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<font size=3>Haiti is Not Tibet: The Miseries of a Two-Faced

Discourse<br>

<a href="http://upsidedownworld.org/main/content/view/1220/1/" eudora="autourl">

http://upsidedownworld.org/main/content/view/1220/1/</a><br><br>

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Written by Raúl Zibechi    <br>

Monday, 14 April 2008 <br><br>

Translated by Machetera<br><br>

In recent weeks we've been able to see how the mainstream media and the

world's conservative governments have launched a campaign against the

Olympic Games on the basis of Chinese government repression in Tibet. At

the same time we've seen how Latin American leftists and progressive

media have energetically criticized Alvaro Uribe's government for

Colombia's military action against a FARC camp on Ecuadoran

soil.<br><br>

In recent days, Haiti's population has taken to the streets to protest

against the scandalous increase in food prices, which have tripled since

November, as well as against the presence of U.N. troops (MINUSTAH - U.N.

Mission for the Stabilization of Haiti). The repression ordered by the

Mission's leaders has killed five and wounded dozens so far. However,

those who are rending their clothing over repression in Tibet and a good

part of those who criticize the Uribe government with complete

justification, remain silent before the crimes taking place in

Haiti.<br><br>

The double standards of the world's right-wing are nothing new, nor

surprising. Moreover, double standards are part of right-wing culture. It

hurts, however, that the left lacks the courage to be consistent when

repression is carried out by troops from countries governed by leftist

parties. Indeed, the bulk of MINUSTAH's troops come from countries such

as Brazil (1,211 troops) which also leads the mission, Uruguay (1,147),

Argentina (562) and Chile (502). All these countries are governed by

people who call themselves left-wing or progressive.<br><br>

This "progressive" military presence contrasts with the health

brigades which Cuba maintains on the island. Compared with the four

Southern Cone countries that keep soldiers in Haiti, Cuba is a poor

country that in spite of that fact has demonstrated that humanitarian aid

can help people without resorting to violence. According to President

René Preval, the 400 Cuban doctors who have been in Cuba over more than

five years "have attended to 8 million cases, more than 100 thousand

surgical operations, 50,000 of which were high risk." Moreover, he

emphasized the cooperation given in agriculture, fisheries and

aquaculture, and the support of Cuban engineers in the only Haitian

sugar-producing plant. Cuba took in 600 Haitian scholarship students who

are studying the university in Santiago de Cuba.<br><br>

The Cuban doctors are dispersed all over the country, including in the

most remote regions. In contrast, Haiti has only 2,000 doctors, of which

90% live in the capital, Port au Prince. In the zones attended by Cuban

doctors, infant mortality fell from 80 to 28 out of every thousand live

births and it's estimated that more than 100,000 lives were saved by

Cuban aid. According to Preval, "the type of aid we need is the kind

Cuba offers," to the point of stating that "the Cuban doctors

are second only to God."<br><br>

Why does Cuba send aid that saves lives and Brazil and Uruguay, whose

presidents claim to be of the left, send bullets and death? The answer is

plain: Cuba is a country of solidarity which fights capitalism, while the

Southern Cone countries encourage the same policies that are bringing

hunger to the Haitians, among them, the expansion of crops grown for

fuel, at the cost of food sovereignty. As Serpaj America Latina said in a

communique, "For 20 years, Haiti produced 95% of the rice it

consumed; now it imports 80% of its rice from the United

States."<br><br>

Even the president of the World Bank, Robert Zoellick, admitted the

relationship between the increase in the price of food and the production

of ethanol crops. Fidel Castro had already warned of it in 2007,

following George W. Bush's visit to Brazil where an agreement was reached

with President Lula to expand ethanol production from sugarcane and

corn.<br><br>

Didier Dominique, leader of the union association Batay Ouvriye,

indicated: "Haiti is being intentionally destroyed by those who

would gradually build a cheap labor force for their capitalistic

purposes. The state of severe social destruction enables the argument for

international aid sourcing from hegemonic parameters to overlap an

exploitive project such as the free trade zones and their associated

sweatshops." The leftists who govern South America form part of this

hegemony of capital.<br><br>

It's doubly painful to see the complicity of silence. It lifts the spirit

to see the initiative of the Peruvian sociologist Aníbal Quijano [1] and

the Mexican economist Ana Esther Ceceńa putting forth a manifesto

demanding the departure of the ill-named peace mission in Haiti and an

independent investigation into the murders committed by MINUSTAH, to

ensure punishment for those responsible. But the political punishment

that our leaders deserve can only come from the pressure of social

movements, to force them away from their neoliberal course and break once

and for all with the empire's functional policies.<br><br>

<i>Raúl Zibechi, a Uruguayan journalist, is a teacher and researcher at

the Franciscan Multiversity of Latin America, and adviser to various

social groups.<br><br>

</i>Note<br><br>

[1] See: Emergency in Haiti:

<a href="http://alainet.org/active/23400" eudora="autourl">

http://alainet.org/active/23400<br><br>

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522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

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