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<h1><b>Ecuador wants military base in

Miami</b></h1><font size=3>

<a href="http://uk.reuters.com/article/reutersEdge/idUKADD25267520071022" eudora="autourl">

http://uk.reuters.com/article/reutersEdge/idUKADD25267520071022<br><br>

</a>Mon Oct 22, 2007 3:38pm BST<br><br>

By Phil Stewart<br><br>

NAPLES (Reuters) - Ecuador's leftist President Rafael Correa said

Washington must let him open a military base in Miami if the United

States wants to keep using an air base on Ecuador's Pacific

coast.<br><br>

Correa has refused to renew Washington's lease on the Manta air base, set

to expire in 2009. U.S. officials say it is vital for counter-narcotics

surveillance operations on Pacific drug-running routes.<br><br>

"We'll renew the base on one condition: that they let us put a base

in Miami -- an Ecuadorean base," Correa said in an interview during

a trip to Italy.<br><br>

"If there's no problem having foreign soldiers on a country's soil,

surely they'll let us have an Ecuadorean base in the United

States."<br><br>

The U.S. embassy to Ecuador says on its Web site that anti-narcotics

flights from Manta gathered information behind more than 60 percent of

illegal drug seizures on the high seas of the Eastern Pacific last

year.<br><br>

It offers a fact-sheet on the base at:

<a href="http://ecuador.usembassy.gov/topics_of_interest/manta-fol.html" eudora="autourl">

http://ecuador.usembassy.gov/topics_of_interest/manta-fol.html<br><br>

</a>Correa, a popular leftist economist, had promised to cut off his arm

before extending the lease that ends in 2009 and has called U.S.

President George W. Bush a "dimwit".<br><br>

But Correa, an ally of Venezuelan President Hugo Chavez, told Reuters he

believed relations with the United States were "excellent"

despite the base closing.<br><br>

He rejected the idea that the episode reflected on U.S. ties at

all.<br><br>

"This is the only North American military base in South

America," he said.<br><br>

"So, then the other South American countries don't have good

relations with the United States because they don't have military bases?

That doesn't make any sense."<br><br>

<br><br>

</font><x-sigsep><p></x-sigsep>

<font size=3 color="#FF0000">Freedom Archives<br>

522 Valencia Street<br>

San Francisco, CA 94110<br><br>

</font><font size=3 color="#008000">415 863-9977<br><br>

</font><font size=3 color="#0000FF">

<a href="http://www.freedomarchives.org/" eudora="autourl">

www.Freedomarchives.org</a></font><font size=3> </font></body>

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