<html>

<body>

<font size=3>In Haiti ARISTIDE LIVES! by Charlie Hinton<br>

<a href="http://www.haitisolidarity.net/article.php?id=315" eudora="autourl">

http://www.haitisolidarity.net/article.php?id=315<br><br>

</a>Four elections prove it. In 1990 and 2000, overwhelming majorities

elected Jean-Bertrand Aristide president, but military coups overthrew

him both times. In 2004, the U.S., France, and Canada led an occupation

force that kidnapped and exiled him from the Americas. A United Nations

military occupation force followed, led by Brazil, and continues to

occupy Haiti today, with the mission, under the name of “peacekeeping,”

of suppressing the popular movement and preventing the return to power of

Aristide’s Lavalas Party.<br><br>

The coup government held an election for president in 2006, and although

security conditions did not permit Lavalas to run candidates, Rene

Preval, a former Lavalas president, ran. Under the banner of a new party,

Lespwa or “Hope,” Preval received a huge majority, because Haitian voters

thought they were voting for an ally of President Aristide and his

policies, which had prioritized improving the lives of the Haitian

majority. After vote-counting fraud almost forced a run-off, massive

street demonstrations backed up the popular vote. The Election Council

relented and announced Preval the winner.<br><br>

Preval, however, has ignored the wishes of those who voted for him, and

joined with the occupation forces to consolidate the policies of the

coup. His government scheduled elections for 12 Senate seats on April 19,

but the Election Council rejected all Lavalas candidates. In response,

Lavalas called for a boycott of the election. Fewer than 10%, and by some

accounts as low as 3% of Haitians voted, once again demonstrating their

love and respect for their president and what he stands for.<br><br>

Haiti’s majority have now demonstrated four times, in every way they

legally can, their support for President Aristide and a Lavalas

government. Seemingly the whole world has allied against them, not unlike

during the war to end enslavement 200+ years ago, when Haitians had to

defeat English and Spanish expeditionary forces as well as Napoleon’s

army to free themselves and establish an independent country, which all

slave-owning nations then boycotted for fear Haiti’s example might

spread.<br><br>

That same fear of a powerful, independent movement for freedom and

democracy exists today, as Preval and the “international community”

suppress and repress all those they cannot buy off. Lavalas prisoners

languish in prison 5 years after the coup without charges. The

disappearance of grassroots leader Lovinsky Pierre-Antoine, kidnapped in

August, 2007, has never been investigated. Rigged food prices have led to

food riots, starvation, and a diet of mud cookies for the most destitute.

Tens of thousands of victims of devastating killer hurricanes receive

zero support. U.N. military troops terrorize the neighborhoods most

supportive of Lavalas.<br><br>

If the United States government truly supported democracy and free

elections, President Aristide would have served out both his terms, and

U.N. troops would not be occupying Haiti. U.S. ambassador Janet

Sanderson, a Bush appointee, would not be pressuring the Preval

administration to issue arrest warrants for 42 of the organizers of the

election boycott, including five hunger strikers who were forced out of

the parliament building by police the day after the election. She would

not be calling the boycott an “obstruction of democracy.” <br><br>

This election demonstrates the power of the electoral boycott. Lavalas

almost boycotted the 2006 presidential elections called by the coup

government, but the grassroots had hope that Preval would govern to

benefit them and voted for him, en masse. When he betrayed their hopes,

and Lavalas candidates were not allowed to run for the Senate seats in

2009, they called for the boycott, completely destroying the credibility

of the elections on one hand, and demonstrating the overwhelming support

for Aristide and Lavalas principles, on the other. <br><br>

Haiti’s people need solidarity right now. They are clear in their

demands: an end to the occupation, the release of Lavalas prisoners, the

return of President Aristide (currently exiled in South Africa), and a

government that serves those most in need, which in Haiti is at least 80%

of the population. If the “international community” is part of the

problem, it is up to the freedom-loving peoples of the world to be part

of the solution. Does that mean you?<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>