<html>

<body>

<h1><b>Canada Can't Muzzle

Me</b></h1><font size=3>

<a href="http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/20951" eudora="autourl">

http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/20951<br>

</a></font><h3><b>To ban me from the country for my views on Afghanistan

is absurd, hypocritical, and in vain</b></h3><font size=3>March 23, 2009

By <b>George Galloway</b> <br>

Source:

<a href="http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2009/mar/21/george-galloway-canada">

UK Guardian</a><br><br>

The Canadian immigration minister Jason Kenney gazetted in the Sun

yesterday morning that I was to be excluded from his country because of

my views on Afghanistan. That's the way the rightwing, last-ditch

dead-enders of Bushism in Ottawa conduct their business.<br><br>

Kenney is quite a card. A quick trawl establishes he's a gay-baiter,

gung-ho armchair warrior, with an odd habit of exceeding his immigration

brief. Three years ago he attacked the pro-western Lebanese prime

minister, Fuad Siniora, for being ungrateful to

<a href="http://www.guardian.co.uk/world/canada">Canada</a> for its

support of Israeli bombardment of his country. Most curiously of all, in

2006 he addressed a rally of the so-called People's Mujahideen of Iran, a

Waco-style cult, banned in the European Union as a terrorist

organisation. On one level being banned by such a man is like being told

to sit up straight by the hunchback of Notre Dame or being lectured on

due diligence by Conrad Black. On another, for a Scotsman to be excluded

from Canada is like being turned away from the family home.<br><br>

But what are my views on Afghanistan which the Canadian government does

not want its people to hear? I've never been to Afghanistan, nor have I

ever met a Taliban, but my first impression into the parliamentary vellum

on the subject was more than two decades ago. At the time the fathers of

the Taliban were "freedom fighters", paraded at US Republican

and British Tory conferences. Who knows, maybe even the Canadian right

extolled these god-fearing opponents of communism. I did not,

however.<br><br>

On the eve of their storming of Kabul I told Margaret Thatcher that she

"had opened the gates to the barbarians" and that "a long,

dark night would now descend upon the people of Afghanistan". With

the same conviction, I say to the Canadian and other Nato governments

today that your policy is equally a profound mistake. From time to time

and with increased regularity it is a crime. Like the bombardment of

wedding parties and even funerals or the presiding over a record opium

crop, which under our noses finds its way coursing through the veins of

young people from Nova Scotia to Newcastle upon Tyne. But it is worse

than a crime, as Tallyrand said, it's a blunder.<br><br>

The Afghans have never succumbed to foreign occupation, heaven knows the

British empire tried, tried and failed again. Not even Alexander the

Great succeeded, and whoever else he is, minister Kenney is no Alexander

the Great. Young Canadian soldiers are dying in significant numbers on

Afghanistan's plains. Their families are entitled to know how many of us

believe this adventure to be similarly doomed and that genuine support

for troops - British, Canadian and other - means bringing them home and

changing course.<br><br>

To ban a five-times elected British MP from addressing public events or

keeping appointments with television and radio programmes is a serious

matter. Kenney's "spokesman" told the Sun, "Galloway's not

coming in ... end of story." Alas for him, it's not. Canada remains

a free country governed by law and my friends are even now seeking a

judicial review. And there are other ways I can address those Canadians

who wish to hear me.<br><br>

More than half a century ago Paul Robeson, one of the greatest men who

ever lived, was forbidden to enter Canada not by Ottawa but by

Washington, which had taken away his passport. But he was still able to

transfix a vast crowd of Vancouver's mill hands and miners with a

17-minute telephone concert, culminating in a rendition of the Ballad of

Joe Hill. Technology has moved on since then. And so from coast to coast,

minister Kenney notwithstanding, I will be heard - one way or

another.<br><br>

• <a href="http://www.guardian.co.uk/politics/georgegalloway">George

Galloway</a> is Respect MP for Bethnal Green and Bow

<a href="mailto:gallowayg@parliament.uk">gallowayg@parliament.uk</a><br>

<br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>