<html>

<body>

<font size=3>

<a href="http://www.counterpunch.org/ross04052008.html" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/ross04052008.html<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>Apri1 5 / 6,

2008<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Colombia Kills

Four Mexican Students in Ecuador Bombing<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">La

Cumbia de la Doctrina

Bush</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By JOHN

ROSS<br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times" size=4>Mexico City.<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">T</font>

<font face="Verdana" size=2>he parents of the murdered students pushed

their way through the crowded aisles of Benito Juarez International

Airport each clutching urns that contained the ashes of their dead

children, slaughtered while they slept March 1 in an Ecuadoran guerrilla

jungle camp of the long-lived Revolutionary Armed Forces of Colombia

(FARC) by the Colombian air force along with 18 fighters and an Ecuadoran

citizen. The 23 dead were the first known victims in Latin America of the

Bush doctrine of preventative war against suspected terrorists. <br><br>

On hand to receive the grieving parents of Fernando Franco, Juan Gonzalez

del Castillo, and Veronica Velazquez with flowers and paper doves of

peace were dozens of their fellow students in the Philosophy &

Letters Faculty of the National Autonomous University (UNAM) led by the

director of that school. A fourth student killed in the bombing, Soren

Ulises Aviles attended the National Polytechnic Institute (IPN.) Lucia

Morett, also a UNAM student, survived the attack along with two Colombian

women but was gravely wounded by shrapnel and remains in a Quito

hospital.<br><br>

Later, their UNAM classmates carried the ashes of the martyred students

from faculty to faculty on the huge campus in the south of the city,

saluting them with the traditional cry of "Presente!" with

which the Latin American left honors its fallen. The Philosophy &

Letters faculty is the most left-leaning of all the UNAM schools,

boasting such graduates as Subcomandante Marcos. <br><br>

Lucia, Juan, Veronica, and Fernando were post-graduate candidates in

Latin American Studies at Philosophy & Letters and formed the Simon

Bolivar Cathedra, a leftish movie club. They flew to Quito in

mid-February, according to the faculty director Ambrosio Velazquez, to do

field research in the contemporary Latin American social dynamic, meeting

with leaders of Ecuador's very active

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1560255781/counterpunchmaga">

<img src="http://www.counterpunch.org/../rossmurd.jpg" alt="[]"></a>

indigenous movement, political analysts, and environmentalists. From

February 25 through the 27th, the students, along with Soren Aviles,

participated in a Bolivarian conference convened at Quito University and

the Ecuadoran capital's House of Culture.<br><br>

The next day, the five flew into the Amazon to Lago Agrio ("Bitter

Lake") to survey the havoc wrought by Big Oil during decades of

careless drilling in the jungle. In truth, Ecuador had been bombed by

U.S. proxies before the March 1 attack - Texaco so destroyed Secumbios

canton that abandoned villages sometimes blow sky high when a farmer's

machete strikes a spark and whole Indian tribes have simply vanished from

the face of the earth. <br><br>

But the students had another item on their agenda - a trip to the FARC

camp at Angostura, two kilometers inside Ecuador in Secumbios to

interview the guerrilla's second-in-command Raul Reyes about the

prospects for peace in the 40-year war between the FARC and the Colombian

oligarchy. Reyes was the key rebel negotiator in the recent release of

seven of the 50 hostages that the guerrilla continues to hold. The

humanitarian gesture was stage-managed by Venezuelan president Hugo

Chavez and was an acute embarrassment to both the White House and its

Colombian surrogate Alvaro Uribe. <br><br>

According to Lucia's parents, the five students had arrived in the camp

only four hours before the attack. They were sleeping when Colombian

planes - possibly Israeli-built Kfirs - dropped ten 500-pound Paveway

bombs on the hideout. The Paveway bombs were identical to those deployed

by the U.S. during Operation Desert Storm, according to Ecuadoran Air

Force experts who retrieved bomb parts from the scene of the massacre.

<br><br>

To compound this egregious violation of Ecuador's sovereignty, Colombian

troops then crossed the border to snatch the body of Raul Reyes (not his

real name) and his supposed second, the troubadour-guerrillero

"Julian Conrado." The U.S. Drug Enforcement Administration has

reportedly offered a $7 million USD reward for the capture of

"Reyes" and "Conrado" dead or alive. <br><br>

The Mexican students were collateral damage in a targeted assassination

of the sort so popular with the Israeli Defense Force. The Colombian

military has a lengthy history of consorting with the IDF and indeed,

according to the Mexican daily La Jornada, a retired Israeli Air Force

general, Israel Ziv, was visiting Bogotá at the time of the attack.

<br><br>

In a press bulletin issued March 14, the FARC pointed a finger at the

U.S. South Command (SOUTHCOM) operating out of Quarry Heights Panama as

having organized thed assassinations. According to published reports,

Reyes was pinpointed by U.S. satellite interception of a phone

conversation between the guerrilla leader and Venezuelan president

Chavez. The logistics of the raid appear to have been coordinated by U.S.

military personnel at the Manta Ecuador drug war base that President

Rafael Correa has pledged to shut down when the Yanquis' lease runs out

in 2009. <br><br>

Since the U.S. declared its war on terror, the Bushites have insisted

that there are no borders in their global crusade. Recent U.S. targeted

assassinations in Yemen, Somalia, and Pakistan, sometimes using unmanned

drones, have written the Bush doctrine in blood. The New York Times

(March 9) noted the "remarkable similarity" between the U.S.

killing of a top al-Qaeda operator in Pakistan and the massacre in

Ecuador. <br><br>

The bombing of the Angostura camp fits into the strategic framework of

Plan Colombia, the $6 billion anti-narco, anti-FARC boondoggle

perpetuated since 1999 by the Clinton and Bush administrations. Now

Washington is cloning the franchise with Plan Mexico AKA the Merida

Initiative, a $1.4 billion buck investment in repressive Mexican security

forces, soon to kick in. <br><br>

Unlike Correa or Chavez and Nicaragua's Daniel Ortega who broke

diplomatic relations with Colombia for a day, Mexico's dubiously elected

president Felipe Calderon, an Uribe-Bush ally, is silent about the attack

that resulted in the death of four of his young citizens and the maiming

of another. Indeed, the Mexican federal prosecutor's office has sought to

interview the hospitalized Morett to determine whether her group of

revolutionary tourists had received arms and explosives training during

their four houses with the guerrilla. <br><br>

The Calderon administration's spin on Colombia's bombing of Ecuador was

encapsulated in the initial Foreign Relations Secretariat's press

bulletin following the identification of the Mexican victims: "(the

Mexican government) is preoccupied by the involvement of Mexican citizens

with terrorists." <br><br>

The FARC has long been listed on the White House terrorist roster

although Venezuela's Chavez prefers to deal with them as belligerents in

a civil war.<br><br>

The Bush terror war attack appears to have cancelled further hostage

releases and prisoner exchanges with the Uribe government, which holds

hundreds of FARC militants, and may have doomed once-upon-a-time

presidential candidate Isabel Betancourt, a French citizen, who is said

to be seriously ill with hepatitis. <br><br>

The Colombian incursion blew up big in Venezuela where Comandante Chavez

saw Uribe's unilateral aggression as an "act of war", broke off

diplomatic relations, sealed the border with Colombia, and sent ten tank

brigades to enforce the closure. The border was reopened ten days later

and a peace concert headlined by the Colombian pop idol Juanes drew tens

of thousands to the Simon Bolivar International Bridge in Cucuta.

<br><br>

As the crisis boiled over, the Group of Rio, an all-Latin American

aggregation that excludes the U.S., met in Santo Domingo March 7. During

an acrimonious interchange between presidents, Uribe sought to justify

the raid as an act of self-defense against terrorists and drug gangs

after Correa accused Colombia of criminal aggression. An uneasy deal was

finally brokered by Brazilian foreign minister Celso Amorim who convinced

the battling presidents that the summit presented a rare opportunity for

Latin America to settle its own affairs without Washington's

intervention. Although Chavez, Uribe, and Correa exchanged tepid

handshakes, the matter was by no means settled when they left Santo

Domingo.<br><br>

The U.S. got its chance to intervene ten days later at an emergency

session of the Organization of American States in Washington. The OAS is

popularly known as the "Ministry of Colonies" throughout Latin

America.<br><br>

The OAS was installed by the United States in 1948 as a bulwark against

Communism. Its founding meeting took place in Bogotá, Colombia during

widespread rioting following the assassination of the leftist Jorge

Eliezar Gaitan, a conflagration that sparked a half century of "La

Violencia" between conservatives and liberals of which the FARC is a

lineal descendent.<br><br>

The U.S. argued the appropriateness of the Bush Doctrine at the March 17

conclave. Washington's position was defended by John Negroponte, Bush's

former intelligence czar and now number two at the State Department who

has a dark history in Latin America. Negroponte, known as the

"Pro-Consul" for his funding of the Contras during the

counter-insurgency in Nicaragua, sought to persuade the Latinos that

Colombia had a right to self defense (a la Israel) and that the March 1

bombing had been a perfectly legal preventative strike against a

"criminal drug gang and terrorists." But outside of Salvador's

stooge president Tony Saca, no one seemed to buy Tio Sam's line. Mexican

foreign secretary Patricia Espinosa remained studiously close-mouthed

during the debate. <br><br>

In the end, the argument before the OAS was reduced to whether the

organization should "condemn" or "reject" the

Colombian bombing of Ecuador. The rejectionists won out. Despite the

toning down of the final document, the fact that Washington did not get

its way with its "Ministry of Colonies" was hailed as a victory

in Latin America. <br><br>

But the conflict was not dead yet and blew up all over again with the

revelation that an Ecuadoran citizen had been killed in the cross-border

invasion. "It is unacceptable that an Ecuadoran citizen can be

killed by foreign soldiers on Ecuadoran soil," an enraged Correa

told the press. The fact that the Colombian government covered up the

death of Franklin Aizcalla, a Quito mechanic whom Uribe's police

described as the lover of the guerrillera "Esperanza", rubbed

salt into the wound. In an apparent scam to reap the DEA reward,

Aizcalla's body had been spirited out of Ecuador by Colombian troops and

passed off as that of "Julian Conrado", the Vallenato virtuoso

and guerrillero who performed for former president Andres Pastrana during

the 1999 peace talks in Caguan. <br><br>

The "Conrado" deception was not the only dirty trick that Uribe

played on Correa. In classic CIA m.o., a fuzzy photograph was planted on

the front page of El Tiempo, Colombia's top daily, purportedly depicting

a meeting between "Raul Reyes" and "Gustavo Larrea",

Ecuador's Security minister - "Larrea" as it turned out was

really Patricio Etchegaray, secretary of the Argentinean Communist Party

who had interviewed the FARC Comandante some months earlier. <br><br>

The photograph was allegedly lifted from Reyes' laptop, which had

magically survived a bombing attack that shattered and pulverized human

beings. El Tiempo is owned and operated by the Santos family, three

members of which hold high level posts in Uribe's government. Juan Manuel

Santos is the nation's defense chief. <br><br>

Other information supposedly located on the magical hard drive was said

to implicate Chavez in financing the FARC to the tune of $300 million USD

and U.S. experts were soon in Bogotá reviewing the "evidence"

in anticipation of listing Chavez as a sponsor of terrorism - Bush has

pushed to add Venezuela to his new shopworn Axis of Evil (Cuba, Iran,

North Korea, Syria.) <br><br>

The lame duck U.S. president is banking on the Colombian crisis to force

congressional approbation of a bi-lateral free trade pact with Bogotá but

the Democrats are reluctant to vote up the project in an electoral

year.<br><br>

Here in Mexico, despite a moment of silence to honor the dead students

during a meeting of tens of thousands in the Zocalo plaza March 25 and

similar minutes of silence in both houses of the Congress, Calderon's own

silence remains deafening. Colombian police efforts to extradite Morret

from Ecuador for questioning are stymied by the hostilities between

Correa and Uribe. But should Morret return to Mexico, she runs the risk

of being shipped to Colombia by her own government and Lucia's parents

indicate she will apply for political asylum in Ecuador. <br><br>

Colombia has refused to pay compensation to the families of the dead and

wounded students insisting the bombing was "a legitimate

action." The parents, for their part, insist they are not interested

in compensation and only want the Calderon government to condemn the

illegal attack.<br><br>

The killing of the students has unleashed a savage media campaign against

the UNAM, which right-wingers have always blasted as "a cradle for

radicals." The putsch has been fueled by former leftist Jorge

Castaneda's allegations that a FARC sleeper cell led by a Cuban-born

engineer, Dagoberto Diaz, operates out of the university.<br><br>

The FARC in fact had offices in Mexico City for years before former

president Vicente Fox, in one of his first diplomatic blunders, shut it

down in 2000 - Castaneda was then his foreign minister. The clampdown was

lamented by Pastrana who approved of the office as a point of contact

between the Colombian government and the guerrilla. FARC-bashing is a

popular pastime for Mexico's yellow press. Rumors buzzed back in 2001

that the Colombian rebels were out to snatch Rudolph Giuliani when he

came to Mexico City on a crime-busting swindle. <br><br>

But UNAM rector Jose Narro and Philosophy & Letters director

Velazquez see an ulterior motive in the media barrage against the UNAM -

the privatization of public education, a pet project for Mexico's

rightists. <br><br>

Defending the UNAM, the oldest and largest in Latin America, at a meeting

of the University Council this past Friday (March 28), Narro lamented

"that we have to open this session with a moment of silence to honor

the memory of our dead students. We will never accept the lies and

infamies of those who would do harm to our university. The UNAM is a

diverse and public university and it will remain that way so long as I am

the rector."<br><br>

<b>John Ross</b> is in Mexico City. He can be reached at

<a href="mailto:johnross@igc.org">johnross@igc.org<br><br>

<br><br>

</a></font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>