<html>

<body>

<h1><b>Diana Block: Activist's memoir of life

underground</b></h1><font size=3>Momo Chang<br><br>

Wednesday, March 18, 2009<br><br>

For a woman who led a double life, it must be strange to suddenly have

her story laid bare in public view.<br><br>

"I have to admit, I am nervous about putting it out to the

public," Diana Block, 59, says about her memoir. "There are a

lot of deep emotions and different parts of my life and a bunch of

complicated political ideas."<br><br>

The activist celebrates the release of "Arm the Spirit: A Woman's

Journey Underground and Back" with a reading and discussion about

the book on Sunday at the Women's Building and next Thursday at City

Lights, both in San Francisco.<br><br>

Block spent more than a decade as part of a radical underground group,

then running from the FBI.<br><br>

It was during Block's years underground that she took up creative

writing, delving into her most personal stories, which led to many of the

poems that punctuate her book.<br><br>

"I really needed to write this memoir," says Block, who lives

in San Francisco now. "It was really a part of my processing all the

experiences and reflecting on my history."<br><br>

In the '70s, Block, who was in her 20s and living in the Bay Area, became

a radical feminist organizer and supporter of the Puerto Rican

independence movement. In 1981, she and five others moved to Los Angeles

and formed a clandestine group. Four years later, they discovered they

were being watched by the FBI and fled. <br><br>

Block and her partner, Claude Marks, toting their newborn son, lived in

motels at times, with their son sleeping in dresser drawers. They spent

nearly a decade working regular jobs and making friends with neighbors

under new identities. But eventually the group's urge to do public

activist work took over - plus, Marks and Block realized that living a

double life meant keeping their true identities from their children - and

the group surrendered to authorities in 1994. As part of the

negotiations, Marks - who is now Block's husband and founder of the

Freedom Archives, a collection of audio recordings of progressive history

- served four years in prison, and a co-defendant served two, for

conspiracy to transport explosives.<br><br>

Since Block resurfaced in the mid-'90s, she's dedicated much time to the

California Coalition for Women Prisoners, where she visits and advocates

for female prisoners and is part of the editorial collective that

publishes the newsletter the Fire Inside.<br><br>

3-5 p.m. Sun. Free. Women's Building, 3543 18th St., No. 8, S.F. (415)

431-1180. Also 7 p.m. next Thurs. City Lights, 261 Columbus Ave. (415)

362-8193.

<a href="http://www.armthespirit.com">www.armthespirit.com</a>.<br><br>

- Momo Chang,

<a href="mailto:96hours@sfchronicle.com">96hours@sfchronicle.com</a><br>

<br>

<a href="http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2009/03/18/NSBE16EAKO.DTL" eudora="autourl">

http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2009/03/18/NSBE16EAKO.DTL<br>

<br>

</a>This article appeared on page <b>F - 31</b> of the San Francisco

Chronicle<br><br>

<br>

</font><div align="center"><font size=4 color="#C00000">**<b>ARM THE

SPIRIT</b>** LAUNCH PARTY<br>

SUNDAY, MARCH 22, 3-5 PM, Audre Lorde Room<br>

THE WOMEN'S BUILDING, 3543 18TH ST., SAN FRANCISCO<br><br>

For more information and other reading event dates see

<a href="http://www.armthespirit.com/">www.armthespirit.com</a><br><br>

<b>ARM THE SPIRIT: <br>

</font><font size=3 color="#C00000">A Woman's Journey Underground and

Back<br>

</b></font><font size=4 color="#C00000">NOW AVAILABLE FROM AK PRESS<br>

To order go to

<a href="http://www.akpress.org/">www.akpress.org</a><br><br>

</font>

<img src="cid:7.1.0.9.2.20090318160528.032dec78@freedomarchives.org.1" width=388 height=580 alt="Emacs!">

<font size=3> <br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

</div>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>