<html>

<body>

<font size=3>Learning from South Africa <br>

Savera Kalideen and Haidar Eid, <i>The Electronic Intifada,</i> 2 October

2008 <br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article9869.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article9869.shtml<br><br>

</a>The strategic value of international solidarity with the Palestinian

people in the Gaza Strip and West Bank, refugees in the Diaspora and

Palestinians in Israel raises some fundamental questions. The most

immediate and urgent are: what the nature of international solidarity

should be and how it can best support the Palestinian struggle for

self-determination?<br><br>

International solidarity needs, first and foremost, to address the ways

in which colonial Zionism has followed and continues to follow the

Bantustanization policy of apartheid South Africa. There is also an

imperative to address the severe damage that the Oslo Accords have caused

to the Palestinian struggle, given the degree of confusion that these

accords have created in the international arena. <br><br>

A historical analysis of the current Palestinian quagmire cannot separate

apartheid and Zionism from colonialism. As Samir Amin argues very

persuasively in <i>Unequal Development</i>, in 19th century South Africa,

central capitalism and colonialists forcefully dispossessed rural African

communities to satisfy their need for a large proletariat to exploit the

country's great mineral wealth. The indigenous people were driven into

barren regions which left them with no alternative but to become cheap

labor for European mines and farms, and later, rising South African

industry. This initial dispossession slowly transformed a vibrant and

dynamic society into mere labor reserves, with a gradual loss of

independence, and, ultimately, to the creation of apartheid and

Bantustans.<br><br>

However, this process was not one-sided: throughout this dispossession

and remaking of South Africa into a haven for racial supremacy, the

international community was mobilized by the internal South African

struggle and a concerted advocacy campaign by South Africans to protest

against apartheid's blatant creation of surplus labor, and against its

inhuman and racist exploitation of black South Africans. Today it is the

Israeli apartheid state that is condemned for dispossessing the native

population, applying a policy of genocide against them and recently even

threatening a "holocaust" in the Gaza Strip. Israel has over

the years been accused of being worse than the apartheid state by South

Africans such as Bishop Tutu, Blade Nzimande and John Dugard. These South

Africans who experienced apartheid cite the use of F-16s, helicopter gun

ships on unarmed civilians, as well as the home demolitions and arrests

of families of suspected "militants" as practices that make

Israeli apartheid qualitatively worse than South African apartheid.

<br><br>

Similarities between the two apartheid states can be found in their

policies on citizenship, their use of detention without trial, and laws

which limit freedom of movement and the right to live in one's own home

with one's family. Just as apartheid South Africa gave citizenship to

white South Africans and relegated blacks to "independent

homelands" (i.e. Bantustans), Zionism gives all Jews the right to

citizenship in the State of Israel, while denying citizenship to

Palestinians -- the indigenous inhabitants of the land. While Apartheid

used race to determine citizenship, the state of Israel uses religious

identification to determine citizenship. Just as the apartheid state made

laws criminalizing free movement of blacks on their ancestral land,

Israel uses a military occupation infrastructure composed of checkpoints,

Jewish only settlements and roads, the apartheid wall, combined with a

myriad of legal regulations that govern Palestinian daily life and are

designed specifically to restrict how they work and live.<br><br>

Since 1967, Israel has detained a quarter of the Palestinian male

population and today has over 11,000 prisoners in its jails, thousands of

whom have no legal recourse. Many of those incarcerated have spent years

in jail for "crimes" such as entering Israel illegally.

Thousands of Palestinian families live with the threat of forced

separation or are already separated because they do not have the

necessary permits to live together -- permits Israel has refused to issue

since 2000. These policies strike at the heart of family life since

Palestinians are forced to apply to Israel for family reunification

permits if they want to live together.<br><br>

During the years of apartheid, South Africa came under repeated pressure

from the international community and multilateral organizations such as

the United Nations Security Council which passed countless resolutions

against it because of its inhumane treatment of blacks. This gave

much-needed succor to the oppressed, while Palestinians today are bereft

of even this tiny comfort because the United States continues to use its

veto to ensure that Israel escapes censure from the world body.<br><br>

International solidarity with the Palestinian people has, over the

decades, played an extremely important, albeit dialectical, role in

enhancing the struggle. There is an undeniable proportional relationship

between the different forms of struggle in the occupied territories and

the international attention and solidarity it is able to command.

Disturbingly, after 15 years of Israel side-stepping every commitment

made in the Oslo Accords, and eight years after the start of the second

Palestinian intifada, there still strongly lingers in international civil

society, a belief that the Palestinian struggle has, in essence, been

resolved. Hence the urgency for an international solidarity campaign that

will highlight the similarities between apartheid and Zionism, as well as

the common experience of Palestinians today, as a dispossessed people,

and black South Africans under apartheid. <br><br>

We have all watched as the results of the 2006 elections in Palestine

have been denied legitimacy by the international community and the

Palestinian people collectively punished for their temerity in choosing

their own leaders. South Africans had to wait 27 years for their chosen

leader and political party to be free to lead them; during those long

years they rejected all false leaders that were foisted on them even when

these quislings were celebrated by the likes of Margaret Thatcher and

Ronald Reagan. As recently as 1987, Thatcher was confident enough to say

that "Nelson Mandela would never be the president of a free South

Africa."<br><br>

Like Thatcher's government, other governments around the world were

forced to isolate apartheid South Africa. They would not have done so

without the pressure exerted on them by their own people. Israel needs to

be isolated in exactly the same way as apartheid South Africa. Today,

there is a growing mass-based struggle inside Palestine, as well as other

forms of struggle, exactly as there was inside apartheid South Africa. An

intensified international solidarity movement with a common agenda can

make the struggle for Palestine resonate in every country in the world,

thus closing off the world to Israelis until they open the world to

Palestinians.<br><br>

<i>Savera Kalideen is a South African solidarity activist, Haidar Eid is

a boycott, divestment and sanctions (BDS) and one-state activist based in

Palestine.</i> <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>