<html>

<body>

<h1><b>Post-FARC Scenarios</b></h1><font size=3>July, 23 2008 <br><br>

By <b>Raul Zibechi</b> <br>

Source: ALAI, América Latina en Movimiento <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>In the first quarter of 2008, a strong

political shift has emerged, which allows the local and global rightwing

and multinational corporations to regain their positions and boost their

offensives. This shift is not limited to Colombia, which represents its

centre, but extends to countries like Argentina, Bolivia, and Peru,

essentially affecting the entire region.<br><br>

If there ever was a balance between the FARC and the Colombian Armed

Forces, over the last few months it has fallen heavily in favour of the

state. The guerrilla has lost all possibility of negotiating a

humanitarian accord under favourable conditions, it cannot maintain

military or political offensives, it has been intensely discredited by

the population, and it lacks sufficient national and international

allies. Even given this reality, the most probable scenario is that the

FARC will continue on, with diminished capacity and a likely

fragmentation among its leaders and fronts, a situation suggested by the

outcome of the liberation of the 15 hostages.<br><br>

The strategy employed by the Southern Command and the Pentagon, as

expressed through Phase II of Plan Colombia, contemplates neither the

definitive defeat of nor the possible negotiation with the guerrilla.

Removing the FARC from the scene would be bad news for the imperial

strategy of destabilization and re-colonization in the Andean region,

which Fidel Castro has defined as "pax romana." This project

cannot be realized without war, be it direct or indirect; which is to

say, without permanent destabilization as a form of territorial and

political reconfiguration in this strategic region, which includes the

arc of Venezuela, Bolivia and Paraguay, passing through Colombia, Ecuador

and Peru. <br><br>

On one hand, it is about clearing the Andean region to facilitate the

current multinational business model (open pit mining, oil and gas

exploitation, biodiversity, monocultures for ‘biofuels') which requires

the appropriation of common goods as much as it does the displacement of

the populations that continue to live in these spaces. We are not facing

so-called "normal" capitalism, which was capable in a given

moment of establishing alliances and agreements which gave life to

benefactor states based on the triple alliance between the state,

national businesspeople, and unions. Instead, this is a

financial-speculative-accumulation-by-dispossession model, which

substitutes negotiations with wars and the extraction of surplus value by

appropriating nature. In other words, this is war capitalism in an age of

imperial decadence.<br><br>

This system assumes the form of criminal or mafia capitalism in countries

like Colombia, not only because it functions well through war and theft

but also because war and theft form its central nucleus, its principle

form of accumulation. This explains the close link between private war

companies, which in Colombia employ two to three thousand mercenaries, or

‘contractors' as they are now called, and the paramilitary state, headed

up by President Álvaro Uribe, situated in an alliance between

paramilitaries and narco-traffickers.<br><br>

In Colombia, there are three forces that have faced off against the

current state of affairs: the guerrilla, the political left of the Polo

Democrático Alternativo and social movements. The first believes that

they can win through weapons or negotiate with this new power. The Polo

Democrático rejects the role of Washington and of multinational

corporations as designers and beneficiaries of the paramilitary mafia

state, and thus overestimates the margins of democracy. Social movements,

for their part, have massive difficulties in emerging out of local and

sectarian struggles and are not in the condition, at present, to position

themselves as alternative actors.<br><br>

Phase II of Plan Colombia is the mechanism used in designing this

militarist state, and in this moment, is seeking to consolidate it. Now

that the FARC do not represent any major risk for this project, the

objective of drawing out the conflict over the long term becomes clear.

Far from opening spaces for negotiation, as is the desire of the left,

the message over the last few months has indicated a single way forward:

neither peace nor surrender will guarantee the lives of guerrillas. They

either fight and resist, or wait for their extermination, as happened at

the end of the 1980s. The idea is to hit the territorial heart of the

guerrillas in order to displace them towards border zones with Venezuela

and Ecuador, where Plan Colombia II aspires to convert them into

instruments of regional destabilization.<br><br>

For this reason, Venezuela and Hugo Chavez have adopted the strategy of

reducing tensions with the Uribe government. It is not an ideological

question, as some analysts claim. That argument is fine in coffee shops

and academic circles, but of little value when the subject matter is the

survival of projects of social change. If the imperial project is

consolidated, the entire region will suffer from polarization, and it is

from there that the urgency to deescalate the conflicts stems, as much in

Colombia as in Argentina and Bolivia. <br><br>

Neither will an eventual triumph of Barack Obama change things. It may

temper the most authoritarian strains of ‘Uribismo', which explains the

extreme nervousness of Bogotá and its solid alliance with John McCain,

the Republican candidate. What is certain is that the plans of the

Southern Command do not depend on who is in the White House, and that

their aim is to promote comprehensive actions that convert the region

into a stable, impregnable bastion for the maintenance of US hegemony.

<br><br>

In sum, the imperial elites aspire to use physical armed force to regain

their decadence in the re-colonization of Latin America. In moments like

this, only popular mobilization and action through political channels can

weaken the offensive coming from the North.<br><br>

<br>

Raúl Zibechi is a Uruguayan journalist, professor and researcher in the

Latin American Franciscan Multiversity, and an advisor to various social

groups. <br><br>

(Translated by Dawn Paley for the La Chiva Collective, a Colombia

solidarity group based in Western Canada.)<br>

<hr>

</font><font size=3>From: Z Net - The Spirit Of Resistance Lives <br>

URL:

<a href="http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/18244">

http://www.zcommunications.org/znet/viewArticle/18244</a> <br><br>

<br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>