<html>

<body>

<font size=3 color="#191919">The time for worldwide boycott is now <br>

<a href="http://electronicintifada.net/v2/article9358.shtml" eudora="autourl">

http://electronicintifada.net/v2/article9358.shtml<br><br>

</a>Omar Barghouti, <i>The Electronic Intifada,</i> 2 March 2008

<br><br>

On Friday, 29 February 2008, Israel's deputy defense minister Matan

Vilnai threatened Palestinians in Gaza with a "holocaust,"

telling Israeli Army Radio: "The more Qassam fire intensifies and

the rockets reach a longer range, [the Palestinians] will bring upon

themselves a bigger holocaust because we will use all our might to defend

ourselves." <br><br>

This date will go down in history as the beginning of a new phase in the

colonial conflict between Israel and the Palestinians, whereby a senior

Israeli leader, a "leftist" for that matter, has publicly

revealed the genocidal plans Israel is considering to implement against

Palestinians under its military occupation, if they do not cease to

resist its dictates. It will also mark the first time since World War II

that any state has relentlessly -- and on live TV -- terrorized a

civilian population with acts of slow, or low-intensity, genocide, with

one of its senior government officials overtly inciting to a full-blown

"holocaust," while the world stood by, watching in utter

apathy, or in glee, as in the case of leading western leaders. <br><br>

For an Israeli leader who is Jewish, in particular, to threaten anyone

with holocaust is a sad irony of history. Are victims of unspeakable

crimes invariably doomed to turn into appalling criminals? Can anything

be possibly done to break this vicious cycle, before the state that

claims to represent the main victims of the Nazi holocaust commits a

fresh holocaust itself? <br><br>

Before addressing those questions, however, isn't it exaggerated and

pointedly counterproductive, one may ask, to compare Israel's crimes

against the Palestinians, no matter how brutal and inhumane they have

been, to Nazi genocide? Besides, isn't each crime unique and worthy of

attention in its own right as a violation of human rights, of

international law, of universal moral principles? The answer is yes: each

crime is unique, and nothing Israel has done to date comes even close, in

quantity, to Nazi crimes. But when victims-turned-perpetrators openly

admit their intentions to carry out a unique form of offense that they

are most familiar with, and they actually commit repeated acts that are

qualitatively reminiscent of that crime in their unbridled racism and the

ghastly level of disregard for the value and dignity of the human life of

the "other" that is inherent in them, then their threats ought

to be taken seriously. Everyone is called upon to react, to act in any

way to stop this crime-in-progress from reaching its logical

conclusion.<br><br>

The Ramallah-based Palestinian Authority (PA), despite its lack of

political independence and its disputed mandate, is called upon to

immediately exonerate itself from the popular accusation of complicity.

Azmi Bishara was among the most prominent of those who issued this harsh

indictment, in reaction to the announcement by the head of the PA in

Cairo that al-Qaida had infiltrated Gaza, and that the projectiles fired

indiscriminately by the Palestinian resistance at Israeli towns and

settlements provide the excuse for Israel's aggression. The credibility

of this complicity assertion was compelling enough to prompt Mahmoud

Abbas to condemn the Israeli crime in unprecedented austerity and

hyperbole, describing it as "more than a Holocaust."<br><br>

Arab regimes, especially Egypt's and Jordan's, as unelected, illegitimate

and subservient to the US as they may be, are still expected to distance

themselves from Israel's lethal war of aggression on Gaza. After all,

their continued diplomatic and commercial ties with Israel, as well as

their implicit justification of Israel's crimes through their repeated

and gratuitous vilification of Hamas, have convincingly labeled them in

the eyes of their respective publics, not to mention the wider Arab

public, as accessories in crime.<br><br>

European governments, chiefly in France, Britain and Germany, have to

also answer to the serious charge of collusion in Israel's crimes against

humanity, prevalent among wide Palestinian, Arab and Muslim majorities.

They have not only stayed silent in the face of Israel's willful killing

of innocent civilians, many of whom are children, in the course of the

last few days in Gaza; they have continued to treat Israel with

reverence, celebrating its so-called 60th anniversary, a gruesome event

of ethnic cleansing and colonial ruin itself, showering it with economic,

political and scientific support that significantly contributes to its

impunity. <br><br>

The US government, on the other hand, cannot be accused of abetting

Israel's acts of genocide in the same league as all the above sinister

accomplices. It is and has always been a full and proud partner in

planning, bankrolling and executing those crimes against the

Palestinians, not to mention its own unmatched criminal record in

Afghanistan, Iraq and, before both, Vietnam. When our own Nuremberg

moment arrives, when Israeli war criminals are finally prosecuted in an

international court, a substantial space in the defense chamber will have

to be reserved for US commanders and political leaders. Without American

partnership, expressed in immeasurable military, economic and diplomatic

aid, Israel could not have committed all its racist and colonial crimes

with such impunity.<br><br>

Going back to the question of whether anything should and could be done

to stop Israel, the answer is a certain yes. South African apartheid

crimes were challenged not only by the heroic struggle of the oppressed

masses on the ground in South Africa; they were also fought by worldwide

campaigns of boycott, divestment and sanctions against the regime, with

all its complicit economic, academic, cultural, and athletic

institutions. Similarly, international civil society can, and ought to,

apply the same measures of non-violent justice to bring about Israel's

compliance with international law and basic human rights. Even the threat

of sanctions has proven effective enough in the past to halt Israel's

repeated campaigns of death and devastation.<br><br>

If all those images of tens of Palestinian children torn to pieces, all

those recurrent episodes of wanton killing and destruction by an

occupation army against a predominantly defenseless civilian population,

go unpunished, the world may well witness a new holocaust

indeed.<br><br>

<i>Omar Barghouti is an independent political analyst.</i> <br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>