<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/kysia07032008.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/kysia07032008.html<br><br>

</a></font><font face="Verdana" size=2>July 3, 2008<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b><i>A Mission to

Uphold the Law <br><br>

</i></font><h1><font size=6 color="#990000"><b>Breaking Into a Prison

</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=4>By RAMZI KYSIA

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">I</font>

<font face="Verdana" size=2> want to tell you a secret and I want to ask

you a question.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Shhh! - Come closer. Listen carefully:

I’m part of an international conspiracy to break into the world’s largest

open-air prison this summer by sea. Will you help me?</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>This August, the Free Gaza Movement

will set sail from Cyprus to Gaza on a ship carrying needed medical

supplies. We will not be asking Israel for

permission.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>For over two years the state of Israel

has severely restricted the Gaza Strip’s ability to import fuel, spare

parts, and other necessary materials. Israel maintains complete control

over Gaza's air space and territorial waters, near complete control over

travel into or out of Gaza, near complete control over Gaza's imports and

exports, and near complete control over Gaza's own tax revenues. Little

is allowed in. As a result, Gaza’s economy has completely collapsed.

[1]</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>This has consequences, both vast and

personal.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>In Gaza City, the Atfaluna Society for

Deaf Children operates a school for 275 students, ages four through

seventeen. That is, they used to operate a school. It was forced to close

in mid-April because of the severe fuel shortages caused by the Israeli

blockade. Atfaluna has also been unable to supply children with new

hearing aids or batteries for over eight months - ever since Israel

blocked their importation due to "security" concerns. The

Atfaluna Society has asked for our help. Will you help them?

[2]</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>The troubles faced by the children of

Atfaluna are but one story in a sea of human misery. Because of the

siege, eighty percent of families in Gaza are now dependent on

international food aid just to be able to eat. [3] There is over forty

percent unemployment , and ninety-five percent of Gaza's industries, as

well as a majority of private businesses, have been forced to shut down.

[4] Because of shortages in fuel and spare parts, Gaza's only power plant

is running at less than seventy percent of capacity, and electrical

outages of several hours a day are the rule rather than the exception.

[5]</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Running water is now available to most

households for only four to six hours a day. Sewage treatment centers no

longer function properly. Millions of liters of raw sewage have been

pumped into heavily populated neighborhoods, and in order to avoid being

forced to literally flood these residential areas with even more raw

sewage, the Mediterranean Sea has been turned into a toilet. Since

January of this year over 10 billion liters of untreated and only

partially treated sewage have been released into the Mediterranean.

Gaza's fishermen state that the sewage has killed off most of the sea

life in the immediate vicinity. [6]</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>The humanitarian condition of the one

and a half million men, women, and children illegally incarcerated in

Gaza is now at its worst point in the last forty years of Israeli

occupation.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>Israel’s pitiable attempts to achieve

absolute security through absolute domination have only led us all into

disaster. The rocket attacks by militants in Gaza against Israeli

civilians are as deplorable as they are predictable - given the suffering

caused by this blockade, - but these attacks are also irrelevant to the

humanitarian catastrophe caused by Israel’s siege. The one does not

justify the other. The one cannot justify the other.</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>What is needed in our world today is

not simply protest against the violence of terrorist groups and terrorist

governments. What we need is a new militancy, a greater resolve, rooted

in the profound respect for human life, and sustained by the profound

disrespect for any government or group that attacks our sisters and

brothers around the world. Protest is not enough. Our living, and our

dead, both cry out for more. We must build a movement of direct civil

resistance against violence and oppression.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>In one month, the Free Gaza Movement

will sail on just such a mission of civil resistance.</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>We are students and teachers, human

rights observers and aid workers, lawyers, medics, activists - parents

and grandparents. We are Americans and Europeans, Israelis and

Palestinians, Australians, South Africans, and more. We are of all ages

and backgrounds. Collectively, we have years of experience volunteering

in Gaza and the West Bank. Because of our human rights work, the state of

Israel has banned many of us from re-entering Palestinian areas. Because

of the ongoing blockade, the rest of us find it almost impossible to

enter Gaza at all. Despite deteriorating conditions, the great need for

international assistance, and the invitations of our Palestinian partners

- the Israeli Government will not allow us into Gaza to help. Will you

help?</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>We must break the siege of Gaza.

Conditions there are already catastrophic. We have to raise international

awareness about the prison-like closure of Gaza and deeply pressure

Israel and the international community to lift the blockade and end the

Occupation. As people of conscience our actions must be commensurate with

the crisis.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>We've tried to enter Palestine by

land. We've tried to arrive by air. Now we're getting serious. We're

taking a ship. Please look into your hearts and ask yourselves if the

collective punishment and virtual imprisonment of one and a half million

human beings can ever be justified. If your answer’s “no,” then we want

your help this August when we break into Gaza and try to break out of

this siege.<br><br>

<b>Ramzi Kysia</b> is an Arab-American writer and activist, and a member

of the Free Gaza Movement. You can receive regular updates on their

efforts to break the siege of Gaza by signing up for their newsletter. If

you’d like more information, or if you can donate money or medical

supplies (such as hearing aids), please visit their website at

<a href="http://www.FreeGaza.org">FreeGaza.org</a>.</font><font size=3>

<br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>REFERENCES<br><br>

1. "Power Shortages in the Gaza Strip," United Nations Office

for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), 8 January 2008;

"Impact of Fuel Shortages on Gaza Sanitation," OCHA, 29 April

2008.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>2. Palestinian Center for Human

Rights, Narratives Under Siege</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>3. "Gaza Humanitarian

Crisis," A Joint Statement by Nine Israeli Human Rights

Organizations: B'Tselem, Association for Civil Rights in Israel, Amnesty

International Israel, Bimkom, HaMoked, Gisha, PHR Israel, Public

Committee Against Torture in Israel, and Rabbis for Human Rights; 16

November 2006; "The Gaza Strip: A Humanitarian Implosion," A

Joint Report by Amnesty International, CAFOD, CARE, Christian Aid,

Medecins du Monde UK, OXFAM, Save the Children UK, and TRoCAIRE,

Executive Summary, March 2008.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>4. "The Gaza Strip: A

Humanitarian Implosion," Joint Report, p. 8, March

2008.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>5. "Impact of Fuel Shortages on

Gaza Sanitation," OCHA, 29 April 2008.</font><font size=3> <br><br>

</font><font face="Verdana" size=2>6. “Power Shortages in the Gaza

Strip," OCHA, 8 January 2008; "The Gaza Strip: A Humanitarian

Implosion," Joint Report, Executive Summary, March 2008;

"Impact of Fuel Shortages on Gaza Sanitation," OCHA, 29 April

2008.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>