<html>

<body>

<font size=3><br>

This article can be found on the web at <br>

<b>

<a href="http://www.thenation.com/doc/20080331/ehrenreich" eudora="autourl">

http://www.thenation.com/doc/20080331/ehrenreich</a></b> <br>

<br>

<br>

</font><h2><b>Hillary's Nasty Pastorate</b></h2><font size=3>by BARBARA

EHRENREICH<br><br>

[posted online on March 19, 2008]<br><br>

There's a reason Hillary Clinton has remained relatively silent during

the flap over intemperate remarks by Barack Obama's former pastor,

Jeremiah Wright. When it comes to unsavory religious affiliations, she's

a lot more vulnerable than Obama. <br><br>

You can find all about it in a widely under-read article in the September

2007 issue of <i>Mother Jones</i>, in which Kathryn Joyce and Jeff

Sharlet

<a href="http://www.motherjones.com/news/feature/2007/09/hillarys-prayer.html">

reported</a> that "through all of her years in Washington, Clinton

has been an active participant in conservative Bible study and prayer

circles that are part of a secretive Capitol Hill group known as

"The "Fellowship," also known as The Family. But it won't

be a secret much longer. Jeff Sharlet's shocking exposé

<a href="http://jeffsharlet.blogspot.com/2008/02/blog-post.html"><i>The

Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power</a></i>

will be published in May. <br><br>

Sean Hannity has called Obama's church a "cult," but that term

applies far more aptly to Clinton's "Family," which is

organized into "cells"--their term--and operates sex-segregated

group homes for young people in northern Virginia. In 2002, Sharlet

joined The Family's home for young men, forswearing sex, drugs and

alcohol, and participating in endless discussions of Jesus and power. He

wasn't undercover; he used his own name and admitted to being a writer.

But he wasn't completely out of danger either. When he went outdoors one

night to make a cell phone call, he was followed. He still gets calls

from Family associates asking him to meet them in diners--alone.

<br><br>

The Family's most visible activity is its blandly innocuous National

Prayer Breakfast, held every February in Washington. But almost all its

real work goes on behind the scenes--knitting together international

networks of right-wing leaders, most of them ostensibly Christian. In the

1940s, The Family reached out to former and not-so-former Nazis, and its

fascination with that exemplary leader, Adolf Hitler, has continued,

along with ties to a whole bestiary of murderous thugs. As Sharlet

reported in <i>Harper's</i> in 2003: <br><br>

During the 1960s the Family forged relationships between the U.S.

government and some of the most anti-Communist (and dictatorial) elements

within Africa's postcolonial leadership. The Brazilian dictator General

Costa e Silva, with Family support, was overseeing regular fellowship

groups for Latin American leaders, while, in Indonesia, General Suharto

(whose tally of several hundred thousand "Communists" killed

marks him as one of the century's most murderous dictators) was presiding

over a group of fifty Indonesian legislators. During the Reagan

Administration the Family helped build friendships between the U.S.

government and men such as Salvadoran general Carlos Eugenios Vides

Casanova, convicted by a Florida jury of the torture of thousands, and

Honduran general Gustavo Alvarez Martinez, himself an evangelical

minister, who was linked to both the CIA and death squads before his own

demise. <br><br>

At the heart of The Family's American branch is a collection of powerful

right-wing politicos, who include, or have included, Sam Brownback, Ed

Meese, John Ashcroft, James Inhofe and Rick Santorum. They get to use The

Family's spacious estate on the Potomac, The Cedars, which is maintained

by young men in Family group homes and where meals are served by The

Family's young women's group. And, at The Family's frequent prayer

gatherings, they get powerful jolts of spiritual refreshment, tailored to

the already powerful. <br><br>

Clinton fell in with The Family in 1993, when she joined a Bible study

group composed of wives of conservative leaders like Jack Kemp and James

Baker. When she ascended to the Senate, she was promoted to what Sharlet

calls the Family's "most elite cell," the weekly Senate Prayer

Breakfast, which included, until his downfall, Virginia's notoriously

racist Senator George Allen. This has not been a casual connection for

Clinton. She has written of

<a href="http://www.time.com/time/covers/1101050207/photoessay/4.html">

Doug Coe</a>, The Family's publicity-averse leader, that he is "a

unique presence in Washington: a genuinely loving spiritual mentor and

guide to anyone, regardless of party or faith, who wants to deepen his or

her relationship with God." <br><br>

Furthermore, The Family takes credit for some of Clinton's rightward

legislative tendencies, including her support for a law guaranteeing

"religious freedom" in the workplace, such as for pharmacists

who refuse to fill birth control prescriptions and police officers who

refuse to guard abortion clinics. <br><br>

What drew Clinton into the sinister heart of the international right?

Maybe it was just a phase in her tormented search for identity, marked by

ever-changing hairstyles and names: Hillary Rodham, Mrs. Bill Clinton,

Hillary Rodham Clinton and now Hillary Clinton. She reached out to many

potential spiritual mentors during her White House days, including New

Age guru Marianne Williamson and the liberal rabbi Michael Lerner. But it

was the Family association that stuck. <br><br>

Sharlet generously attributes Clinton's involvement to the

under-appreciated depth of her religiosity, but he himself struggles to

define The Family's theological underpinnings. The Family avoids the word

Christian but worships Jesus, though not the Jesus who promised the earth

to the "meek." They believe that, in mass societies, it's only

the elites who matter, the political leaders who can build God's

"dominion" on earth. Insofar as The Family has a consistent

philosophy, it's all about power--cultivating it, building it and

networking it together into ever-stronger units, or "cells."

"We work with power where we can," Doug Coe has said, and

"build new power where we can't." <br><br>

Obama has given a beautiful speech on race and his affiliation with the

Trinity United Church of Christ. Now it's up to Clinton to explain--or,

better yet, renounce--her long-standing connection with the

fascist-leaning Family. <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>