<html>

<body>

<h1><b>Venezuela’s Chávez Participates in Historic Regional “Mega Summit”

in Brazil</b></h1><font size=3>Author: <br>

Erik Sperling - Venezuelanalysis.com<br><br>

Carora, December 18, 2008 (venezuelanalysis.com)-- Venezuelan President

Hugo Chávez participated in the two day "mega summit" in Brazil

that included four meetings of regional organizations, joining leaders

from 33 Latin American and Caribbean nations, which aim to confront the

world financial crisis with increased regional economic and political

integration. <br><br>

The countries faulted the wealthy nations for causing the world financial

crisis and agreed to remain united in demanding a new international

financial structure that guarantees democracy and transparency. In the

summit's final declaration, the countries agreed to study the creation of

a regional currency, a proposal made by Chavez and other member countries

of the Bolivarian Alternative for the Americas trade bloc

(ALBA).<br><br>

The summit included the first Latin American and Caribbean Summit on

Integration and Development, as well as meetings of the Common Market of

the South (Mercosur), the Union of South American Nations (Unasur), and

the Grupo del Rio, a policy-coordinating organization comprised of 23

countries in the region.<br><br>

Chavez highlighted the historic nature of the gathering in Costa do

Sauípe, which included Cuba's official entrance in the Grupo de Rio, as

well as a special statement from the full 33 member summit demanding the

United States government end its economic blockade against the island,

implemented nearly five decades ago.<br><br>

"What makes this summit historic is that, for the first time, it has

been with the necessary presence of Cuba," said Chavez. "Cuba

returned where it should have always been." <br><br>

The United States and Canada were notably not invited to the summit

convened by Brazilian President Luis Inacio Lula da Silva, which to

Chavez signified "the start of a new era... the United States

doesn't rule here anymore." <br><br>

Also absent were the presidents of Colombia, El Salvador, and Peru, three

of the region's top U.S. allies. <br><br>

Ecuadorian President Rafael Correa said that the summit indicated the end

of "scared, puppet governments, who had to ask permission to make

sovereign decisions."<br><br>

The nations in attendance, including some US allies, such as Mexico,

agreed to work to form an organization excluding the economic giant to

the north.<br><br>

"We hope to celebrate the bicentennial of the anniversary of our

countries with a real regional organization," said Mexican President

Felipe Calderon.<br><br>

On the first day of the summit, the 12 members of Unasur, which includes

Venezuela, agreed to create a joint defense council. <br><br>

The approval of the defense council, which was not expected to happen on

Tuesday, will help integrate defense ministers and armed forces of the

participating nations, improving confidence between nations, and allowing

for joint military training and manufacturing of weaponry, according to

Brazilian Foreign Minister Celso Amorim. He assured, however, it would

not be a "traditional military alliance."<br><br>

The body also approved the creation of the South American Health Council,

which will unite ministers of the area with the goal of creating regional

health programs jointly financed by the organization. <br><br>

Earlier in the day, the Mercosur meeting was held, but without the

presence of Venezuelan President Chavez, who arrived late due to

scheduling issues. Despite delays in the approval of Venezuela`s full

membership, which awaits congressional approval from Paraguay and Brazil,

Chavez said that his country already feels like part of the trade bloc.

<br><br>

"We are Mercosur," he declared.<br><br>

In his speech to the full summit, Chavez proposed the creation of a

regional fund, suggesting that each nation contribute one percent of

their reserves, which together total US$ 500 billion.<br><br>

Chavez said the fund would include a joint currency, possibly called

Sucre or Pacha, as well as a fund for development projects.<br><br>

"Only through this system, our system, can we have a say in the

world," Chavez said in his speech, in which he asked for

"concrete results" from the summit, which agreed to study the

proposal in its final declaration. <br><br>

Chavez denied any struggle over regional leadership with Brazil's popular

president, Lula. "They ask me if Chavez and Lula are jealous. I tell

them they can keep wasting their time," Chavez said, while Lula

chuckled. <br><br>

Lula later reflected on Chavez's role as a pioneer of the progressive

changes in the region.<br><br>

"In eight years there has been an extraordinary change in Latin

America. There was a time that Chavez was alone. Who would have imagined

Evo Morales as president of Bolivia ten years ago, or a bishop of

Liberation Theology as the president of Paraguay? This [summit] is thanks

to the change in the ideological profile in Latin America," he

concluded. <br><br>

<br>

<hr>

<b>Source URL (retrieved on <i>Dec 18 2008 - 19:46</i>):</b>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/news/4053">

http://www.venezuelanalysis.com/news/4053</a><br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>