumph in the 2004 referendum, when the opposition questioned

his hold on the presidency. At that time, the Bolivarian leader, who did

not have a political party capable of fulfilling the demands of the

process, and knowing that it was necessary to win with a wide margin so

that nobody could doubt the results, invented a formula of popular

organisation that allowed the commitment of all ordinary citizens who

sympathised with him to participate as activists in the electoral process

aimed at winning the greatest possible number of votes against the

proposal raised by the sectors of the political opposition. <br><br>

101. In this way, the idea emerged of creating small nuclei of

sympathisers across the length and breadth of the country. Units were

formed by groups of 10 people, and each one of them had as their task to

work with 10 more people, carrying out house-to-house visits, to try and

convince those families of the necessity of defeating the opposition

referendum. <br><br>

102. Therefore, each platoon was responsible for working with 100 voters.

If an electoral area had for example, 2000 voters, then 20 battalions had

to be formed, that is, it was necessary to organise 200 patrollers who

divided amongst themselves the work of convincing 2000 voters. Chavez's

idea was that every single family would be visited. <br><br>

103. This original proposal allowed hundreds of thousands of sympathisers

to incorporate themselves into a concrete political task, independent of

the existence or not of a party leadership in the electoral area.

<br><br>

104. "Many people, emotionally committed to the process, but until

then inactive, had their first organisational and political experience.

Thousands of anonymous individuals contributed their grain of sand. So

did leaders who were capable of leaving to one side their parochial and

personal projects, in order to work very closely with the grassroots in

achieving a single objective: that the NO would

win."<a name="_ftnref20"></a><sup>[20]</sup> [20] <br><br>

105. Thanks to this tactic, the Venezuelan opposition suffered its third

great defeat in their attempt to put an end to the government of

President Chavez. The NO vote won by about 2 million votes, representing

an enormous support base for the revolutionary process and a factor which

influenced the further advance of the process. <br><br>

</font><h5><b>The search to consolidate the advance made in the level of

organisation</b></h5><font size=3>106. They had to look for a way to not

squander the advance made in popular organisation. In the beginning, they

thought of transforming the electoral platoons into social platoons,

nevertheless, afterwards, they saw the necessity of differentiating

political-electoral organisations from that of citizen participation, and

in that search, the idea of creating communal councils emerged, a

territorial organisation never before seen in Latin America due to its

small scale: between 200-400 families in densely populated urban zones,

between 50-100 families in rural areas, and even fewer number of families

in the isolated zones, fundamentally in the indigenous zones. <br><br>

</font><h5><b>Participation in small groups</b></h5><font size=3>107. The

idea was to encourage citizen participation as much as possible in small

groups to facilitate the protagonism of those present, making them feel

comfortable and uninhibited. <br><br>

108. This conclusion was arrived at after much debate and the examination

of successful experiences of community organisation like the urban land

committees (CTU)-some 200 families who are organising to fight for the

registration of ownership of land - and health committees-some 150

families who come together with the objective of supporting doctors in

the most disadvantaged communities. <br><br>

109. Making an approximate calculation, in Venezuela, which has about 26

million inhabitants, there are about 52,000 communities, if we understand

community to mean a group of various families who live in a specific,

geographical space, who know each other and can easily relate, who can

meet without depending on transport and who, of course, share a common

history, use the same public services and share similar problems, both

socio-economic and urban. <br><br>

110. Each one of these communities had to elect a body that would play

the role of a community government. This body was called the communal

council. <br><br>

</font><h4><b>Spokesperson</b></h4><font size=3>111. The communal

councils are made by of individuals elected in their respective

communities in citizens' assemblies. Venezuelan militants refuse, with

reason, to use the term representative to describe these individuals

because of the negative connotations that this term has acquired in the

bourgeois representative system. Candidates only approach their

communities during elections, promising "all the gold in the

world," and then, after being elected, are never seen again. That is

why they have looked for a different term: <i>vocero</i> or <i>vocera</i>

(spokesperson), which comes from voice; when these people lose the

confidence of their neighbours, they stop being the voice of the

community and have to and should be recalled. <br><br>

112. Historically, there have been other attempts to create a

non-bourgeois alternative to the system of political representation,

where elected representatives are not detached from their electoral base

and, on the contrary, maintain an intimate link to it. <br><br>

113. This system was put into practice at the time of the Paris Commune

in 1871, during the first years of the Russian revolution, in the Italy

of Antonio Gramsci, in Yugoslavia during the war of national liberation

and afterwards in the period of the socialist revolution. <br><br>

114. Referring to the experience of the Paris Commune, Marx outlined the

following: "The rural communes of each district would administer

their collective affairs through an assembly of delegates in the capital

of the corresponding district and these assemblies would in turn send

deputies to the National Assembly of Delegates in Paris, with the

understanding that all the delegates could be recalled at any moment and

they would find themselves obligated by the ‘mandat imperatif' (imperial

mandate) of their voters."<a name="_ftnref21"></a><sup>[21]</sup>

[21] <br><br>

115. For Marx, the Paris Commune, with its delegate system, had great

significance because he saw in it the germ of a new state that would

replace the bourgeois state, given that it transcended classic political

representation. <br><br>

116. The aim of the delegate system or of spokespersons is to abolish the

classic figure of political representation and ensure a direct relation

between voters and the process of decision-making at all levels.

<br><br>

117. The personal and direct participation of workers and citizens in the

decision-making process concerning social, communal and general affairs

is not only socially impossible, especially if we take into consideration

the size of our huge cities, but it is also very difficult to make a

reality technically. For this reason, the figure of the delegate or

spokesperson has arisen historically, to act as a bridge between their

respective grassroots communities (neighbourhood, workplace and

interested groups or issues-based groups) and the bodies that exercise

government at the different levels. <br><br>

</font><h5><b>Community council: the first stage of the new political

system</b></h5><font size=3>118. In this way, a system of government,

which functions through the assembly of delegates or spokespersons, is

constituted. <br><br>

119. This system, although it only unites an assembly of a selection of

persons and not the masses, can, and should be, a much more democratic

mechanism than the assembly system (mass assemblies). In the latter,

everything is supposedly decided by direct democracy right there in the

meeting; in the first, there are fewer participants but they bring items

already studied to propose and discuss; their participation is much more

reflexive and is much less open to manipulation than in the huge

amorphous mass assemblies. <br><br>

120. This system is not only different from the bourgeois-democratic

system of political representation but it also seeks to ensure that the

workers, the organised people, that is, the majority of people, and not

the elites, are the one who exercise power and participate in the

management of public affairs. <br><br>

121. They are not given a free mandate by voters, as occurs in the

bourgeois system of representation, instead the voters are the ones who

have to furnish guidelines; but neither do they receive an imperative

mandate: their vote cannot be predetermined. They are not a type of

robot, who receives messages and transmits them; instead they are

responsible and creative individuals. <br><br>

122. They have to be active and creative individuals during the process,

both in the formulation of the viewpoints of the voters and in the bonds

they establish with other delegates and in making decisions in the

assemblies. <br><br>

123. They have to be capable of negotiating and conciliating. It is not

uncommon in this process for a spokesperson to be convinced that a

certain public work for another community is much more urgent than the

one their community is asking for: for example, resolving a problem of

contamination produced by waste water instead of painting the school in

their community, and they end up voting for such a project over their

own. However, if they want to continue being a spokesperson, they have to

return to their community and explain and try to convince them of the

reasons why they should prioritise the others demand instead of theirs.

<br><br>

124. If the voters do not feel represented by their spokespersons, or

they are not convinced of the correctness of the situation, they can and

should revoke them, because they have ceased being their voice. <br><br>

</font><h4><b>Resources transferred directly to the communal

councils</b></h4><font size=3>125. The other quite particular element of

the Venezuelan process had been the transfer of resources from the

central government directly to the communal councils. Concerned that the

money that the state delivers to the governors and the mayors was not

reaching the communities, President Chavez decided to set up a fund to

deliver money directly to the communities, subject to the organisation of

these into communal councils and their presentation of a project.

Although the measure could have lent itself to economist deviations,

which occurred in some cases, we can not deny that it had a very positive

effects. Firstly, the government gained credibility, people saw that the

promises were being fulfilled; secondly, and most importantly, the people

began to gain confidence in themselves, they felt listened to, they saw

that they could improve their living conditions, and ensure that the

money would last longer, with the active participation of the community

in the development of public works. <br><br>

</font><h2><b>Popular power is not limited to the communal

councils</b></h2><font size=3>126. In the beginning, they only spoke of

community councils in Venezuela, that is, of organisations of a

geographical type, but in recent times, some have been putting forward

the proposition that these are only one of the components of popular

power, given that power rests with the organised people, not only in the

places where they live but also in the workplaces, study centres and also

in regards to areas of interest or issues (health, education, gender

etc.) <br><br>

</font><h4><b>Workers' councils</b></h4><font size=3>127. It is

fundamental that the people not only be organised geographically, but

also in workplaces given that the socialist society that we want to

construct, as opposed to previous societies, is essentially a society of

workers, where nobody will live off the work of others, but instead

everyone will contribute in one way or another to creating and

distributing social wealth. <br><br>

128. In order to be heard and participate in the decision-making process

in their workplaces, the workers should organise themselves not only to

defend their most immediate interests in their respective companies, a

fundamental function of the trade unions, but to elevate-as Gramsci

said-their condition of simple wage earner to that of

"producer." <br><br>

129. As wage earners, their aim is to negotiate a better price for the

product that they can sell, which is their labour power. As

"producers", the workers have to be able to have an opinion and

suggest ideas about the way in which society should move forward in a

more efficient and useful manner, the direction of their factory or of

the service where they are working; but not only that, they should be

interested also in discussing and taking initiatives so that the products

or services which they generate respond more to the needs of the people

that they are made for. Therefore, it will be very important that their

voice is heard in discussions about local or national plans relating to

their area of work. <br><br>

130. According to Gramsci, the "worker can only conceive of himself

as a producer if he considers himself an inseparable part of the entire

system of work which is summed up in the manufactured product; only if

they experience the unity of the industrial process that requires the

collaboration of the labourer, the qualified worker, the administrative

employer, the engineer, the technical

director."<a name="_ftnref22"></a><sup>[22]</sup> [22] <br><br>

131. That is why, when we speak of workers' councils we are thinking of

organisations which represent all workers in their workplace: both the

workers that directly labour on the raw material, those who intervene by

facilitating the transport of this material to the machines, looking

after the functioning and maintenance of these, ordering or directing the

processes of production at different levels, that is, all the members of

collective work in each centre, whether or not they are affiliated to the

trade union in that company. The same thing should occur with workers in

a particular service: for example workers' council in the health sector

should incorporate not only doctors but also nurses, laboratory

technicians, administration and maintenance workers, representatives of

clients, among others.<a name="_ftnref23"></a><sup>[23]</sup> [23]

<br><br>

132. But workers councils should not only be organised in production or

service companies, especially if we are dealing with a country like

Venezuela, where there exists a large number of workers who still work in

an artisan fashion such as fishermen, small peasants, tailors, and actual

artisans, or the huge number of self-employed workers or who work in the

informal economy, which exists especially in the more urban zones. All of

them should organize their respective councils. <br><br>

</font><h4><b>Thematic councils</b></h4><font size=3>133. Lastly, there

should be what we call thematic councils: that is, those that group

together people with a certain interest or issue of concern. For example,

women's organisations, students, youth, older people, the disabled;

groups defending the environment, against racial discrimination and over

questions of gender; organisations which group people around issues such

as health, education, sports, culture and many others. <br><br>

</font><h2><b>The communes: constructing a new political

system</b></h2><font size=3>134. But this popular power, this system of

participation and popular direct protagonism, cannot be limited to these

experiences on a small scale, instead they have to transcend the

community, the factory, they have to encompass broader levels of local

power, until they reach power on a national scale; the same should occur

in the factory: as well as workers' councils according to workshop or

section, there should be workers' councils organised by company, by

industry, etc. <br><br>

135. These diverse expressions of popular power should allow for the

participation of citizens in all the processes of decision-making in all

communal and general affairs that concern human life in society, and

because of this it is necessary to establish some form of delegation of

power that does not reproduce the limitations and deformations that gave

origins to the classical bourgeoisie political representation system.

<br><br>

</font><h4><b>Direct and indirect democracy through a system of

spokespersons</b></h4><font size=3>136. In summary, it's a matter of

constituting an original political system of popular power or of

self-government that combines direct democracy on the small-scale with an

entire system of assemblies of spokespersons at different levels, which

should be elected, and should orientate and control the different organs

of government. <br><br>

</font><h4><b>Towards a definition of the

commune</b></h4><font size=3>137. At the first level, which is above the

communal council in this system, will be what is called the commune, that

is, "a territory in where a variety of communities co-exist, that

share historical-cultural traditions, problems, aspirations and a common

economic vocations, which use the same services, which have the

conditions to be self-sustainable and self-governable and who's

communities are willing to come behind a common project constructed in a

participatory and constantly evaluated manner, suitable to the new

circumstances which are being

created."<a name="_ftnref24"></a><sup>[24]</sup> [24] <br><br>

</font><h4><b>Economic self-sustainability with a socialist

orientation</b></h4><font size=3>138. The commune has to reach the point

of being self-sustainable. It has to achieve sufficient funds of its own

to make it less depend on external resources and it should therefore

carry out productive activities or services in its territories to allow

it to obtain an important part of the resources to satisfy its own

necessities and defray its expenses. <br><br>

139. Each commune should move in the direction of the construction of a

communal system of production and consumption with the participation of

the communities, through the community organisations, cooperatives,

socially-owned businesses with a socialist orientation, processes of fair

trade, and many other innovative forms that point in the direction of the

creation of that new model of production, as an expression of power and

popular control over production. <br><br>

140. Obviously, one of the key structural axes of the commune will be the

units of production or services of communal or state property. <br><br>

</font><h4><b>Enterprises of communal social

property</b></h4><font size=3>141. Each commune should aim to set up

companies of communal property that employ labour from the local area and

produce goods and services for enjoyment or communal use: bakery, market,

communal transport company, water distribution company, a plant for

filling liquid gas cylinders, service station, among others. <br><br>

</font><h4><b>A process of participatory planning to formulate a

develpment plan</b></h4><font size=3>142. To carry out these activities

it will be very important to carry out a process of participatory

planning that leads to the formulation of a Development Plan for the

Commune, according to the characteristics, necessities and interests of

that area, to create goods and services through a system of articulation

between the activities of the primary sector, the transformation of these

and other primary materials and the commercialisation of production with

the aim of generating a surplus. <br><br>

</font><h4><b>Communal government</b></h4><font size=3>143. Moreover, we

have to advance towards the establishment of communal self-government.

The municipal council should begin to transfer an important part of the

functions of government and the handling of public affairs to the

communes, all of which were previously its

functions.<a name="_ftnref25"></a><sup>[25]</sup> [25] The mayor's office

should preserve in his hands only those functions which due to their more

general or complex character, justify that choice. <br><br>

144. The commune should ensure the material and spiritual conditions to

allow its productive development and the satisfaction of material,

social, cultural and other collective necessities of its inhabitants. For

this, it should work towards and bring together all its forces toward the

functioning of a plan of communal development, elaborated in a

participatory fashion. <br><br>

145. Each commune should form a communal parliament or communal

legislative power, which is a space where the inhabitants of the commune,

who could be referred to as <i>comuneros</i> and <i>comuneras,</i> are

able to make decisions. This parliament would be made up of spokespersons

from the different communal councils, workers councils and thematic

councils situated in the area and willing to participate in the

construction of the commune, and would represent nothing less than the

Assembly of Popular Power of the Commune. <br><br>

146. In the future, the Assembly of Popular Power of the Commune should

establish the government of the commune, forming the apparatus and

organisations which allows for the assumption of the tasks which derive

from the competencies that have been transferred to them. <br><br>

147. This body should elect people to occupy positions in each of the

remaining four state powers recognised by the Bolivarian Constitution:

the executive, judicial, moral and electoral power. These public servants

should be accountable and recallable if it is considered that they do not

fulfil the mandate for which they were elected. <br><br>

</font><h4><b>Council for communal planning and technical

room</b></h4><font size=3>148. The commune should count on a council of

communal planning which should promote a process of participatory

planning at the beginning of each period of government to elaborate a

pluri-annual plan of strategic development of the commune, as well as

annual plans. Plans that should be inserted into the strategic

development plan of the nation and the rest of the local plans which, in

turn, should nourish these plans with its proposals and projects.

<br><br>

</font><h4><b>The communal bank</b></h4><font size=3>149. The commune

should also count on a financial entity or communal bank which receives

all the funds that it administers. <br><br>

150. The national government should guarantee a fund designed for

communes, governed by the principle of equity. The communes more lacking

in resources and historically neglected by the state should receive more

funds than the rest. <br><br>

</font><h4><b>Social control over the

government</b></h4><font size=3>151. An efficient, social control should

exist over the functioning of government, facilitating means and

mechanisms which allow organised citizens to judge the quality of the

services provided and have the power to facilitate the sacking of those

officials whose performance has been questioned by a sufficient number of

citizens. <br><br>

</font><h4><b>Transparency: its central

characteristic</b></h4><font size=3>152. The central characteristic of

this communal government should be its transparency: public announcement

of the resources on which it will count on to implement the annual plan,

accountability regarding income and expenditure; public competition to

recruit public servants; public tendering to grant contracts under social

control of the commune; in general, open books regarding all activities;

signs at each construction site informing the cost of the project, the

business or community responsible for the job, the timetable for the

work, etc. <br><br>

</font><h2><b>Decentralisation which strengthens the

state</b></h2><font size=3>153. The process of construction of communes

implies bringing forward a process of decentralisation of competencies

and resources in a way that is planned and within a national development

plan that favours popular activism, which allows the revolutionary

subject to mature, learning through practice and, in doing so,

strengthening instead of weakening the central state. Why does it make it

stronger? Because there will be better local results, greater citizen

satisfaction, better instruments to fight against corruption, and all the

governors and mayors-whether they are with the process or not-will be

subjected to popular control. <br><br>

  <br>

<hr>

<a name="_ftn1"></a>[1] [26]. Valter Pomar, <i>La linea del Ecuador</i>,

article on 13 December 2008. Pomar is the head of the International

Department of the Workers' Party in Brazil. <br><br>

[2]. Carlos Ruiz, <i>La centralidad de la política en la acción

revolucionaria</i>, Santiago de Chile, 1998, (unpublished). <br><br>

<a name="_ftn3"></a>[3] [27]. See: Noam Chomsky, <i>El control de los

medios de comunicación, </i>in <b>Cómo nos venden la moto,</b> Ed.

Icaria, Barcelona1996, p.16. The term "fabricating consensus"

is used by Walter Lippman in <b>Public Opinion,</b> Allen and Unwin,

London, 1932, and cited by Chomsky in <i>op. cit</i>. p.10; this author

also has a book titled: <b>Manufacturing Consent</b>. <br><br>

<a name="_ftn4"></a>[4] [28]. T. Moulián, <b>Chile actual, anatomía de un

mito</b>, Ed. Arcis/LOM, Santiago de Chile, 1997, <i>op.cit</i>. p. 105.

<br><br>

<a name="_ftn5"></a>[5] [29]. <i>Op.cit</i>. p. 121. <br><br>

[6]. Valter Pomar, <i>La linea del Ecuador,</i> December 3, 2008.

<br><br>

<a name="_ftn7"></a>[7] [30]. What Kautsky proposed was somewhat

different: that <b>socialist consciousness</b> was something introduced

in the proletarian class struggle from outside and not something that

arose spontaneously out of the struggle [bold inserted by Marta

Harnecker]. As I explain in my book <i>Reconstructing the left</i> there

are three types of consciousness in the working class: spontaneous or

naive consciousness, class consciousness and enlightened class

consciousness or socialist consciousness, which is what Kautsky was

referring. This last one is only reached through a scientific knowledge

of how capitalism functions. <b>(</b>This book was written in 2006, has

various editions and was published by Siglo<b> </b>XXI, México 2008. On

this issue see Part II, Chapter 4. "The theory underlying this

conception of the party" pp.77-88<b>).</b> <br><br>

<a name="_ftn8"></a>[8] [31]. Marx, <i>Misère de la philosophie</i>, Ed.

Sociales, Paris, 1968, pp.177-178. <br><br>

<a name="_ftn9"></a>[9] [32]. <i>Grève de masses, parti, et

syndicats,</i><b> </b>François Maspero, Paris, 1968, p.30. <br><br>

<a name="_ftn10"></a>[10] [33]. M. Harnecker, <i>Reconstructing the

Left,</i> <i>Op.cit</i>. paragraphs 245 and 246, p.83. <br><br>

<a name="_ftn11"></a>[11] [34]. Op.cit. paragraph 354, p.114. <br><br>

<a name="_ftn12"></a>[12] [35]. Op.cit. paragraph 364, p.117. <br><br>

<a name="_ftn13"></a>[13] [36]. I would prefer saying taking the

government as our starting point. <br><br>

<a name="_ftn14"></a>[14] [37]. <i>Op.cit.</i> p.151. <br><br>

<a name="_ftn15"></a>[15] [38]. Despite the fact that in his intervention

in the Teresa Carreno theatre in Caracas, during the Conference of

Intellectuals and Artists in Defence of Humanity, which took place at the

end of November and beginning of December, 2004, he had already raised

the issue. <br><br>

<a name="_ftn16"></a>[16] [39]. Hugo Chávez, <i>El discurso de la

unidad,</i> The<b> </b>Teresa Carreno Cultural Complex, Rios Reyna Room,

December 15, 2006, pp.32-33. <br><br>

<a name="_ftn17"></a>[17] [40]. Op.cit. p.41. <br><br>

<a name="_ftn18"></a>[18] [41].<b> </b>The New Constitution of the

Bolivarian Republic of Venezuela<b>, </b><i>Chapter IV: Political rights

and the Popular Referendum, The First Section: political rights</i>.

Official Gazette, 30 December, 1999, Caracas, Venezuela. <br><br>

<a name="_ftn19"></a>[19] [42]. In Venezuela, the municipalities are

divided into parishes. <br><br>

<a name="_ftn20"></a>[20] [43]. Marta Harnecker, <i>Los desafíos post

referendo, </i>25 September 2004, article presented as a report in the

International Meeting; Civilisation or Barbarism, Portugal, 28 September

2004, and published in English in <i>Monthly Review</i>, Volume 56,

number 6, November 2004. <br><br>

<a name="_ftn21"></a>[21] [44] Karl Marx, <i>The Civil War in

France</i><b>, </b>page 71. The text continues in the following way: The

small but important functions which would still remain for a central

government would not be done away with, as it has been said,

intentionally falsifyingthe truth, but would be carried out by

representatives from the Commune, who thanks to this condition, would be

strictly responsible. <br><br>

<a name="_ftn22"></a>[22] [45]. Antonio Gramsci, "Sindicatos y

consejos", in <i>Consejos de fábrica y estado en la clase

obrera,</i> Ed. Roca, México, 1973, p. 37. <br><br>

<i>Translated by <b>Coral Wynter</b> and <b>Federico Fuentes</i></b>

<br><br>

<b>Links:<br>

</b>[1]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn1" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn1<br>

</a>[2]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn2" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn2<br>

</a>[3]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn3" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn3<br>

</a>[4]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn4" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn4<br>

</a>[5]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn5" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn5<br>

</a>[6]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn6" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn6<br>

</a>[7]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn7" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn7<br>

</a>[8]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn8" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn8<br>

</a>[9]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn9" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn9<br>

</a>[10]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn10" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn10<br>

</a>[11]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn11" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn11<br>

</a>[12]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn12" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn12<br>

</a>[13]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn13" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn13<br>

</a>[14]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn14" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn14<br>

</a>[15]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn15" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn15<br>

</a>[16]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn16" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn16<br>

</a>[17]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn17" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn17<br>

</a>[18]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn18" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn18<br>

</a>[19]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn19" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn19<br>

</a>[20]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn20" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn20<br>

</a>[21]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn21" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn21<br>

</a>[22]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn22" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn22<br>

</a>[23]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn23" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn23<br>

</a>[24]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn24" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn24<br>

</a>[25]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn25" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftn25<br>

</a>[26]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref1" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref1<br>

</a>[27]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref3" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref3<br>

</a>[28]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref4" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref4<br>

</a>[29]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref5" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref5<br>

</a>[30]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref7" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref7<br>

</a>[31]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref8" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref8<br>

</a>[32]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref9" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref9<br>

</a>[33]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref10" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref10<br>

</a>[34]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref11" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref11<br>

</a>[35]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref12" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref12<br>

</a>[36]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref13" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref13<br>

</a>[37]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref14" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref14<br>

</a>[38]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref15" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref15<br>

</a>[39]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref16" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref16<br>

</a>[40]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref17" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref17<br>

</a>[41]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref18" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref18<br>

</a>[42]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref19" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref19<br>

</a>[43]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref20" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref20<br>

</a>[44]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref21" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref21<br>

</a>[45]

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref22" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619#_ftnref22<br>

</a><hr>

<b>Source URL (retrieved on <i>Jul 13 2009 - 13:22</i>):</b>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/4619</a> <br>

<b>License:</b> Published under a Creative Commons license (by-nc-sa).

See <i>creativecommons.org</i> for more information. <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>