<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.granma.cu/ingles/2009/april/vier17/ALBA.html" eudora="autourl">

http://www.granma.cu/ingles/2009/april/vier17/ALBA.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=1><b>Unity, firmness and solidarity

characterize 7th ALBA Summit<br><br>

</font><font face="Georgia" size=5>"We have no other option than to

unite in order to confront the economic crisis," affirms Raúl in his

address to the Summit<br><br>

</b></font><font face="Verdana" size=1>•<b>

</font><font face="Georgia" size=2>Chávez welcomes Raúl at Venezuela’s

Cumaná Airport, both of them receive Evo Morales a few minutes

later<br><br>

</font><font face="Georgia" size=1 color="#004080">Jorge Martín Blandino

/ Photos: Geovani Fernández <br><br>

</b></font><font face="Georgia" size=3>PRESIDENT Raúl Castro Ruz is

leading the Cuban delegation to the 7th ALBA Presidential Summit

(Bolivarian Alternative for the Peoples of Our America), which began

yesterday in Camaná, capital of the state of Sucre, Venezuela.<br><br>

<img src="http://www.granma.cu/fotos1/abril09/grupo1.jpg" width=218 height=124 alt="Raúl and Chávez receive Evo">

<br>

</font><font face="Verdana" size=1><b>Raúl and Chávez receive

Evo<br><br>

</b></font>

<img src="http://www.granma.cu/fotos1/abril09/ceremonia.jpg" width=218 height=151 alt="Raúl addresses the Summit">

</b><font face="Georgia" size=3><br>

</font><font face="Verdana" size=1><b>Raúl addresses the Summit<br><br>

</b></font><font face="Georgia" size=3>Chávez opened the meeting by

greeting all the delegations present and moved on give a sound analysis

of the current international economic crisis, the illegal and unjust

blockade of Cuba and its absurd exclusion from the inter-American

system.<br><br>

He immediately gave the floor to the Cuban leader. Raúl used the fewest

words possible to set out the causes and consequences of the current

crisis and the absurdity of trying to overcome it via mechanisms that,

like the IMF, contributed to accentuating its effects. <br>

He emphasized the importance of solutions being based on the widest world

consensus possible and not on agreements between a few powerful

countries.<br><br>

The Cuban president highlighted the contribution that Unified Regional

Compensation System (SUCRE) could make in the search for greater economic

independence. <br><br>

"Our nations so not have the capacity on their own to transform the

international world order, but we do have the power to lay down new bases

and construct our own economic relations," he affirmed.<br><br>

He likewise ratified Cuba’s vocation of solidarity with the peoples of

Latin America and the Caribbean.<br><br>

The presidents of Bolivia, Honduras, Nicaragua and Paraguay then spoke,

as did the prime ministers of Dominica and St. Vincent and the

Grenadines; the latter has officially applied for entry into the

ALBA.<br><br>

The Ecuadorian foreign minister and Miguel D’Escoto, president of the UN

General Assembly likewise addressed the meeting. All of them confirmed

their agreement with the documents presented to the Summit for

consideration, their support of Cuba and their rejection of the blockade.

<br><br>

On behalf of the Cuban people and Fidel, Raúl expressed thanks for those

sincere manifestations of solidarity toward Cuba, an idea shared by the

overwhelming majority of nations, apart from a few well-known

exceptions.<br><br>

In relation to the OAS, he said that he was not going to respond to its

secretary general’s statement, given that Fidel had already done so in

his Reflections. He noted that the history of that organization oozed

blood in all parts.<br><br>

He recalled the ignominious role of the OAS in acts of aggression against

the people of Guatemala in the 1950s and its subsequent complicity in

attacks on and acts of terrorism against Cuba, which resulted in

thousands of victims.<br><br>

As examples of that, he noted the epidemic provoked by the hemorrhagic

dengue virus, the sabotage of the Cuban passenger plane off the coast of

Barbados that killed 73 people, and the mercenary Bay of Pigs

invasion.<br><br>

"They didn’t expel us from the OAS at the beginning of 1961,"

he stated, "so that the organization could recognize the puppet

government which it intended to bring from the United States to the

beachhead it wanted to occupy in Cuba. That puppet government would

immediately ask for an invasion by the U.S. armed forces, an action that

would have cost hundreds of thousands of our people’s lives, as was the

case in Guatemala, without the slightest complaint from the OAS.<br><br>

Raúl clarified that Cuba was expelled in January 1962, because a direct

invasion by the US army was planned. "That is the sad reality that

led to the so-called Missile Crisis in October 1962," he

concluded.<br><br>

He recalled that the Cuban government has publicly expressed his

disposition to talk with the U.S. authorities on any issue, on a basis of

absolute respect for sovereignty and self-determination.<br><br>

In relation to accusations concerning the sentences handed down to

mercenaries on the U.S. payroll and terrorists sanctioned by Cuban laws,

the Cuban president ratified a will to set them free "if they

release our five heroes imprisoned in U.S. jails.<br>

In response to Raúl’s apologies for having spoken again, Chávez stated:

"Cuba has spoken!" followed by an embrace and an ovation from

those present.<br><br>

After the session the leaders moved on to Ayacucho Park in the city’s

historic quarter to lay a wreath at the statue of the Grand Marshall

Sucre. A large crowd of enthusiastic Cumaná residents awaited them

there.<br><br>

The high point of the day was a visit to the Sucre Garrison, where Chávez

was stationed as a young lieutenant. It was there where his political

concerns began to arise.<br><br>

"¡<i>Viva Cuba! ¡Viva Fidel! ¡Viva Raúl!"<br><br>

</i>That was how Chávez received the Cuban president on the forecourt of

Cumaná airport, in the burning sun of this city, whose climate is similar

to the eastern region of Cuba.<br><br>

In an improvised meeting with the press, the two leaders spoke of the

recent advances of the Latin American and Caribbean peoples and

underlined that April is historically a month of great popular victories,

like those of Cuba in 1961 over the mercenary invasion and the Venezuelan

response to the reactionary coup d’état in 2002.<br><br>

<i>Translated by Granma International <br><br>

<br><br>

</i></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>