<html>

<body>

<font size=3><br><br>

[<b><i>Note</b>: This Draft Manifesto was produced by a group of

Reconstruction Party activists who met in New Orleans on Saturday, Jan.

26 in support of the International Days of Action against Neo-Liberalism.

This draft is being submitted for wide discussion and amendments to all

activists interested in joining the effort to build a Reconstruction

Party. Sister Cynthia McKinney participated in this meeting and

contributed to this Draft Manifesto.</i>]<br><br>

<br>

<b>What We Want; What We Believe; What We Need. Now!<br>

Draft Manifesto for a Reconstruction Party<br><br>

</b><i>" . . . whenever any form of government becomes destructive

to these ends, it is the right of the people to alter or to abolish it,

and to institute new government, laying its foundation on such principles

and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely

to effect their safety and happiness."</i> --<b><i> Declaration of

Independence<br><br>

</i></b>In the context of what is perhaps the most important Presidential

election in a generation, we feel compelled to add our voices to the

deafening silence coming from both the Democratic and Republican parties

on the real issues of concern to us. We therefore insert this agenda --

our agenda -- into the current political discourse and assert our

readiness to cast our votes on the specificity with which these issues

are addressed in the electoral arena. We reject "differences"

that will not make a difference and "changes" that will not

bring about any change. The vision of the Reconstruction Party

encompasses all communities in need of reconstruction.<br><br>

<b>1. We Want Freedom Now!<br><br>

</b>We want the power to determine our destiny. We want an electoral

system that allows true representation and that ensures that all votes

are counted. We want an economic system that provides opportunity,

security, and dignity for all. We want an end to all spying on U.S.

citizens. We want respect for human rights as the bedrock consideration

in all the political deliberations of this country.<br><br>

We believe that we will not be free until we are able to determine our

destiny. We believe that free and fair elections are not possible in the

current climate in which electronic voting machines, special interest

money, corporate control of the two-party system predominate. In the 2000

Presidential election, an estimated 6 million votes cast were not

counted, reflecting a crisis in our voting system and a concrete denial

of self-determination.<br><br>

We need to remove the dominance of special interest money from our

elections by instituting public financing of elections that restores true

power to the people. We need to eliminate privately owned electronic

voting machines and every machine that does not provide a paper ballot.

We must never again allow political parties to control the hardware on

which official votes are counted (as in Ohio 2004). Voters should never

again be told that election results belong to a private company and are

not accessible by the public (as in Georgia 2007). And any individuals

found to have participated in any act or scheme to deny U.S. citizens

their right to vote, or found to have obstructed such right to vote in

any way, including the counting of votes cast, should be brought to

justice.<br><br>

Freedom also includes the rights to education, health care, housing,

living wages, and freedom from racism, sexism, homophobia, Islamophobia,

gentrification, and police terror. Therefore, elimination of all health,

education, home ownership, and social justice disparities must form the

foundation of every plank of any acceptable political and economic

platform that seeks to address the real concerns of the peoples' of the

Americas.<br><br>

Therefore, we need comprehensive federal investment in low-income

families and communities, with an emphasis on people of color. The

continuing plight of Hurricanes Katrina and Rita survivors, cases like

the Jena 6, the Palmdale 4, the San Francisco 8, the ongoing situation

with the country's Black farmers demonstrate the unfulfilled need to

address these basic issues for communities across our country.<br><br>

Hurricanes Katrina and Rita survivors specifically need recognition as

Internally Displaced Persons (IDPs); protection of their right of return,

including protection of their right to vote in their home states; and

reparations for the losses they incurred due to government abandonment

and negligence.<br><br>

Finally, we need repeal of the Patriot Acts, the Secret Evidence Act, the

Military Commissions Act, and other legislation that rolls back bedrock

civil liberties.<br><br>

<b>2. We Want Full Employment Now!<br><br>

</b>We want the definition of national security to include the general

well-being of U.S. citizens and residents. No children in this rich

country should be raised below the poverty line.<br><br>

We believe that the federal government is responsible and obligated to

implement an economic policy that provides an opportunity for every

family to have gainful employment at a guaranteed income. No family

should remain mired below the poverty level when the head of household

works in a full-time job. We believe that workers must be free to

organize unions wherever and whenever they choose. We believe that by

setting a goal of carbon neutrality within the next 20 years, our country

can begin the shifts in investment necessary to fuel an investment

renaissance in jobs, energy independence from fossil fuels, and

manufacturing.<br><br>

Unemployment is at a two-year high. We need a living wage. Official

statistics fail to capture the immense pain and suffering being

experienced by the American people, especially people of color. We need

massive infrastructure investments and a greening of our economy that can

also put people to work. An end to the illegal and immoral war/occupation

of Iraq can provide much needed funding for such an initiative that would

focus on rebuilding the skills of every able-bodied American and

restoring manufacturing jobs in this country to assist in the greening of

our economy. Special emphasis should be placed on a green rebuilding

program, consisting of all areas in need plus infrastructure, and

especially New Orleans and the Gulf Coast with a massive public works

project.<br><br>

No ethnically identifiable groups should also be economically

identifiable. Sadly, today that is not true. Forty-three percent of the

poor are Black, and 24 percent of Latinos are poor. We need a specific

program agenda that reduces poverty and dismantles existing economic

disparities.<br><br>

We need to promote and enact laws for U.S. corporations that keep labor

standards high at home and raise them abroad. Toward that end, it is

clear that we need a repeal of NAFTA, CAFTA, the Caribbean FTA, and the

U.S.-Peru FTA and justice for immigrant workers, including an end to the

guest-worker program riddled with abuses. In that regard, we also need

immigration reform that includes amnesty and a path to documentation of

those workers who are already in this country, have been here working for

years, and who are undocumented. Surely the current policies are little

more than union-busting, wage depressing tactics that rob all workers of

their dignity and a fair wage for their labor. We need a complete

overhaul of our country's labor laws, beginning with the repeal of

Taft-Hartley, to ban scabbing, stop the unjust firing of union

organizers, and enable workers to exercise their voices at work. Finally,

we need justice for victims of corporations that have participated in

crimes against humanity, torture, human trafficking, or other illegal

activities.<br><br>

We need equal pay for equal work. It is intolerable that women and

minorities performing the same job as white men receive less

pay.<br><br>

<b>3. We Want Reparations Now!<br><br>

</b>African Americans are now sustaining the worst loss of wealth in U.S.

history due to the sub-prime mortgage crisis, an estimated $71 billion to

$92 billion, according to United for a Fair Economy.<br><br>

We believe that the U.S. government never kept its promise to former

slaves of the overdue debt of forty acres and two mules. Forty acres and

two mules were promised as restitution for slave labor and the mass

murder of Black people. Enduring racial disparities reflect the U.S.

government's failure to address the reality and the vestiges of Black

poverty in this country. Hurricane Katrina is but a manifestation of the

generations of previous neglect combined with current neglect.<br><br>

A 2003 Harvard University study found that Black infant and maternal

mortality rates are 2 and 3.5 times higher than for whites. The<i> New

York Times</i> wrote that by 2003 nearly one half of all Black men

between the ages of 16 and 64, living in New York City, were unemployed.

Dr. David Satcher found in 2005 that 83,750 Black people died from

premature deaths for no other reason than that they were Black. And in

its 2005 report, United for a Fair Economy told us that it would take

1,664 years to close the home-ownership gap and that on some indices the

racial disparities are worse now than at the time of the murder of Dr.

Martin Luther King, Jr.<br><br>

In its 2006 report, United for a Fair Economy told us that Blacks and

Latinos lost ground, and that in order to close the racial wealth divide

in our country, it would take the equivalent of a "G.I. Bill for

Everyone" that would include comprehensive federal investment in

low-income families and communities, with an emphasis on people of color.

In its 2007 report, United for a Fair Economy concluded that, while

Blacks overwhelmingly vote Democratic, they had little to show for such

party loyalty according to the statistics reflecting the State of Black

America and the policy initiatives of the Democratic Party in its first

100 hours as a Congressional majority. In 2008, United for a Fair economy

concluded that it would take 440 years to close the racial disparity on

per capita income.<br><br>

That one million Black votes were not counted in the 2000 Presidential

election is symptomatic of a host of broken promises, the denial of

self-determination, and a refusal of both major parties to deal with the

vestiges of slavery, racism, and discrimination with which too many

families are forced to live today.<br><br>

We urgently need policies enacted on the federal and local levels that

will address the enduring disparities in education, health care,

imprisonment, family income, wealth, home ownership, that reflect

purposeful malign neglect of communities of color in this country.

Further, these public policies must also specifically recover economic

losses sustained during the current sub-prime mortgage crisis.<br><br>

<b>4. We Want Resources for Human Needs Now!<br><br>

</b>We want budget priorities that satisfy pressing and unmet human needs

in health care, education, wealth development, and ending enduring

disparities, not that further corporate greed or the war machine. We

agree with United Nations representative and the findings of the

International Tribunal on Hurricanes Katrina and Rita that the United

States must do more to help those hurricane victims without financial

means to rebuild.<br><br>

We believe in full reproductive rights for women -- for legal rights and

safe access to comprehensive prenatal and postnatal/infant care; family

planning services and contraception, including "morning after"

medication; and abortion.<br><br>

We believe the United States has a responsibility to alleviate human

suffering at home and abroad. We believe it is shameful that U.S.

children suffer from malnutrition and that U.S. mayor's report to us that

homelessness and hunger have intensified in our cities. While food prices

are rising and food banks report decreased supplies, our children suffer

from worms and the physical stature of U.S. residents is now declining

because of childhood malnutrition. According to the 2007 CIA statistics,

the United States ranks 42nd in the world in infant mortality and 45th in

life expectancy.<br><br>

We need to reject forced, coerced, or uninformed medication and

sterilization. We need a universal access, single-payer, health care

system. Americans should be able to purchase drugs from other countries

if the price is cheaper, and the U.S. should negotiate with drug

companies to provide cheaper drugs for all U.S. residents.<br><br>

We need an education system that prepares our children for lifelong

learning and that prepares adults to survive and thrive in a global

economy. We need subsidized higher education; no student should graduate

from college or university tens or hundreds of thousands of dollars in

debt. We need affordable childcare in order to facilitate lifelong

learning by parents. We need an end to the criminalization of our

children in school. The Jena 6 and Palmdale 4 incidents, along with

thousands of other incidents that take place in schools across our

country, demonstrate that administrative measures are not taken when they

could be to prevent the criminalization of our children. It is clear that

current practices merely feed an insatiable criminal justice system

building prisons, not for restorative justice, but for profits.<br><br>

We need equal access to institutions and programs that help families

build wealth. In 2004, 76 percent of Whites owned their own home,

compared to 49.1% of Blacks and 48.1% of Latinos. Both African-Americans

and Latinos have been disproportionately hit by the higher-cost loans

that characterize sub-prime lending. Just in the sub-prime mortgage

crisis alone, Latino families have lost between $76 and $98 billion, due

to predatory lending practices on the part of lending

institutions.<br><br>

We need affordable housing for the working class and homeless throughout

this country struggling to make ends meet. We oppose the senseless

destruction of public housing in New Orleans and the Gulf Coast. Housing

is a fundamental human right that we must protect and extend.<br><br>

We need to stop giving outrageous sums of money to the Pentagon. The

Pentagon cannot balance its books and admits to having "lost"

$2.3 trillion. It claims it can't balance its books because its computers

don't communicate with each other. However, even after having spent $20

billion to make the computers talk to each other, they still cannot, and

hence, Department of Defense books cannot be properly audited. By

canceling increased funding for the F-22 and weaponizing space, we would

have $1.4 billion to devote to basic needs. A careful examination of

corporate and millionaire welfare, combined with elimination of Pentagon

waste, would yield at least an additional $99 billion that could be put

to better use.<br><br>

We need to repeal the Bush tax cuts and take appropriate steps to regain

control over our monetary system because they both have contributed to

the current economic crisis facing our country.<br><br>

We need to defend and strengthen laws ensuring clinic access and that

expand services to women and children fleeing domestic violence.<br><br>

We need a Department of Peace that would put forward projects for peace

all over the world. We should deploy our diplomats to help resolve

conflicts through peaceful means. In the meantime, the Pentagon must

oversee the orderly withdrawal of U.S. troops from the more than 100

countries around the world where they are stationed. We should deploy our

Army Corps of Engineers to rebuild infrastructures and communities here

and abroad.<br><br>

<b>5. We Want to Stop the War at Home Now!<br><br>

</b>The decision by Democratic Attorney General Jerry Brown to prosecute

the San Francisco 8 is chilling in the message it sends about impunity in

the face of clear police wrongdoing. The San Francisco 8 (several of whom

were members of the Black Panther Party for Self-Defense), are being

prosecuted and investigated by the very same police officers that

committed torture against them decades ago. Obviously not satisfied with

the 32 Black Panthers killed by law enforcement by 1973, a decision has

been made to continue targeting Black Panther members in another

way.<br><br>

We want the hundreds of political activists falsely imprisoned by

COINTELPRO and similar programs from the 1960's to the present to be

released from prison immediately. We want full disclosure on all the

governments spying and destabilization programs and for restitution to be

provided to victims of these governmental abuses and their families for

the suffering they have long endured.<br><br>

In addition, members of the general public have become targets for police

repression, including Blacks, Latinos, Muslims, and other easily

identifiable minorities. By 2004, Cincinnati had seen 18 young people

murdered at the hands of brutal cops. Louisville, Kentucky saw seven

young Black males killed in four years. In New York City, three unarmed

Black men were killed within a period of 13 months. In fact, the book

Stolen Lives lists the names of over 2000 people killed by police during

the 1990s. Unfortunately, it is clear that the poor and people of color

are disproportionately affected by the disproportionate application of

force by law enforcement. Adding insult to injury, offending police

officers are rarely if ever punished.<br><br>

We believe that disparities in sentencing and in the criminal justice

system as a whole can be overcome with political will to change the

policies and punish those guilty of the racial profiling that often

result in disparate treatment at each step of an encounter with the

criminal justice system.<br><br>

In study after study, the dismal performance of the criminal justice

system against people of color has been documented. Policies designed to

close the disparities in sentencing and treatment at the hands of the

criminal justice system must be implemented with more than deliberate

speed.<br>

<b>6. We Want an End to the War on Drugs Now!<br><br>

</b>We want an end to unequal justice in this country! We want an end to

toxic spraying and military deployments in other countries. We want an

end to the assault on our civil liberties. We want an end to the lies of

the U.S. government around its own participation in the spread of drugs

into poor communities in this country. We want an explanation of why a

CIA rendition aircraft crashed in Yucatan with 3.2 tons of cocaine on

board. After the crack cocaine epidemic and what we now know of U.S.

government complicity therewith, we want to know if the U.S. government

is fighting or fueling the use of drugs in its so-called War on

Drugs.<br><br>

We believe that the war on drugs provides cover for U.S. military

intervention in foreign countries, particularly to our south, and that

this increased militarization is used to put down all social protest

movements in countries like Mexico, Colombia, Peru, Ecuador, and

elsewhere. We believe that unequal justice is epitomized in the U.S.

prosecution of the so-called War on Drugs. We believe that the United

States has the most expensive, most repressive, least effective drug

policy in the industrialized world. And it is this drug war that has

helped the United States incarcerate a higher percentage of its own

people than any other country in the world. We believe that the War on

Drugs is waged largely against the poor and the resultant massive

incarceration serves the profit-motive of prisons whose stocks are traded

on Wall Street. The War on Drugs has become a war on truth, taxpayers,

civil liberties, and higher education for the poor and middle class, and

sadly, it has also become a war on treatment, addicts, and

reason.<br><br>

We need an end to mandatory minimum drug sentences. We need a budget

focused on prevention and treatment. The law should include legal

regulation of drugs. We need legalization of industrial hemp as a cash

crop. We need drug laws based on the truth. According to the drug policy

reform group Efficacy, from 1984 to 1996, California built 21 new

prisons, and 1 new university. California state government expenditures

on prisons increased 30% from 1987 to 1995, while spending on higher

education decreased by 18%. This trend is echoed in every state of the

nation. Clearly, we need a drug policy that is based on truth,

compassion, prevention, and treatment. We need laws that franchise

citizens of the United States without regard to incarceration status. No

non-violent drug offender should suffer permanent or temporary

disfranchisement of voting and other citizenship rights due to

entanglement in the current system of criminal injustice.<br><br>

We need to end the funding of Plan Colombia and Plan Mexico and other

militarized "plans" enacted that fund and support a failed drug

policy at home and abroad.<br><br>

<b>7. We Want to End Prisons for Profit Now!<br><br>

</b>We want an end to privatization of prisons and prison health

services. We want an end to the racism that serves as an engine of growth

for a profit-driven prison system. We want an end to prison labor schemes

that are little more than corporate subsidies that provide little

training or rehabilitation for inmates. We want reconciliation,

transformation, preparation, rather than incarceration based on

retribution and vengeance. We do not want race and class to serve as the

primary determinants of punishment. And we want an end to the death

penalty.<br><br>

We believe that the prison-industrial, criminal injustice complex of

today still operates in many respects as a vestige of slavery. And just

as punishment was meted out disparately for Blacks and whites during

slavery, these conditions persist today. For example, in the state of

Virginia, a white person could only be sentenced to death for murder, but

slaves could be sentenced to death for 71 offenses. Today, according to

"Minding the Gap," despite higher drug use by White Illinois

teens, African American youth who make up 15.3% of Illinois's youth

population, are 59% of youth arrested for drug crimes, 85.5% of youth

automatically transferred to adult court, 88% of youth imprisoned for

drug crimes, and 91% of youth admitted to state prison. Disparities

permeate the system from the laws enacted, to those who enact the laws,

to those who enforce and interpret them.<br><br>

Paul Street reports in Black Agenda Report, "one in three Black

males will be sent to state or federal prison at some point in their

lives compared to one in six Latino males and one in seventeen white

males." Writer Tim Wise writes, "According to FBI data, the

percentage of crimes committed by African Americans has remained steady

over the past 18 years, while the number of Blacks in prison has tripled

and their rates of incarceration have skyrocketed."<br><br>

Clearly, it is time to rethink prison policy and the criminal justice

system upon which it rests. Just as prisons for profit underscored

profit-maximizing strategies, we need to explore new terrains for

justice-maximizing policies, including prison abolition. We need public

policy solutions that focus on reconciliation and restorative justice.

Racism should not be rewarded with profits.<br>

<b>8. We Want an Environmental Protection Policy that Works Now!<br><br>

</b>We want the range of production and consumption policies enacted by

our policy makers to reflect the limits of the finite resources that

sustain life on this planet. We want our forests protected and restored;

we want sustainable resource use and reuse, and we want less waste to

dispose. We want renewable energy and we don't want policies that pit

food production against energy production. We want drinkable and clean

water, soil, and air. We want to live within our resource means.<br><br>

We believe that the production and pervasiveness of toxic chemicals in

our environment is dangerous and must be stopped. We believe that workers

should not be exposed to toxic work conditions. We believe that

communities should be preserved and that local economies using local

resources should be encouraged. We must put an end to child labor, forced

labor, and other illegal or unethical activity included in the goods we

consume: for example, Coltan (Columbite-Tantalite) and other minerals

mined with slave labor and torture in eastern Democratic Republic of

Congo and the 5 million deaths, political instability, and misery

associated with pursuit of unfettered access to the mineral used in our

computers, cell phones, and other electronic gadgets."<br><br>

We need air, land, water, climate, production and consumption policies

that reflect the real limits within which we must live. We need an

entirely new paradigm that encourages us to produce green, local, and

fairly; most importantly we need true, representative government that

serves the needs of the people over that of corporations so that these

policies can become law.<br>

<b>9. We Want an End to Militarism Now!<br><br>

</b>We want all U.S. troops stationed in other countries around the world

to come home. We want all homeless veterans off the streets and in

veterans' homes. We want the promise kept to veterans of free health care

for a lifetime. We want military recruiters out of our schools and off

our campuses. We call for an end to funding for war, products for war,

preparation for war, intelligence for war or funds used to destabilize

other countries, or to maintain or expand U.S. military presence at home

or abroad. We call for an end to the expanding police state at

home.<br><br>

We believe that the United States has taken a dramatic turn against human

rights and the rule of law by now permitting arrest and detention without

charge, torture and spying without court oversight, prosecutors free to

tape conversations between lawyers and their clients. We believe that the

so-called "peace dividend" after the Cold War was stolen by the

imposition of the War on Terror that is being waged against the people.

War profiteers reap their profits while legislation passes that threatens

to categorize as terrorists those who are innocent citizens. We believe

it is wrong that the overwhelming amount of resources put into our

foreign and security policies engage the world through military

force.<br><br>

We need the billions of dollars currently spent on militarizing domestic

and foreign policies, and in weaponizing space to be spent on human needs

and to alleviate human suffering.<br>

<b>10. We Want Peace Now!<br><br>

</b>We want to live in a peaceful world where the global community

considers the United States a key partner for peace and development. We

want the United States to adopt the United Nations Declaration on

Indigenous Rights, recognizing that we cannot have peace until we start

with our own history here at home. We want the United States to be a

leader in research, development, technology, and innovation in the things

that uplift people and help us to live more harmoniously with natural

forces of this planet.<br><br>

We believe that another United States is not only possible but necessary!

But, the two parties of corporate rule are not offering this vision of

peace and partnership. We believe that an explicit rejection of the

policies of political and economic destabilization that we have witnessed

played out on the African Continent, in Latin America (particularly in

Venezuela and in Bolivia), in the Caribbean and the Muslim world, and in

Asia is urgently needed.<br><br>

We need an end to all wars and occupations by U.S. forces, including in

Iraq and Afghanistan. We need an immediate cessation of funding for war.

We need prosecution for all individuals guilty of violating the law,

including having committed or authorized crimes against humanity, crimes

against the peace, torture, or war crimes. We need a complete

renunciation of the pre-emptive war doctrine. We need an end to all wars

and war's utility. We need to dismantle the apparatus that implements

schemes of regime change around the world, and that instead assists in

self-determination of all peoples. Sadly, the Bush - Pelosi war policy is

a formula for endless global conflict, deterioration of the rule of law

among nations, and growing impoverishment, indebtedness and evisceration

of civil liberties at home.<br><br>

<b>Conclusion<br><br>

</b>Already, calls are being made that the end of race in American

politics has arrived due to the phenomenal success at the polls of

Democratic Presidential candidate Barrack Obama. None other than Dick

Morris, former Clinton Presidential advisor, noted, "Obama -- by

winning in a totally white state -- shows that racism is gone as a factor

in American politics." On CNN, Bill Bennett commented, "[Obama]

never brings race into it. He never plays the race card. Talk about the

Black community -- he has taught the Black community you don't have to

act like Jesse Jackson; you don't have to act like Al Sharpton. You can

talk about the issues." It is clear from the statistics that all

working families without regard to race or ethnicity are hurting. But

families of color are hurting the most. Let us not fail to speak out in

our own name and to organize around these fundamental programmatic planks

so that we can forge and win solutions to the problems facing our

communities, our country, and our world.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>