<html>

<body>

<font size=3>Date: Wed, 26 Nov 2008 10:45:14 -0500 (EST)<br>

From: Venezuela Information Office

<newsandaction@veninfo.org><br><br>

<br>

<b>VENEZUELA'S 2008 REGIONAL ELECTIONS<br><br>

<br>

</b>Regional elections held in Venezuela on November 23<sup>rd</sup>,

2008 have been portrayed in the U.S. media as a defeat for the government

of President Hugo Chávez, when in fact the results strongly favor his

party, the PSUV. The vast majority of state governorships and

mayoralties, including those in many strategic parts of the country such

as the Orinoco Oil Belt, remain under pro-government leadership.<br><br>

The majority of Venezuelan citizens voted for candidates aligned with the

Chávez government. Due to this broad popular support, the PSUV and its

allies won 77 percent of governorships and 80 percent of mayoralties.

Even in Caracas, where the overarching metropolitan mayoralty went to the

opposition, residents of the city's most populous district of Libertador

elected a PSUV candidate as their local representative.<br><br>

Voter turnout in the regional elections was a record-setting 65 percent.

The electoral process was the 11th to occur in Venezuela in about a

decade, and was deemed "peaceful and exemplary" by OAS

Secretary General José Miguel Insulza. He commented that the process was

a powerful expression of the maturity of the country's democratic

institutions as well as the trust that Venezuelans have in them. The

National Electoral Council again proved its reputation for efficient and

accurate electoral oversight by posting official results online less than

24 hours after the polls closed.<br><br>

U.S. media coverage - including editorials in the <i>Washington Post</i>

and <i>New York Times</i> - has ignored the facts enumerated below,

points which are essential to understanding contemporary political

realities in Venezuela. <br><br>

<b>Most Governors and Mayors Support the Chávez Government<br>

</b>The electoral map of Venezuela shows that pro-government PSUV

candidates gained the majority of offices throughout the country. They

won 17 out of 22 governorships, or 77 percent of the total. This is more

than was claimed by PSUV governors and allies before the 2008 regional

elections, at which point they held 15 states out of 22. PSUV candidates

and allies also won mayoral posts in 80 percent of municipalities

throughout the nation. Meanwhile, in at least four out of the five states

where opposition governors were elected, the majority of mayoralties went

to the PSUV (Zulia is still to be decided). This is true in Carabobo,

where an opposition governor won, but at least 11 out of 14 of the new

municipal mayors are members of the PSUV, including the mayor of Puerto

Cabello, a major port city that is important to the oil industry.

(Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=5IRB2pFNOg2YUKZwWO5HOWL4nBlKkaoC">

National Electoral Council</a>,

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=0ZMwXvgJ%2BM5RRqG%2FVQD0IWL4nBlKkaoC">

Embassy of Venezuela</a>)<br><br>

<b>Most Venezuelans Live Under Pro-Chávez Local Leaders<br>

</b>As has been true for nearly a decade, the majority of Venezuela's

population will continue to live in states with pro-Chávez governors.

This is currently true for 57 percent of the country's population, while

a smaller amount - 43 percent - have opposition governors. Some

municipalities shifted to PSUV leadership by choosing a progressive

leader for the first time during the tenure of the Chávez administration,

including Valencia, an important industrial and manufacturing city in the

coastal state of Carabobo. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=8EIgqaEFLit14jCuiPzTIWL4nBlKkaoC">

Instituto Nacional de Estadistica</a>,

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=7I2Sv3r%2BL6WWyqF%2FkZhyl2L4nBlKkaoC">

Diario El Carabobeño</a>)<br><br>

<b>The PSUV Achieved Victory in Strategic Areas of the Country<br>

</b>All states in Venezuela with strategic natural resources and

industries elected PSUV candidates for governor, with the exception of

Zulia in the West. This means that pro-government leadership prevailed in

the oil-rich states of Anzoategui, Barinas, Bolívar, Monagas, and Delta

Amacuro, some of which encompass the lucrative Orinoco Oil Belt. The

state of Bolívar, in particular, also hosts the country's other important

basic industries: hydroelectricity, aluminum, steel, iron, and

petrochemicals. A majority of the mayoral races in these states also went

to PSUV candidates. The PSUV won mayoral races in 15 out of 21

municipalities in Anzoategui, at least seven out of 11 in Bolívar, at

least eight of 12 in Barinas, at least 12 of 13 in Monagas, and three out

of four in Delta Amacuro. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=wNyBivVTBwAMCkTnKJHvI2L4nBlKkaoC">

National Electoral Council</a>)<br><br>

<b>Pro-Government Candidates Won by Wide Margins<br>

</b>In races for state governors, the opposition's five victories were

claimed by far smaller margins than those earned by the PSUV, which

clearly dominated in the remaining 17 states. This is a key difference.

Opposition candidates won by margins of just 10 percentage points or less

in four of those states (as low as 1.3% in Tachira and 3% in Carabobo),

and won by 15 percentage points in the fifth state (Nueva Esparta). In

contrast, the 17 pro-government victories were more decisive overall.

Candidates supporting the government won by roughly 50 percentage points

in two states, 30 percentage points in five states, 20 percentage points

in four states, and 5 to 10 percent in six more states. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=OJfD4sKK2z%2FrYnOClLorovAtW%2FwxfGDK">

National Electoral Council</a>)<br><br>

<b>Residents of the Largest Caracas Municipality Voted for the PSUV<br>

</b>Although the mayor for metropolitan Caracas went to the opposition,

Libertador, the city's most heavily populated district - home to 1.7

million residents - elected the PSUV's municipal mayoral candidate Jorge

Rodríguez. Libertador is by far the largest of the five urban districts

in Caracas. The PSUV won this election by a wide margin of 12 percent,

earning 106,487 more votes than the opposition's candidate. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=fChSZsyN06aHIPvis49UzGL4nBlKkaoC">

National Electoral Council</a>)<br><br>

<b>Even in Opposition-Controlled States, Key Municipalities Went to the

PSUV<br>

</b>The assertion that nearly half the country will be under the

leadership of the opposition is incorrect. In states where the

governorships went to the opposition, a large number of the mayoral seats

went to PSUV candidates or their allies. The opposition won the

governorship in Carabobo, Tachira, Nueva Esparta, Zulia, and Miranda. In

the state of Carabobo, the opposition only managed to win two of the

mayoral races, while the PSUV won 11 mayoral races. In the state of Nueva

Esparta, 6 of the 11 mayoral races went to the PSUV. In Tachira, the PSUV

won at least 15 of 29 mayoral races. In Miranda, they won at least 14 of

21 races. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=vORII4z%2B%2FGyRpfeeLcP9z2L4nBlKkaoC">

National Electoral Council</a>)<br><br>

<b>Venezuela's Electoral Authority Handled Record Voter Turnout<br>

</b>The regional elections saw a record-setting 65.5 percent voter

turnout. Of the 16.8 million registered voters in Venezuela, roughly 11

million went to the polls. This is a record for the country, and likely

among the highest rates of voter turnout in local elections anywhere in

the hemisphere. Despite this, the National Electoral Council (CNE)

managed the influx at the polls and made results of the voting available

online through its website just hours after all of the 11,297 polling

stations closed. This was made possible by the electronic voting machines

used in Venezuela, which have been praised as among the most advanced and

accurate in the world. The CNE presents results broken down by candidate

for each state and municipality in an easily accessible format. (Source:

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=%2FHGw9cnzauI7jY3kDU0acGL4nBlKkaoC">

Embassy of Venezuela</a>,

<a href="http://salsa.democracyinaction.org/dia/track.jsp?v=2&c=YtWeOJxml3WTKycxbC6VKGL4nBlKkaoC">

National Electoral Council</a>)<br><br>

Unfortunately, despite the extensive records available on the CNE

website, many media outlets in the U.S. have failed to report accurately

on the results of the regional elections. One example is the claim made

in a <i>Wall Street Journal </i>article and a <i>New York Times</i>

editorial on November 25th that more than half of Venezuela is under

opposition control, which, according to the official statistics presented

here, is inaccurate and misleading.<br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>