<html>

<body>

<font size=3>The shortcut to peace <br><br>

Hasan Abu Nimah, <i>The Electronic Intifada,</i> 28 January 2009

<br><br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article10248.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article10248.shtml<br><br>

</a>Because it is generally accepted by the so-called "international

community" that Hamas is a major threat to Israel, and therefore to

world peace and security, France has dispatched a frigate to participate

in a new blockade of the Gaza Strip. <i>The Sunday Times</i> reported

that United States naval ships hunting pirates in the Gulf of Aden have

been instructed to track down Iranian arms shipments (25 January). Many

other European states offered their navies to assist. Indeed, United

Nations Security Council resolution 1860 emphasized the need to prevent

illicit trafficking in arms and ammunition.<br><br>

Unfortunately not one European country offered to send its navy to render

humanitarian assistance to the thousands of injured, hungry, cold and

homeless people in Gaza rendered so as a result of Israel's attack.

Perhaps helping children dying from white phosphorus burns, or just lack

of clean water, would be seen as supporting

"terrorism."<br><br>

The perverse assumption behind all the offers of help to Israel seems to

be that Hamas and other resistance groups in Gaza fired rockets at Israel

merely because rockets were available. Therefore, the logic goes, peace

would prevail if the supply of rockets were curtailed.<br><br>

Another strange assumption is that Hamas was freely importing rockets

from Iran or elsewhere because Gaza's borders were open and free of any

control.<br><br>

This ignores the fact that since Israel "disengaged" from Gaza

in the summer of 2005, the coastal territory was never allowed any free

access to the outside world. Gaza has been under varied forms of siege

and blockade by land, sea and air. Fishermen were not even free to fish

without constant attacks by the Israeli navy.<br><br>

The Rafah crossing linking Gaza to Egypt was kept closed on Israeli

insistence until a regime for strict Israeli proxy surveillance, with

European monitors acting on Israel's behalf, was established for

it.<br><br>

If Hamas, despite the blockade and total financial and diplomatic boycott

managed to import so many rockets or the materials to make them, what

level of further siege would guarantee an end to arms importation

now?<br><br>

But the glaring moral and legal question is why the "international

community" is mobilizing its navies and political efforts to protect

the aggressor, preserve the occupation, and deny the victims any means to

defend themselves? If they do not want Palestinians to resist, why do

they not themselves confront the aggressor and force an end to the

occupation, the siege and dispossession?<br><br>

In the better past when war broke out in a region the immediate response

was often to impose an arms embargo on all sides. But when the

defenseless population in Gaza were under attack from the region's

strongest army all calls were to prevent the victims from defending

themselves. Meanwhile, endless supplies of sophisticated weaponry were

sent to the occupier despite its already massive dominance and

indiscriminate and criminal attacks on civilians.<br><br>

Without objective and daring diagnosis of the conflict's root causes

there is no chance of any effective treatment. Sadly this lesson has

never been learned, although it has been written repeatedly with much

innocent blood.<br><br>

When Palestinians started their first unarmed uprising in 1987, 40 years

after their expulsion from their homes and 20 years after the brutal

occupation of the West Bank and Gaza Strip began, they had no rockets;

they had only stones to confront heavily armed occupation forces. Israel

used its guns and deliberate, sadistic bone-breaking against unarmed

demonstrators killing almost 1,500 and injuring tens of thousands in its

failed efforts to crush that uprising. Only with the 1993 Oslo accords

was it possible to put an end to the uprising.<br><br>

Hamas, as a resistance movement, was born in 1988. Israel, desperate to

break the political monopoly of the Palestine Liberation Organization as

the sole legitimate representative of the Palestinian people, tacitly

allowed Hamas to flourish.<br><br>

Before any Palestinian fired a single shot at the start of the second

uprising, in September 2000, Israel had already gunned down dozens of

unarmed demonstrators. Palestinians learned these lessons well: Israel

will meet any peaceful challenge with lethal force so one had better be

prepared to fight back.<br><br>

We need to recall these facts to understand the pure folly and detachment

from reality of international politics today. The tendency has been to

choose as the "cause" of the conflict to be addressed only what

is politically expedient and easy, whether it is wrong or right, just or

unjust, legal or illegal. The starting point of history is chosen not

from the origins of the problem, but from whatever point suits the

narrative of the strong.<br><br>

It is utterly misleading and dishonest to pretend -- as so many now do --

that the sum total of the Palestinian-Israeli conflict is a confrontation

over what expired Palestinian Authority President and Israeli puppet

Mahmoud Abbas himself referred to as "silly rockets." To

pretend that stopping the supply of rockets will make any difference to

the course of a conflict that results from the historic dispossession --

the Nakba -- of an entire nation, and its replacement with a racist rogue

state that has exiled, occupied and massacred the survivors for 61 years

is the height of delusion.<br><br>

It is convenient for the occupier and aggressor to forget all these

things and talk only of rockets. And it is convenient for the cowards who

dress themselves in diplomats' suits and don't dare utter the

truth.<br><br>

Should we not acknowledge -- if there is any real desire to resolve this

conflict -- that the resistance did not fire rockets just because they

had them, and Israel did not carry out its barbarous massacres in Gaza

just because it wanted to stop them? Should we not acknowledge the

indisputable truth that Hamas did not break the truce, but Israel did

when it attacked across the border on 4 November killing six

Palestinians? Hamas did not refuse to renew the truce -- as Abbas and

Egyptian officials confirmed. All they asked was that the halt to killing

be extended to the West Bank (which Israel refused) and that the

starvation siege that was quietly killing Palestinians in Gaza be lifted.

Have we not been all along taught that blockade is an act of aggression

and that occupation legitimizes resistance?<br><br>

The gunboats that Europe is sending to police the inmates of the Gaza

Ghetto are not manifestations of strength, neither are they -- or the

recent shocking statements of European Union Humanitarian chief Louis

Michel in Gaza blaming Hamas for Israel's crimes on 26 January -- acts of

responsible diplomacy in pursuit of peace and stability; they are a new

prescription, if not a clear endorsement, for further bloodshed and war

crimes. They are signs of a moral weakness and corruption unparalleled

since Europeans stood by silently at stations and watched as their

compatriots were loaded onto Nazi trains. Who could have thought that in

the 21st century such things would need to be said -- and to those we

thought had overcome their terrible history? But silence is not, and

should not be an option any more. For years we have been told we should

learn from the darkest episode in Europe's history, but never make

comparisons to it lest we diminish its enormity. But the horrifying

atrocities in Gaza which an Israeli official proudly predicted last March

would be a "bigger holocaust" compel us to cast our

reservations aside.<br><br>

There is a shortcut to calm, the elimination of violence and eventually

peace. It is a lesson that should have been learned many years, and

countless thousands of lives ago: justice.<br><br>

<i>Hasan Abu Nimah is the former permanent representative of Jordan at

the United Nations. This essay first appeared in </i>The Jordan Times<i>

and is republished with the author's permission.</i> <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>