<html>

<body>

<font size=3>Chavez refuses to be silenced <br>

By Martin Murphy <br>

BBC Americas analyst <br><br>

<a href="http://newsvote.bbc.co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7091063.stm" eudora="autourl">

http://newsvote.bbc.co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7091063.stm<br>

<br>

</a><b>The Ibero-American summit in Chile would have been just another

meeting of heads of state had it not been for the spat between Venezuelan

President Hugo Chavez and the Spanish king. <br><br>

</b>The summit had received little coverage in the regional and Spanish

media until the video of the argument was posted online and shown on

television. <br><br>

King Juan Carlos carried some responsibility for the affair, but it was

Mr Chavez who set the ball in motion by calling the former Spanish Prime

Minister Jose Maria Aznar a fascist. <br><br>

Labelling a Spanish prime minister a fascist carries a serious undertone

in Spain, considering the country's bloody civil war and General Franco's

36-year-long military rule that followed. <br><br>

The row made headlines in Spain and most newspapers highlighted the fact

that the king had told Mr Chavez to shut up. <br><br>

The Latin American press followed the same line, except for the official

Venezuela daily, Diario Vea, which ignored the incident, and an article

in Juventud Rebelde by Cuban leader Fidel Castro defending his close

friend and ally Hugo Chavez. <br><br>

<b>Left-wing leaders <br><br>

</b>This is not the first time that Mr Chavez' outbursts at an

international summit have overshadowed the issues being discussed.

<br><br>

Last year at the UN's General Assembly he called US President George W

Bush "the devil". <br><br>

None of the other left-wing leaders in Latin America - despite their

ideological affinities with Mr Chavez - are as openly critical and

controversial as the Venezuelan president. <br><br>

In the video, Bolivian President Evo Morales, who is also a key ally of

Mr Chavez, pokes his head out from the end of the table when the row

breaks out, but does not intercede. <br><br>

Neither does the Nicaraguan President, Daniel Ortega, who later used his

speech to attack Spanish companies doing business in Latin America.

<br><br>

It is interesting to imagine what Mr Castro would have said had he been

present at the summit. <br><br>

No other leader in Latin America except Mr Castro - who has temporarily

stepped down as head of state due to his frail health - matches the

outspokenness of the Venezuelan president. <br><br>

Mr Chavez, Mr Morales and Mr Ortega later took part in a people's summit

in Santiago, where the Venezuelan president defended his right to

criticise Mr Aznar and again attacked the Spanish king. <br><br>

<b>Business as usual <br><br>

</b>For a president whose role model is the Latin American independence

hero Simon Bolivar it was particularly ignominious that a Spanish king

treated him like a schoolboy. <br><br>

Not only has Mr Chavez now told the king to shut up in return, he

suggested that perhaps he knew about the 2002 coup that briefly toppled

him - the same accusation he threw at Mr Aznar. <br><br>

But the row is unlikely to hurt relations between the Venezuelan and

Spanish governments. <br><br>

It was an ideological confrontation, not a political one. <br><br>

Spain is one of the biggest investors in Venezuela, especially in the

financial and energy fields. <br><br>

In 2006, more than 50% of the foreign investment in Venezuela came from

Spanish firms. <br><br>

And business, not ideology, tends to regulate international affairs.

<br>

Story from BBC NEWS:<br>

<a href="http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/americas/7091063.stm" eudora="autourl">

http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/americas/7091063.stm<br><br>

</a>Published: 2007/11/12 16:13:54 GMT<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>