<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/cook01202009.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/cook01202009.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2 color="#990000">January 20,

2009<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>Bombs Meant to

"Send Gaza Back Decades" <br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Israel's Doctrine of Destruction

</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By JONATHAN

COOK <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2><i>Nazareth.<br><br>

</i></font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">I</font>

<font face="Verdana" size=2>n the last days before Israel imposed a

unilateral ceasefire in Gaza to avoid embarrassing the incoming Obama

administration, it upped its assault, driving troops deeper into Gaza

City, intensifying its artillery bombardment and creating thousands more

displaced people.<br><br>

Israel’s military strategy in Gaza, even in what its officials were

calling the “final act”, followed a blueprint laid down during the

Lebanon war more than two years ago.<br><br>

Then, Israel destroyed much of Lebanon’s infrastructure in a month of

intensive air strikes. Even in the war’s last few hours, as a ceasefire

was being finalised, Israel fired more than a million cluster bombs over

south Lebanon, apparently in the hope that the area could be made as

uninhabitable as possible.<br><br>

Similarly, Israel’s destruction of Gaza continued with unrelenting vigour

to the very last moment, even though according to reports in the Israeli

media the air force exhausted what it called its “bank of Hamas targets”

in the first few days of fighting.<br><br>

The military sidestepped the problem by widening its definition of

Hamas-affiliated buildings. Or as one senior official explained: “There

are many aspects of Hamas, and we are trying to hit the whole spectrum

because everything is connected and everything supports terrorism against

Israel.”<br><br>

That included mosques, universities, most government buildings, the

courts, 25 schools, 20 ambulances and several hospitals, as well as

bridges, roads, 10 electricity generating stations, sewage lines, and

1,500 factories, workshops and shops.<br><br>

Palestinian Authority officials in Ramallah estimate the damage so far at

$1.9 billion, pointing out that at least 21,000 residential apartment

buildings need repairing or rebuilding, forcing 100,000 Palestinians into

refugeedom once again. In addition, 80 per cent of all agricultural

infrastructure and crops were destroyed. The PA has described its

estimate as “conservative”.<br><br>

None of this will be regretted by Israel. In fact the general

devastation, far from being unfortunate collateral damage, has been the

offensive’s unstated goal. Israel has sought the political, as well as

military, emasculation of Hamas through the widespread destruction of

Gaza’s infrastructure and economy.<br><br>

This is known as the “Dahiya Doctrine”, named after a suburb of Beirut

that was almost levelled during Israel’s attack on Lebanon in summer

2006. The doctrine was encapsulated in a phrase used by Dan Halutz,

Israel’s chief of staff, at the time. He said Lebanon’s bombardment would

“turn back the clock 20 years”.<br><br>

The commanding officer in Israel’s south, Yoav Galant, echoed those

sentiments on the Gaza offensive’s first day: the aim, he said, was to

“send Gaza decades into the past”.<br><br>

Beyond these soundbites, Gadi Eisenkot, the head of Israel’s northern

command, clarified in October the practical aspects of the strategy:

“What happened in the Dahiya quarter of Beirut in 2006 will happen in

every village from which Israel is fired on. We will apply

disproportionate force on it and cause great damage and destruction

there. From our standpoint, these are not civilian villages, they are

military bases. This is not a recommendation. This is a plan.”<br><br>

In the interview, Gen Eisenkot was discussing the next round of

hostilities with Hizbollah. However, the doctrine was intended for use in

Gaza, too.<br><br>

Gabriel Siboni, a colonel in the reserves, set out the new “security

concept” in an article published by Tel Aviv University’s Institute of

National Security Studies two months before the assault on Gaza.

Conventional military strategies for waging war against states and

armies, he wrote, could not defeat sub-national resistance movements,

such as Hizbollah and Hamas, that have deep roots in the local

population.<br><br>

The goal instead was to use “disproportionate force”, thereby “inflicting

damage and meting out punishment to an extent that will demand long and

expensive reconstruction processes”.<br><br>

Col Siboni identified the chief target of Israel’s rampages as “decision

makers and the power elite”, including “economic interests and the

centres of civilian power that support the [enemy]

organisation”.<br><br>

The best Israel could hope for against Hamas and Hizbollah, Col Siboni

conceded, was a ceasefire on improved terms for Israel and delaying the

next confrontation by leaving “the enemy floundering in expensive,

long-term processes of reconstruction”.<br><br>

In the case of Gaza’s lengthy reconstruction, however, Israel says it

hopes not to repeat the mistakes of Lebanon. Then, Hizbollah, aided by

Iranian funds, further bolstered its reputation among the local

population by quickly moving to finance the rebuilding of Lebanese homes

destroyed by Israel.<br><br>

According to the Israeli media, the foreign ministry has already

assembled a task force for “the day after” to ensure neither Hamas nor

Iran take the credit for Gaza’s reconstruction.<br><br>

Israel wants all aid to be be channelled either through the Palestinian

Authority or international bodies. Sealing off Gaza, by preventing

smuggling through tunnels under the border with Egypt, is an integral

part of this strategy.<br><br>

Much to Israel’s satisfaction, the rebuilding of Gaza is likely to be

even slower than might have been expected.<br><br>

Diplomats point out that, even if western aid flows to the Palestinian

Authority, it will make little effect if Israel maintains the blockade,

curbing imports of steel, cement and money.<br><br>

And international donors are already reported to be tired of funding

building projects in Gaza only to see them destroyed by Israel a short

time later.<br><br>

With more than a hint of exasperation, Norway’s foreign minister, Jonas

Gahr Stoere, summed up the general view of donors last week: “Shall we

give once more for the construction of something which is being

destroyed, re-constructed and destroyed?”<br><br>

<b>Jonathan Cook</b> is a writer and journalist based in Nazareth,

Israel. His latest books are “Israel and the Clash of Civilisations:

Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) and

“Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair” (Zed

Books). His website is

<a href="http://www.jkcook.net">www.jkcook.net</a>.<br><br>

A version of this article originally appeared in The National

(<a href="http://www.thenational.ae">www.thenational.ae</a>), published

in Abu Dhabi.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>