<html>

<body>

<h1><b>Prominent British Figures Call on ExxonMobil to Respect Venezuelan

Sovereignty</b></h1><font size=3>February 28th 2008, by Venezuelan

Information Centre <br>

<a href="http://www.venezuelanalysis.com/analysis/3209" eudora="autourl">

http://www.venezuelanalysis.com/analysis/3209<br><br>

</a>Over 50 prominent figures representing a wide section of British

society have signed a statement raising concern over legal action taken

by oil giant ExxonMobil to prevent the Venezuelan government from

exercising its right to control its natural resources. They have urged

ExxonMobil to work for "the amicable settlement" of its dispute

with the Venezuelan state oil company PDVSA through international

arbitration.<br><br>

The statement is published as Venezuelan state oil company PDVSA goes to

the High Court to appeal an English court's decision to freeze its assets

in England and Wales. <br><br>

The statement points out that "The action by ExxonMobil was in

response to the policy of the Venezuelan government to take back majority

control of their own oil resources. Unlike other international oil

companies, where some 30 out of 32 contracts have been successfully

renegotiated and amicable agreements and compensation terms reached with

the Venezuelan government, ExxonMobil refused the terms offered."

<br><br>

The statement concludes "We further restate our support for

Venezuela's national sovereignty, including the right to determine its

own policy in relation to its oil and natural resources in favour of the

people of that country, rather than in the interests of multinational

companies."<br><br>

Signatories to the letter included writer and film-maker John Pilger,

veteran political activist Tony Benn, Bruce Kent, Vice President of CND,

Ann Pettifor, founder of Jubilee 2000, Brian Wilson, Chair of the

Scottish Venezuela Society, an MEP and many MPs from 5 parties, a number

of leading writers, artists and academics and many senior national trade

union leaders.<br><br>

Colin Burgon MP, Chair of Labour Friends of Venezuela group of

parliamentarians said: "Millions of Venezuelans are now benefiting

from free healthcare and education thanks to the Chavez government's

greater control over that country's oil resources. Government's must have

the right to be able to put the interest of people ahead of company's

profits".<i> <br><br>

</i>UNISON Deputy General Secretary Keith Sonnet, added that, "This

sends a clear message internationally, including to the Bush

administration, that Venezuela's right to self-determination must be

respected, rather than the wishes of multinational companies to make

profits."<br><br>

Gordon Hutchison, Secretary of the Venezuela Information Centre, said

"There are many voices in Britain who strongly oppose ExxonMobil's

attempts to undermine the right of Venezuela's democratically elected

government to control its own resources."<br><br>

<i>The full text of the statement and full list of signatures is as

follows: <br><br>

</i>STATEMENT RE EXONNMOBIL AND PDVSA<br><br>

We note with deep concern that on 7 February an English court granted an

injunction to US multinational oil company ExxonMobil freezing the assets

of the Venezuelan oil company PDVSA in England and Wales. The order

covered assets to the value of US$12 billion. <br><br>

The Venezuelan Government was given no notice of the case and was not

afforded any opportunity to be represented at the hearing.<br><br>

This week PDVSA will appeal the decision in the High Court and seek to

revoke the injunction. <br><br>

The action by ExxonMobil was in response to the policy of the Venezuelan

government to take back majority control of their own oil resources.

Unlike other international oil companies, where some 30 out of 32

contracts have been successfully renegotiated and amicable agreements and

compensation terms reached with the Venezuelan government, ExxonMobil

refused the terms offered. <br><br>

We believe that the action by ExxonMobil, and the ruling by the court,

contravenes the right of the democratically elected government of

Venezuela to exercise sovereignty over its natural resources. The

nationalisation of Venezuela's state oil company, holder of some of the

world's largest oil reserves, under the government of President Hugo

Chavez has allowed Venezuela to tackle a range of social inequalities, by

taking back the oil wealth and redistributing it to benefit the

Venezuelan people.<br><br>

We urge the amicable settlement of this dispute through arbitration under

the auspices of the International Centre for Settlement of Investment

Disputes, a body of the World Bank, as sought by the Venezuelan

government in compliance with the terms of the contract signed between

PDVSA and ExxonMobil in 1995. <br><br>

We further restate our support for Venezuela's national sovereignty,

including the right to determine its own policy in relation to its oil

and natural resources in favour of the people of that country, rather

than in the interests of multinational companies.<br><br>

SIGNATURES <br><br>

Diane Abbott M.P (Labour)<br><br>

Tony Benn<br><br>

John Pilger<br><br>

Bruce Kent<br><br>

Prunella Scales<br><br>

Caroline Lucas MEP<br><br>

Gordon Hutchison, Secretary, Venezuela Information Centre (VIC) <br><br>

Brian Wilson, Chair, Scottish Venezuela Society<br><br>

Ann Pettifor, Fellow, New Economics Foundation<br><br>

Neal Lawson, Compass<br><br>

Graeme Smith, General Secretary. STUC<br><br>

Keith Sonnet, Deputy General Secretary, UNISON<br><br>

Ken Loach<br><br>

Colin Burgon M.P (Chair, Labour Friends of Venezuela)<br><br>

Jon Cruddas M.P (Treasurer, Labour Friends of Venezuela)<br><br>

Mike Hancock M.P (Liberal Democrat)<br><br>

Adam Price M.P. (Plaid Cymru)<br><br>

Angus MacNeil M.P. (Scottish National Party)<br><br>

Richard Harvey<br><br>

David Hillman<br><br>

Jon Trickett M.P (Secretary, Labour Friends of Venezuela)<br><br>

Jeremy Corbyn M.P<br><br>

Victoria Brittain<br><br>

Graham Goddard, Deputy General Secretary, UNITE<br><br>

Billy Hayes, General Secretary CWU<br><br>

Owen Tudor, Head of European Union and International Relations, TUC

<br><br>

Rodney Bickerstaffe<br><br>

Sue Branford, Chair, War on Want <br><br>

Richard Gott<br><br>

Doug Nicholls, National Secretary CYWU/UNITE<br><br>

Derek Wall, Green Party<br><br>

Cllr. Salma Yaqoob<br><br>

Hazel Marsh, University of East Anglia<br><br>

Andy Bain, President TSSA<br><br>

Maggie Bowden, General Secretary, Liberation<br><br>

Ruqayyah Collector, Black Students Officer, NUS<br><br>

Marie Daley, UCU National Executive Committee<br><br>

Michael Derham, Northumbria University<br><br>

Bill Greenshields, Vice-President NUT<br><br>

Chris Kitchen, General Secretary NUM<br><br>

Matt Wrack, General Secretary FBU<br><br>

Dr Mandy Turner, University of Bradford<br><br>

Dr Kaveh Moussavi, University of Oxford<br><br>

Paul Laverty<br><br>

Gerry Doherty, General Secretary TSSA<br><br>

Baljeet Ghale, President NUT (personal capacity)<br><br>

Joe Marino, General Secretary, BFAWU<br><br>

Dr. Francisco Dominguez, University of Middlesex<br><br>

Doreen Massey, Open University<br><br>

Martin McIvor, Editor, Renewal<br><br>

Gerry Morrissey, General Secreary, BECTU<br><br>

Linda Newman, President UCU<br><br>

Diana Raby, University of Liverpool<br><br>

Mick Shaw, President, FBU<br><br>

<u>Notes to Editors: </u>1) In the past, ExxonMobil has received

criticism from NGOs such as Greenpeace and Friends of the Earth for its

poor record in terms of corporate and environmental responsibility.

Examples can be found at

<a href="http://www.exxonsecrets.org/">www.exxonsecrets.org</a>

<<a href="http://www.exxonsecrets.org/" eudora="autourl">

http://www.exxonsecrets.org/</a>> and

<a href="http://www.foe.co.uk/resource/reports/exxons_climate_footprint.pdf">

www.foe.co.uk/resource/reports/exxons_climate_footprint.pdf</a>

<<a href="http://www.foe.co.uk/resource/reports/exxons_climate_footprint.pdf" eudora="autourl">

http://www.foe.co.uk/resource/reports/exxons_climate_footprint.pdf</a>

> <br><br>

2) For more information or media comment from signatory's to the letter,

please contact Gordon Hutchison, Secretary, Venezuela Information Centre

on <a href="mailto:info@vicuk.org">info@vicuk.org</a>, 0207 272 2654 or

077 109 56332. <br>

Source:<br>

<a href="http://www.vicuk.org/index.php/index.php?option=com_frontpage&Itemid=1">

Venezuelan Information Centre </a><br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>