<html>

<body>

<h1><b>When COINTELPRO comes

calling</b></h1><font size=3>

<a href="http://socialistworker.org/2008/07/21/cointelpro-comes-calling" eudora="autourl">

http://socialistworker.org/2008/07/21/cointelpro-comes-calling<br><br>

</a>July 22, 2008 By <b>Dave Zirin</b> <br>

Source:

<a href="http://socialistworker.org/2008/07/21/cointelpro-comes-calling">

SW</a><br><br>

<br>

<b>FINALLY, AT long last, I have something in common with Muhammad Ali.

No, I'm not the heavyweight champion of the world, and I haven't been

named spokesperson for Raid bug spray. Like "the Greatest"--not

to mention far too many others--I have been a target of state police

surveillance for activities--in my case, being against the death

penalty--that were legal, nonviolent and, so we assumed, constitutionally

protected.<br><br>

</b>In classified reports compiled by the Maryland State Police and the

Department of Homeland Security, I am "Dave Z." This nickname

was given by an undercover agent known to us as "Lucy." She sat

in our meetings of the Campaign to End the Death Penalty, smiling and

engaged, taking copious notes about actions deemed threatening by the

then-governor of Maryland, Robert Ehrlich.<br><br>

Our seditious crimes, as Lucy reported, involved such acts as planning to

set up a table at the local farmer's market and writing up a petition.

Adding a dash of farce to this outrage, she was monitoring us in the

liberal enclave of Takoma Park, Maryland, a place known more for vegans

than violence, more for tie-dyeing than terrorism.<br><br>

Thanks to the Freedom of Information Act and the ACLU, we now know that

"Lucy" was only one part of a vast, insidious project. The

Maryland State Police's Department of Homeland Security devoted nearly

300 hours and thousands of taxpayer dollars from 2005 and 2006 to

harassing people whose only crime was dissenting on the question of the

war in Iraq and Maryland's use of death row.<br><br>

My dear friend Mike Stark, a board member of the Campaign to End the

Death Penalty is at times referred to in "Lucy's" report as a

"socialist" and an "anarchist." One can only assume

this is the pathetic time-honored tradition of reducing people to simple

caricatures, all the better to garner Homeland Security grant

money.<br><br>

Veteran peace activist in Baltimore, Max Obuszewski, who initiated the

suit, was also consistently shadowed as he walked down the streets. His

"primary crime" (their lingo) was entered into the homeland

security database as "terrorism--anti govern(ment)." His

"secondary crime" was listed as "terrorism--anti-war

protestors." The database is known as the Washington-Baltimore High

Intensity Drug Trafficking Area, or HIDTA.<br><br>

Yes, a respected peace organizer of many decades standing is checked as a

terrorist, his actions listed as criminal, for doing nothing more than

exercising his rights. It boggles the mind.<br><br>

Former police superintendent Tim Hutchins defended these totalitarian

practices by saying, "You do what you think is best to protect the

general populace of the state." (The article mentioned that Hutchins

is now a federal defense contractor. I guess the global war on terror is

just the gift that keeps on giving for the Hutchins family.)<br><br>

But "protect the general populace" from what? The surveillance

continued even after it was determined that we were planning nothing more

dangerous that carrying clipboards in a public place. Hutchins and the

Ehrlich administration have undertaken an ugly violation of our civil

rights, manipulating fears of terrorism to stamp out dissent.<br><br>

- - - - - - - - - - - - - - - -<br><br>

THIS IS COINTELPRO pure and simple. Like the infamous

counter-intelligence program, whose heyday many assume was a relic of the

1950s and 1960s, it's an effort to harass the innocent and breed

paranoia, all for daring to question power.<br><br>

Governor Ehrlich and Tim Hutchins stand in the legacy of those who

hounded Martin Luther King and facilitated the death of Malcolm X. They

stand in the tradition of those who drove the great actor, college

football superstar and activist Paul Robeson toward the mental breakdown

that claimed his life. When Robeson's files were opened under the Freedom

of Information Act, the results were terrifying.<br><br>

As his son, Paul Robeson Jr. has written, "From the files I

received, it was obvious that there were agents who did nothing but

follow every public event of my father, or even of me...It took on a life

of its own...Over time, even for someone as powerful and with as many

resources as my dad had...the attrition got to him."<br><br>

Now Robeson is on a postage stamp. The moral midgets who destroyed him

went unpunished. That's what has to change.<br><br>

The ACLU, to their credit, is going on the offensive. As ACLU lawyer

David Rocah said at a news conference in Baltimore on Thursday, "To

invest this many hours investigating the most all-American of activities

without any scintilla of evidence there is anything criminal going on is

shocking. It's Kafkaesque."<br><br>

Unfortunately, it is also "the most All-American of activities"

for people like Gov. Ehrlich to take the Constitution and use it as their

personal hand-wipe.<br><br>

As the great political philosopher Ice T wrote, "Freedom of

Speech...just watch what you say."<br><br>

Well, now is exactly the time not to watch what we say. I'm angry. I'm

angry for my friends, who trusted "Lucy" and others. I'm angry

that my tax dollars went to paying the salaries of people who spy and

intimidate those exercising their rights. I'm angry that Barack Obama

just voted to increase the power of the Federal government to disrupt

people's lives. And I'm angry enough that I'm joining a lawsuit initiated

by the ACLU.<br><br>

"Homeland Security" picked on the wrong sports writer. They

also picked on the wrong group of activists. We will not be

silenced.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>