<html>

<body>

<font size=3><a href="http://english.aljazeera.net/">News </a>Middle East

<br>

Israeli forces seize Gaza aid ship <br>

<a href="http://english.aljazeera.net/news/middleeast/2009/02/20092592757311355.html" eudora="autourl">

http://english.aljazeera.net/news/middleeast/2009/02/20092592757311355.html</a>

<br><br>

<br>

The Israeli navy has captured and diverted a ship from Lebanon carrying

more than 60 tonnes of aid to the Gaza Strip.<br><br>

Al Jazeera's correspondent aboard the <i>Al-Ikhwa</i> (The Brotherhood)

ship said the navy first opened fire, then five Israeli soldiers boarded

the ship, beating and threatening the passengers.<br><br>

"They are pointing guns against us - they are kicking us and beating

us. They are threatening our lives," Al Jazeera's Salam Khoder

said.<br><br>

Communications with the ship broke off shortly thereafter.<br><br>

According to the owner of the vessel, the Israelis destroyed its

communication equipment and confiscated the phones of those on board.

<br><br>

The Israeli military told Al Jazeera it had captured the Lebanese vessel

and taken it to Ashdod, where authorities were examining its cargo. The

passengers and crew, meanwhile, were being questioned by police.<br><br>

<b>Warnings 'disregarded'<br><br>

</b>In a statement, the Israeli military said it had warned the ship on

Wednesday night against entering Gaza's coastal waters.<br><br>

"During today's morning hours, the cargo ship changed its bearing,

and began heading towards the Gaza Strip .... disregarding all warnings

made," it said.<br><br>

Maan Bashour, an aid co-ordinator for the group End the Blockade of Gaza,

said the ship was carrying medical equipment, food supplies and books,

toys and milk for small children.<br><br>

"This ship was searched in Cyprus and in Lebanon," Bashour told

Al Jazeera in Beirut, Lebanon. "And we were very eager to let it be

searched by Lebanese and Cypriot authorities in order that there be no

reason for the Israelis to prevent it from going to Gaza."<br><br>

Foud Siniora, Lebanon's president, condemned the attack on

<i>Al-Ikhwa</i>, emphasising that it was on a humanitarian mission to

Gaza.<br><br>

"It is no surprise for Israel to perpetrate such an action as it has

been accustomed to ignoring all international resolutions and

values," he said during a speech in Beirut.<br><br>

"I made a number of necessary phone calls with international parties

in order to exert pressures on Israel which is violating laws. I hold

Israel responsible for the safety of the ship and passengers.

"<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>