<html>

<body>

<font size=3><a href="http://www.counterpunch.org/" eudora="autourl">

http://www.counterpunch.org/<br><br>

</a></font><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>November 2,

2007<br><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Psychologists

and Abusive Interrogations<br><br>

<br>

</i></font><font face="Times New Roman, Times" size=5 color="#990000">

Acting on

Conscience</b></font></h1><font face="Times New Roman, Times" size=5>By

Dr. MARY PIPHER<br><br>

</font><font face="Verdana" size=6 color="#990000">I</font>

<font face="Verdana" size=2>am a psychologist and writer in Lincoln,

Nebraska. All of my adult life, I have worked for human rights

organizations. In 1965, when I was 17-years-old, I marched for

de-segregation in Kansas City. As a therapist, I have spent my career

repairing the psychic damage of traumatized people, whether they be rape

or assault victims, family members of murder victims, or refugees and

asylum seekers. I have worked with torture victims since the 1980's and I

know that many of them are innocent of any crime whatsoever and all of

them suffer irreparable damage to their lives.<br><br>

In August of 2007 I made the difficult decision to return my 2006

Presidential Citation, awarded to me by then President of the American

Psychological Association, Dr. Gerald Koocher. I was deeply appreciative

of this honor and proud to be a member of the APA. Over the years I have

enjoyed an excellent relationship with this organization. I received my

first Presidential Citation in 1998 from Dr. Martin Seligman and have

been the keynote speaker at the APA's national convention. With this

action, I feel as if I am betraying a good friend.<br><br>

For the past few years, I have been troubled by various media and

Department of Defense reports that psychologists have designed protocols

and trained and supervised interrogators in the use of sophisticated

methods for breaking the human spirit and destroying mental functioning.

When this August, at the APA's annual convention, members passed

Substitute Motion Three instead of a ban on psychologists' involvement in

military interrogations, I felt I needed to act.<br><br>

Substitute Motion Three looks fine on the surface, but the devil is in

the details, and the devil always dresses in the tuxedo of lofty

rhetoric. While it has been argued that this resolution bars

psychologists' participation in the CIA's enhanced interrogation program,

the motion did not place a moratorium on psychologists' involvement in

all national security facilities that operate outside the law. This lack

of firmness puts our profession at odds with the Geneva Conventions, Red

Cross standards, Department of Defense guidelines, The U. N. Declaration

of Human Rights, and the ethical codes of the American Psychiatric

Association and the American Medical Association. In ratifying this

document, the APA has made a terrible mistake.<br><br>

With sorrow, I have concluded that the United States government is

committing war crimes with the help of individual psychologists and our

professional organization. Without psychologists' presence to lend

legitimacy to these interrogations, our government would find its

position utterly indefensible. The behavior of psychologists on

interrogation teams violates our own Code of Ethics, in which we pledge

to respect the humanity of all people. As psychologists, we vow to do no

harm.<br><br>

I learned this lesson from my mother, Dr. Avis, who was a small town

doctor in rural Nebraska in the 1950's. She often quoted Hippocrates

remark, "Make a habit of two things, to help, or at least, to do no

harm." She took her Hippocratic vows seriously. Two of them I

remember specifically, "Never do anyone harm for someone else's

interest." And, "Keep the welfare of your patient as your

highest priority." My mother gave free medical care to any one who

showed up at our house or her office. Sometimes she was paid in smoked

hams and sweet corn. She also taught me this, "Morality isn't pretty

words; morality is action." I hope I am honoring my mother's values

with my decision.<br><br>

When any of us are degraded, all of human life is degraded. This is not

just about the prisoners; it is about who we are as people. Once we

decide certain people are beyond the pale and give them less respect than

we would want for ourselves if our situations were reversed, we make we

ourselves vulnerable to also being treated as less than human.<br><br>

I know that the return of my Presidential Citation is of small import,

but it is what I can do to disassociate myself from what I consider to be

a heinous policy. My belief is that psychology should be solely a helping

profession. When we become anything else, we destroy ourselves.<br><br>

I acted as a matter of conscience and in the hopes that the APA will

reconsider its current position. We have long been an organization that

respects human rights and promotes tolerance, kindness, and peace. It is

my deepest hope that the APA will reclaim its reputation as a beacon of

integrity and compassion.<br><br>

<b>Dr. Mary Pipher</b> is the author of

<a href="http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1594481881/counterpunchmaga">

Reviving Ophelia</a>.<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

</html>